Capítulo 29: "O que eu faço? Ela é tão adorável."

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Naquele instante.

A vergonha subiu-lhe quase imediatamente.

Li Zhi arregalou os olhos, já umedecidos e avermelhados, entreabriu os lábios brilhantes e fitou Lou Yanjing, um tanto perdida.

Quase mordeu a língua:

— Está, está muito quente! Meus ouvidos só estão vermelhos por causa do calor!

— Exato.

Li Zhi virou-se às pressas, evitando o olhar de Lou Yanjing, e abanou o rosto com a mão, como se tentasse disfarçar o nervosismo.

— O verão daqui é mesmo mais quente que o de Kyoto.

Meu Deus...

Li Zhi gritava de constrangimento por dentro!

Mas Lou Yanjing enxergou de imediato seus pensamentos. Observou os lóbulos de suas orelhas, vermelhos como cerejas, e a pequena pinta rubra na ponta de seu nariz, que fazia sua pele clara e translúcida parecer ainda mais corada.

Não conseguiu evitar um sorriso.

O que fazer?

Ela era adorável demais.

Chegou a se arrepender um pouco de não tê-la beijado há pouco.

Mas Li Zhi ainda estava naquela fase de vergonha e falsa indiferença, sentindo-se desconfortável e embaraçada. Desviava o olhar, sem coragem de encará-lo, então Lou Yanjing deixou de provocá-la.

Felizmente, Ji Tang logo terminou de conferir os resultados das três duplas.

Ela anunciou:

— Lou Yanjing e Li Zhi comeram doze palitos, dos quais nove foram válidos; Lin Rong e Shang Xu comeram cinco, com três válidos; Jiang Zhiyou e Fu Yanze comeram quinze, mas apenas dois foram válidos.

— Caramba! O senhor Lou é tão bom assim?

— Em média, um palito a cada cinco segundos! E com uma taxa de sucesso altíssima!

— Morri de rir! Há pouco, fizeram tanta propaganda dizendo que Jiang Zhiyou e Fu Yanze seriam mais rápidos por estarem prestes a se casar. Eles levaram, em média, quatro segundos por palito, mas só conseguiram dois!

— Até as duplas que não são namorados foram mais confiáveis que eles.

— Fu Yanze estava completamente fora de sintonia. Cada palito que falhou foi culpa dele.

Novos vales-refeição foram entregues aos convidados.

Ji Tang também se animou:

— Agora, aproveitem ao máximo esta noite quente de verão!

A música do dutar começou a tocar.

A banda e os dançarinos, com seu estilo característico de Xinjiang, logo incendiaram o ambiente do restaurante ao ar livre!

— U-hu!

Lin Rong foi a primeira a se empolgar.

Sem pensar duas vezes — e sem sequer calcular quanto dinheiro ainda restava —, pediu seis jarras de cerveja para todos e começou a animar o ambiente:

— Saúde!

Todos ergueram os copos e cumpriram aquela tarefa social coletiva.

A cerveja gelada desceu refrescante pela garganta.

Segurando o copo com as duas mãos, Li Zhi finalmente sentiu o calor que havia se acumulado antes diminuir consideravelmente.

Quando ouvira Ji Tang anunciar o resultado, ainda não conseguira acreditar.

Afinal, durante aquele minuto inteiro, sua mente estivera completamente atordoada. Lou Yanjing havia dominado o jogo do começo ao fim, enquanto ela só precisava abrir a boca e morder os palitos de biscoito.

Nem imaginara que tinham conseguido comer tantos...

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E com uma taxa de sucesso tão alta!

O mais importante era que—

Lou Yanjing realmente cumprira a promessa feita antes do jogo.

Tivera perfeito senso de limites.

E também lhe dera todo o respeito que merecia.

O coração de Li Zhi ondulou levemente. O pequeno cisne que ela pretendia esconder no fundo do lago começou a emergir, erguendo o pescoço. Depois, levantou uma asa para se esconder e lançou um olhar furtivo a Lou Yanjing.

Ela não esperava que aquele olhar fosse flagrado.

Mas, quando virou a cabeça e ergueu ligeiramente os olhos, acabou encontrando, por acaso, o olhar profundo de Lou Yanjing.

Como poderia imaginar que ele também estivesse olhando para ela naquele exato momento?

Li Zhi desviou os olhos às pressas e, em seguida, levou o copo à boca com as duas mãos, tomando um grande gole para acalmar as batidas estranhamente aceleradas do coração.

Já o olhar de Lou Yanjing era absolutamente franco.

Sem desviá-lo, ele curvou preguiçosamente os lábios:

— O que foi? A senhorita Li ficou tão envergonhada que agora precisa se esconder de mim?

— Não fiquei — murmurou Li Zhi.

Foi justamente aquela frase de Lou Yanjing que a despertou. Só então percebeu que seu comportamento evasivo era bastante estranho.

Era apenas um jogo com seu melhor amigo.

Eles nem sequer tinham se beijado!

Por que ela estava tão envergonhada?

Pensando assim, Li Zhi endireitou o pescoço e os ombros, ergueu o rosto com orgulho e declarou:

— Eu não estava me escondendo. Só não estava com vontade de ficar olhando para você.

Lou Yanjing sorriu.

Despreocupado, tamborilou os dedos no copo, ergueu-o e bebeu um gole. A cerveja gelada desceu por sua garganta, abafando também as batidas excessivamente agitadas de seu coração naquela noite.

De todo modo, ele conseguira conquistar comida suficiente para os dois.

Lou Yanjing empurrou o cardápio na direção dela:

— O que você quer comer?

— Hã?

Li Zhi piscou e olhou para ele, um tanto confusa:

— Você não está com o estômago ruim? Não queria comer pepino-do-mar à moda de Kanto com barbatana de tubarão e cola de peixe refogados em molho?

Pedir aquele prato em um restaurante de churrasco era realmente estranho.

Mas o fato de o cardápio daquele restaurante oferecer justamente aquela iguaria era ainda mais peculiar.

Parecia até algo planejado de propósito pela equipe do programa.

Lou Yanjing ergueu levemente a sobrancelha e pousou o copo. Não parecia muito preocupado com o que comeriam naquela noite:

— Primeiro peça o que você quiser. Se ainda sobrar dinheiro, peço esse prato depois.

Li Zhi lançou-lhe um olhar de soslaio, como se o estivesse avaliando.

O pomo de adão de Lou Yanjing se moveu discretamente. Ele baixou os cílios e fingiu girar o copo, evitando olhar diretamente para os olhos dela.

Li Zhi, porém, aparentemente não percebeu nada de estranho. Apenas pousou o dedo sobre o cardápio com ar altivo:

— Então eu também quero comer pepino-do-mar à moda de Kanto com barbatana de tubarão e cola de peixe refogados em molho.

Seu melhor amigo estava com o estômago indisposto.

Como poderia desperdiçar o dinheiro da refeição sem pensar?

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Que gracinha... Ainda tentando fingir que não se importava.

Ela tinha percebido tudo.

Lou Yanjing, por outro lado, ficou ligeiramente atônito ao ouvir Li Zhi pedir aquele prato para ele. Pareceu permanecer em silêncio por alguns segundos.

Depois, suspirou e ergueu a cabeça para contemplar a lua, como se ninguém soubesse o que lhe passava pela mente. Pouco depois, recolheu o olhar, curvou o pescoço e, como quem se dava por vencido diante dela, soltou uma risada baixa:

— Boba.

Na sala de transmissão ao vivo, os espectadores imediatamente começaram a gritar:

— Ahhh! Eu sabia! Essa história de dor de estômago era tudo mentira! Ele só enganou a esposa para brincar de joguinho!

— Morri de rir! O senhor Lou nem queria pedir aquele prato. De propósito, deixou a decisão nas mãos da beldade, mas ela não percebeu nada.

— Mas Li Zhi também só pediu o prato porque achou que Lou Yanjing estava com dor de estômago! Isso é reciprocidade, não é?

— Lou e Li são perfeitos juntos! É bom demais acompanhar os dois!

Além do pepino-do-mar à moda de Kanto com barbatana de tubarão e cola de peixe refogados em molho, Li Zhi pediu vários pratos típicos: macarrão de arroz gelado de Xinjiang, cordeiro desfiado à mão, carne assada em ramos de salgueiro vermelho, frango em grande travessa...

Ela inclinou o corpo na direção de Lin Rong e piscou:

— Não peça nada repetido. Vamos comer juntas, vamos!

Lin Rong quase pulou para abraçar Li Zhi e enchê-la de beijos.

Do outro lado, Jiang Zhiyou e Fu Yanze seguravam seus duzentos e vinte yuans com extremo cuidado. Como ninguém os convidara para comer junto, só podiam escolher alguns pratos simples, com todo o comedimento.

Jiang Zhiyou ainda estava zangada com Fu Yanze.

Ele se sentia extremamente irritado, mas, por causa das câmeras, conteve o temperamento e continuou a consolá-la em voz baixa.

Felizmente, Jiang Zhiyou sabia agir com bom senso.

A popularidade do casal formado por ela e Fu Yanze vinha sendo alta. Discutir durante a transmissão certamente seria prejudicial e poderia fazê-los perder fãs. Por isso, ela logo lhe ofereceu uma maneira de se redimir.

De propósito, lançou um olhar a Li Zhi e então tocou de leve a própria bochecha:

— Dê-me um beijo e eu perdoo você.

Li Zhi olhou para os dois com interesse.

Fu Yanze também ergueu os olhos instintivamente, mas não esperava cruzar o olhar com o dela. Sentiu surgir no peito uma estranha sensação de culpa, enquanto seu espírito competitivo também começava a agir.

Para piorar, Li Zhi tinha os olhos brilhantes e inclinou a cabeça com uma expressão encantadora:

— Beijem-se. Por que estão olhando para mim?

Parecia não ter o menor interesse na demonstração de afeto dos dois.

O ressentimento de Fu Yanze aumentou de repente.

Ao lembrar que Li Zhi e Lou Yanjing haviam se beijado intensamente durante o jogo, ele também não podia permitir que parecesse estar em desvantagem.

Você pode beijar outro homem?

Por que eu não poderia?

Assim, Fu Yanze virou-se para Jiang Zhiyou, ergueu-lhe o rosto e, em vez de beijar sua bochecha como ela pedira, depositou um beijo diretamente no canto de seus lábios.

Infelizmente, Li Zhi não se importou nem um pouco.

Ela já havia desviado o olhar e começado a provar alegremente o macarrão de arroz gelado de Xinjiang. Em seu coração, o pequeno cisne batia as asas de entusiasmo:

— Lou Yanjing! Isto está delicioso!