Capítulo trinta e cinco: Com esse tempo todo, por que você não ligou logo para a polícia?

O professor não deu explicações no grupo, onde apenas os veteranos conversavam.

Shi Mo, já sem ânimo para acompanhar as mensagens, subiu as escadas, retirou seu próprio estojo de madeira do cofre e começou a compará-lo com as fotos do site oficial.

Ao fazer a comparação...

Shi Mo percebeu que, embora os estojos fossem parecidos, havia diferenças sutis, como nos padrões esculpidos nas peças de cobre.

Ela chegou a pensar que ambos poderiam ser autênticos, tendo sido separados por algum motivo desconhecido. Quanto ao nome "Caixa Fantasma", não fazia ideia de onde viera; só o nome já soava lúgubre.

Shi Mo pesquisou no buscador, mas não encontrou nada relevante; em vez disso, deparou-se com uma antiga lenda de assombração, do tipo que se encontraria em contos curtos como os de "Contos Estranhos de um Estúdio Chinês".

O texto clássico era conciso, porém denso em informações, e Shi Mo leu a história de uma vez só.

O conteúdo narrava, basicamente, que em um antigo distrito chamado Guihua, vivia um homem muito rico que não se importava com comida, roupas ou beleza, dedicando-se apenas ao estudo de artes esotéricas e ocultismo.

Ele colecionou uma infinidade de objetos lendários, sendo os seus favoritos e mais preciosos dois estojos de madeira.

Dizia-se que um dos estojos atraía fortuna, trazendo riquezas inesgotáveis, enquanto o outro trazia desgraças e ferimentos, fazendo com que o homem estivesse sempre coberto de hematomas e cortes, apesar de sua riqueza.

Certo dia, um velho taoísta apareceu e advertiu o homem de que aqueles estojos eram "Caixas Fantasmas" e que qualquer pessoa comum que as tocasse sofreria um destino trágico.

Embora crente no sobrenatural, o homem não conseguiu se desapegar das caixas e expulsou o taoísta. No dia seguinte, foi encontrado morto em condições terríveis, e tanto a caixa da fortuna quanto a da desgraça desapareceram sem deixar rastros.

A história era um tanto inconclusiva, mas, sendo apenas uma lenda, Shi Mo não pretendia levar a sério.

Contudo, ao abrir o grupo de mensagens...

"Sinceramente, se essa história for real, não sabemos se a Caixa Fantasma do leilão atrai fortuna ou desgraça."

"Se trouxer desgraça, ainda vamos arrematá-la? Não seria criar problemas para a nossa universidade?"

"...Em que século estamos? Podemos acreditar na ciência? Chega de superstições feudais!"

Enquanto os veteranos discutiam, Shi Mo se perguntava: se a lenda fosse verdadeira, a caixa em suas mãos atrairia sorte ou azar?

Dinheiro ela já tinha, mas também havia pessoas esperando para se vingar dela.

Shi Mo não quis pensar muito. Guardou o estojo de volta no cofre, deu um tapinha no rosto para afastar aqueles pensamentos irracionais; sua prioridade era a viagem que faria com o professor.

Espero que a polícia seja eficiente e prenda os criminosos antes que ela retorne!

De repente, uma mensagem não lida saltou para o topo da tela. Shi Mo abriu e viu que era daquela mulher que não falava nada desde que trocaram contatos; agora, o nome no WeChat dela havia mudado para "Dente".

Dente: "Ajude-me!"

A mensagem continha apenas essas duas palavras e um ponto de exclamação.

Shi Mo ficou perplexa. Pensou: "Você não é a cúmplice daquele assassino psicopata? Está me pedindo ajuda? É uma armadilha?"

No segundo seguinte, uma nova mensagem chegou.

Dente: "Salve-me!"

Shi Mo pensou: "...Com esse tempo todo, por que não liga logo para a polícia?"

Sem responder, Shi Mo apenas tirou um print da tela, preparada para chamar as autoridades caso algo acontecesse. Afinal, se o contato daquela pessoa estivesse vinculado às evidências do crime, a polícia certamente a estaria monitorando.

O sinal de alerta de Shi Mo disparou, mas, como ela estava no complexo residencial Xigong, com segurança reforçada, não sentiu tanto medo quanto da última vez.

Como "Dente" não enviou mais nada, Shi Mo não deu importância; talvez tivesse enviado para a pessoa errada. De qualquer forma, o print estava guardado.

O professor informou o local e horário de encontro: depois de amanhã, às oito da noite, na estação de trens da capital.

Shi Mo respondeu que recebeu a mensagem e começou a arrumar suas coisas.

Com a mala pronta, ela se acomodou no sofá para assistir televisão, tentando organizar os acontecimentos dos últimos dias. As pistas fragmentadas pareciam fios soltos, emaranhados e sem sentido.

Ela ficou acordada até meia-noite.

O "Diário do Futuro" foi atualizado.

4 de setembro.

[Salve a vida dela! Ela é a traficante daquela época, a Xiao Mei. Agora, preciso que você extraia mais detalhes dela; isso é muito importante para mim!]

[Vá imediatamente para a Rua Dongfang, número 305. Tente encontrá-la antes que a polícia a capture e pergunte: Você já teve seis dedos? Você tem uma irmã gêmea?]

[Além disso, lembre-se de levar o kit de primeiros socorros e faça um curativo nela; não deixe que ela morra! Você não sairá perdendo, confie em mim!]

[Leve também algo para se defender; quando subir ao terceiro andar, ataque primeiro!]

Shi Mo estava completamente confusa. Que história era aquela? As dicas do diário estavam ficando abstratas demais?

Embora não entendesse, se o diário dizia que era importante, provavelmente algo grande aconteceria amanhã. Talvez, como a traficante já estivesse na mira da polícia, ela não conseguiria obter as informações necessárias a menos que chegasse antes dos policiais e encontrasse essa tal Xiao Mei.

O que Shi Mo não compreendia era: essa mulher não estava tentando matá-la? O que estava acontecendo afinal?

Sem entender, mas decidida a seguir as instruções, Shi Mo pegou o kit de primeiros socorros que o mordomo havia preparado, entrou no carro e seguiu o GPS até a Rua Dongfang, 305.

Segundo o GPS, o local era um prédio antigo nos arredores da cidade, ocupado majoritariamente por trabalhadores migrantes em busca de aluguéis baratos. Com poucos moradores, o lugar parecia desolado e sombrio.

O carro de luxo de Shi Mo estacionou sob o prédio. Ao sair, ela pôde ver, na escuridão, as sombras da pobreza que contornavam a estrutura.

Postes de luz antigos sustentavam fios expostos que se cruzavam no céu como uma teia densa, cobrindo todo o edifício.

Shi Mo carregava o kit de primeiros socorros nas costas, uma lanterna tática na mão esquerda e, na direita, segurava com força um spray de defesa pessoal.

Ela havia encontrado o spray no depósito, dentro do kit de emergência preparado pelo mordomo, e o trouxe por precaução.

Embora Shi Mo tentasse caminhar com leveza, as luzes ativadas por som acenderam-se conforme ela passava.

Primeiro andar, tudo quieto, nada aconteceu.

Segundo andar, tudo quieto, nada aconteceu.

Ao chegar na esquina do terceiro andar, Shi Mo não pôde evitar prender a respiração, ensaiando mentalmente a figura do monstro ou da pessoa que encontraria.

"Ó Deus, Buda, Santa Maria, protejam-me para que eu realmente não saia perdendo nesta missão!"

O medo instintivo a fazia querer desistir.

Mas, ao pensar que já tinha chegado até ali e que o diário garantira que ela não sairia prejudicada, por que temer? A polícia não chegaria em breve?

Com esse pensamento ganhando força, Shi Mo apertou o spray, preparada para disparar, e, sem hesitar, subiu os degraus restantes, virou a esquina e, sem pensar duas vezes, ergueu a mão e borrifou!

Sshhh—!

Clang!