Capítulo 6: Formigas

Tang Xiwei sentou-se num lugar vazio no canto. Ao guardar a mochila, sentiu que algo impedia o fechamento da gaveta; abaixou o olhar e tateou o compartimento, encontrando alguns livros didáticos.

Abriu distraidamente a capa de um deles e lá estavam três caracteres imponentes: Zhu Jingyan.

O sobrenome Zhu?

O primeiro nome que veio à mente de Tang Xiwei foi o de Zhu Xiuwen. Ela não conhecia bem o círculo da nobreza da capital, mas, como havia pouquíssimas pessoas com o sobrenome Zhu, foi fácil estabelecer uma conexão entre os dois.

Ao perceber que aquele era o lugar de outra pessoa, Tang Xiwei guardou os livros e sentou-se na carteira ao lado.

Deng Chunhui percorreu a sala com o olhar. Os outros alunos, relutantes, pegaram seus livros de literatura para estudar, embora sua atenção estivesse discretamente voltada para Tang Xiwei.

Ele tossiu algumas vezes, tentando tornar sua voz o mais séria e austera possível: "O exame de admissão está próximo. Concentrem-se nos estudos. Não se esqueçam de que agora são alunos do terceiro ano; um estudante deve ter a postura de um estudante."

Ninguém na sala lhe deu ouvidos; pelo contrário, alguns riram descaradamente.

Deng Chunhui já estava acostumado com a desobediência daqueles jovens. Na época em que Zhu Jingyan ainda frequentava as aulas, a atmosfera da turma era muito melhor. Ele sentia um pesar genuíno pelo destino daquele que outrora fora um prodígio e que sofrera um acidente tão trágico.

Ao passar por Tang Xiwei, ele comentou com um tom enigmático: "Aluna Tang Wei, não há mais livros novos na secretaria. Por enquanto, pode usar os de Zhu Jingyan."

Ela, que já suspeitava de algo, fingiu ignorância e, levantando o rosto com curiosidade, perguntou: "O aluno Zhu Jingyan não vem mais?"

"Ele... já faz dois anos que não assiste às aulas", disse Deng, parecendo não querer prolongar o assunto, e soltou um suspiro silencioso. "Pode usar os livros dele sem culpa."

Tang Xiwei baixou os olhos e respondeu: "Está bem."

*Zhu Jingyan.*

Ela repetiu o nome em silêncio e, segundos depois, os cantos de seus olhos se curvaram levemente.

Os livros de Zhu Jingyan estavam impecáveis; além do nome na capa, não havia uma única anotação nas páginas.

Ela já dominava todo o conteúdo, pois o terceiro ano era apenas uma fase de revisão e não havia matéria nova. Embora os professores soubessem que a turma 28 era a última do ano letivo, continuavam a lecionar com zelo. O desempenho da turma dependia inteiramente dos dez primeiros colocados; os demais eram displicentes e a atmosfera em sala era morta.

Assim que o sinal tocou, o professor interrompeu a aula imediatamente, pegou seu material e saiu da sala a passos largos.

Os alunos, instantaneamente energizados, começaram a se amontoar para sair. Tang Xiwei, que não gostava de agitação, apoiou o queixo na mão e olhou pela janela. Para garantir um ambiente silencioso aos alunos do terceiro ano, a escola os instalara nos dois prédios próximos à montanha.

Do lado de fora, a terra estava coberta de grama seca e abandonada. Alguém havia jogado um pedaço de pão, que agora estava infestado de formigas. Tang Xiwei achou que as formigas eram parecidas com ela: pequenas e incapazes de sobreviver sozinhas.

"Liang Chuan, leve-me para jogar sinuca depois da aula..."

Ao ouvir a voz vindo do corredor, Tang Xiwei endireitou o corpo. Aquela voz afetada e mimada só podia pertencer a Tang Xixue.

Tang Xiwei não tinha interesse em ver o que acontecia lá fora e pretendia ficar em seu lugar para revisar a última aula. Alguém chamou na porta: "Tang Wei, o diretor da turma pediu para você ir até o primeiro andar do prédio multiuso, em frente à lojinha."

Ela agradeceu educadamente: "Certo, obrigada."

Assim que saiu da sala, Tang Xiwei avistou Tang Xixue, vestida com a saia do uniforme, parada perto da parede no fim do corredor ao lado de um rapaz alto, de jaqueta de couro preta.

Tang Xixue, ao notar pelo canto do olho a figura que vinha do fundo do corredor, fez uma pausa e, em seguida, cobriu a boca com um riso de escárnio. Ela sabia que Tang Xiwei havia sido colocada em uma turma comum por Tang Xihua, mas não imaginava que fosse a pior de todas.

Tang Xiwei lançou-lhe um olhar indiferente e continuou a caminhar, sem desviar o olhar.

Liang Chuan, achando a voz de Tang Xixue irritante, virou-se para voltar à sala, mas, ao erguer os olhos, viu Tang Xiwei passando por ele. Ela tinha uma estatura alta e, ao contrário de Tang Xixue, que era delicada e despertava o instinto de proteção, Tang Xiwei exalava uma aura de distanciamento e frieza.

O rapaz parou de mascar o palito de dente e a observou com um olhar profundo.

Tang Xixue rangeu os dentes, irritada: "Liang Chuan, você a conhece?"

Liang Chuan jogou o palito no lixo e respondeu: "Não."

Ela bufou com desdém, cruzando os braços: "Vestindo-se tão mal e sendo da turma 28, o que tem de interessante nela?"

Ele lançou um olhar de soslaio para ela: "Você também não é grande coisa. Já tem noivo e ainda fica me perseguindo."

Tang Xixue ficou rígida: "Como... como você sabe disso?"

O noivado arranjado era algo que apenas os pais da família Tang e da família Zhu haviam acordado verbalmente, sem nunca ter sido anunciado publicamente. Tang Xihua planejava revelar o casamento com Zhu Xiuwen na festa de debutante de Tang Xixue; era impossível que a notícia tivesse vazado.

Ao vê-la em silêncio, Liang Chuan deu um sorriso enigmático: "Quer saber como soube? A família Zhu é rigorosa. Se não quer que eles saibam que sua moral é questionável, fique longe de mim."

O rosto de Tang Xixue empalideceu. Ela só recuperou a compostura depois que ele se afastou.

Ela não gostava do jeito frágil de Zhu Xiuwen, mas, como Zhu Jingyan ficara aleijado, teve de se contentar com Liang Chuan, o único herdeiro da família Liang.

Liang Chuan lembrava um pouco o Zhu Jingyan de antes do acidente: arrogante, impetuoso e altivo. Tang Xixue nunca sofrera derrotas na vida, mas, ao tentar conquistar Zhu Jingyan, sempre encontrava barreiras. O olhar dele era superior, como o de um rei olhando para formigas. Isso despertou nela um desejo de vitória; ela fantasiava sobre quantas pessoas a invejariam se conquistasse Zhu Jingyan.

Mas, após aquele acidente, as chances de Zhu Jingyan voltar a andar eram mínimas. Ele mudou de temperamento e nunca mais apareceu na escola. Dois anos atrás, ela visitou a casa dos Zhu, mas, ao ouvir o som de coisas sendo quebradas no quarto dele, nunca mais teve coragem de voltar.

Tang Xixue não se conformava. Zhu Jingyan não a queria, e agora que ele estava inválido, ela o desprezava; foi então que Liang Chuan entrou em seu radar. Contudo, ele sabia do seu noivado com Zhu Xiuwen. Como ela faria para conquistá-lo agora?

Ao lembrar do olhar que ele lançara para Tang Xiwei, ela apertou as mãos sobre a saia. *Ora, por que aquela garota selvagem merece atenção? Mesmo que não seja a filha biológica da família Tang, ela sempre foi mimada pelos pais. O que Tang Xiwei tem? Não é apenas um rostinho que parece inofensivo? Eu vou expulsá-la daqui mais cedo ou mais tarde!*

O nariz de Tang Xiwei começou a coçar e ela não pôde evitar esfregá-lo.

Passou por várias salas até encontrar o escritório de Deng Chunhui no final do corredor. Ela bateu à porta. Os professores lá dentro levantaram a cabeça, curiosos, observando aquela aluna que nunca tinham visto.

Deng Chunhui acenou para ela: "Aluna Tang Wei, venha aqui."

A mesa dele ficava no canto mais afastado, e os professores próximos se moveram gentilmente para abrir espaço para que ela passasse. Eles notaram que a aluna era tão magra que não precisou nem virar de lado para entrar.

Tang Xiwei parou diante da mesa e perguntou com voz suave: "Professor Deng, o senhor me chamou?"

A aluna transferida era educada e obediente, muito mais fácil de lidar do que aquele bando de arruaceiros da turma. Pensando nisso, a expressão de Deng Chunhui tornou-se ainda mais gentil: "Aluna Tang Wei, a escola exige que todos os estudantes usem uniforme, inclusive os novos alunos. Qual é o seu tamanho?"