Capítulo vinte e três: Uma beleza incomparável e pura

Após percorrer algumas ruas, os arredores tornaram-se gradualmente mais desertos. Lin Xuanye só parou ao chegar diante de um portão de pátio antigo.

"A família Zhao não é uma das três grandes potências da Cidade Pedra Negra? Como pode a residência ser... tão decadente?"

Naquele momento, embora o casarão diante de si não fosse pequeno, em comparação com as mansões das famílias Zhao e Qiu, a diferença era abismal. Aquilo não parecia de forma alguma o lar de uma das três grandes famílias; lembrava mais a habitação de uma família comum.

Ele bateu à porta. Quem atendeu foi uma criada de treze ou catorze anos, cujos olhos grandes observavam Lin Xuanye com curiosidade.

"Poderia me dizer se esta é a família Zhao da Cidade Pedra Negra?"
"Sim, é. Quem procura?"

Lin Xuanye entregou a carta de compromisso matrimonial.
"Um aprendiz de um velho amigo, Lin Xuanye, venho prestar meus respeitos!"
"Oh! Espere um momento, vou avisar agora mesmo!"

Pouco tempo depois, a criada voltou correndo.
"Jovem mestre, minha senhora solicita a sua presença!"

Lin Xuanye ficou surpreso.
"A senhora?"

Se sua memória não falhava, o patriarca da família Zhao deveria ser um especialista no Reino da Pérola Espiritual. Por que não era ele quem o recebia, mas sim sua esposa? Lin Xuanye não pensou muito; descobriria ao entrar.

"Jovem mestre, por favor, sente-se!"

Embora o pátio fosse simples, estava extremamente limpo e organizado. O salão de recepção também não era grande, mas uma xícara de chá perfumado já estava servida. Assim que entrou, Lin Xuanye viu uma mulher madura e bela. Sua idade parecia ser equivalente à da senhora da família Qiu, mas em termos de aparência e porte, não ficava nada atrás; na verdade, sua elegância e temperamento eram até superiores.

"Senhora, o patriarca da família Zhao está presente?" Lin Xuanye perguntou calmamente ao sentar-se, com um sorriso.

Para sua surpresa, ao ouvir isso, a expressão da senhora Zhao tornou-se subitamente melancólica.
"Meu marido saiu para tratar de assuntos há três anos e nunca mais retornou... Por isso... peço desculpas pela falta de hospitalidade."

Ao ouvir tais palavras, Lin Xuanye compreendeu imediatamente. Sem o patriarca, um especialista no Reino da Pérola Espiritual, para servir de esteio, não era de se estranhar que a família Zhao estivesse em decadência.

"Mas não se preocupe, jovem mestre. Embora a família Zhao não seja mais o que foi um dia, ainda podemos garantir que o senhor viva sem preocupações com comida ou vestimenta!"
"Além disso, meu marido mencionava frequentemente a dívida de gratidão que tinha para com seu mestre, e é por isso que, durante todos esses anos, minha filha nunca foi prometida a ninguém."

Lin Xuanye ficou surpreso.
"Quer dizer que vocês têm me esperado todo esse tempo?"

A senhora Zhao assentiu.
"Faremos o nosso melhor para atender aos requisitos do senhor, pode ficar tranquilo."

Ao ouvir aquilo, Lin Xuanye sentiu uma profunda comoção. As famílias Qiu e Ye eram as mais poderosas da Cidade Pedra Negra, com patriarcas no Reino da Pérola Espiritual, mas suas condutas não eram nem de longe tão íntegras quanto a desta mulher. Tinham cultivado por tantos anos em vão!

"Agradeço por ainda se lembrarem do meu mestre. Não se preocupe, não tenho exigências especiais; vim apenas para visitar os velhos amigos de meu mestre."

A senhora Zhao, ao ouvir isso, demonstrou surpresa.
"Jovem mestre, o senhor é de fato um homem extraordinário. Seja como for, como foi uma promessa feita pelo meu marido, devo cumpri-la."
"Qingzhu, venha conhecer o nosso convidado de honra!"

Enquanto falava, uma jovem vestida de verde surgiu de um dos lados. Ela era extremamente delicada, com longos cabelos que chegavam à cintura. Seu corpo tinha curvas graciosas e seus grandes olhos eram, por si sós, uma beleza à parte. Parecia uma flor de lótus emergindo das águas, dotada de um encanto cativante. No entanto, aquele olhar parecia um tanto vazio.

"Eu, Zhao Qingzhu, cumprimento o jovem mestre. Espero que não se ofenda, mas sofro de uma enfermidade nos olhos desde pequena, por isso..."
"Compreendo." Lin Xuanye percebeu.

Era realmente uma pena que uma mulher tão bela fosse incapaz de enxergar.

"Minha filha sempre foi assim, mas, felizmente, ainda possui alguma beleza. Se o jovem mestre não se importar, poderemos realizar as núpcias em breve."
"Qingzhu é minha única filha com meu marido, por isso, espero que o jovem mestre cuide bem dela no futuro!"

Ao ouvir aquilo, não apenas Lin Xuanye, mas até mesmo Zhao Qingzhu ficou surpresa.
"Isso é rápido demais..."
"Mal nos conhecemos e já estão arranjando tudo?"

"O jovem mestre sente desprezo pela minha filha?" perguntou a senhora Zhao.
"Não é isso..." Lin Xuanye coçou o nariz, sem jeito. "É que acabamos de nos conhecer... Não deveríamos... nos familiarizar primeiro?"

A senhora Zhao riu com alívio.
"O jovem Lin é um homem distinto; percebi logo que o senhor não é uma pessoa comum. Sinto-me tranquila em deixar Qingzhu sob seus cuidados!"
"O senhor deve estar cansado. Xiao Yun, leve o jovem mestre para descansar."

Xiao Yun assentiu e disse respeitosamente: "Por favor, por aqui, jovem mestre!"
Lin Xuanye sorriu. Após um dia de jornada, estava realmente exausto. Despediu-se das duas mulheres e seguiu Xiao Yun para o pátio dos fundos.

"Mãe! Por que você..."
"Por que tanta pressa, você quer dizer?" A senhora Zhao parecia prever a pergunta. "Não se preocupe, Qingzhu, o jovem Lin é um homem de aparência notável e incomparável, ele é digno de você!"
"Mãe, você sabe que não é disso que estou falando!" O belo rosto de Zhao Qingzhu corou instantaneamente.

A senhora Zhao sorriu e puxou a filha para perto.
"Não poderei cuidar de você para sempre, e seu pai... está desaparecido há tanto tempo, temo que, muito provavelmente..."
"Preciso pensar no seu futuro! Sem a proteção de um mestre do Reino da Pérola Espiritual como seu pai, a família Zhao não aguentará por muito tempo..."
"Embora este jovem Lin seja um mortal, se você se casar com ele, poderá viver uma vida tranquila, longe das disputas da Cidade Pedra Negra."

"Mãe..." Os belos olhos de Zhao Qingzhu marejaram, tornando-a ainda mais tocante. "O pai ficará bem! Eu o trarei de volta!"
"Muito bem, não falemos disso. Aproveite este tempo para se familiarizar com ele. A Cidade Pedra Negra está ficando instável... espero que ainda haja tempo!"

...

"Esta família Zhao é interessante, especialmente minha noiva!"

Um sorriso estranho surgiu no rosto de Lin Xuanye. A moça não era tão simples quanto aparentava. Se ele não possuísse o Domínio Espiritual, teria sido facilmente enganado por aquela aparência frágil!

Uma especialista no Reino do Fortalecimento Sanguíneo! E, pela idade, não deveria ter mais do que dez anos! Ter tamanho talento tão jovem, além de Ye Qingyi, era a pessoa mais forte que Lin Xuanye já encontrara.

"É uma pena que ela não consiga enxergar."

"É apenas uma pequena enfermidade. Para outros pode ser incurável, mas para você, curá-la será um exercício simples!"

"Mestra?" Lin Xuanye ficou genuinamente surpreso ao ouvir aquela voz familiar, pois aquela figura poderosa raramente tomava a iniciativa de falar, a menos que fosse em momentos cruciais.

"Você pode aproveitar isso para se familiarizar com as capacidades do Domínio Espiritual; será de grande proveito para o seu cultivo futuro."
"Entendo. Agradeço pelo conselho, mestra!"

Lin Xuanye assentiu imediatamente. Mas como ele deveria curá-la? A poderosa entidade não especificou... No entanto, pelo que conhecia dela, o método não deveria ser difícil; caso contrário, ela não teria o alertado.