Capítulo Trinta e Nove: Causando Tumulto

Assim que Lin Tian chegou à arena de luta subterrânea, viu que o ringue central já estava cercado por uma multidão.

Um homem de rosto escuro e peito nu e musculoso subiu ao ringue com passos firmes. Seu oponente, marcado por uma cicatriz na testa, tinha um olhar feroz e um porte físico robusto; claramente, era um osso duro de roer.

— Façam suas apostas! Façam suas apostas! O "Negro Poderoso" Lu Meng contra o "Rei Lobo" Huo Yong, que duelo promissor!

— Lu Meng é o lutador número um desta arena, nunca perdeu. Vou apostar tudo nele!

— Vocês acham que o "Rei Lobo" teria coragem de vir desafiar a casa se não tivesse talento? Acha que o Grupo Daqin joga dinheiro fora contratando fracassados?

O burburinho na plateia era intenso; quem entendia do assunto sabia bem como as coisas funcionavam. Uma das regras básicas da luta subterrânea era, justamente, a ausência de regras. Exceto pelo uso de armas, os competidores podiam atacar de qualquer maneira. Quanto mais cruel o combate, mais o público vibrava. O Grupo Daqin enviara alguém para desafiar a arena, mas os golpes eram fatais, deixando claro que o objetivo era destruir o estabelecimento.

Lin Tian lançou um olhar para o ringue, seus olhos faiscando friamente.

— Irmão Tian, venha por aqui. Vou levá-lo para um dos camarotes VIP para assistir à luta com mais conforto.

Xu Biao, que acabara de ver Lin Tian no corredor, aproximou-se para cumprimentá-lo. O camarote ficava acima da arena, com vidros unidirecionais que permitiam observar tudo lá embaixo com clareza. Ali, o ambiente era muito mais espaçoso e iluminado.

— Irmão Tian, este "Rei Lobo" já está em uma sequência de cinco vitórias. Se ele derrotar o Lu Meng... — Xu Biao sentiu que, dada a proximidade entre eles, não precisava medir palavras. — Muitos dos nossos lutadores saíram feridos ou aleijados. Se o Lu Meng perder, não teremos mais ninguém para defender o ringue. Seremos forçados a fechar a arena. O Grupo Daqin está de olho neste negócio há tempos e certamente aproveitará esta oportunidade para nos comprar.

— Já que estou aqui, você acha que o Grupo Daqin ainda terá algum lugar para se apoiar? — Ao dizer isso, o olhar de Lin Tian varreu com indiferença a luta feroz que ocorria abaixo. Quem tem coragem de vir destruir a casa deve estar preparado para pagar com a vida!

Ao ouvir isso, o coração de Xu Biao finalmente se acalmou e ele deu um sorriso sincero.

— É isso mesmo! Com o senhor no comando, não há nada que não possamos resolver!

Nesse momento, os gritos de incentivo da multidão ecoavam sem parar:

— Negro Poderoso! Lu Meng!

— Acaba com ele! Um gancho de esquerda, outro de direita, derruba esse cara!

— Destrói ele! Só mete a porrada!

Era evidente que a ofensiva de Lu Meng era mais feroz. Em menos de dez minutos, ele já tomara o controle da luta; não era à toa que era o lutador número um da arena. Aqueles que apostaram no "Rei Lobo" Huo Yong começaram a vaiar.

— Que tipo de "Rei Lobo" é esse? Nem saiu das fraldas e já quer lutar boxe clandestino?

— Apostei uma fortuna em você! Se não serve para nada, desista de uma vez e pare de passar vergonha!

Lin Tian apenas observou por um instante e perguntou:

— Onde está o pessoal do Grupo Daqin?

Xu Biao apontou para o outro lado e murmurou, intrigado:

— Eles estão prestes a perder a luta, como ainda conseguem sorrir?

Ao seguir o olhar de Xu Biao, Lin Tian percebeu que, de fato, ninguém ali parecia abalado. Isso era interessante. Será que eles tinham algum truque na manga?

De repente, um estrondo ecoou na arena: alguém havia caído. O público prendeu a respiração, voltando os olhos para o centro do ringue. Nos últimos três minutos, o "Rei Lobo" Huo Yong parecia ter ganhado uma força sobre-humana; ele derrubou Lu Meng e ambos começaram a rolar pelo chão em uma luta corporal intensa. Lu Meng, no entanto, não ficou para trás e aplicou uma chave de pescoço no adversário. Eles ficaram travados, sem ceder.

O tempo acabou, o apito soou e o juiz declarou empate.

— O quê? Como isso pode ser um empate depois dessa surra? — Shen Haobin, representante do Grupo Daqin, foi o primeiro a se levantar em protesto.

Apontando para o sangue que escorria do peito de Lu Meng, ele deu um sorriso cruel:

— O "Rei Lobo" quebrou pelo menos sete costelas dele, não foi? Teria que matá-lo para declararem a vitória, é isso?

Desde o início, Shen Haobin não havia aparecido, pois contratara Huo Yong por uma fortuna justamente para dar uma lição na arena. Ele não esperava que a última rodada terminasse em empate. Ele havia até dado substâncias estimulantes a Huo Yong antes da luta, planejando que ele suportasse a pressão inicial e depois surpreendesse o adversário para vencer. Mas o plano fora arruinado.

Ainda assim, ele viera para causar confusão. Shen Haobin começou a incitar a destruição do local, exigindo uma explicação.

— Se não me derem uma resposta agora, ninguém sairá daqui ileso! — Ele mudou o tom, manipulando a multidão. — Caso contrário, tenho motivos para suspeitar que este torneio está sendo manipulado!

Ao ouvir isso, os espectadores ficaram indignados. Eles estavam ali para se divertir e apostar, mas a ideia de que a arena era uma fraude os enfureceu.

— Chamem o responsável!

— Os lutadores estão facilitando? Estão nos fazendo de idiotas?

— Um empate? São uns canalhas!

Vários seguranças da arena avançaram para manter a ordem. Lin Tian surgiu, varrendo a multidão com um olhar tão afiado que silenciou a todos instantaneamente.

— Manipulação na minha arena? — Ele soltou uma risada fria. — Vocês têm noção do que estão dizendo?

Xu Biao, logo atrás dele, sacou um facão imponente.

— De acordo com as regras da casa, para quem causa desordem, vocês preferem perder as mãos ou os pés?

O medo tomou conta da multidão. No submundo das lutas, as regras eram brutais; se violassem o código, o destino deles estava nas mãos dos donos da casa.

Shen Haobin deu uma risada sarcástica, com o "Rei Lobo" parado logo atrás dele.

— Falando em regras, um empate nessa luta não convence ninguém, não é? — Ele insistia no ponto, como um cão raivoso.

Lin Tian, calmo e sereno, olhou para os dois lutadores e riu com desdém.

— Se você suspeita de manipulação, eu suspeito que o "Rei Lobo" trapaceou. E agora?

Desde que notara a anormalidade nos movimentos de Huo Yong nos minutos finais, ele desconfiara de algo. Agora, comparando os ferimentos de ambos, Lin Tian tinha certeza de que algo estava errado.

— Você é corajoso. — Shen Haobin acendeu um cigarro. — Ousa dizer que meu lutador trapaceou? Tem provas?

Lin Tian não queria perder tempo procurando evidências. Ele encarou o adversário, um sorriso arrogante e confiante surgindo em seus lábios.

— Então deixe o "Rei Lobo" lutar contra mim. Tem coragem?

Assim que a frase terminou, Shen Haobin soltou uma gargalhada, como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo. Ele olhou Lin Tian de cima a baixo com desprezo. Um sujeito tão magro ousava desafiar o "Rei Lobo"?

— O pessoal da arena já morreu todo, é?