Capítulo 31: Encontro casual com Cen Xi

— Professora Cen? A senhora não trabalha hoje?

Era ela mesma. Quem acabara de chamar Nian Sui’an não era ninguém menos que Cen Xi, a atual professora de Gu Zhijing. Nian Sui’an realmente não esperava encontrá-la no shopping; afinal, era quinta-feira, um dia útil.

Diante da dúvida de Nian Sui’an, Cen Xi sorriu:
— Sra. Nian, esqueceu? Nossa escola fica na rua logo ali à frente, vim almoçar por aqui.

Como o shopping era muito próximo à escola, os professores costumavam frequentá-lo para variar o cardápio. Cen Xi não estava ocupada naquele dia, então decidiu sair para comer e aproveitar para comprar um bolo em sua confeitaria favorita, que levaria para o jantar.

Nian Sui’an deu um tapinha na própria testa, recordando-se:
— É verdade, perdão pela distração. Já almoçou? Se não, vamos comer juntas, eu pago.

Nian Sui’an tinha uma ótima impressão de Cen Xi e, como ela era professora de Zhijing, sentiu que seria um gesto gentil convidá-la.

— Ainda não, acabei de chegar e dei de cara com você. Aceito a companhia, mas não precisa pagar. Como sou professora do Zhijing, não seria adequado que a mãe de um aluno me pagasse um almoço.

— Tudo bem, então rachamos a conta, assim não tem problema, certo? Mas como nunca vim a este shopping, você terá que me indicar o que é bom aqui.

Nian Sui’an aceitou a sugestão sem rodeios. Se Cen Xi não fosse professora de Zhijing, ela teria insistido, mas, devido a essa relação, o convite seria de fato inconveniente. Embora não fosse uma quantia alta, qualquer mal-entendido poderia prejudicar a reputação de Cen Xi e, consequentemente, afetar Zhijing.

— Sem problemas. Tem um restaurante de frango cozido no terceiro andar que é muito autêntico, não sei se você gosta.

Cen Xi pretendia ir exatamente lá. Costumava almoçar acompanhada por colegas, mas, como sua parceira de refeições estava ocupada, ela se sentia um pouco desanimada em comer sozinha. O encontro com Nian Sui’an veio em boa hora.

— Com certeza, eu gosto de tudo — respondeu Nian Sui’an, acenando positivamente. Desde que chegara àquele lugar, mal havia tido a oportunidade de comer fora.

Após se sentarem e fazerem o pedido, Cen Xi perguntou:
— Sra. Nian, veio fazer compras hoje?

Nian Sui’an serviu duas xícaras de chá e respondeu:
— Pode me chamar de Sui’an, professora. "Sra. Nian" soa muito distante. — Ela piscou para Cen Xi e acrescentou: — Vim comprar algumas roupas.

— Certo, então te chamarei de Sui’an, e você pode me chamar apenas de Cen Xi.

Cen Xi tinha uma idade próxima à de Nian Sui’an e, desde que começara a lecionar, nunca havia conhecido uma mãe de aluno com quem se identificasse tanto. Além disso, nos dois encontros anteriores, Nian Sui’an lhe causara uma impressão muito positiva.

— O trabalho de professora é muito atarefado? Deve ser estressante cuidar de tantos alunos, não é? — perguntou Nian Sui’an com curiosidade.

— O estresse existe, com certeza, especialmente no ensino médio, onde o ritmo de estudos é intenso. Mas eu amo essa profissão, então sinto-me realizada. Além disso, os alunos da minha turma são muito obedientes e adoráveis.

Ao falar dos estudantes, um sorriso surgiu espontaneamente no rosto de Cen Xi. Nian Sui’an percebeu o quanto ela amava o magistério e seus alunos, e suspirou:
— Que maravilha. É muito bom ter algo que amamos fazer.

— E você, Sui’an? Tem algo de que goste?

— Eu? Por enquanto não, só quero aproveitar a vida, comer e descansar.

Nian Sui’an foi sincera. Na época da faculdade, escolhera uma área que gostava, mas que não oferecia boas oportunidades de emprego. Depois de formada, não conseguiu trabalhar na sua especialidade e, por necessidade, manteve um emprego que a deixava exausta. Agora que finalmente tinha a chance de descansar, sentia-se feliz e sem planos imediatos; talvez eles surgissem mais tarde, mas, por ora, estava satisfeita.

— O importante é ser feliz, a felicidade é a verdadeira essência da vida — comentou Cen Xi.

— Com certeza!

Antes que Nian Sui’an pudesse continuar, o toque de um celular interrompeu a conversa. Cen Xi deu uma olhada rápida na tela e desligou. Poucos segundos depois, o aparelho tocou novamente. Ela não atendeu, apenas mudou o perfil para o modo vibratório. Como precisava estar disponível para chamadas da escola, não podia desligar o aparelho nem deixá-lo no silencioso total.

Incomodada com a insistência, Cen Xi pediu desculpas a Nian Sui’an, que apenas sorriu, indicando que não havia problema e sem demonstrar curiosidade sobre quem ligava. Na quarta tentativa, Cen Xi atendeu:

— Xu Licheng! Pare de me ligar, ou vou denunciá-lo por assédio! — E encerrou a chamada bruscamente.

Cen Xi deu um sorriso amargo para Nian Sui’an:
— Peço mil desculpas.

— Não se preocupe. Mas por que você não bloqueia o número dele?

Ao ouvir o nome Xu Licheng, Nian Sui’an lembrou-se: era o homem que, no dia da reunião de pais, gritava lá fora que finalmente a tinha encontrado.

— Você deve ter se lembrado, né? Ele é tio da minha aluna, Xu Yuan. Os pais dela são divorciados, o pai serve nas forças de paz e os avós são idosos, então o responsável com quem a escola sempre mantém contato é o tio, o Xu Licheng. Já tentei bloqueá-lo, mas ele reclamou na escola dizendo que eu estava bloqueando os responsáveis. Recebi uma advertência por isso, então...

Cen Xi forçou um sorriso, que parecia mais uma expressão de dor.

— Que absurdo! Você deveria levar esse problema à direção. Se uma professora não pode bloquear um responsável, um responsável também não deveria assediar uma professora!

Nian Sui’an recordou a aparência de Xu Licheng e pensou que, apesar de parecer uma pessoa decente, ele não passava de um canalha.

Cen Xi balançou a cabeça:
— Xu Yuan é uma ótima menina, temo que isso a afete. Ela é introvertida e sensível, não tem os pais por perto, não suporto a ideia de prejudicá-la... Além disso, embora Xu Licheng seja um louco, ele é muito atencioso com a sobrinha. Perguntei a Xu Yuan e ela diz que o tio é muito bom. Se ele me ligasse apenas para falar sobre ela, eu não me importaria de responder.

— Na próxima vez que ele fizer isso, diga a ele: "Se você não teme afetar a Xu Yuan, então continue ligando".

Já que ele parecia ser uma pessoa minimamente decente com a sobrinha, ela poderia usar isso para ameaçá-lo.

Cen Xi arregalou os olhos:
— Será que isso dará certo?

— Não é como se você fosse fazer algo contra a menina, é apenas um aviso. Se ele realmente preza pela sobrinha, não agirá mais com tanta imprudência.

Cen Xi refletiu sobre as palavras de Nian Sui’an e concordou:
— Obrigada, Sui’an.

— Não há de quê.

Como Cen Xi precisava voltar para a escola, elas não se alongaram. Cen Xi pagou a conta por ser cliente frequente e ter um cupom de desconto, e Nian Sui’an fez um pagamento via aplicativo para dividir o valor.

Após o almoço, Cen Xi foi comprar o bolo e recomendou a loja para Nian Sui’an, que comprou um bolo de creme de seis polegadas para levar para casa e dividir com todos. Ela também comprou um menor para levar a Gu Zhijing.

— Quando o Zhijing chegar em casa, provavelmente já teremos comido o bolo grande, então comprei um pequeno para levar para ele. Vou com você até a escola.

O bolo maior ficaria guardado na loja, e ela o buscaria mais tarde.

— Eu posso levar para você, não precisa se dar ao trabalho.

— Não tem problema, aproveito para fazer uma caminhada após o almoço — respondeu Nian Sui’an, rindo.

Ela também queria ver Gu Zhijing. Ultimamente, Nian Sui’an e Gu Junxing passavam muito tempo no hospital. Naquela manhã, ela ainda não tinha acordado quando ele saiu para a escola, e à noite, quando ele voltava do estudo noturno, ela já estava deitada; eles não se viam há dias.

— Você é muito boa para o Zhijing — disse Cen Xi quando se aproximavam do portão da escola.

Nian Sui’an sorriu levemente:
— Nós somos amigos.