Capítulo Um: Estudante do Ensino Médio como Ocupação Principal, Monge como Ocupação Secundária

Talvez ele estivesse doente.

Já fazia muito tempo que sentia-se assim.

Sempre acreditou que deveria ter um irmão ou irmã que nunca conheceu, alguém destinado a permanecer ausente de sua vida.

Nas noites insones e silenciosas, olhando para o vazio ao seu lado, onde não restava vestígio de nada, Horii Yuuji era tomado por esse pensamento.

Contudo, nos registros civis, era filho único; além de seu nome, não havia qualquer indício de outro.

Seus pais lhe asseguraram inúmeras vezes que não tiveram mais filhos; ele era o único, não havia irmãos que tivessem morrido cedo ou sido adotados por outra família.

Sim, era um fato indiscutível.

Tanto as palavras dos pais quanto o testemunho dos vizinhos e o nome solitário no registro comprovavam essa verdade inegável.

Ainda assim, ele não podia evitar fantasiar, e inconscientemente voltava a confirmar esse fato.

Tinha a impressão de possuir um irmão ou irmã, e o fato de nunca tê-lo visto não era prova de sua inexistência.

Talvez, por ser filho único desde pequeno, a solidão tenha despertado nele uma imaginação de companhia. Sempre que olhava o registro, não conseguia evitar vasculhar várias vezes a coluna dos nomes, na esperança de encontrar algum outro, diferente do seu.

Sentia que deveria ter um irmão ou irmã, apenas ainda não podia enxergá-lo.

Esse pensamento estranho o acompanhou da infância à vida adulta, e ele já nem se lembrava quantas vezes refletiu sobre isso.

Até que seus pais partiram, entrando para o reino dos mortos.

Até que, ao casar-se, transferiu o registro familiar para seu nome.

Só então aquela fantasia estranha começou a se dissipar.

Devia ter sido apenas um resquício psicológico da curiosidade juvenil e da imaginação insatisfeita.

Mesmo que, de vez em quando, a lembrança emergisse, diante das preocupações cotidianas como trabalho, refeições, sono, telefonemas, a prioridade dessas fantasias tornou-se quase nula.

Por longos períodos, não pensava mais nisso; quando pensava, logo outra preocupação ocupava seus pensamentos.

Já não era jovem, não podia mais se perder em devaneios debaixo das cobertas como uma criança.

Agora tinha sua própria filha.

Uma menina, também filha única. No registro dela, a coluna de nomes permanecia igualmente vazia.

Aos poucos, começou a esquecer o assunto.

Mesmo que, vez ou outra, o pensamento surgisse de repente, acabava sendo soterrado pelas tarefas diárias.

Até que sua esposa, Miêko, faleceu após longa enfermidade, e aquele pensamento oculto no fundo do coração voltou a emergir.

Cada vez que acordava no meio da noite e não conseguia mais dormir, virava-se e encarava o vazio ao lado da cama, onde além da parede branca não havia nada.

Absolutamente nada.

Mesmo acendendo toda a luz do quarto e vasculhando tudo minuciosamente, não conseguia encontrar nada de estranho ou fora do lugar.

Mas a sensação de ter um irmão ou irmã não o abandonava.

Assim, muitas vezes sentava-se ereto na cama durante a madrugada, tragando um cigarro, olhando para o espaço vazio ao seu lado.

Quando saía para trabalhar e a cama estreita não comportava dois corpos, sentia como se, sobre sua cabeça, um par de olhos o observasse.

Essa sensação parecia preencher o vazio que nunca conseguiu responder na infância.

Aos poucos, acostumou-se com essa estranheza, enquanto a filha crescia.

Em abril deste ano, ela iniciou o ensino médio.

Sentia que sua vida alcançava a plenitude, sem mais arrependimentos.

Quanto à existência de um irmão ou irmã invisível, já não se preocupava em buscar resposta.

Alguns dias atrás, ocorreu um crime grave na região central da cidade, deixando várias vítimas.

Ele era policial há quinze anos, e, em plena forma, liderou alguns jovens agentes para investigar o caso.

Tratava-se de um homicídio: o assassino, funcionário de uma empresa de tecnologia, matou a esposa e os sogros, que estavam visitando a família durante o feriado.

O criminoso não fugiu, permanecendo no local com a faca de cozinha ensanguentada nas mãos.

Apesar do cenário horrendo, a investigação foi simples: o autor do crime era conhecido, restava apenas apurar a motivação e redigir o relatório final.

Ele solucionou o caso com destreza.

E novamente acordou no meio da noite.

Sua fantasia de ter um irmão ou irmã parecia aos poucos tornar-se realidade.

No espaço vazio ao lado, havia agora uma silhueta escura, mais densa do que o habitual.

Tentou conversar com aquela presença, ansioso para obter da sombra uma resposta definitiva para o mistério que o acompanhava desde a infância.

Ao estender a mão para tocar a silhueta, sentiu uma umidade gélida na ponta dos dedos, como se tocasse água de gelo recém-derretido.

A sombra, ao ser tocada, começou a ganhar contornos definidos: longos cabelos negros e espessos, de onde emanava um odor insuportável e indescritível.

Os fios, densos como algas, começaram a crescer, enrolando-se em seus dedos, girando em volutas.

Abriu a boca para perguntar o que tanto questionou por anos a fio.

Os cabelos negros deslizaram da mão pelo braço, subiram pelo rosto e invadiram seu nariz e boca.

A sensação de sufocamento era tão intensa que pensou estar prestes a morrer.

Nesse momento, uma voz forte e clara, acompanhada de uma luz tão intensa que quase cegava, trouxe-lhe um instante de confusão.

Palavras estranhas, com ritmo de mantra, ressoaram em seus ouvidos enquanto, instintivamente, ele fechava os olhos, incapaz de olhar para o clarão da lâmpada acesa.

Ao longo dos anos como policial, já lidara com monges em diversas ocasiões e reconhecia a entonação peculiar das preces.

Além da voz jovem entoando o mantra, ouvia também um grito estridente, carregado de horror.

Os cabelos que obstruíam sua boca e nariz foram sendo removidos por uma força irresistível, libertando-o do sufocamento e permitindo-lhe respirar enfim.

Quando seus olhos se acostumaram à claridade, viu ao seu lado a sombra de longos cabelos negros ser dispersada por um punho de luz.

Percebeu, vagamente, uma chama luminosa queimando ali, expulsando toda a escuridão e o mal.

Pingos de líquido caíam no chão.

Sangue. O cheiro forte subia de seus próprios dedos.

Olhou instintivamente para a mão direita, onde as pontas dos cinco dedos estavam cortadas.

Gotas de sangue pingavam no tatame onde dormira.

“O que está acontecendo...?”

Desorientado, voltou seu olhar para o jovem que permanecia ao lado de sua cama.

Tinha idade semelhante à de sua filha, mas era mais alto e forte do que a média. Mesmo sob a camisa branca, era impossível ocultar os músculos definidos dos braços.

Os cabelos eram curtos e escuros, o rosto bonito e delicado contrastava com o corpo robusto.

“Já está tudo bem, senhor Horii. Pode voltar a dormir.”

“Espere!”

Usando a mão esquerda, ele se apoiou no tatame e se ergueu com dificuldade, a voz elevada.

“Quem é você? O que faz na minha casa a esta hora?”

“Sou Chiya Heimiya. Meu ofício principal é estudante do ensino médio, e secundário, sou monge.”

Chiya Heimiya sorria ao dizer: “Sua filha me convidou para visitar sua casa.”

“Agora, um carinho na cabeça, para receber a bênção de Buda.”

Ele girou três vezes a mão sobre a cabeça de Horii Yuuji.

Sentiu uma onda de luz, compaixão e serenidade brotar do fundo de sua alma.

Quando voltou a si, Chiya Heimiya já havia saído do quarto.

Atônito por um instante, Horii Yuuji levantou-se, pegou uma faixa no armário para enfaixar o ferimento, vestiu o sobretudo preto que usava ao sair e desceu as escadas.

Na sala, sua filha Rin, sempre tão sensata e obediente, preparava chá para o jovem chamado Chiya Heimiya.

Conversavam em voz baixa, e havia uma pilha de notas sobre a mesa.

Horii Yuuji não conseguiu ouvir claramente, mas percebeu que falavam sobre espíritos e entidades sobrenaturais.

Sentou-se ao lado da filha, com o corpo ereto e o olhar de policial experiente, avaliando Chiya Heimiya como se este fosse um suspeito.

Chiya Heimiya não se incomodou, mantendo um sorriso gentil.

Naquela noite, recebeu 200 mil ienes pelo serviço e ainda conduziu a libertação de um espírito maligno de nível dois, aumentando um pouco seu mérito espiritual.

Um bom resultado.

“A família de Chiya é dona de um templo. Ele é especialista em cerimônias de exorcismo, purificação, liberação de espíritos e outros rituais.”

“Quando percebi que o senhor poderia estar enfrentando algum problema estranho, convidei Chiya para vir ajudar, e foi assim que tudo aconteceu esta noite.”

“Ou o senhor realmente acha normal ficar conversando sozinho, de madrugada, olhando para o vazio?”

A voz calma de Rin dissipou a tensão do ambiente, mergulhando Horii Yuuji em longo silêncio.

“Este é meu cartão de visitas”, Chiya disse, entregando-lhe um cartão.

Templo Antiga Flor de Lótus?

Mestre Liansheng?

Especialista em exorcismos, mestre supremo das liberações espirituais?

Serviço completo: recolhimento de corpos, cerimoniais de passagem, tudo incluso...

Horii Yuuji franziu levemente a boca diante daquelas extravagâncias, mas ainda assim aceitou o cartão.

“Aquele era um espírito maligno recém-falecido, provavelmente seguiu o senhor desde alguma cena de morte violenta”, explicou Chiya.

Horii Yuuji sentiu o coração apertar, lembrando-se do caso de homicídio dos últimos dias.

“Eliminar aquele espírito foi fácil, mas há uma questão mais complexa.”

Chiya Heimiya assumiu um tom sério: “Durante todos esses anos, o senhor acreditou ter um irmão ou irmã invisível. Esse sentimento está correto e não é apenas fantasia.”

A expressão de choque tomou conta do rosto de Horii Yuuji. Aquele era um dilema que o atormentava há décadas!

Desde a infância até hoje, na véspera de seu aniversário de quarenta anos.

Somente agora, finalmente, alguém dava-lhe uma resposta.

Chiya fez sinal para que ele se acalmasse e prosseguiu:

“Com o Olho do Diamante, percebi que sua alma está parcialmente enfraquecida.”

“Provavelmente, quando criança, foi alvo de alguma entidade maligna, e parte de sua alma foi levada.”

“Ou talvez tenha recebido uma marca espiritual.”