Capítulo 25: Entrando na Floresta do Pôr do Sol

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Yang Invencível levou Yang Derrota-Inimigos em uma carruagem. Depois de cerca de duas horas de viagem, finalmente chegaram aos arredores da Floresta do Poente.

Nos arredores da Floresta do Poente havia uma pequena vila de caçadores de almas. A vila não era grande, mas estava repleta de gente. Havia todo tipo de pessoa, embora predominassem restaurantes, hotéis e estabelecimentos que vendiam artigos necessários para sobreviver na floresta das feras espirituais.

Percebendo a curiosidade de Yang Derrota-Inimigos, Yang Invencível não se apressou em entrar na Floresta do Poente. Em vez disso, levou o neto para passear pela vila.

O que mais se encontrava na Vila da Caça às Almas eram lojas e barracas que vendiam mercadorias de todos os tipos, inclusive itens indispensáveis para a floresta: espadas, facas e outras armas, arcos, flechas, cordas, tendas e até alimentos, como carne seca e outros produtos de preparo rápido.

Uma pessoa comum não podia acender fogo dentro da floresta das feras espirituais — e, na verdade, tampouco ousava fazê-lo. A luz das chamas atraía feras espirituais ferozes, sobretudo à noite, quando criaturas de todos os tamanhos surgiam, como aranhas e formigas venenosas.

Naturalmente, também havia artigos importantes, como fezes de algumas feras espirituais raras. As fezes do Macaco Gigante Titã ou de certas aranhas venenosas, por exemplo, pertenciam a predadores extremamente poderosos da floresta.

Embora essas coisas parecessem insignificantes, eram indispensáveis na floresta. Com elas, era possível evitar muitos problemas durante a noite, pois seu odor assustava diversas feras espirituais e impedia ataques furtivos.

Havia ainda vendedores de partes obtidas das feras espirituais da floresta: cadáveres, membros e até órgãos importantes. Chifres de rinoceronte e patas de ursos espirituais, por exemplo, eram usados tanto como ingredientes extremamente nutritivos quanto por seu valor medicinal.

Algumas lojas também vendiam ervas venenosas e plantas medicinais encontradas na floresta. Relativamente poucas pessoas se aventuravam por aquela região e, em muitos lugares, ninguém ainda havia explorado o terreno a fundo. Por isso, várias plantas medicinais raras cresciam livremente por toda parte.

É claro que outro grupo muito numeroso na floresta eram os mercenários. Seu principal trabalho consistia em ajudar outras pessoas a caçar as feras espirituais desejadas e obter seus anéis espirituais. O preço dependia da idade e da raridade de cada fera, e os valores eram extremamente altos.

Uma fera espiritual centenária comum já custava pelo menos alguns milhares de moedas de ouro espirituais. Uma fera milenar exigia dezenas de milhares. Já as criaturas raras ou especialmente ferozes podiam custar o dobro ou ainda mais. Quanto às feras espirituais de dez mil anos, eram poucos os mercenários dispostos a caçá-las, pois normalmente era necessário um especialista do nível de Imperador dos Espíritos para abatê-las. Além disso, era preciso avançar profundamente na floresta, o que tornava a missão extremamente perigosa.

Quando alguém contratava mercenários para obter um anel espiritual, geralmente havia ainda outra condição a ser discutida: o cadáver da fera e tudo o que houvesse em seu corpo pertenceriam à equipe de mercenários.

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Isso fazia com que a situação se tornasse muito perigosa. Caso surgisse um osso espiritual, muitas vezes os mercenários entravam em conflito entre si ou simplesmente matavam o cliente para silenciá-lo. Afinal, o valor de um osso espiritual era extraordinário. No último leilão, por exemplo, um osso espiritual de apenas mil anos havia alcançado várias centenas de milhares de moedas de ouro espirituais.

Depois de dar uma volta pela Vila da Caça às Almas com o neto, Yang Invencível entrou diretamente na Floresta do Poente.

A Floresta do Poente não era uma reserva de feras espirituais criada pelo império, portanto não era necessário apresentar uma autorização para entrar. Embora ainda não tivessem sido encontradas feras espirituais de cem mil anos, havia muitas criaturas de alto nível na região. Caso contrário, ela não seria a maior floresta de feras espirituais do Império do Céu Celeste.

Alguns mercenários chegaram a observar Yang Invencível e Yang Derrota-Inimigos, pensando em se aproximar para oferecer seus serviços, mas foram afugentados pelo semblante feroz do velho. Outros, ao verem um ancião conduzindo uma criança para dentro da floresta, começaram a cochichar entre si. Até algumas silhuetas pareceram se mover furtivamente nas proximidades.

Depois que entraram na Floresta do Poente, os dois reduziram o ritmo.

A floresta das feras espirituais era composta por árvores altas de todos os tipos, além de ervas daninhas que cobriam todo o terreno. Entre elas predominava a erva azul-prateada, acompanhada por inúmeras plantas desconhecidas e trepadeiras. Os dois caminhavam literalmente sobre a vegetação. Evidentemente, apenas o constante trânsito de pessoas havia formado aquela estreita e discreta trilha.

Depois de entrar na Floresta do Poente, era possível ouvir todos os tipos de sons estranhos: chiados, gritos, cantos e até rugidos de animais. De tempos em tempos, uma fera espiritual alada atravessava o céu, soltando um agudo pio.

Yang Invencível não tinha pressa de levar Yang Derrota-Inimigos para caçar uma fera espiritual. Em vez disso, passava o tempo explicando ao neto as características das criaturas e das plantas que encontravam.

Por exemplo, no trecho que haviam acabado de atravessar, havia um grupo de bambus que na verdade era formado por feras espirituais chamadas bambus solitários. Embora seu poder ofensivo fosse relativamente fraco, aproximar-se deles ainda era perigoso. Até mesmo algumas trepadeiras aparentemente comuns encontradas pelo caminho eram feras espirituais. Se uma pessoa ou animal se aproximasse, poderia ser facilmente enredado por elas, o que também representava certo perigo.

Naturalmente, eles encontraram algumas feras espirituais semelhantes a aranhas e formigas, mas a maioria tinha apenas dez anos de idade espiritual e, portanto, possuía pouco valor.

Assim, os dois passaram quase um dia inteiro avançando lentamente pela Floresta do Poente sem encontrar uma fera espiritual adequada. Embora tivessem avistado duas criaturas do tipo força, suas idades eram baixas demais para que valesse a pena considerá-las.

Ao anoitecer, Yang Invencível encontrou uma clareira, armou uma tenda e espalhou ao redor dela fezes de alguma fera espiritual desconhecida.

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Em seguida, os dois começaram a conversar.

— Derrota-Inimigos, o que achou deste dia na Floresta do Poente?

— Vovô, acho que a floresta das feras espirituais está cheia de perigos. Até mesmo algumas criaturas pequenas podem ser extremamente perigosas, e ataques desconhecidos podem surgir a qualquer momento.

— Você está certo, Derrota-Inimigos. Dentro da floresta das feras espirituais, é preciso ter absoluto cuidado. Não se pode relaxar a vigilância nem por um instante. Basta uma pequena distração para enfrentar ataques dos mais variados tipos, e alguns deles são extremamente estranhos.

— Nós estamos apenas nos arredores da Floresta do Poente. Se entrarmos na região central, encontraremos muitas feras espirituais com mais de dez mil anos. A mais poderosa que já encontrei tinha mais de oitenta mil anos. A força de uma criatura assim é quase comparável à de um Douluo de Título humano.

— Vovô, uma fera espiritual que acabou de passar dos dez mil anos não deve ser difícil para você, certo?

— Você está certo, Derrota-Inimigos. Para mim, uma fera espiritual de dez mil anos não representa grande coisa. Eu seria capaz de derrotar até mesmo uma criatura entre cinquenta e setenta mil anos. Mas preste muita atenção: dentro da floresta das feras espirituais, você jamais pode se ferir. Assim que estiver ferido, o cheiro de sangue em seu corpo atrairá os ataques de todo tipo de fera espiritual, um atrás do outro.

— Além disso, quando alguém entra na floresta dos caçadores de almas, normalmente é para obter um anel espiritual. Se você se ferir, tanto a absorção do anel quanto a defesa contra os diversos ataques serão afetadas. Por isso, deve se proteger com extremo cuidado. Quando não for necessário, não entre em combate com as feras espirituais.

— Derrota-Inimigos, há ainda um ponto muito importante que você precisa lembrar: dentro da floresta das feras espirituais, o perigo mais terrível nunca são as feras, mas sim as pessoas. Exatamente como agora.

Era evidente que Yang Invencível havia percebido alguma coisa.

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