Capítulo 26: Encontro com Salteadores

Como esperado, pouco tempo depois, cinco indivíduos surgiram diante dos dois.

Pelas vestimentas, tratava-se de mestres dos espíritos. O grupo consistia em quatro homens e uma mulher. O líder, um homem de aparência madura, aparentava ter mais de cinquenta anos; os outros três homens tinham por volta de quarenta, enquanto a mulher, na casa dos trinta, parecia a mais jovem entre eles.

O homem mais velho era magro, porém exibia uma postura firme e um olhar astuto. Os três homens de meia-idade tinham aparências distintas: um era excepcionalmente alto, superando os dois metros, enquanto os outros dois, embora possuíssem uma constituição comum, tinham músculos saltados que evidenciavam um poder considerável. A mulher, por sua vez, vestia trajes reveladores e emanava uma aura sedutora; sua beleza e corpo não perdiam em nada para as celebridades que Yang Podi conhecera em sua vida anterior.

Yang Podi não pôde evitar um pensamento irônico: era a primeira vez que viajava com seu avô à Floresta das Feras Espirituais e, logo de cara, encontrava ladrões?

O grupo cercou Yang Wudi, e o velho líder tomou a frente: "Caro senhor, somos do Grupo de Mercenários Louva-a-Deus Sangrento. Não sei o que procuram na Floresta do Pôr do Sol, mas se precisarem, podemos prestar nossos serviços."

Yang Wudi sequer olhou para eles: "Não precisamos. Daremos conta sozinhos."

"Meu caro, só queremos ganhar a vida. Entreguem seus bens e garantiremos que capturem a fera espiritual que desejam. Nosso grupo conta com um Rei Espiritual e quatro Mestres Espirituais; caçar feras é uma tarefa simples para nós."

Dito isso, os cinco revelaram seus espíritos e anéis. De fato, havia um Rei Espiritual e quatro Mestres Espirituais. O espírito do velho era um louva-a-deus; os dos três homens eram um urso, um rato e uma cimitarra; a mulher possuía uma serpente. No entanto, apenas o velho exibia a configuração de dois anéis amarelos e três roxos. Os outros quatro possuíam apenas um branco, um amarelo e dois roxos.

Yang Wudi soltou uma risada fria: "Já disse que não precisamos. Se querem lucrar, procurem outros e não me aborreçam."

O velho não pareceu surpreso e insistiu: "A questão, meu caro, não é se você quer ou não. É que nós pretendemos concluir este negócio."

"Oh? Pelo visto, pretendem forçar a venda."

"Não exatamente. Imagino que seja forte, mas, com uma criança a tiracolo, duvido que consigam nos enfrentar."

Yang Wudi ignorou a ameaça e voltou-se para Yang Podi: "Podi, vou te ensinar uma lição agora. Observe com atenção."

Assim que terminou de falar, a Lança Quebra-Alma materializou-se em sua mão. Dois anéis amarelos, dois roxos e três pretos brilharam intensamente. Sem hesitar, ele avançou e desferiu uma estocada contra o velho líder.

Ao verem os anéis de Yang Wudi, o grupo ficou paralisado de choque.

Contudo, naquele breve instante, a lança já estava sobre o peito do velho. O homem ativou seu quinto anel espiritual, e suas pernas transformaram-se em lâminas gigantescas, tentando interceptar o ataque. Foi inútil. A Lança Quebra-Alma atravessou o louva-a-deus e o corpo do velho como se fossem papel.

Os outros quatro, percebendo que haviam encontrado um oponente formidável, tentaram fugir.

Yang Wudi girou a lança, perfurando um dos homens e golpeando outro com a haste, arremessando-o para longe. Os dois restantes, tomados pelo terror, tentaram escapar em disparada, mas não foram rápidos o suficiente. Yang Wudi saltou, alcançou um deles e atravessou-lhe o corpo, ignorando qualquer tentativa de defesa. A mulher, que já estava a dezenas de metros de distância, foi atingida pela lança arremessada como um dardo, sendo pregada ao solo com precisão cirúrgica.

Em um piscar de olhos, o grupo de cinco foi exterminado.

Yang Podi observou seu avô eliminar os cinco inimigos com a fluidez de quem executa uma rotina simples, sem que eles pudessem sequer reagir ou que o avô precisasse utilizar qualquer técnica espiritual. O cenário era macabro: três corpos perfurados, um explodido pelo impacto da lança e o último agonizando no chão. Yang Wudi caminhou até o sobrevivente e desferiu um golpe final, encerrando sua vida.

O campo de batalha estava banhado em sangue, com vísceras espalhadas pelo solo. Era a primeira vez que Yang Podi presenciava um homicídio e uma cena tão brutal; ele sentiu o estômago revirar.

Yang Wudi, ignorando a reação do neto, ordenou: "Podi, vá revistar os corpos. Pegue tudo o que for valioso."

Yang Podi, contendo o impulso de vomitar, aproximou-se dos cadáveres. O corpo do velho estava dilacerado, o peito aberto em uma ferida profunda que ainda jorrava sangue. Ele tateou entre as vísceras e o sangue, encontrando finalmente um instrumento espiritual. Levou um tempo considerável para vasculhar os outros quatro.

Ao retornar para perto de seu avô, coberto de sangue, Yang Podi não suportou mais e vomitou tudo o que havia comido nos últimos dias.

Yang Wudi, impassível, retirou de seu próprio instrumento espiritual uma bolsa de água e roupas limpas. "Lave o sangue e troque de roupa. Partiremos agora."

Com as mãos trêmulas, Yang Podi obedeceu. Após se limpar, o avô segurou sua mão e eles partiram rapidamente, como se nada tivesse acontecido. Yang Podi sentia que, após aquele confronto, o avô havia mudado; a gentileza habitual dera lugar a uma frieza cortante, e seu comportamento para com o neto tornou-se distante, quase como se tratasse um estranho.

Cerca de meia hora depois, eles se estabeleceram em uma nova clareira e montaram a tenda novamente.

Ao se sentarem, Yang Wudi indagou: "Podi, diga-me, que dúvidas você tem sobre o que aconteceu? O que mais você notou?"

Ficava claro que Yang Wudi desejava usar aquela experiência como uma lição para o neto.