Volume Um, Capítulo 45 — Nem um campo de batalha amoroso se compara à fofura?

No salão de reuniões, ao redor da grande mesa redonda, todos discutiam animadamente.

À medida que Li Ningxue respondia às dúvidas um a um, os horizontes de todos se expandiam de maneira surpreendente.

Não havia muito o que fazer; a Cidade de Aço em si era apenas uma pequena cidade em formato de castelo, o que refletia exatamente a situação atual da maioria das cidades de sobreviventes humanos.

Todos decidiram realizar um banquete de comemoração no dia seguinte para celebrar a sobrevivência da Cidade de Aço.

Li Ningxue concordou, mas avisou que traria uma pessoa consigo.

Luo Hong aceitou o pedido casualmente, pois já soubera por Sun Baojiang que aquela mulher vinda da Cidade Santa parecia ter arranjado um pequeno namorado na base.

Os registros sobre esse jovem já se encontravam nas mãos de Luo Hong.

Após a saída de Li Ningxue, Luo Hong e Zhu Ran trocaram olhares.

— Velho Zhu, sinto como se este Lu Yuanhao fosse o verdadeiro queridinho dos céus — comentou Luo Hong. — Primeiro foram os dois irmãos, e agora esta Quarta Mestre. O que acha? Devo revelar a ele a verdade sobre os pais deles? Talvez…

— Deixe-os em paz. Contar a Lu Yuanhao até vai, mas não se esqueça de que esses dois pertencem à Equipe de Abate de Deuses.

— É verdade, naquele tempo eu também fazia parte da equipe — suspirou Luo Hong. — Foi apenas após a Grande Guerra entre Humanos e Yokais que descobri que o patamar acima do Reino dos Imperadores é o Reino dos Santos.

— Ora, pare com isso, seu velho ranzinza. Eu vim aqui para dar aulas aos seus alunos — retrucou Zhu Ran com um tom de impaciência. — Se não fosse pelo seu envolvimento com aquelas minhas pesquisas na época, hoje eu nem estaria perguntando sobre os reinos superiores ao do Imperador. Se os meus velhos conhecidos descobrirem que faço parte da reserva da Equipe de Abate de Deuses, serei motivo de chacota pelo resto da vida.

— Agora que os dois irmãos se tornaram discípulos do Sábio, tenho o pressentimento de que este cataclismo fará com que o reino secreto se abra novamente — continuou Luo Hong. — Portanto, você entende o que quero dizer, velho Zhu?

Ao ouvir isso, o olhar de Zhu Ran vacilou ligeiramente. Ele próprio já havia alcançado o ápice do estágio de Hegemon. Bastava-lhe assimilar a energia remanescente do Cataclismo do Sol Vermelho dispersa pela terra para ascender ao Reino dos Reis.

Contudo, a simples menção ao reino secreto fez seu coração tremer incontrolavelmente.

Aquilo havia sido, sem dúvida, a batalha mais sangrenta da história humana até então.

Lá, o nível de Hegemon servia apenas como reserva, o nível de Rei não passava de bucha de canhão, e o nível de Imperador liderava as frentes de batalha.

Qualquer besta feroz que emergisse de um reino secreto possuía força no ápice de Hegemon ou no nível de Rei.

Os pais de Lu Yuanhao haviam liderado um desses esquadrões.

Naquela época, Lu Yuanhao era ainda muito jovem e apenas sabia que seus pais tinham morrido em uma batalha defensiva, sem sequer fazer ideia da verdadeira força deles.

Mesmo após fundir suas memórias, as informações que herdara eram igualmente escassas.

Examinando os documentos de Lu Yuanhao em suas mãos, Luo Hong pareceu tomar uma decisão firme e planejou ir pessoalmente informá-lo.

Zhu Ran, no entanto, arrancou os papéis de sua mão e disse:

— Chega, chega. Se quer que eu vá, diga logo. Com essa idade toda, ainda fica cheio de artimanhas? Não tem vergonha?

Dito isso, Zhu Ran retirou-se da sala de comando da linha de frente, enquanto Luo Hong retornou aos seus aposentos.

Impulsionado pela Lua Vermelha, ele já havia alcançado o ápice do estágio de Rei.

Basta-lhe compreender a essência de sua própria habilidade inata para ingressar no Reino dos Imperadores (ou seja, acima do nível SSS).

Nesse ínterim, Li Ningxue acompanhava Li Bingbing em direção ao abrigo subterrâneo, embora a madrugada já estivesse avançada.

O interior do abrigo permanecia iluminado como em pleno dia devido à imensa multidão que correra para lá.

Enquanto as demais saídas operavam em perfeita ordem para a evacuação, o setor sob a responsabilidade de Lu Yuanhao encontrava-se completamente deserto.

Tratava-se de um corredor bastante peculiar, semelhante a uma porta dos fundos; apenas quando as outras rotas ficavam bloqueadas é que as pessoas recorriam àquele caminho.

Li Bingbing guiava Li Ningxue por ali.

Ela caminhava guiada pelo próprio coração, tendo chegado àquele local de forma inconsciente — ou talvez por um acaso distraído.

Li Ningxue seguia logo ao seu lado, passo a passo.

Ao chegarem à familiar saída, Li Ningxue sentiu-se subitamente desconfortável.

Foi então que Lu Yuanhao avistou as duas e acenou amigavelmente.

Gritando interiormente, Li Ningxue cerrou os dentes e avançou com relutância.

Afinal, haviam combinado que ela assumiria a responsabilidade; recuar agora, com a própria irmã mais nova logo atrás, não condizia com o seu estilo.

Por outro lado, acreditando que Lu Yuanhao acenava para ela, Li Bingbing apressou o passo.

Ultrapassando Li Ningxue instantaneamente, essa manobra inesperada deixou as palavras que a mais velha pretendia dizer presas em sua garganta.

— Yuanhao, você está bem? — perguntou Li Bingbing logo ao se aproximar.

— Ah, estou bem, Bingbing. E você? Não se feriu? Ouvi os guerreiros da linha de frente comentarem que poderosos reforços vieram em nosso socorro — respondeu Lu Yuanhao com a expressão perfeitamente serena.

— Sim, estou bem. Nossa Cidade de Aço já superou esta calamidade. A propósito, amanhã mude de turno e venha trabalhar durante o dia.

Lu Yuanhao deu de ombros, indiferente; para ele, qualquer horário servia, e ainda lhe restava um cartão de folga.

Agora, ele já não precisava recorrer a artimanhas para lidar com os insignificantes da Cidade de Aço.

Uma única onda de sua aura de pressão era suficiente para paralisá-los por completo.

Nesse momento, Li Ningxue perguntou constrangida:

— Irmã, vocês são tão íntimos assim?

— Muito íntimos! Ele é um amigo que eu e Guo Guo fizemos aqui na Cidade de Aço. É extremamente meticuloso em tudo o que faz, além de ser muito dedicado e confiável. Eu gosto muito dele!

Ao ouvir essas palavras, Li Ningxue paralisou.

Ela jamais imaginara que sua irmã, geralmente tão fria e distante, seria capaz de se declarar daquela maneira — e logo na sua frente.

Por sua vez, Li Bingbing agia movida pela máxima de que quem chega primeiro bebe água limpa; afinal, embora fossem melhores amigas, enquanto o rapaz estivesse solteiro, havia sempre uma chance de conquistá-lo.

Quanto à própria irmã, um homem tão maravilhoso bem merecia ser apresentado a ela como bônus.

Diante das duas irmãs, Lu Yuanhao sentiu-se ligeiramente constrangido.

Ele não entendia o que havia dado em Li Bingbing para se declarar de repente.

A verdade é que, após vivenciar uma batalha tão intensa, o interior de Li Bingbing ansiava por um porto seguro onde pudesse se apoiar.

Notando o embaraço no rosto de Lu Yuanhao, Li Ningxue tomou uma decisão drástica: ela esticou o braço, enlaçou o de Lu Yuanhao e declarou em tom firme:

— Irmã, por mais que você goste dele, preciso te contar uma coisa. Ele agora é seu cunhado. Nós já vivemos momentos íntimos e inomináveis. Portanto, acho que você entende a situação.

O gesto audacioso de Li Ningxue deixou Lu Yuanhao completamente atônito.

Ele realmente não esperava tanta ousadia da parte dela!

Um som metálico de ‘clank’ ecoou logo atrás do trio.

Lu Yuanhao virou-se e viu Xiao Guo Guo surgir inesperadamente.

A jovem segurava seus resultados de pesquisa, planejando vir compartilhá-los com Lu Yuanhao assim que a evacuação terminasse.

Ao ver Li Bingbing conversando com ele, ela havia estancado no lugar.

Mas, ao ouvir as palavras que Li Ningxue disparara contra Lu Yuanhao logo em seguida, lágrimas do tamanho de grãos de feijão brotaram em seus olhos.

Os documentos caíram de suas mãos, espatifando-se no chão.

Com um soluço estrangulado, Xiao Guo Guo virou-se e disparou a correr.

[Ding! O horário de bater o ponto de saída de hoje chegou. O hospedeiro deseja registrar o ponto?]

— Bater o ponto, sim, bata o ponto! Pare de me aborrecer, que confusão dos diabos é essa?! — murmurou Lu Yuanhao mentalmente para o sistema.

Em seguida, ele desvencilhou-se do braço de Li Ningxue e correu atrás de Xiao Guo Guo, que fugira em direção ao interior do abrigo.

Só então Li Ningxue recuperou a compostura, mas a velocidade com que Lu Yuanhao desaparecera a deixou sem reação.

A cena bizarra arrancou um sorriso irônico e resignado de Li Bingbing e Li Ningxue.

— Irmã, acho que você me deve uma explicação sobre a relação entre a Guo Guo e ele — disse Li Bingbing.
— Oh, irmã, pare de posar de esposa legítima vitoriosa! — retrucou Li Bingbing com desafio. — Nestes tempos, que mal há em um homem ter várias mulheres? O Sétimo Mestre da mesma geração não vive exatamente assim? Portanto, ainda está para ver quem será a verdadeira dona do posto principal!

Lu Yuanhao, contudo, ignorava completamente a discussão que se formava enquanto perseguia Xiao Guo Guo.

A garota havia sumido de vista com surpreendente rapidez.

Sem alternativa, Lu Yuanhao acionou sua percepção celestial para escanear todo o abrigo subterrâneo.

Finalmente, encontrou-a encolhida em um canto escuro e isolado, chorando baixinho.

Tratava-se de um recanto deserto que, a bem da verdade, o próprio Lu Yuanhao visitava pela primeira vez desde que chegara ao abrigo.

Aproximando-se em completo silêncio, ele agachou-se ao lado dela e pousou gentilmente a mão sobre suas costas trêmulas.

Xiao Guo Guo chorou copiosamente por mais alguns instantes até perceber a presença de Lu Yuanhao bem ali atrás de si.

Tomada por um sobressalto, ela recomeçou a chorar.

D desta vez, porém, em vez de continuar encolhida sozinha, ela atirou-se diretamente contra o peito de Lu Yuanhao, abraçando-o com força.