1 Pressa para Casar

No final de maio, olhando do norte para a Cidade do Sul, a luz suave do sol desliza sobre as montanhas sinuosas e se derrama nos riachos cristalinos, fluindo para o leste.

Ao pé da montanha, a família Wen está atarefada.

Construída junto ao relevo, a ampla casa de muros brancos e telhas escuras ressoa com vozes apressadas: “Mais devagar, o vaso de cristal importado, cuidado para não quebrar.”
“As peônias ficam na entrada, as rosas dentro da casa, não misture as cores.”
Trabalhadores vão e vêm, carregando flores frescas para a mansão. Rosas brancas, frias e elegantes, peônias vibrantes, exuberantes, adornando o pátio quadrado.

Wen Shuyu retorna de fora e vê o mordomo, tio Song, coordenando tudo. “Tio Song, por que tanta pompa este ano?”

Ele sorri: “Trinta anos de casamento, o senhor e a senhora estão levando a sério.”

É raro ver tamanha movimentação; os pais de Wen normalmente são discretos, nunca tão extravagantes.

Mas, pensando bem, um aniversário de trinta anos merece destaque.

Sem pensar muito, Wen Shuyu entra com uma pilha de documentos. Ao cruzar o salão, leva um susto: tudo mudou.

O sofá de couro, favorito da mãe, foi deslocado para um canto. A parede está coberta de rosas vermelhas de veludo, com enormes números “30” ao centro.

Nada lembra o passado.

Se antes bastava um jantar e um presente, este ano há verdadeiro empenho. Caminhando, Wen Shuyu comenta: “Papai realmente caprichou.”

A mãe de Wen, envolta em um xale azul claro bordado à mão, desce a escada em espiral, lança um olhar de cima a baixo para a filha e suspira suavemente.

Por que está vestida tão descuidada hoje?

O cabelo preso de qualquer jeito com uma presilha, manchas de lama nas calças pretas, a camisa suja nos punhos; a mãe franze o cenho. “Yu, vá trocar de roupa, vista-se melhor, não esqueça de se maquiar.”

Wen Shuyu agarra o braço da mãe, rindo: “É o aniversário de vocês, eu sou só uma figurante, pra quê me arrumar?”

Gotas de suor escorrem pela testa, a franja grudada nas têmporas. A mãe, preocupada, pega um lenço para enxugar. “Eu disse para não aceitar casos de assistência jurídica, é difícil e ninguém valoriza, mas você não escuta. Saiu cedo para ver clientes, olha como está queimada de sol.”

A pele antes clara agora avermelhada, manchas de suor no rosto, parecendo um gatinho manchado.

Desde que virou advogada, atendendo casos de assistência jurídica, a mãe vive sugerindo outra carreira.

Wen Shuyu já cansou de ouvir, então muda de assunto: “Mãe, vou tomar banho e trocar de roupa, prometo me arrumar, não vou envergonhar a família Wen.”

A mãe suspira resignada: “Você sempre faz de conta que não entende quando falo disso.”

Desmascarada, Wen Shuyu brinca: “Não é isso, mãe, não se preocupe, eu sei o que faço. Minhas roupas estão encharcadas de suor, meu cabelo está oleoso, estou horrível, vou para o banho.”

“Vai logo.” A mãe faz sinal.

Com permissão, Wen Shuyu foge depressa do salão, antes que o pai apareça e duplique as reclamações.

Ela deixa os documentos sobre a mesa e se joga na cama, exausta, preocupada com o caso.

Um divórcio: o marido violento, a esposa pediu separação, mas o tribunal recusou.

Há laudos de lesão, testemunhas, por que é tão difícil conseguir o divórcio?

Wen Shuyu fecha os olhos, buscando uma solução, mas acaba adormecendo: “Senhor juiz, com base nas provas e testemunhos, peço a dissolução imediata do casamento.”

Depois do discurso, o juiz bate o martelo: “O tribunal decide que não houve ruptura afetiva, pedido indeferido.”

Ela acorda assustada, quase tendo um transtorno de ansiedade, sonhando com debates judiciais, sempre com o pedido negado.

Fez tudo que podia, parece um beco sem saída, esforça-se mas não se conforma.

Agora, o aniversário dos pais é mais importante; como única filha, não pode decepcionar. Senta-se, abre o guarda-roupa em busca de um vestido.

Vai à casa antiga duas ou três vezes por semana; o closet de cem metros quadrados está cheio de vestidos novos, desconhece quando a mãe comprou tantos.

Cores e estilos variados, sereia, floral, evasê... tudo disponível. Ela fica indecisa, acaba escolhendo um longo azul claro.

Quase sem detalhes, decote reto, corte simples.

No pescoço, um discreto colar de diamante de menos de um quilate, elegante e modesto.

Ao sair do quarto, a mãe franze o cenho: tantos vestidos, e ela escolhe logo aquele. “Querida, esse é muito simples, use o novo, aquele rosa-salmão de sereia, troque o colar também, deixa que eu te ajudo.”

Com traços marcantes, veste um vestido tão sóbrio, realmente um desperdício.

“Tudo bem, vou seguir sua vontade, mãe.” Wen Shuyu abraça o pescoço da mãe, mimando-a.

No aniversário dos pais, a palavra da mãe é lei.

Como uma boneca, Wen Shuyu deixa-se vestir; a mãe pega o conjunto de diamantes rosa do cofre.

Onze pedras principais, cercadas de diamantes brancos, pura delicadeza e luxo.

Foi presente de aniversário de dezoito anos, comprado em leilão pelos pais; só usou uma vez.

Trouxeram até as joias guardadas, tanta solenidade, quem será o protagonista hoje?

Wen Shuyu não aguenta: “Mãe, posso usar o branco, o Sonho de Uma Noite de Verão?”

Está no cofre, fácil de achar.

Design delicado, acabamento impecável, feita de flores variadas, a peça ganha vida.

Brincos e pulseira do mesmo conjunto dispensam combinações complicadas.

A mãe cede: “Pode ser, mas use o anel de diamante rosa, senão vão pensar que estamos falidos.”

“Ok.” Só há convidados astutos, não pode haver falhas.

Ela começou a ignorar esses detalhes, protegida pelos pais, faz as coisas à sua maneira.

A mãe arruma o cabelo, não resiste: “Já está crescida, quando vai arranjar alguém? Seu pai e eu estamos envelhecendo, só queremos ver você casada logo.”

Além do trabalho, só se fala em casamento, sempre os mesmos dois temas.

Wen Shuyu sorri: “Deixe acontecer naturalmente.”

Sempre responde com essas palavras, a mãe acelera: “Deixar acontecer, deixar acontecer, é só desculpa, não procura ninguém, acha que vai aparecer do nada? Amanhã começa a sair em encontros, senão vamos arranjar alguém, seu pai e eu escolhemos.”

Para ela, casamento arranjado e encontros são iguais, mas pelo menos nos encontros pode escolher. “Mãe, prefiro sair em encontros.”

Diante de cada desafio, ela responde à altura.

A mãe brinca: “Tem outra opção, casar com Jiang Huai Xu.”

Mais uma vez aquele nome irritante. Wen Shuyu interrompe: “Mãe, Jiang Huai Xu nunca, prefiro ficar solteira a casar com ele.”

***

A mãe de Wen faz careta: “Que absurdo, Jiang Huai Xu é ótimo, bonito, alto, família boa, carreira de sucesso, o que você tem contra ele?”

Desde pequena, todos ao redor gostam de Jiang Huai Xu, só faltam usar todos os elogios. “Sim, ele é perfeito, menos em um ponto: não gosto dele.”

Sempre que o nome dele surge, mãe e filha acabam discutindo.

Às seis da tarde, os convidados chegam, primeiro a família Jiang Huai Xu, da casa ao lado.

Moram a menos de trinta metros de distância.

Wen Shuyu recebe os convidados, cumprimenta com educação: “Boa noite, tio Jiang, tia Jun, Jiang Huai Xu, tia Jun está cada vez mais bonita.”

A mãe de Jiang sorri: “Yu, você fala bem. Está linda hoje, não é, Huai Xu?”

Desde pequena, quem tem alguma proximidade a chama de Yu, inclusive os pais de Jiang Huai Xu.

Especialmente a mãe dele, que a trata como filha.

A luz alaranjada do entardecer brilha no vestido sereia rosa, Wen Shuyu com o cabelo preso revela o pescoço delicado, cada gesto vibrante, como uma linda sereia.

Brincos de borboleta cravejados de dezenas de diamantes reluzem ao lado do rosto, irradiando brilho como ela mesma.

Jiang Huai Xu observa de soslaio, impassível: “Sim.”

Os mais velhos gostam de uni-los, desejando tornar as famílias ainda mais próximas, os dois compreendem bem.

No começo do verão, o sol se põe tarde, Wen Shuyu convida os pais de Jiang a entrar.

Jiang Huai Xu cumprimenta: “Boa noite, tio Wen, tia Lin.”

A mãe de Wen e a mãe de Jiang são amigas desde a juventude, quase irmãs, por isso eles se tratam como tios, difícil mudar.

A mãe de Wen sorri: “Huai Xu, quanto tempo, não nos vemos há tempos.”

Não é formalidade, o último encontro foi no Ano Novo.

Jiang Huai Xu responde: “Andei ocupado, tia Lin. Trouxe um presente para o senhor e a senhora, um conjunto de chá de argila violeta que encontrei numa viagem. Espero que gostem.”

Entrega uma sacola bem embalada.

A mãe de Wen agradece: “Muito gentil.”

O casal não tem muitos hobbies, mas adoram chá e colecionar utensílios de chá.

Os convidados chegam, cumprimentam os pais de Wen.

Jiang Huai Xu olha para a porta, Wen Shuyu está registrando tudo, cumprimentando, de salto alto, sentando e levantando, massageando as pernas.

“Vou ajudar Yu.” Ele anuncia.

A mãe de Jiang faz sinal: “Vá.”

A família Wen não é a mais influente, mas tem nome na Cidade do Sul, uma rede de relações complexa.

Empresários, parentes, muitos vêm felicitar.

Wen Shuyu está ocupada recebendo os convidados, de repente percebe a presença de alguém ao lado, aquele aroma familiar de bambu.

É Jiang Huai Xu.

Ele fica do lado de fora, protegendo-a dos últimos raios alaranjados do dia.

Wen Shuyu olha para cima, surpreendida.

O homem ao lado veste camisa branca e calça preta, sem cores extras, postura ereta.

Parece feito de jade, gestos suaves.

Rosto anguloso, olhos profundos, sobrancelhas marcadas, nariz alto, lábios finos.

O pôr do sol alaranjado suaviza sua expressão austera, acrescentando delicadeza.

Veias salientes nas mãos, dedos longos e limpos, punho à mostra, contrastando com a pulseira vermelha no pulso esquerdo.

Se Wen Shuyu não se engana, usa há mais de dez anos.

Conhecem-se há vinte e seis anos, tão familiar que ela esquece sua beleza.

Uma brisa a desperta do devaneio, pergunta: “Por que veio para fora?”

Jiang Huai Xu responde: “Muito chato lá dentro, vim tomar ar.”

“Ah.” Ela volta ao trabalho.

Os dois na porta, ele de camisa branca e calça social preta, ela de vestido rosa, parecem recém-casados recebendo convidados.

Quem não sabe, pensa ser festa de casamento.

A mãe de Wen comenta: “Yu e Huai Xu combinam muito.”

Ela realmente gosta dele, queria que fosse genro, mas amor não se força.

A mãe de Jiang concorda, suspira: “Pena que Yu não gosta dele, não temos essa sorte.”

Ambas sabem que Wen Shuyu não gosta de Jiang Huai Xu, mas não entendem por quê, já que eram tão próximos na infância.

Nascidos no mesmo dia, celebravam juntos, esperavam um ao outro para ir e voltar da escola, nunca queriam se separar à noite.

Chegaram a brincar que fariam casamento arranjado.

Até que um dia Wen Shuyu voltou e proibiu que falassem dele perto dela.

Nem elogios, nada. A mãe de Wen perguntou, mas ela se calou.

Sempre pareceu uma rejeição unilateral; Jiang Huai Xu seguia cuidando dela como antes.

Só nos últimos anos a relação melhorou, claramente resultado da maturidade de Wen Shuyu.

A mãe de Wen observa os filhos: “Também não temos, não seremos família.”

O jantar avança, os adultos conversam, os jovens se divertem.

Do térreo, vê-se duas garotas na grade do segundo andar: Wen Shuyu e sua melhor amiga, Shen Ruoying.

Shen Ruoying descobre algo: “Querida, sua mãe está te arranjando encontros, por isso está vestida comportada hoje.”

Para quem não a conhece, Wen Shuyu parece rebelde mas dócil; quem conhece sabe que é teimosa.

Ela percebe: “Agora entendi por que há tantos rapazes hoje.”

Desde a entrada, achou estranho, cada família trouxe um filho.

Os pais reuniram todos os jovens solteiros da Cidade do Sul, não é aniversário de casamento, é um festival de namoro.

Shen Ruoying aponta: “O segundo filho da família Gu, vinte e oito anos, mais namoradas que seus dedos.”

“O primogênito da família Fang, trinta anos, tem uma paixão antiga, quer casar, mas a família não deixa, estão em disputa.”

“O caçula da família Song, vinte e seis, mimado pela mãe.”

Wen Shuyu: “...”

Shen Ruoying balança a cabeça: “Os outros também não são grandes coisas. Seus pais se esforçaram, todos os talentos solteiros estão aqui, mas ao analisar, só Jiang Huai Xu é compatível em idade, família, caráter e solteiro.”

De novo ele? Wen Shuyu se irrita: “Pare, você sabe que eu o detesto.”

Shen Ruoying conhece bem a história: “Foi só porque ele competia com você na escola, sempre disputando o primeiro lugar, não precisa guardar rancor por tanto tempo. Não seria amor transformado em ódio?”

Wen Shuyu franze o cenho: “Não é só isso, há outros motivos. E você sabe quem eu gosto.”

Shen Ruoying ri: “Mas por causa de Lu Yunheng, está desperdiçando sua juventude. Não quer experimentar o sabor de um homem?”

Entre amigas, o papo é sempre ousado.

Shen Ruoying acha um desperdício: Wen Shuyu é linda, corpo esbelto, ainda solteira.

O nome Lu Yunheng desperta memórias profundas.

Wen Shuyu nega, acenando: “Não é por causa dele, só nunca apareceu alguém certo.”

Shen Ruoying observa Jiang Huai Xu lá embaixo, destoando dos outros, tão limpo: “Você devia considerar o Huai Xu. Aparência excelente, caráter e família conhecidos, nunca se envolveu com ninguém. Homens assim são raros.”

Será mesmo? Wen Shuyu olha para baixo.

Arco das sobrancelhas, corpo alto, só camisa branca, mas transmite frieza.

Destaca-se entre todos.

Surge na mente: distante, não que não se encaixe, mas não quer se encaixar.

Jiang Huai Xu sente o olhar, ergue os olhos, os dois olhares se cruzam.

Wen Shuyu se sente pega, evita o olhar intenso, brinca com Shen Ruoying: “Se gosta tanto dele, termine com Meng Xinhao, peça aos seus pais para arranjar o casamento.”

Shen Ruoying recua: “De jeito nenhum, não saberia lidar, vocês combinam mais, casal perfeito, até o aniversário é junto.”

Wen Shuyu corre atrás brincando: “Também não quero, detesto ele.”

Ao virar, vê Jiang Huai Xu, as duas se calam, fingindo nada.

Ele sobe, escuta o final da conversa, sabe que falavam dele, passa impassível.

“Ele ouviu,” murmura Shen Ruoying.

Wen Shuyu não liga: “Que ouça, ele sabe.”

Ao falar, cruza o olhar com Jiang Huai Xu, ambos excessivamente calmos.

Uma garota o acompanha, Shen Ruoying comenta: “Olha, Fu Qingzi não desistiu, está tentando desde que nos formamos.”

Fu Qingzi, colega de Wen Shuyu no ensino médio, filha mais mimada da família Fu, princesa orgulhosa, não se dá bem com ela.

Na verdade, Fu Qingzi não gosta de Wen Shuyu, porque Jiang Huai Xu cuida dela por pedido dos pais.

Wen Shuyu deseja sinceramente: “Espero que ela consiga logo.”

Assim, os pais não arranjariam mais casamentos.

Mudando de assunto, Wen Shuyu pega uma taça de champanhe, ergue o vestido, de salto fino, torce o pé sem querer.

Quase cai, Jiang Huai Xu a segura rápido: “Cuidado.”

O calor da mão atravessa o tecido, chega à cintura, como um toque elétrico.

O ar fica denso, moléculas paralisadas, os olhares se cruzam, proximidade íntima, respirações se misturam, ambos ficam com as orelhas vermelhas, desviam o rosto.

O tempo se estende, Jiang Huai Xu não solta, o aroma de bambu faz Wen Shuyu ficar tonta. “Já chega, Huai Xu.”

Ela aponta a mão dele na cintura, aquela mão longa e firme sustentando-a.

Ele retira a mão, mas ainda a apoia, comenta: “Salvei você, nem agradece?”

Ela ajeita o vestido, finge sorrir: “Obrigada.”

Shen Ruoying observa quieta, torcendo pelo casal, só com Wen Shuyu Jiang Huai Xu revela um lado descontraído.

Encontrar doçura entre cacos de vidro é maravilhoso.

Os convidados vão saindo, o noivo de Shen Ruoying chega, ela parte primeiro, resta a família Jiang.

A mãe de Wen chama do segundo andar: “Yu, venha com Huai Xu.”

Wen Shuyu responde alto: “Já vou.”

Sem convidados, ela relaxa, tira os saltos e o vestido pesado, veste pijama de algodão confortável.

Volta ao seu melhor estado.

A mãe vai direto ao ponto: “Gostou de alguém?”

Ela corre para abraçar o braço da mãe, usa o velho truque: “Não, isso não é como comprar verduras, não basta olhar.”

Por causa do trabalho, vê muitos divórcios, não tem medo de casar, mas não entra fácil em um casamento.

A mãe de Jiang pergunta: “E Huai Xu?” Vieram não só rapazes, mas também as filhas das famílias.

Ninguém escapa da pressão para casar.

Ambos são interrogados como na infância, mas agora sobre casamento.

Jiang Huai Xu responde com voz serena: “Sim.”