Tão cedo.

Com o espírito pesado, I Le trocou de roupa, deu leves tapinhas no rosto para se recompor e, forçando um sorriso, virou-se em direção ao campo de treino — de qualquer forma, por ora, era melhor manter a cautela.

Os vários demônios atolados na lama pálidos de pavor, apressaram-se em abandonar o barco e escalar para fora com todas as forças. No entanto, a lama era implacável; uma vez afundado nela, tornar a sair era uma tarefa árdua. Nesse momento, Uunqi já planava alto nos céus, montado tranquilamente em uma cria de baleia estelar. Ele olhou para trás, sentindo-se extremamente satisfeito com sua própria obra-prima.

Antes de partir, Li Er abriu seus grandes olhos redondos e encarou o rosto de Yang Hao repetidas vezes, talvez lembrando-se dele.

I Le olhou confusa para as duas garotinhas que de repente haviam ficado estacas no mesmo lugar e, sem entender, seguiu a linha do olhar delas.

Tudo aconteceu desde o instante em que seu primeiro artelho foi atingido até o quarto artelho ser alvejado. Quase no espaço de um único pensamento, os quatro artelhos curvaram-se e, como se estivessem em brasa, recuaram por reflexo.

— Com essa pessoa não precisa se preocupar — respondeu Li Mingxue. Havia de fato um cultivador neste andar, e era Xi Ze.

— Acaso é você? — Uunqi cerrou os punhos com força, mas logo em seguida balançou a cabeça, resignado.

Subiu até o topo, sentou-se em um galho e pensou consigo mesma: Por que as emoções de todos ficam tão exaltadas ao ouvirem que o rei foi aprisionado? Provavelmente porque ele era um bom monarca! É uma pena que tenha gerado um filho tão desnaturado.

Perto do entardecer, Su Jiu e seu grupo também entraram na província de Qi, embora ainda estivessem a certa distância da Montanha Zhu. Su Jiu não teve pressa em avançar; em vez disso, decidiu acampar ali mesmo e descansar por uma noite.

Yang Hao ficou ligeiramente surpreso e, antes que pudesse ir ao encontro, o som de uma flauta Hu ecoou a partir da carruagem de Lu Qingqing.

O mesmo ocorreu durante o reinado de Tianqi: embora houvesse desastres anuais, as rebeliões em grande escala de refugiados só começaram quando Chongzhen assumiu o poder.

— Você tem tanta oposição assim a se tornar minha concubina? — O Imperador Yong'an voltou a pousar a mão na cintura de Lingxi, acariciando suavemente uma cicatriz de cerca de dois centímetros ali presente.

Naquela noite, Yuan Shu pernoitou na cidade, ordenando aos soldados que reparassem os portões e iniciassem a defesa. Embora não houvesse grãos na cidade, se acampassem em outro lugar, estariam inevitavelmente sujeitos aos ataques surpresa da cavalaria de Xu Chu; permanecer ali era, ao menos por ora, a opção mais segura.

Contudo, uma cidade rica não significava que os cofres do governo estivessem cheios. O PIB de uma sociedade agrária era totalmente destituído de sentido; a riqueza social que um Estado moderno e contemporâneo podia mobilizar e controlar era incomparavelmente superior à de um país agrícola feudal. O povo de Daming nadava em dinheiro, enquanto a corte e as autoridades eram pobres a ponto de penhorar as próprias calças. Essa situação se repetia por todo o país, e em Jinan, naturalmente, não era exceção.

Jiang Yuyu contorceu ligeiramente os cantos dos lábios. Pelo visto, ela realmente acertara o palpite. No entanto, como os fatos já haviam se consumado, só lhe restava manter a serenidade e descobrir primeiro qual era a verdadeira identidade da dona original daquele corpo.

Enquanto não consultasse um médico, ninguém podia afirmar com certeza absoluta que Jiang Sisi era incapaz de ter filhos.

No décimo sétimo dia do terceiro mês do décimo ano de Yong'an, o Imperador Yong'an restaurou o status da concubina Qing, e o eczema do oitavo príncipe melhorou consideravelmente em decorrência disso.

As palavras de Tang Ning incendiaram o sangue dos oficiais e soldados. Embora Murong Cang já não fosse capaz de pensar no país e no povo, ao ouvir Tang Ning falar daquela forma, ele se viu incapaz de detê-la.

Pelos céus! Doze agarrou seu próprio cabelo curto prateado; ao ouvir aquela notícia, quase morreu de sustento.

Portanto, naquele momento, mesmo visando a própria autodefesa, não se podia propor declarar guerra ao povo Wuzhen.

Ao aterrissar, Pichu permaneceu atônito e sem saber o que fazer; as faíscas elétricas em suas bochechas desapareceram, enquanto, não muito longe, Riolu já havia recuperado a mobilidade, com todo o corpo envolto em um brilho esverdeado.

— Minha irmãzinha é realmente generosa! De quantos anos é este ginseng? — exclamou Qi Peng, profundamente impressionado após ouvir as palavras de Yun Bei.

Um portal surgiu diante dele. Signa relembrou brevemente de seu intercâmbio com Dongfang Yan anos atrás e, sem hesitar, cruzou a passagem.

De fato, bem no início, vários convidados não botavam a menor fé em Ye Sheng, que utilizava um Pichu fofinho.

Ao mesmo tempo, anomalias nas flutuações espaciais começaram a surgir em outras áreas, não poupando nada, desde a sala de controle até a zona de evacuação.

Os padrões dos anos anteriores eram curiosamente uniformes: o espaço destinado ao melhor competidor sempre exibia a fotografia severa de Lu Xiang, contrastando fortemente com a pluralidade de escolhas nas edições anteriores da premiação. O último estudante a ser eleito o melhor competidor por vários anos consecutivos remontava a uma década atrás.

O motivo pelo qual Wu Qiong não enviara tropas nem provisões, e Rouran não contribuíra com mão de obra, devia-se a duas atitudes diametralmente opostas.

Após hesitar por um momento, e diante de tantos acontecimentos graves, Hoshino decidiu atender à chamada em um local deserto.

Caminhando diretamente pela rota VIP até o palácio sagrado, Qinggui Jie encontrou ao longo do caminho muitas pessoas com vestimentas peculiares, dando a impressão de se estar participando de um baile de cosplay.

A Imperatriz Viúva Zhou continuava a meditar na sala de Buda como de costume, com um sutra budista aberto diante de si. Girando suas contas de oração, exibia uma expressão serena.

Shen Ning entregou-lhe trinta guardas imperiais, mas os assassinos mascarados que vieram emboscá-los somavam cerca de cem — nada menos que o triplo do efetivo deles.

Zhang Mumu segurou o objeto entre dois dedos, examinando-o repetidamente sob a luz ofuscante. Infelizmente, a peça era completamente opaca à luz e, por mais que mudasse o ângulo, não conseguia decifrar o que era aquilo.

Para falar a verdade, Lin Su sentiu-se bastante tentada com a proposta do figurão de enviá-la para o mundo principal. Porém, ela sabia muito bem que não possuía nenhum tipo de proteção; se fosse para o mundo principal, suas chances de ser sumariamente eliminada seriam imensas.

Todos sentiram apenas um borrão diante dos olhos. Vestido com trajes roxos fluidos, Chu Shaoyang já havia levado o Jovem Mestre Qianmian para fora do salão em um voo leve, aterrissando em seguida suavemente sobre o telhado.

— Obri... — Tinha acabado de pronunciar a primeira sílaba quando sentiu que aquele lenço exibia uma familiaridade inexplicável. Com estampa xadrez em azul-escuro, acaso aquela não era a cor exclusiva de Ye Bei?

As punições impostas pelas rotações do espaço-tempo tornavam-se cada vez mais severas para ela. Tendo recorrido apenas a um ciclo de técnicas espirituais para exibir-se, antes mesmo de a competição começar, ela já não conseguia mais sustentar-se.

Contudo, por ser ele o discípulo-chefe, ela não ousava dizê-lo em voz alta, restando-lhe apenas desenhar círculos imaginários no silêncio de sua mente.

— Mesmo que você me diga barbaridades aqui, não vai adiantar nada. Eu não sou Wu Yuan, e mesmo que eu acreditasse em você, e daí? Isso não significa que nós dois estejamos namorando — disse Jiang Jinghan com uma expressão de total indiferença.

Conforme Qin Lang mobilizava a Técnica da Chama Celestial Incandescente, conduzindo a energia espiritual contida na pedra espiritual de alta qualidade ao longo de seus meridianos para o interior do corpo, um sobressalto invadiu-lhe o coração.

A grandiosa e iluminada mansão diante de si deixou Bai Xia atônita por alguns segundos, despertando nela não a vontade de entrar, mas sim um forte impulso de fugir.

Shen Huan estava sentada ao lado de Shen Chen, encostada em Wu Shui'er, que serviu água pura para os quatro antes de voltar a aconchegar-se nos braços de Han Feng.