8 Rubor

A respiração de Jiang Huai Xu aqueceu as orelhas de Wen Shu Yu, e um tom avermelhado espalhou-se, centímetro a centímetro, até suas bochechas.

A apenas um passo de distância, seus rostos quase se tocavam.

O coração de Wen Shu Yu batia descompassado. Ela virou o rosto e encarou Jiang Huai Xu com firmeza: "Você teria coragem?"

"Você acha que eu teria ou não?" Acompanhando as palavras, Jiang Huai Xu virou o rosto lentamente, com um sorriso contido nos lábios.

O olhar de Wen Shu Yu encontrou o dele, inesperadamente. Eles compartilhavam o mesmo ar, e ela podia até ver pequenas gotas de suor na ponta do nariz do homem à sua frente.

Inicialmente, ela pensou que ele não teria coragem, mas com Jiang Huai Xu perguntando daquela forma e estando tão perto — bastaria um milímetro para que ele tocasse a ponta do nariz dela —, ela ficou insegura quanto às intenções dele. "Jiang Huai Xu, você não pode me forçar, e além disso, isso é contra a lei."

Os dedos de Wen Shu Yu apertaram o edredom, puxando-o até o pescoço enquanto seu corpo se movia lentamente para o lado oposto.

"Então é assim que você me vê."

O jeito como ela se movia parecia tão adorável para Jiang Huai Xu que ele se endireitou, parando de provocá-la. Com seus dedos longos, ele levantou uma ponta do edredom: "Estou com medo de que você sufoque. Não farei nada com você."

"Ah, eu sabia. Você certamente não faria." Wen Shu Yu abanou-se manualmente, tentando reduzir a temperatura em seu rosto.

Naquela região tropical, a temperatura noturna permanecia elevada e, comparado ao que ela estava acostumada, o sistema de ar-condicionado central do hotel deixava a desejar.

"Seu rosto está muito vermelho", soltou Jiang Huai Xu casualmente.

"Está calor demais." Wen Shu Yu jamais admitiria que seu rosto ardia por estar envergonhada sob o olhar dele.

Jiang Huai Xu foi até o armário buscar um cobertor, algo que os hotéis costumam deixar à disposição para emergências.

Quando as luzes se apagaram, ao som das ondas do mar vindo de fora da janela, ambos fecharam os olhos.

Wen Shu Yu vira tantos casos de amigos e parentes que se destruíam mutuamente que mantinha um nervo sempre tenso, permitindo-se apenas um sono leve.

Por fim, vencida pelo cansaço, ela não ouviu o suspiro que veio do sofá: "Tola, Shu Yu."

O alvorecer mal surgia, e o horizonte ganhava um tom esbranquiçado. No quarto escuro, o sofá estava vazio.

A luz amarelada filtrava-se através da porta de vidro fosco, e o som constante de água vindo do banheiro indicava que Jiang Huai Xu estava se arrumando. Ele movia-se com o mínimo de ruído, temendo acordar quem estava na cama.

Quando ele saiu do banheiro, o dia já estava claro, mas Wen Shu Yu ainda dormia.

O cobertor caíra em grande parte, deixando expostas suas pernas longas e esguias. A cena era graciosa, com as curvas do corpo visíveis, sem qualquer traço da postura defensiva que ela mantinha antes de dormir.

Jiang Huai Xu aproximou-se com passos leves, desviando o olhar da mulher na cama, e delicadamente recolheu o cobertor, cobrindo-a com cuidado. Era o momento mais frio do dia, pouco antes do nascer do sol, e ele se preocupava que ela pudesse pegar um resfriado.

Após dormir doze horas seguidas, Wen Shu Yu acordou e percebeu que o quarto estava vazio. Olhou para suas próprias roupas e viu que estavam intactas.

A noite passou sem incidentes; Jiang Huai Xu era, de fato, um homem de princípios.

Ao ouvir movimento no quarto, Jiang Huai Xu ajeitou os talheres: "Shu Yu, hora de comer."

Com a boca cheia de espuma de pasta de dente, ela perguntou: "Que coincidência, como você sabia que eu acordaria a esta hora?"

"Você sempre dorme até esse horário quando não está trabalhando."

Era algo fácil de notar após observar por algumas vezes.

Wen Shu Yu encarou a comida na mesa sem muito entusiasmo: hambúrguer, curry e uma tigela de algo pastoso que ela não conseguia identificar.

Sem apetite, seus dedos alvos moviam a colher, revirando a comida sem levá-la à boca. A colher tocou a borda da cerâmica, emitindo um leve som metálico.

A mulher à sua frente tinha as sobrancelhas franzidas, formando um vinco, com o rosto expressando total desdém.

Jiang Huai Xu começou a explicar: "Não tem cebolinha, gengibre ou alho, nem pedaços de vegetais, e a pele do frango foi removida."

"Como você sabe que eu não como essas coisas?" Com a barriga roncando, Wen Shu Yu espetou um pedaço de frango e respondeu a si mesma: "Ah, é verdade, costumávamos comer juntos em casa."

Esse era o lado ruim de ter um amigo de infância: a familiaridade era tanta que, bastava ela coçar a cabeça, e ele já sabia o que ela queria fazer.

Wen Shu Yu mastigou o frango, e o vinco em sua testa se aprofundou. A carne estava seca, o tempero era estranho, e o sabor era difícil de engolir. Ela até sentiu falta do macarrão instantâneo de casa.

"Não está gostoso. Tem outra coisa?" Wen Shu Yu largou os talheres e recostou-se na cadeira.

Jiang Huai Xu pensou por um momento: "Espere por mim."

Lá fora, o mar azul-turquesa estendia-se até o horizonte, como uma imensa safira cristalina.

O que ele teria ido fazer? Wen Shu Yu deitou-se no sofá e começou a procurar por entregas no celular, verificando se havia lojas de conveniência ou restaurantes chineses por perto. Ela jurou que não comeria a comida daquela mesa.

Cerca de vinte minutos depois, Jiang Huai Xu voltou com um pedido: "Dá para quebrar o galho."

Wen Shu Yu abriu a embalagem e viu um macarrão com carne bovina, com uma camada de óleo de pimenta por cima. Seus olhos brilharam: "Jiang Huai Xu, onde você encontrou isso?"

O sabor não se comparava ao da China, mas era muito melhor do que a comida local.

Jiang Huai Xu comia os pratos da mesa: "Procurei na internet."

Wen Shu Yu assentiu: "Foram minha mãe e a tia Jun que te pediram para cuidar de mim, não foi?"

Como alguém poderia ser tão atencioso a ponto de sair no calor escaldante para buscar comida para ela?

Jiang Huai Xu pegou um guardanapo e limpou as mãos: "Você é minha noiva. Cuidar de você é meu dever; não preciso de pedidos."

"Cof, cof." Wen Shu Yu não conseguia se acostumar com o título de noiva. "Jiang Huai Xu, estamos só nós dois aqui, não precisa atuar."

"É a realidade, sempre foi assim." Jiang Huai Xu baixou os cílios densos e respondeu casualmente.

A menção ao passado trouxe as memórias de Wen Shu Yu de volta a mais de uma década atrás. Parecia que, antes do primeiro ano do ensino médio, quando ainda não tinham se distanciado, ele cuidava dela como se fosse sua irmã mais nova, embora tivessem nascido no mesmo dia, mês e ano.

Quando tudo mudou? Provavelmente após o exame de admissão do ensino médio, quando foram juntos a um parque de diversões.

Percebendo que a pessoa ao seu lado havia ficado em silêncio, Jiang Huai Xu acenou com a mão diante dos olhos dela: "Coma logo, o macarrão vai esfriar."

"Ah, certo." Wen Shu Yu baixou a cabeça e começou a comer.

Ao meio-dia, com o sol escaldante, a sessão de fotos foi adiada. Wen Shu Yu caminhava pelo quarto vestindo sua camisola de alças. Jiang Huai Xu observava a pessoa que ia e vinha. Tinha passado apenas uma noite, e ela já estava tão à vontade com ele?

Às cinco da tarde, com o pôr do sol, era o momento perfeito para as fotos.

Na praia, muitos turistas se reuniam, incluindo vários casais fazendo fotos de casamento, entre eles, alguns rostos orientais familiares.

Começaram com poses básicas, como dar as mãos, o que Wen Shu Yu conseguia suportar. Mas o que veio a seguir foi um desafio.

O fotógrafo deu as instruções: "Noivo e noiva, abracem a cintura um do outro e olhem na direção do outro."

"Vamos lá." Wen Shu Yu não era de hesitar. Ela deu o primeiro passo e abraçou Jiang Huai Xu, cruzando os braços ao redor do pescoço dele. O homem à sua frente ficou subitamente rígido por um segundo.

Estavam colados demais. Wen Shu Yu sentiu claramente a mudança sutil e provocou: "Jiang Huai Xu, você nunca abraçou uma garota antes?"

Jiang Huai Xu respondeu em voz baixa: "Nunca."

Que amigo de infância puro.

O hálito de ambos se espalhava pelas orelhas um do outro; se chegassem um milímetro mais perto, pareceria que iriam se beijar.

"Jiang Huai Xu, você está se aproveitando de mim", sussurrou ela, num tom que só os dois podiam ouvir.

Ele pareceu inocente: "Eu não fiz nada."

Mas, um momento antes, Wen Shu Yu sentiu um frio no pescoço, como se tivesse sido beijada. Aquela sensação fugaz... teria sido apenas uma ilusão?

A pose, extremamente desconfortável, finalmente acabou. Wen Shu Yu olhou para o lado e viu as orelhas de Jiang Huai Xu e brincou: "Jiang Huai Xu, suas orelhas estão muito vermelhas."

Ela estendeu a mão e deu um beliscão: "E estão muito quentes também."

Jiang Huai Xu sorriu, com os lábios cerrados, e seu olhar pousou nas orelhas dela: "Noiva, as suas também estão."

Wen Shu Yu tocou rapidamente as próprias orelhas; de fato, estavam quentes. Ela lançou um olhar de desafio para ele.

Devido à má circulação, as orelhas das pessoas costumavam ser frias. Ela não só falhou em vencê-lo, como acabou se expondo.

O fotógrafo instruiu a próxima pose: "Testas encostadas, olhando um para o outro."

Dizem que o espaço de intimidade fica dentro de 44 centímetros, mas para eles, aquilo era difícil de alcançar. Antes, a proximidade física não exigia contato visual direto, o que era suportável, mas agora, qualquer movimento parecia estranho.

O corpo inteiro dela estava tenso, as costas retas, de uma forma nada natural.

Jiang Huai Xu aproximou-se um pouco, e Wen Shu Yu recuou dez passos: "Jiang Huai Xu, não fique tão perto de mim."

Ela recuou passo a passo, quase entrando no mar.

"Shu Yu, pare de recuar." Jiang Huai Xu estendeu a mão e abraçou a cintura dela, trazendo-a para perto.

O movimento foi rápido. Wen Shu Yu caiu diretamente no peito de Jiang Huai Xu, quase beijando-o.

O fotógrafo exclamou: "Isso, perfeito, mantenham assim."

Com as testas coladas, Wen Shu Yu paralisou; tudo nela ardia. Especialmente a testa e a lombar. Por que as palmas das mãos dele, mesmo através do vestido de noiva, eram tão quentes? E a testa dele era tão rígida, como ferro em brasa.

Tão perto, ela baixou o olhar e viu os lábios de Jiang Huai Xu — finos e levemente avermelhados. Mais abaixo, o pomo de Adão movia-se suavemente ao engolir.

Wen Shu Yu não estava acostumada a tamanha proximidade. Seus olhos vagaram, até que finalmente se perderam nos olhos escuros de Jiang Huai Xu. Nas pupilas dele, ela via sua própria sombra, pequena, mas tão nítida.

O tempo pareceu se alongar no silêncio, até que finalmente veio a ordem do fotógrafo: "Certo, perfeito. Próxima pose: o noivo beija a noiva. Basta encostar os lábios."

Os dois permaneceram imóveis na praia, atordoados. O fotógrafo perguntou: "Nunca se beijaram antes?"

Foi apenas uma pergunta casual, mas Jiang Huai Xu fixou nela seus olhos escuros, com um leve sorriso nos lábios, esperando seriamente pela resposta.

"Já beijei. Você é um virgem de longa data, mas eu sou diferente."

Wen Shu Yu olhou fixamente para Jiang Huai Xu, aumentando propositalmente o volume da voz para dar mais credibilidade. De qualquer forma, ele não sabia sobre seu passado com Lu Yun Heng; exceto pelos pais e Shen Ruo Ying, todos os outros achavam que eles tinham namorado.

A amargura dentro de Jiang Huai Xu cresceu como um vírus. Saber era uma coisa, ouvir era outra. Não era que ele se importasse, mas sentia ciúmes por saber que outra pessoa já a tivera.

Jiang Huai Xu baixou a cabeça subitamente, ficando no mesmo nível que ela: "Então, minha noiva, você poderia me ensinar a beijar?"

Sua atitude era sincera, como um bom aluno.

"Sonhe, Jiang Huai Xu. Diga ao fotógrafo que não vamos fazer a cena do beijo." Wen Shu Yu apoiou as mãos nos ombros dele e empurrou com força.

Jiang Huai Xu cambaleou e quase caiu; reflexivamente, Wen Shu Yu agarrou o braço dele. Com a força que ela tinha, era impossível empurrá-lo; ele apenas estava colaborando.

No entanto, a preocupação instintiva dela suavizou a amargura no coração dele. "Está bem, eu vou dizer. Obedecerei às ordens da minha noiva."

O fotógrafo entendeu; cada um tem seu nível de conforto, e não se pode forçar. Além disso, o cliente tem sempre razão.

À medida que o sol mergulhava no mar, deixando um rastro de brilho rosa e roxo no céu, as fotos daquele dia terminaram.

Fotografar era muito mais cansativo do que correr. Com o rosto dolorido de tanto sorrir, Wen Shu Yu correu para o hotel e desabou no sofá, enquanto Jiang Huai Xu ia buscar comida. Ela não comeria aquela comida local horrível de jeito nenhum.

Mas, o sofá em que ela estava era tão duro... Jiang Huai Xu tinha passado a noite inteira ali. Durante as fotos, ele lhe entregava água, abanava-a e, por causa de sua seletividade com a comida, ia aos restaurantes distantes sem reclamar.

Jiang Huai Xu voltou com várias caixas de comida; ele tinha comprado exatamente o que ela gostava.

Wen Shu Yu sentiu-se culpada: "Esta noite, você dorme na cama e eu durmo no sofá." Ela não era uma pessoa sem coração; tinha sido cuidada por ele o dia todo e precisava retribuir de alguma forma.

Jiang Huai Xu respondeu: "Não precisa." Ela era assim mesmo, morria de medo de ficar devendo algo a alguém.

Aproveitando o momento em que ele foi tomar banho, ela ocupou o sofá primeiro. Quando ele saiu, ela disse: "Boa noite, vou dormir."

Deitou-se por conta própria e desejou boa noite.

"Vá para a cama." Jiang Huai Xu secou o cabelo e sentou-se na ponta do sofá, dando um leve tapinha nas pernas dela, por cima do cobertor.

Wen Shu Yu enrolou-se melhor: "Não vou."

Ninguém a tiraria dali; ela não queria ficar em dívida com ele.

Prevendo a resposta, Jiang Huai Xu largou a toalha e a pegou no colo sem hesitar: "Então vamos dormir juntos."

Pega de surpresa, Wen Shu Yu agarrou-se instintivamente ao pescoço dele, chutando o ar com as pernas: "Jiang Huai Xu, me coloque no chão! Por que você é assim?"

"Minha noiva, você não está sendo obediente", disse ele com um sorriso preguiçoso, colocando-a delicadamente na cama.

Assim que sentiu a maciez do colchão, ela não quis mais saber do sofá; a cama era muito mais confortável.

Jiang Huai Xu trouxe o outro cobertor para a cama, e Wen Shu Yu sentou-se para enfatizar: "Não ultrapasse a linha."

Para um casal prestes a se casar, aquilo soava um pouco dramático, mas ela nunca tinha pensado em dormir com ele.

Jiang Huai Xu respondeu: "Não se preocupe. Além disso, não é como se nunca tivéssemos dormido juntos antes."

Ele deu ênfase às palavras "dormido juntos", fazendo parecer, para quem ouvisse, que havia algo de impróprio entre eles.

Wen Shu Yu resmungou: "Não é como se tivéssemos dormido de verdade." Tinham apenas dividido a cama quando eram crianças.

"Por quê? Você está lamentando? Se for assim... podemos praticar um pouco."

A voz lenta e clara de Jiang Huai Xu veio do lado dela. Wen Shu Yu lançou-lhe um olhar: "Jiang Huai Xu, você é irritante."

"Não vou mais te provocar, Shu Yu. Durma." Ele apagou a luz principal: "Boa noite, minha noiva."

O quarto mergulhou na escuridão. Wen Shu Yu pensou: por que ele dizia "minha noiva" com tanta naturalidade?

"Noivo, noivo..." Ela murmurou algumas vezes, sentindo arrepios, e acabou adormecendo.

O sol já brilhava forte, mas o quarto permanecia escuro devido às cortinas pesadas. Jiang Huai Xu pegou o celular; eram oito e meia, hora local.

Ele tentou remover o braço que envolvia sua cintura, mas as pernas de Wen Shu Yu se agarraram a ele novamente. Não teve jeito, ele teve que permanecer deitado.

Só às onze horas ela acordou. Ao abrir os olhos, deparou-se com um rosto de traços firmes e olhos brilhantes que a observavam.

Confusa, Wen Shu Yu levou meio minuto para se lembrar de que tinham dormido juntos.

"Ah!"

Ela retirou rapidamente o braço que estava sobre a cintura dele e se enrolou no cobertor: "Jiang Huai Xu, você se aproveitou de mim!"

Antes de dormir, ela estava na beira da cama; como tinha ido parar nos braços dele?

Jiang Huai Xu levantou os olhos e virou-se de lado: "Injustiça. Foi você quem veio se enroscar em mim a noite toda."

Wen Shu Yu olhou em volta e tocou o espaço vazio ao lado direito. De fato, tinha sido ela quem se moveu. Ela tocou a própria orelha: "Achei que você fosse um travesseiro. Você deveria ter me empurrado."

Não era à toa que, durante o sonho, ela achou que o travesseiro era muito confortável, nem muito mole, nem muito duro. Era um "travesseiro humano".

Jiang Huai Xu bem que queria, mas ela estava agarrada a ele com força.

"Shu Yu, não confie tanto nos homens."

"Ah..." Através do edredom, ela sentiu a evidência da excitação dele e deu um sorriso forçado: "Oh, um fenômeno fisiológico normal, apenas."

"Vou levantar." Ele não podia mais ficar ali deitado; tinha usado toda a sua força de vontade para controlar o desejo.

Ao abrir as cortinas, o mar brilhava como se estivesse coberto de ouro. Wen Shu Yu se espreguiçou e ouviu um bocejo ao lado. Ao olhar, viu as olheiras profundas de Jiang Huai Xu e perguntou: "Você não dormiu bem?"

"Talvez o choque térmico."

Ele quase não dormiu. Durante a madrugada, as pernas dela o prenderam como se ele fosse um boneco, agarrando-o sem soltar e esfregando-se nele. Com o calor do verão, ela usava roupas leves, e o suave perfume de rosas invadia suas narinas. Jiang Huai Xu não ousou se mover a noite toda; quanto mais ele tentava se afastar, mais ela, como se tivesse encontrado um aquecedor, se enfiava em seus braços.

Pele contra pele, a respiração dela circulando... com tal tortura, como ele poderia ter dormido? Teria sido melhor dormir no sofá.

Wen Shu Yu pressionou o ombro dele: "Então descanse bem, vou sair para passear um pouco."

Jiang Huai Xu aconselhou: "Não vá muito longe."

Ela já tinha vinte e poucos anos, por que ele a tratava como uma criança?

Jiang Huai Xu dormiu por uma hora, mas ela não voltou. Ligou, e ninguém atendeu. Preocupado, saiu para procurá-la e a encontrou na sombra de um trecho da praia, construindo um castelo de areia com um rapaz que falava mandarim fluentemente.

"Irm