Capítulo 328: A conquista do título é o grande final! (Conclusão)
A equipe Lince atravessou todas as fases eliminatórias com vitórias incontestáveis, chegando invicta à grande final, onde, na primeira partida, superou o tradicional e experiente time dos Touros. Eles conquistaram aplausos e respeito. Agora, já não havia quem considerasse o desempenho de Jiang Jun um lampejo passageiro, nem quem duvidasse dos méritos do Lince. Até os comentaristas das transmissões ao vivo e os repórteres presentes já haviam se acostumado com suas vitórias.
As duas equipes desta final surpreenderam a todos. Muitos apostavam nos Lakers e no Heat como finalistas; milhares de torcedores sonhavam com um duelo entre Kobe Bryant e LeBron James, mas, ao final, o destino foi outro. O confronto entre Touros e Lince na decisão era um roteiro que nem o melhor roteirista poderia imaginar.
Contudo, ao ver o desempenho de Lince e Touros, ninguém tinha mais o que questionar. O melhor time é quem leva o troféu, e todos só podiam suspirar diante disso.
No dia 3 de junho, teve início a segunda partida da final da NBA. Nowitzki, com o dedo médio da mão esquerda lesionado e protegido por uma bandagem até nos treinos, não cederia em uma final onde cada jogo é decisivo e entrou como titular. Os Touros, já tendo perdido uma partida, não podiam se dar ao luxo de mais um revés e começaram o jogo com tudo. Restando 7 minutos e 49 segundos do primeiro quarto, Kidd e Stevenson acertaram dois arremessos de três seguidos, abrindo 12 a 6. Mas se era para disputar nos três pontos, o Lince não se intimidaria: Jiang Jun respondeu rapidamente com uma bola de três, e logo depois Jackson também marcou de longe. Os Touros não acertaram mais nenhum arremesso de três no período, enquanto o Lince mantinha sua artilharia de longa distância. Faltando pouco para o fim do primeiro quarto, Jiang Jun cravou mais um de três, virando para 28 a 26 para o Lince, mas Marion empatou com uma bandeja, deixando tudo igual em 28.
Nowitzki descansou após quase sete minutos em quadra no primeiro quarto, mas voltou a maior parte do segundo. Os Touros chegaram a abrir vantagem; restando três minutos, Marion fez uma bandeja e o placar marcou 51 a 42. O Lince ficou quase quatro minutos sem pontuar, mas Yao Ming cavou faltas e foi diminuindo a diferença nos lances livres.
Depois, os Touros ficaram excessivamente cautelosos, demorando demais nas posses, circulando a bola em excesso. Em uma dessas jogadas, Kidd, bem marcado por Jiang Jun, não conseguiu passar a bola e cometeram uma violação dos 24 segundos, desperdiçando a chance de ampliar a vantagem.
Nos três minutos finais do segundo quarto, os Touros não pontuaram mais, e Jiang Jun liderou uma sequência de 9-0, igualando em 51 a 51 ao fim do primeiro tempo.
No terceiro quarto, o Lince voltou com força total. Logo no início, Jiang Jun conseguiu dois roubos de bola consecutivos, com Jackson e Budinger convertendo dois contra-ataques. Yao Ming também pontuou no garrafão, e o Lince abriu 57 a 52. Marion, com uma sequência de pontos, manteve os Touros no jogo, encostando em 56 a 57, mas, além das três estrelas, outros jogadores do Lince também brilharam: Augustin acertou duas bolas de três seguidas, e o Lince abriu dez pontos, 71 a 61.
Nowitzki tentou reagir, forçando jogadas, e os Touros fecharam o quarto com uma sequência de 10-4, encostando em 71 a 75.
No início do último quarto, Marion converteu mais uma bola, reduzindo a diferença para dois pontos, mas esse foi o único ponto dos Touros nos cinco primeiros minutos do período. Depois, o Lince tomou conta do jogo: Jiang Jun voou num contra-ataque para um arremesso poderoso, Jackson infiltrou e pontuou, e, restando 7 minutos e 14 segundos, Jiang Jun acertou mais uma de três. O Lince emplacou uma sequência de 13-0, abrindo 88 a 73.
Os Touros, sem alternativas, partiram para uma reação desesperada. Restando 3 minutos e 54 segundos, Kidd acertou uma bola de três, e, em seguida, Terry e Nowitzki também pontuaram, reduzindo para 88 a 90.
A reação dos Touros fez a torcida da casa prender o fôlego. Na final do Oeste, eles já haviam revertido uma diferença de quinze pontos no quarto período. Será que veriam isso de novo?
Mas, felizmente para o Lince, eles tinham Jiang Jun. Ele não permitiria tal reviravolta.
Jiang Jun recorreu ao seu arremesso de longa distância predileto. Kidd e Terry tentaram marcá-lo juntos, mas ele converteu uma bola de três a quase dois metros da linha, deixando os Touros impotentes.
A precisão de Jiang Jun era algo que fazia os adversários perderem o fôlego. A torcida explodia em gritos de “MVP”, e os Touros, enfim, perderam a compostura.
No final, os Touros não conseguiram operar outro milagre. Foram derrotados por 98 a 93, sofrendo a segunda derrota seguida.
No lado dos Touros, Nowitzki, mesmo machucado, terminou com 24 pontos e 11 rebotes; Marion, 20 pontos e 8 rebotes; Chandler, 13 pontos e 7 rebotes. Ninguém mais chegou a dois dígitos em pontuação.
Pelo Lince, Jiang Jun anotou 31 pontos e 13 assistências – um desempenho, para ele, considerado apenas regular. Yao Ming terminou com 19 pontos e 10 rebotes, um duplo-duplo, e Jackson contribuiu com 16 pontos.
No dia 6 de junho, o Lince venceu fora de casa por 88 a 86, com Jiang Jun novamente brilhando: 36 pontos e 12 assistências, anulando os 34 pontos e 11 rebotes de Nowitzki.
Em 8 de junho, o Lince superou mais uma vez o Dallas, por 86 a 83, fechando a série final em 4 a 0, conquistando o título de maneira incontestável e invicta.
Jiang Jun, com sua atuação estável e mágica, foi eleito, sem surpresa, o MVP das finais.
Naquela temporada, Jiang Jun venceu todas as partidas do time que disputou, tanto na temporada regular quanto nos playoffs. O Lince só perdeu alguns jogos quando Jiang Jun esteve ausente. Nos playoffs, foram 16 vitórias seguidas, um novo recorde na liga.
Cada final da NBA tem sua particularidade, mas nesta, o brilhantismo residiu no fato de que um time desacreditado, o Lince, avançou até a final, transformando a batalha entre Bulls, Celtics, Heat, Lakers, Spurs, Touros e outros numa hegemonia própria. Os Lakers, favoritos ao título, caíram precocemente, e o Heat, com seu trio de estrelas, ficou pelo caminho na final do Leste, para desgosto de seus fãs.
Um jovem de apenas 21 anos, em sua temporada de estreia na NBA, tornou-se líder da equipe e conquistou o título, quebrando múltiplos recordes da liga, arrebatando os prêmios de MVP da temporada regular, do All-Star Game e das finais. O desempenho de Jiang Jun fazia todos acreditarem que ele inauguraria uma nova era, talvez até superior à de Jordan, Magic ou Bird.
No entanto, ninguém poderia imaginar que, após conquistar o título, Jiang Jun optaria por se aposentar.
No auge da glória, despediu-se.
Incontáveis pessoas lamentaram profundamente. Muitos torcedores do Lince choraram a saída de Jiang Jun, cientes de que, sem ele, o time dificilmente manteria o mesmo brilho.
A liga sofreu ainda mais. Descobriu, desolada, que a aposentadoria de Jiang Jun foi um golpe duríssimo para a NBA. Pesquisas mostraram que muitos só acompanhavam a liga por causa dele.
Na temporada 2011-2012, a NBA entrou em um doloroso locaute. Só no final de dezembro, após várias negociações, a liga voltou em uma temporada reduzida. Muitos analistas apontaram a aposentadoria de Jiang Jun como a causa direta desse fenômeno.
Jordan e Brown também ficaram muito abalados, mas respeitaram a decisão de Jiang Jun. Afinal, foi ele quem trouxe a glória ao Lince. Eles já haviam experimentado o auge.
Jiang Jun prometeu que, caso voltasse, só jogaria pelo Lince, o que trouxe algum alívio à equipe.
Quando a liga anunciou o locaute, Yao Ming também comunicou sua aposentadoria por questões de saúde. Felizmente, sob a liderança de Jiang Jun, os jogadores do Lince aprimoraram suas habilidades e mantiveram a equipe competitiva.
Com a saída de Jiang Jun e Yao Ming, o Lince passou a dispor de muito espaço na folha salarial, podendo contratar astros desejados e evitar uma decadência imediata.
Alguns torcedores ficaram furiosos, vendo na atitude de Jiang Jun uma irresponsabilidade. Mas ele só podia dizer um “desculpe” a todos.
Ele derrotou os estrangeiros, conquistou belas mulheres, provou seu valor e cumpriu sua missão. Não queria mais jogar. Não devia mais nada a ninguém.
Como um mestre das artes marciais, o maior desejo de Jiang Jun era retomar a prática de Tianjun Zaohua Gong e buscar o caminho supremo. Em um ano na NBA, sua evolução nas artes marciais não foi rápida; precisava de tempo e lugar para treinar. Esse era seu verdadeiro sonho.
Aos fãs, ele não sentia que devia grandes satisfações.
Para os guerreiros, viver com intensidade, retribuir e vingar conforme o coração dita é traço marcante. Jiang Jun considerava-se um dos mais humanos entre os lutadores.
Jamais decepcionou família, amigos ou suas amadas companheiras.
Após a aposentadoria, recusou o assédio da mídia, e apenas rumores indicavam que se retirara para uma ilha isolada, vivendo uma existência quase celestial. Só retornava brevemente ao país para visitar pais e amigos.
Muitos diziam que belas mulheres de diversas origens se revezavam a seu lado, e as histórias ganhavam contornos quase reais.
Mesmo aposentado, sua fama permanecia imensa.
Não apenas por ter criado fundos esportivos e educacionais no país e por ter construído 60 escolas primárias em regiões pobres, beneficiando milhares de crianças que sempre lembravam seu nome.
Mas também porque grandes marcas mundiais assinaram contratos de patrocínio com ele. Produtos com seu rosto invadiam diariamente a televisão, internet e jornais.
Normalmente, marcas exigem um certo número de partidas do atleta para manter o contrato, mas, com Jiang Jun, abriram mão de qualquer requisito. Queriam apenas que ele fosse seu garoto-propaganda.
A fama de Jiang Jun já rivalizava com a de Jordan, Magic e Bird.
Alguns tornam-se lendas ainda em vida.
[Fim! Encerrar esta história foi difícil. Pensei em vários finais, mas nenhum se encaixava, então optei pelo mais simples. Talvez alguns amigos não fiquem satisfeitos; lamento se minha escrita não alcançou as expectativas. Em breve escreverei um posfácio para conversar com todos. Muito obrigado pelo apoio, irmãos e irmãs! Espero reencontrá-los em um novo livro!]