Volume 1, Capítulo 27: As escolhas não são únicas

Cao Jinshui estava prestes a recuar quando Xue Zhenzhen o segurou subitamente.

— Cao, olhe só! Aquele no caminhão não é Lin Xuan?

— Lin Xuan?

Cao Jinshui sobressaltou-se, virou-se com curiosidade e voltou para perto da porta, esticando o pescoço para observar cautelosamente o exterior. O caminhão já estava a cem metros de distância.

— Parece ser o irmão Lin Xuan mesmo! Mas quem é aquele homem no assento do motorista?

Cao Jinshui viu Lin Xuan no banco do passageiro, mas sentiu-se alerta quanto ao homem de aparência fria que conduzia o veículo, pisando fundo no acelerador em direção a eles.

— Devem ser outros sobreviventes... — respondeu Xue Zhenzhen, hesitante.

Enquanto os dois ainda processavam a cena, o caminhão parou na entrada do armazém. Lin Xuan saltou do veículo, seus olhos pousando diretamente em Cao Jinshui, que se escondia atrás do portão à esquerda.

— Podem sair. Eu já tinha visto vocês há tempos — disse ele com indiferença.

Ao confirmar a identidade de Lin Xuan, Cao Jinshui e Xue Zhenzhen se levantaram. Eles olharam com um misto de constrangimento e cautela para Chai Zifeng, que acabara de descer do caminhão.

— Irmão Lin Xuan, conseguiu encontrar sua namorada? — perguntou Cao Jinshui, tentando manter a compostura enquanto observava Chai Zifeng com desconfiança.

Na verdade, Lu Ningxiang e Lin Xuan não eram namorados; a relação deles era algo mais do que amizade, mas ainda não chegava a ser um romance. Lin Xuan, porém, não deu explicações. Apenas balançou a cabeça levemente.

— Este é Chai Zifeng, um sobrevivente que encontrei no caminho. De agora em diante, seremos parceiros. Qual é a situação aqui?

Lin Xuan apresentou Chai Zifeng brevemente e lançou um olhar confuso para o armazém vazio atrás deles. Ao ouvir a pergunta, Cao Jinshui assentiu para Chai Zifeng com um sorriso contido, mas logo se voltou para Lin Xuan com uma expressão de indignação.

— Nem me fale! Fico furioso só de lembrar. Chegamos aqui com tanto custo, mas descobrimos que algum canalha saqueou os suprimentos antes de nós!

Cao Jinshui estava visivelmente frustrado, e Xue Zhenzhen, ao seu lado, não escondia sua impotência.

— Não sobrou nada? — perguntou Lin Xuan, franzindo a testa.

Lembrando-se de algo, Cao Jinshui correu para dentro do armazém. Após inspecionar um canto ao fundo, ele respondeu hesitante:

— A porta da câmara frigorífica parece não ter sido violada. Não sei se as frutas e os itens frescos ainda estão lá. Ainda não verifiquei os outros armazéns, pois acabamos de chegar...

Enquanto falava, ele olhou para trás. Nesse momento, os outros ocupantes do caminhão também desciam. Ao ver que havia mais sobreviventes, incluindo duas garotas de idade próxima à sua e uma menina de sete ou oito anos, a expressão de Xue Zhenzhen relaxou consideravelmente. Ela tomou a iniciativa de se aproximar.

— Vocês todos vieram com o Lin Xuan? Olá, meu nome é Xue Zhenzhen...

Lin Xuan lançou um olhar rápido para ela, pensando que, como esperado de uma socialite, ela era muito sociável. Pessoas com esse tipo de habilidade de comunicação eram úteis para se ter por perto.

— Zifeng, vá com ele verificar a câmara frigorífica e os outros armazéns. Os outros, fiquem atentos e montem uma linha de defesa. Não baixem a guarda! — ordenou Lin Xuan a Chai Zifeng, antes de instruir os demais.

No caminho, ele descobrira que Chai Zifeng era um ano mais novo que ele, mas a vida militar, longe das facilidades da cidade, conferia ao rapaz uma maturidade e um semblante mais envelhecido que o de seus pares.

— Entendido.

Chai Zifeng admirava Lin Xuan, não apenas por sua organização e senso de prioridades, mas também por seu poder e talento. Ele olhou para Cao Jinshui, que assentiu. Ambos sacaram suas armas e caminharam cautelosamente em direção à câmara frigorífica no canto sudeste. Os outros, seguindo as ordens de Lin Xuan, começaram a estabelecer um perímetro defensivo, observando os arredores com vigilância.

Lin Xuan olhou em volta. A área de armazenamento era enorme, com pelo menos centenas de milhares de metros quadrados, repleta de armazéns dispostos de forma organizada. Alguns tinham os portões visivelmente arrombados, com seus estoques saqueados, enquanto outros permaneciam intactos.

— Wu Xianmei, cuide deles. Vou ali ver como estão as coisas — disse Lin Xuan. Além dele, ela era a única despertada do grupo; os outros eram pessoas comuns. Até mesmo Liang Wanting, que também possuía talento, ainda não havia despertado devido à pouca idade, sendo, portanto, equiparada a uma pessoa comum.

— Certo, tome cuidado... — Wu Xianmei invocou imediatamente um círculo de eletricidade ao redor de He Xiaochun, Xue Zhenzhen e dos outros dois homens, alertando-o com preocupação.

— Certo.

Lin Xuan caminhou em direção a outro armazém. Seu olhar, porém, fixou-se na câmera de vigilância acima da porta. Ele notara um leve movimento no aparelho; alguém estava monitorando a área. Sem saber o que havia lá dentro, ele decidiu investigar.

Ao chegar diante da porta de aço reforçado, Lin Xuan parou e levantou um dedo, de onde surgiu uma chama. Não era fogo comum; ele misturava o elemento fogo com o oxigênio do ar, criando uma chama gasosa capaz de realizar cortes em alta temperatura. Com um movimento suave do dedo, ele cortou uma abertura de dois metros de altura por um de largura.

— CLANG!

A pesada placa de aço caiu, fazendo o solo tremer levemente. Lin Xuan espiou pelo corte e viu pilhas de caixas. Confirmando que não havia perigo, ele entrou para uma busca detalhada. Após inspecionar o local e garantir que não havia sobreviventes ou ameaças ocultas, concluiu que a câmera provavelmente estava conectada ao escritório de gestão do complexo.

Ele ignorou o fato e examinou as mercadorias, descobrindo que também eram suprimentos alimentícios. Havia uma grande variedade: arroz, farinha, óleo, diversos tipos de comida e até grandes quantidades de água mineral engarrafada.

— Parece que o locatário deste armazém também trabalhava com atacado de alimentos.

Lin Xuan soltou um riso curto e, com um aceno de mão, recolheu todos os suprimentos para si.