Volume 1, Capítulo 42: O sinal é restabelecido e os reforços chegam

Ao ouvir a ordem de Lin Xuan, Chai Zifeng não hesitou. Ele foi até o banco de trás e, com um chute, estilhaçou o vidro traseiro do veículo.

Em seguida, ergueu o lança-foguetes RPG, mirou no utilitário esportivo que vinha a pouco mais de vinte metros de distância e puxou o gatilho.

Com um assobio cortante, o projétil disparou em direção ao alvo com velocidade estonteante.

Antes que os ocupantes pudessem reagir, o veículo foi atingido, arremessado pelos ares e engolido por chamas intensas. Após capotar no ar, o carro colidiu violentamente contra o solo.

"Boom!"

Uma segunda explosão ocorreu. O fogo se espalhou, bloqueando completamente a estrada em um instante.

O veículo de Hou Guobin, que seguia logo atrás, freou bruscamente ao ouvir a detonação repentina à frente.

— O que está acontecendo? — Hou Guobin perguntou, agarrando o rádio comunicador.

— Chefe, Lin Xuan e o pessoal dele nos traíram! Droga, eles atacaram nossos carros, bloquearam o caminho e fugiram! — respondeu uma voz desesperada pelo rádio.

Ao ouvir isso, Hou Guobin foi tomado por uma fúria incontrolável e desferiu um soco brutal contra a porta do carro, que se deformou instantaneamente com o impacto. Os capangas no interior do veículo permaneceram em silêncio, cada um com o rosto contorcido de raiva e ansiedade.

— Atrás deles! — ordenou. — Matem todos! Tentem contatar nossos homens imediatamente! Digam para nos cercarem, por trás e pela frente! Malditos! Lin Xuan, esse cachorro, não quis aceitar o acordo e agora vai pagar o preço! Ele acha mesmo que tenho medo dele?

Hou Guobin revelou sua verdadeira face. Como um senhor da guerra bruto e impiedoso, ele deu um soco no teto do carro, arrancando a estrutura, levantou-se e, empunhando outro lança-foguetes, mirou na distância.

Ao avistar o carro de Lin Xuan se afastando a centenas de metros, disparou sem hesitar.

O foguete voou veloz, mas, antes de percorrer duzentos metros, um relâmpago surgiu do nada e o atingiu no ar.

"Boom!"

O projétil não apenas falhou em atingir o alvo, como explodiu acima do próprio comboio, causando baixas significativas entre seus subordinados. Ao ver a cena, o rosto de Hou Guobin ficou lívido de raiva.

— Desgraçados! Lin Xuan, você é um homem morto! Sigam-nos! Rápido, atrás deles! — ele chutou o motorista.

O subordinado pisou fundo no acelerador, desviando do comboio e entrando na pista contrária para iniciar a perseguição. Contudo, naquele exato momento, um rugido ensurdecedor ecoou das florestas que margeavam a estrada.

"ROAARR!"

A expressão de Hou Guobin mudou drasticamente ao virar-se para a floresta à direita. Entre a vegetação agitada, um javali zumbi mutante, com mais de três metros de altura, surgiu subitamente.

"Tratatratá..."

Os homens, sob extrema tensão, abriram fogo contra a fera sem pensar duas vezes. No entanto, as balas ricocheteavam na carcaça do animal, incapazes de causar qualquer dano.

— Esqueçam essa besta! Continuem a perseguição! — ordenou Hou Guobin furiosamente. — Apanhem Lin Xuan e os outros a qualquer custo!

No mesmo instante, um novo rugido veio da floresta à esquerda, e uma sombra colossal saltou de lá.

...

Cao Jinshui dirigia o veículo em alta velocidade, conseguindo, pouco depois, despistar os inimigos. Após algum tempo, uma placa de sinalização surgiu à direita. Nela, lia-se: "Resort de Veraneio Longteng".

— Deve ser aqui, não é? — perguntou Cao Jinshui, olhando para Lin Xuan.

Lin Xuan assentiu. O carro virou à direita e entrou em uma estrada de cimento.

A visibilidade ali era muito maior. À frente, uma estrada reta e plana estendia-se por pelo menos dois ou três quilômetros, ladeada por vastos campos. Se qualquer criatura zumbi aparecesse, seria impossível passar despercebida. Postes de iluminação alinhavam-se a cada cinquenta metros.

"Ding-dong!"

Assim que o veículo entrou na estrada de cimento, os celulares dos ocupantes recuperaram o sinal, e as notificações de mensagens começaram a soar ininterruptamente.

— Temos sinal! — Cao Jinshui freou, entusiasmado, antes de olhar para Lin Xuan com um ar constrangido e desculpador.

— Verifique as mensagens. Eles que nos alcancem depois — disse Lin Xuan, sem demonstrar grandes emoções. Ele ligou seu próprio aparelho para conferir as notificações.

[Chegaram? Estamos indo ao seu encontro...]

Havia apenas uma mensagem, uma resposta de Lu Ningxiang. Lin Xuan estava prestes a responder quando sentiu que algo estava errado.

Seus olhos fixaram-se na mensagem. O estilo da resposta não parecia condizer com a forma habitual de Lu Ningxiang se comunicar. Além disso, ela não mencionou o aviso que havia enviado anteriormente sobre a emboscada no abrigo de emergência no sul da cidade. Naquela ocasião, ela disse que era uma armadilha, mas agora, não explicava nada sobre a situação do combate e apenas dizia que viria ao seu encontro.

Mais importante ainda, o tom da mensagem era estranho e, ao final, ela usou uma vírgula em vez de um ponto final. Lu Ningxiang nunca usava pontuação de forma aleatória.

Aquela mensagem era suspeita. Era impossível não questionar se quem estava respondendo do outro lado era realmente ela...

— Irmão Xuan, meus companheiros de armas disseram que chegaram à área alvo e estão monitorando e patrulhando a situação no resort — disse Chai Zifeng, interrompendo os pensamentos de Lin Xuan.

Lin Xuan voltou a si, apagou a tela do celular sem responder a Lu Ningxiang e virou-se para Chai Zifeng.

— Entendido. Diga-lhes que estamos a caminho para nos reunirmos com eles. Não façam nada até chegarmos.

Lin Xuan não disse mais nada e observou He Xiaochun e Wu Xianmei. Ele notou que Wu Xianmei chorava em silêncio, enquanto He Xiaochun parecia triste e permanecia calada. Os outros dois também pareciam abatidos. Sem precisar perguntar, ele sabia que tinham recebido más notícias.

— Irmão Xuan, eu... eu preciso voltar à cidade — disse Cao Jinshui, que estava ao volante.

— O que houve? — perguntou Lin Xuan, mantendo a calma.

— Minha mãe... ela está no hospital. Ela disse que todos fugiram e ela ficou sozinha.

A mãe de Cao Jinshui sofrera um derrame dias antes e estava internada. Com o apocalipse, o hospital virou um caos. Médicos e pacientes morreram ou fugiram, e os que restaram viraram zumbis ou foram abatidos pelas forças de resgate. Ele não sabia como, mas a mãe fora deixada para trás.