Capítulo 50: Não posso sustentar, não posso sustentar...

Em tão pouco tempo, um prato inteiro de camarões ao molho e ovos mexidos com tomate já estava quase todo devorado por Jiang Xiaomo e Zhao Wanxi? Camarões ao molho, tudo bem, mas um prato inteiro de ovos com tomate, sem um pouco de arroz, não fica faltando alguma coisa? Por mais delicioso que fosse, não precisava tanto entusiasmo, não é?

Jiang Xiaohan esqueceu um detalhe: sua habilidade culinária já atingira um nível avançado, equiparando-se aos melhores chefs dos restaurantes cinco estrelas; acima disso, só mesmo mestres, e poucos na China alcançaram esse patamar. Era natural que Jiang Xiaohan não percebesse isso: embora soubesse que suas técnicas culinárias haviam mudado radicalmente, havia uma cegueira própria de quem está envolvido, diferente da clareza dos "observadores" como Jiang Xiaomo e Zhao Wanxi.

Ao ver as duas fingindo inocência, Jiang Xiaohan só pôde sorrir, resignado, fingindo não notar nada. Mas, ao ver o quanto Jiang Xiaomo e Zhao Wanxi apreciavam seus pratos, sentiu-se orgulhoso: afinal, era sinal de reconhecimento do seu valor.

Colocando o robalo ao vapor sobre a mesa, Jiang Xiaohan voltou direto para a cozinha. Desta vez, ao ver o novo prato, Jiang Xiaomo e Zhao Wanxi hesitaram antes de pegar os talheres. Não era falta de apetite, mas sim porque tinham sido pegas "roubando" comida antes; mesmo sem uma palavra de repreensão, ambas sentiram-se culpadas.

Após algum tempo, quando Jiang Xiaohan trouxe o último prato, a mesa estava repleta de iguarias: além dos ovos com tomate e camarões ao molho, já quase consumidos, havia robalo ao vapor, caranguejo ao vapor, carne de boi com batatas, tofu apimentado, vagem refogada, acelga salteada e uma sopa de tofu com amêijoas, leve e refrescante. Tantas opções para apenas três pessoas: um verdadeiro banquete, digno de datas festivas.

Receber Zhao Wanxi era parte do motivo, mas, acima de tudo, Jiang Xiaohan queria testar suas novas habilidades. Claro, havia uma dose de vaidade nisso, mas só ele sabia o quanto.

Com tantos pratos à frente, Jiang Xiaomo queria provar todos, sem saber por onde começar. Seus olhos estavam fixos nas comidas, até esquecendo do arroz: não podia comer só os acompanhamentos! Jiang Xiaohan então serviu-lhe uma tigela.

— Uau, está pronto! — exclamou Jiang Xiaomo, surpresa, ao receber o arroz, com uma expressão de espanto.

Parecia que o arroz cozido era algo inimaginável para ela. Diante de sua reação, Jiang Xiaohan ficou sem palavras. Preparara tantos pratos e Jiang Xiaomo nunca reagira assim; como um arroz cozido podia surpreendê-la tanto? Será que sua imagem para ela era tão ruim assim?

Zhao Wanxi, silenciosamente, pegou um pouco de acelga, observando a surpresa de Jiang Xiaomo e o desalento de Jiang Xiaohan, divertindo-se por dentro. Aqueles irmãos eram realmente interessantes.

A acelga derretia na boca: sabor leve, fresco e doce, cada mordida era um prazer. Zhao Wanxi, embora não fosse hábil na cozinha, já experimentara pratos de grandes chefs e sabia que o verdadeiro teste para um cozinheiro não eram as receitas complexas, mas as mais simples, como aquela acelga salteada. O verdadeiro requinte reside na simplicidade: pratos como esse, apesar de parecerem fáceis, exigem muita habilidade.

A acelga de Jiang Xiaohan não perdia em nada para os grandes chefs renomados. Zhao Wanxi ficou cada vez mais curiosa sobre ele: como podia ser tão talentoso? Só pelo que mostrara naquele dia, já havia conquistado sua admiração.

E não era só isso: além da culinária, havia seus estudos e, naquela manhã, o uso do estilo de luta Bajiquan. Somando tudo, era realmente incrível.

Zhao Wanxi percebeu que, quanto mais tentava entender Jiang Xiaohan, mais misterioso ele lhe parecia. Mas logo esqueceu esse pensamento: com tantas delícias à frente, não havia tempo para filosofar!

Era evidente o quanto ela gostava da comida de Jiang Xiaohan. Quanto a Jiang Xiaomo, nem se fala: sua natureza de "pequena gulosa" já estava à flor da pele.

Jiang Xiaomo não comia rapidamente: desde pequena fora ensinada a mastigar devagar, então, ainda que movimentasse os talheres sem parar, não consumia tanto assim. Jiang Xiaohan era igual. Apesar dos onze anos que os separavam, ambos tinham sido educados da mesma forma e compartilhavam muitos hábitos.

Já Zhao Wanxi, embora passasse uma impressão tranquila, logo fez desaparecer metade do prato de acelga diante dela, a maior parte indo direto para seu estômago. Quando Jiang Xiaohan percebeu, ficou surpreso. O prato de acelga logo se esvaziou, e Zhao Wanxi rapidamente passou para o de carne com batatas, próximo a ela, devorando também esse.

O curioso era que, apesar de não parecer apressada, Zhao Wanxi comia muito rápido. Mais surpreendente ainda: depois de consumir quase tudo de acelga e carne, sua tigela de arroz estava quase vazia, mas ela não dava sinais de querer parar.

Não era que Jiang Xiaohan se incomodasse com o apetite dela, mas, em sua experiência, garotas geralmente não comem tanto assim. Quando ele já estava satisfeito, percebeu que Jiang Xiaomo e Zhao Wanxi ainda continuavam comendo.

O estômago de Jiang Xiaomo já estava quase estufado, mas ela relutava em largar os talheres: os pratos de Jiang Xiaohan eram irresistíveis. Zhao Wanxi, o mesmo.

Aos poucos, Jiang Xiaohan percebeu uma verdade assustadora: quase todos os pratos na mesa estavam sendo devorados pelos três. Essa constatação quase o fez cair o queixo. Ele havia preparado pelo menos sete ou oito pratos, todos em porções generosas, e mesmo assim estavam sendo consumidos?

Era assustador! Involuntariamente, Jiang Xiaohan olhou para Zhao Wanxi. Ele mesmo não comera muito, e Jiang Xiaomo, sendo criança, não conseguiria comer tanto; então, para onde estava indo todo aquele alimento? A resposta era óbvia.

Jiang Xiaohan jamais imaginaria que Zhao Wanxi, aparentemente frágil, não só era habilidosa na luta, mas tinha um apetite voraz. Com o que ela demonstrou ali, qualquer um que se casasse com ela corria o risco de ser levado à falência...