Capítulo Um Edifício Residencial 22 (1)

“Isso é incrível, parece que tivemos azar por oito gerações seguidas, e realmente fomos pegos por um caso de regras anômalas.”
Um homem de meia-idade, calvo, irritado, chutou o canto mofado da parede ao lado.
“Isso já era esperado, não era?”
A senhora ao lado suspirou e passou a mão pelo rosto.
Desde que as regras anômalas começaram a surgir, as pessoas passaram do pânico e medo inicial para uma apatia, por vezes até uma certa excitação.
Afinal, quem consegue sobreviver a um caso de regras anômalas recebe uma grande quantia de indenização.
E ainda pode ter a chance de se tornar um agente de alto nível.
Mas todos sabem bem: é uma aposta onde se arrisca a própria vida.
“Com uma chance de trinta por cento, ainda assim fomos nós os escolhidos...”
An Chen cruzou os braços, permanecendo sozinha num canto, com o olhar fixo no elevador do térreo, marcado com símbolos de regras.
Quando um caso de regras anômalas se forma, arrasta a área ao redor, criando um domínio de regras.
Era óbvio que o prédio 22, onde ela morava, já estava comprometido.
Os moradores que entraram no prédio 22 já se tornaram presas fáceis; agora era questão de saber se a Agência de Controle de Anomalias conseguiria agir rápido para isolar o prédio e enviar equipes de resgate.
Até lá, todos precisariam salvar a si mesmos.
Enquanto An Chen pensava, o homem que antes chutou a parede voltou a reclamar.
“Inacreditável! Por que não mandam ninguém para nos salvar?! Quando sair daqui, vou causar problemas para eles!”
Os demais ficaram calados, mas seus rostos preocupados os denunciavam.
“Pra que tanto barulho?”
A voz de An Chen estava rouca e ela olhou para o homem com expressão impaciente.
Só então os outros perceberam que havia uma jovem no canto.
O homem calvo não gostou de ser desafiado por uma garota e apertou os punhos querendo lhe dar uma lição.
“Adultos conversando, crianças...”
“Você nunca leu o manual de regras anômalas? Dentro de um caso desses, é preciso manter a calma e a lucidez. Esqueceu tudo que aprendeu?”
An Chen lançou-lhe um olhar de desprezo, sem mostrar medo algum.
O homem calvo, porém, sentiu-se intimidado e, resmungando, recolheu o punho.
Os outros se entreolharam, um pouco surpresos, e baixaram a cabeça.
Ao olhar ao redor, havia cerca de seis pessoas no saguão do térreo.
Além de An Chen, estavam o homem calvo, a senhora, um homem de óculos com ar de trabalhador de escritório, uma mulher jovem e uma idosa.
Ainda não se sabia quantas pessoas havia em cada apartamento, e aquele prédio tinha vinte andares.
An Chen fora a primeira a entrar no saguão, e já fazia quase meia hora desde que o último entrou; ninguém mais chegara.
Será que o prédio já estava isolado lá fora?
Enquanto pensava nisso, o painel de anúncios ao lado do elevador começou a mudar lentamente, exibindo uma frase:
Regra de sobrevivência do prédio 22
1. Talvez, voltar para casa seja a melhor escolha.

“As regras! As regras apareceram!”
A senhora tapou a boca com força e, trêmula, apontou para o painel de anúncios.
An Chen viu imediatamente.
Ela estava esperando pelas regras.
Agir impulsivamente antes que as regras fossem reveladas era pedir para morrer.
Talvez nem todas fossem verdadeiras, mas era melhor do que agir às cegas.
De qualquer forma, ela precisava sobreviver.
Por aquela indenização generosa!
“A regra diz para voltarmos para casa. Nós... voltamos?”
O homem de óculos ajustou os óculos, como se buscasse apoio dos outros.
“Quem quiser ir, vá. E se essa regra for falsa? Eu vou esperar aqui pelo resgate!”
O homem calvo não concordou; seu apartamento ficava no último andar.
Quem sabe que perigos poderiam surgir pelo caminho?
“Mas se não obedecermos às regras, e algo perigoso acontecer depois...”
“Que sofrimento para mim, uma velha nesta situação!”
O ambiente ficou mais turbulento, e An Chen, impaciente, coçou a nuca e começou a subir as escadas sozinha.
Ela tinha visto a regra do elevador:
Elevador da vida ou morte: há cinquenta por cento de chance de chegar em segurança ao andar, e cinquenta por cento de chance de...
Nem com cinquenta por cento de chance ela arriscaria, quanto mais se houvesse um por cento de risco de morrer.
Quanto ao motivo de conseguir ver regras que os outros não viam, An Chen não sabia.
Mas preferia não contar; ser diferente não era bom.
Era problemático.
“Ela está subindo!”
“Por que está usando as escadas? Será que sabe de algo?”
“Uma garota dessas não sabe nada...”
O homem de óculos viu An Chen subir e rapidamente a seguiu.
Seu apartamento era no quinto andar, e ao ver a regra, decidiu voltar para casa.
Os outros hesitavam, mas ter alguém com a mesma ideia era reconfortante.
Embora a garota não parecesse forte, era bom ter companhia.
“Eles dois já foram...”
A senhora apertou as mãos, indecisa.
A mulher que estivera em silêncio até então também seguiu, irritada.
Estava cansada daquele velho calvo, não queria ficar junto desse tipo de gente.
Se não fosse o monstro das regras anômalas, ela morreria de tédio.

An Chen não se importou se os outros a seguiam ou não; seu apartamento era um pouco longe, no décimo andar.
Os dois atrás dela mantinham o ritmo, em silêncio.
Após cerca de dois minutos, An Chen de repente parou, olhando fixamente para o corrimão ao lado.
“O que houve?”
O homem de óculos perguntou de imediato.
“Acho que estamos andando em círculos, ainda estamos no segundo andar.”
O tom calmo de An Chen deixou os dois em alerta.
“Como você sabe...”
“Quer saber? Desçam as escadas e verão.”
An Chen não se moveu; a jovem hesitou e desceu para conferir.
O homem de óculos permaneceu ao lado de An Chen, sem coragem de se mover.
Um minuto depois, ele e a jovem que retornou se entreolharam.
Nesse instante, o homem de óculos sentiu um arrepio e começou a suar frio.
“Estamos perdidos! Caímos numa armadilha! Tudo culpa sua, se não fosse você eu não teria subido pelas escadas!”
A tensão explodiu devido ao incidente, e o homem de óculos gritou com An Chen.
Ela, porém, coçou a orelha e ignorou, virando o corredor para o segundo andar.
A jovem, vendo isso, rapidamente se aproximou de An Chen e ainda zombou do homem de óculos:
“Cérebro de cachorro, coragem de cachorro.”
Olhou com desprezo e seguiu ao lado de An Chen.
O homem de óculos ficou paralisado, o rosto ruborizado pela raiva, encarando as duas meninas, mas acabou as seguindo.
Ele não tinha coragem de ficar sozinho.
An Chen ficou surpresa ao perceber que aquela jovem era tão mordaz, sendo que no térreo não falara nada.
Aquele andar parecia ter dez apartamentos, o corredor era longo, como se não tivesse fim.
“O que você está procurando?”
A jovem perguntou a An Chen.
“O que procurar? Claro que estou buscando algo estranho.”
An Chen manteve a expressão séria, sem se importar se suas palavras assustavam os outros.
No térreo, o trio de idosos aguardava o resgate.
“Maldição, por que o resgate não chega logo? Todo o imposto que paguei serviu pra sustentar um bando de inúteis!”
O velho calvo continuou reclamando, enquanto a senhora de expressão amarga notou que uma nova regra aparecera no anúncio.
2. Ficar sem voltar para casa claramente é perigoso.