Capítulo Quarenta e Quatro – A Biblioteca da Autodisciplina (3)

A jovem indicada por Anchen esboçou um sorriso tímido.

— Perdão.

A estudante não ouviu, mas ao perceber sua atitude, também se acalmou, sem mais tanto receio.

Só então Anchen notou que o velho flanava livremente, saindo dali sem obstáculos.

— Como foi que saiu?

— Ora, quem não tem portas no coração, não é preso em lugar algum.

O ancião sorriu com ar enigmático, recebendo de Anchen um olhar cortante.

Deve ser porque ele é especial, pensou Anchen.

Afinal, ele circula por essa biblioteca sem restrições, e parece inofensivo aos humanos por natureza.

Aquele velho acabou por lhe trazer à mente...

Depois de entregar o livro, Anchen disse à estudante que continuaria empenhada em buscar pistas e pediu que mantivessem a calma, preparando-se para partir.

— Velho, por que você não sente vontade de devorar pessoas?

A curiosidade levou Anchen a perguntar.

— Pessoas? O que teriam de saboroso? Eu não tenho desejos nem necessidades.

Ao terminar, o ancião bocejou.

— Estou cansado, vou procurar um canto para repousar. Se precisar de mim, chame, garota.

Sem esperar resposta, transformou-se em um feixe de luz e mergulhou no livro.

Anchen sorriu, resignada, e continuou procurando obras para ler, mas as palavras do velho ressoavam em sua mente.

Sem portas no coração, não se está preso em lugar algum...

Mal começou a se aprofundar nesse pensamento, foi interrompida por um leve ruído.

Ao investigar, encontrou o estudante hipocampo encolhido atrás de uma estante, tremendo de medo.

— Mas que tolice... O que está fazendo aí?

O estudante a percebeu e, constrangido, desviou o olhar.

— O que significa isso? — indagou Anchen, e o estudante virou a cabeça com ar amuado.

Jamais admitiria que temia os professores.

Na verdade, ele já nem sabia por que tinha medo, mas o sentimento era real.

Pois bem.

Anchen não insistiu e decidiu explorar outros andares.

No terceiro não havia saída, já passara tempo demais no quinto. Lembrava que o térreo era apenas um saguão, sem nada de interessante.

Restava o segundo piso.

No caminho pela escada, encontrou um rosto novo.

Um agente?

E não era qualquer agente, mas um de grande poder.

No crachá do homem lia-se um nome de três palavras:

Cão do Inferno.

O nome impunha respeito.

Além disso, a aura dominante do homem era palpável — Anchen percebeu que era o agente mais forte que já conhecera, superior a qualquer um de nível A.

Espere, não era esse um caso de anomalia de nível C? Por que envolver alguém desse calibre?

— Chicheng?

O homem, de semblante austero, chamou seu codinome.

— Presente!

A resposta espontânea arrancou risos do Cão do Inferno e de um senhor que o acompanhava.

— Não precisa ficar tão tensa, não estou aqui para avaliar você.

O Cão do Inferno sorriu, mas apesar do sorriso, Anchen sentiu-se pressionada.

Não era medo, tampouco que ele tentasse dificultar sua vida — era a mera diferença de poder, que impõe respeito.

— Siga com sua missão. Nós também temos assuntos a tratar.

— Sim.

Anchen assentiu e tratou de sair dali.

Enquanto se afastava, pensava: Que assuntos seriam esses? O que um caso de nível C poderia conter de tão relevante?

O Cão do Inferno, por sua vez, mantinha-se atento ao lado do senhor.

— Cuidado, por favor.

— Agradeço o zelo.

— Não ouso, professor.

O agente dirigia-se ao senhor com extremo respeito, sem qualquer arrogância típica dos fortes.

— Agora é questão de sorte. Se não encontrarmos, nada se pode fazer. Mas a situação exige... Internacionalmente, nossa tecnologia vive travada. Se não desenvolvermos logo, ficaremos muito para trás. Já estávamos defasados há décadas; agora, com esforço, voltamos a um ponto de partida. Não suportaríamos recuar novamente. Quem fica para trás apanha. Se o professor Qiu não tivesse... ah.

O ancião estava visivelmente aflito. Pesquisadores como ele, antes dos cinquenta, já ostentavam cabelos brancos.

— O senhor já fez tudo ao seu alcance. Se não for possível, não adianta forçar.

— O esforço não basta; só o resultado importa.

No segundo andar, Anchen pegou um livro e sentou-se em um sofá, mas não conseguia se concentrar. Recordava o senhor que acompanhava o Cão do Inferno.

Parecia tão familiar...

Espere, não era aquele o célebre Wei Yue, considerado o pai das bombas de energia?

Deixaram mesmo alguém tão importante entrar numa anomalia dessas?

Só pode significar que... há aqui algo ainda mais valioso que ele.

Ao perceber isso, Anchen perdeu ainda mais o interesse em se envolver.

Que os superiores se preocupem; ela, uma pessoa comum, cuidaria apenas de sua missão.

Mas não pôde conter a empolgação: será que conseguiria um autógrafo daquele gigante da academia?

Deitada no sofá, Anchen lembrou-se do novo poder que despertara da última vez.

A Geada não havia sido reportada, e ela ainda não pretendia contar.

Mal conseguia controlar essa habilidade; se perdesse o controle, seria um caos, capaz de destruir parte da anomalia e alterar suas regras.

Secretamente, testara sozinha, mas nada sentira.

Mesmo ali, não sentia nada.

Será que só se manifesta em fúria? Nesse caso, melhor fingir que nem existe. Quanto mais discreta, melhor.

Antes não ter um poder tão instável.

No quarto andar, o Cão do Inferno e o professor continuavam a busca.

— Transformados em monstros, talvez o senhor nem reconheça, professor.

Pelo caminho, haviam encontrado criaturas, mas o professor Wei sempre negava que fossem o que buscavam.

O agente queria exterminá-las, mas o professor o impediu.

— São apenas crianças infelizes. Não nos atacaram, não há razão para feri-las. No terceiro andar, disseram que se sentem seguras aqui.

— Tudo bem.

O Cão do Inferno compreendia a compaixão do professor, e, como podia proteger-se, não destruiu as criaturas.

O estudante hipocampo, mais uma vez poupado, pensava: Ainda sinto falta daquela mulher... Este homem é ainda mais assustador!

No segundo andar, Anchen quase adormeceu. Era um cenário estranho: poucos monstros, regras pouco perigosas.

Ainda assim, agora surgira um figurão, o que a deixava menos tensa.

Recompôs-se e voltou a procurar pistas.

No segundo andar havia um canto de escada repleto de livros — em sua maioria, quadrinhos.

Ela adorava.

Apoiou-se na estante para ler. Olhando ao redor, viu um banheiro; no espelho, refletia-se um corredor escuro.

O que seria aquilo?

Franzindo a testa, Anchen se aproximou.

O espelho era comum, nada de estranho.

O local refletido...

Ao se dirigir até lá, encontrou apenas uma parede branca.

Tocou-a: sentiu apenas a superfície lisa.

Na parede, um enfeite imitando a placa da Plataforma 9 ¾ de Harry Potter.

Abaixo dela, pendia uma peça metálica com o número 3.

Ao lado, uma estante cheia dos livros da saga Harry Potter — fazia sentido, devia ser uma seção especial.

Lembrava-se de ter lido quando criança; o tio Chen a encontrara em um ferro-velho e, vendo que era livro, levou para ela.