Capítulo Quarenta e Dois: Biblioteca da Autodisciplina (1)

Do outro lado, o capitão responsável por esta missão já estava à beira do desespero.

Nenhuma notícia, absolutamente nada. O que estaria acontecendo lá dentro? Teriam sido todos eliminados? Não parecia possível, afinal, segundo as informações do Departamento de Inteligência, o nível máximo ali seria um C+, e ainda havia um agente de nível B entre eles.

Quando An Chen chegou, encontrou o capitão andando de um lado para o outro, completamente aflito. Ela se apresentou:

— Olá, sou a agente Chi Chen, enviada de Danqing...

Chi Chen... Chi Chen?!

— Finalmente, você chegou! Já leu os relatórios, não é?

— Sim, li.

— Ótimo! Entre logo, por favor.

Mal teve tempo de entender, já estava sendo empurrada para dentro do caso de regras anômalas. An Chen ficou um pouco atordoada, mas decidiu seguir em frente.

Ao entrar no saguão do primeiro andar, percebeu que por todo lado havia placas com o símbolo do silêncio, o que a fez instintivamente pisar mais leve.

Precisava encontrar os sobreviventes e os agentes que haviam entrado ali antes dela.

Subiu as escadas silenciosamente, e, apesar de o imenso prédio ser uma biblioteca repleta de livros, não viu nenhuma indicação das regras.

Quando chegou ao terceiro andar, finalmente avistou alguém: um agente, concentrado em um livro. Ia se aproximar para perguntar algo, mas o outro, ao vê-la, fez gestos insistentes para que ela não entrasse.

An Chen ficou confusa, com o cenho franzido. O agente, percebendo sua dúvida, aproximou-se e escreveu rapidamente em um bloco:

“Se você entrar, não poderá sair! O terceiro andar é uma área isolada! É seguro, mas estamos presos aqui dentro.”

“E agora, o que devo fazer?” escreveu ela, tentando ser o mais clara possível.

O agente entendeu e respondeu:

“Procure pistas nos outros andares para nos ajudar!”

Entendido. Ela fez um gesto de “ok” e correu, pé ante pé, escada acima.

O agente isolado ficou perplexo.

Já entendeu alguma coisa? Volte aqui! Ainda não terminei de explicar!

No quarto andar, An Chen vasculhava livros silenciosamente, temendo fazer barulho, pois por toda parte os avisos proibiam ruídos.

Sem encontrar nada útil, virou-se e notou uma placa atrás da porta. Puxou-a delicadamente e, finalmente, leu as regras do local:

1. É proibido fazer barulho.
2. Cuide bem de cada livro; caso contrário, arque com as consequências.
3. Leia pelo menos dois livros por dia.
4. As regras se aplicam a todos os seres presentes neste local.

Como assim?

Ainda não encontrou nenhuma pista que pudesse libertar o terceiro andar... Como resolver isso?

Avistando um computador ao lado, An Chen tentou pesquisar algo. Como procurar? “Como quebrar restrições...” Pensou que era um modo meio infantil de pesquisar, mas, para sua surpresa, apareceram algumas sugestões de livros:

“O Mistério do Espaço”
“Sobre as Dimensões do Mundo”
“Você está no mundo real ou no falso?”

Munida dessas referências, dirigiu-se à seção correspondente e começou a ler.

Não era de se admirar; para absorver essas obras, era preciso dedicação – bastava um livro para se passar horas ali. Além disso, como o agente havia dito que o terceiro andar era seguro e os sobreviventes estavam ali, o objetivo era mesmo encontrar uma saída lendo. Só quem estava de fora, como o capitão, é que ficava desesperado.

Pensando nisso, An Chen continuou lendo por horas. Seus olhos ardiam de cansaço, como se sua alma estivesse prestes a se elevar. Sempre que lia obras tão filosóficas, sentia-se minúscula diante do universo.

Felizmente, tinha o hábito de manusear os livros com cuidado, sem dobrar nenhuma página, mantendo-os intactos. Seguir as regras era até fácil.

Quanto ao conteúdo... não achou especialmente útil, mas pelo menos adquiriu algum conhecimento. Não foi em vão.

Voltou ao terceiro andar, desejando conversar com os que estavam presos ali.

Estranhamente, não encontrara nenhum monstro até então. Talvez, como dizia a regra, todos os seres do caso estavam sujeitos a essas condições – será que estavam todos escondidos, lendo?

Na entrada do terceiro andar, viu alguém sentado lendo, sorrindo para ela. Era um senhor de idade, provavelmente um dos professores retidos ali.

"Olá", escreveu o professor, mostrando a mensagem para An Chen.

Ela pegou o próprio caderno e respondeu:

"Olá, estava esperando por mim?"

"Não, nós sobreviventes e agentes estamos nos revezando aqui para impedir que outros agentes entrem."

"Entendo."

"Encontrou alguma pista?"

O professor ajeitou os óculos com curiosidade.

An Chen pensou um pouco e entregou-lhe o livro que acabara de ler.

"Talvez isso possa lhe inspirar."

O professor recebeu o livro e, com seus óculos grossos, começou a folheá-lo cuidadosamente.

"Obrigado, vou ler com atenção."

"De nada."

Acenando, An Chen seguiu sozinha para o próximo andar.

Ela variava as palavras-chave na busca por livros relacionados, reunia todos e folheava um a um. Sentia-se tola – havia dois professores universitários ali. Bastava encontrar materiais úteis e entregá-los.

Desde que entrara, não encontrara nenhum monstro. O silêncio era quase inquietante.

No entanto, enquanto estava concentrada lendo, sentiu algo se aproximar sorrateiramente pelo lado esquerdo. Imediatamente levantou um livro para se proteger. Ao perceber o livro, a criatura parou na hora.

Por pouco. Por muito pouco não tocou no livro.

O monstro, sentindo a limitação imposta pelas regras, quase havia cometido um erro fatal. Assustado, sentou-se num canto.

An Chen observou a criatura estranha: parecia um... cavalo-marinho?

"Estudante que morreu exausto durante o mestrado
1. O estudante odeia livros e cultura.
2. Mas tem medo de professores."

Odiava livros?

An Chen quase riu. Logo neste caso, em que era obrigatório ler pelo menos dois livros por dia, não devia aguentar mais.

Mas não tinha escolha; as regras eram soberanas.

Agora que seu comportamento fora revelado, o estudante-monstro não podia mais atacar An Chen, restando-lhe apenas se sentar num canto, irritado, e começar a ler um livro.

An Chen balançou a cabeça. Não queria enfrentá-lo; uma luta chamaria atenção demais, e as regras poderiam eliminá-los ambos. O cavalo-marinho parecia compreender, isolando-se para se distrair.

Após terminar dois livros, seu caderno de anotações moveu-se sozinho:

"Após ler O Mistério do Espaço, quais são suas impressões?"

Surpresa ao ver a linha de texto inédita, An Chen hesitou. Agora exigiam resenha?

Como havia lido com atenção, não se importou – escreveu umas duzentas palavras sobre suas impressões, e as letras desapareceram do caderno.

Isso significava aprovação? Ou bastava ler atentamente as obras?

Com dúvidas na mente, voltou a concentrar-se nos livros.

Agora entendia por que todos estavam tão aplicados na leitura, inclusive o cavalo-marinho, que, após a tentativa frustrada de ataque, correra para buscar um livro. Todos temiam as inspeções aleatórias do caso.

As luzes da biblioteca nunca se apagavam, e An Chen permaneceu ali, lendo sem parar.

(Fim do capítulo)