Capítulo trinta e sete: O Capitão América entra em cena

"Sou funcionário do zoológico e vim aqui para tratar de assuntos de trabalho."

Sua declaração deixou muitos espectadores atônitos. Esse sujeito estava, de fato, tentando negociar com uma criatura tão aterrorizante? Teria ele perdido o juízo? Será que não temia que aquela coisa o transformasse em poeira com um único golpe? Se fosse qualquer outra pessoa, teria fugido há muito tempo, em vez de desperdiçar saliva. Mesmo que fosse por uma pista crucial, não valeria a pena arriscar tanto a vida. Naquele momento, eles apenas admiravam a coragem de Zhang Chaoyang.

Ao ouvir isso, o monstro colossal aproximou-se lentamente. A criatura não respirava, mas de sua boca emanava um ar gélido e arrepiante. Mesmo com sua constituição física privilegiada, Zhang Chaoyang sentiu um frio cortante que parecia invadir seus órgãos vitais. Uma camada de geada começou a se formar sobre sua pele. Uma pessoa comum, ao mínimo contato, teria se transformado em uma estátua de gelo instantaneamente. Felizmente, graças à sua constituição sobre-humana e ao efeito do Lagarto Imortal, a geada começou a retroceder lentamente.

Observando aquele crânio, que era maior que um homem adulto, a respiração de Zhang Chaoyang tornou-se pesada. Caso a criatura decidisse atacar, seria a coisa mais natural do mundo. Zhang admitia que estava apostando alto, mas não estava desprovido de recursos; se o monstro tentasse algo, ele retaliaria com um golpe fulminante. Naquele momento, ele recuou meio passo, pronto para reagir a qualquer movimento.

Para os inúmeros observadores lá fora, a visão daquele crânio gigante avançando sobre ele foi aterrorizante, e muitos sentiram os joelhos fraquejarem. Nem todos teriam a coragem de encarar tal monstro de frente. Apenas Zhang Chaoyang teria a audácia de flertar com a morte daquela maneira.

O monstro esquelético examinou cuidadosamente a roupa de Zhang Chaoyang e permaneceu imóvel por um longo tempo, como se fosse apenas um objeto inanimado. Zhang, parado à sua frente, sentia o ar faltar. Já não importava se ele avançava ou recuava; o resultado era incerto. Todos seguravam a respiração, tensos.

Na sala de reuniões de elite da Nação Dragão, o líder máximo apertava os punhos, com a respiração pesada. Os principais estrategistas presentes também estavam paralisados, sem ousar respirar. Todos aguardavam o desenrolar dos fatos.

Finalmente, o monstro se moveu. Ele exalou um sopro gelado e ergueu-se lentamente.

"Muito bem, pode entrar."

Zhang Chaoyang finalmente pôde respirar aliviado. Ele admitia ter corrido um risco calculado, mas, felizmente, a aposta funcionou. Com o movimento do monstro, toda a Nação Dragão soltou um suspiro de alívio.

Entretanto, as outras nações não estavam tão satisfeitas. Seus rostos expressavam descontentamento.

"Pff, é pura sorte. Se ele não estivesse usando aquele uniforme preto, o monstro o teria esmagado em um segundo."
"Exatamente, que sorte de cão. Duvido que ele continue com tanta sorte lá dentro."
"Está apenas procurando a morte. Aposto o que quiser que ele não sai vivo de lá."

Muitos destilavam veneno, mas Zhang Chaoyang não podia ouvi-los. Ao entrar, ele percebeu que havia chegado a um lugar ainda mais aterrorizante. Ossos, mais ossos, uma infinidade de ossos. Havia covas por toda parte, com carcaças de animais enterradas ou não — mutantes, comuns, uma quantidade incalculável...

O coração de Zhang Chaoyang deu um salto. Quanto tempo levaria para encontrar o que buscava ali?

Foi exatamente quando Zhang adentrava as profundezas do pavilhão das girafas que uma figura surgiu no local. Era o Capitão da Nação Águia.

"Cemitério à frente, proibido a passagem."

Era a mesma criatura gigante, imóvel, com uma voz gélida. Provavelmente, o monstro mais formidável conhecido em todo aquele mundo de regras. O Capitão da Nação Águia considerava sua própria força formidável, mas, diante daquele esqueleto colossal, sentiu uma pressão esmagadora.

"E se eu insistir em entrar?" disse o Capitão, com desdém. Ele vestia uma capa vermelha que lhe conferia um ar heroico. Na verdade, era uma recompensa obtida no mundo de regras anterior, um prêmio pelo primeiro lugar. Após ativada, permitia-lhe ficar invisível por um tempo e resistir a ataques fatais. Como tinha limite de uso, ele evitava gastá-la, guardando-a para momentos de crise.

"Então terei que te enviar para a morte. Mortos também podem entrar." O monstro expeliu uma lufada de frio e começou a mover seu corpo gigantesco.

O Capitão da Nação Águia ficou em alerta máximo. Contudo, bastou uma lufada de ar gélido para que ele sentisse seu corpo começar a congelar. Esse poder, de fato, rivalizava com as regras! O Capitão ficou chocado. Sem sequer ter entrado em combate, ele já estava em desvantagem. O que aconteceria se lutassem de verdade? Ele não queria imaginar.

Nesse instante, algo pesado caiu. Com um estrondo, um machado esquelético gigante atingiu o solo. O Capitão reagiu rápido; caso contrário, o resultado seria imprevisível. Olhando para a cratera aberta ao seu lado, o Capitão sentiu um calafrio. O machado atacou novamente.

Vupt!

Não foi apenas um clarão gélido, mas também uma rajada de vento cortante. Se aquele golpe o atingisse, ele certamente seria decapitado. No segundo seguinte, o machado desceu, mas o solo estava vazio.

Não muito longe, o Capitão da Nação Águia, envolto em sua capa vermelha, rangia os dentes de raiva. "Maldito escolhido da Nação Dragão! Por culpa dele, perdi um uso do meu manto!"

"Droga! Vou fazer aquele sujeito pagar caro. Quando eu o encontrar, todos os seus pontos serão meus!"

Sem hesitar, o Capitão entrou no cemitério. No entanto, ele não sabia que sua intrusão despertaria todo o local.

Rumble...

Um som ensurdecedor ecoou. O cemitério parecia estar em ebulição; inúmeros esqueletos começaram a emergir do solo. Não eram apenas os que estavam na superfície, mas horrores que vinham das profundezas.

Zhang Chaoyang observava tudo com atenção. Ele notara algo estranho desde o início, e agora sua intuição era ainda mais forte. Dentro do pavilhão, a terra revolvia-se e muitos esqueletos saíam, revirando o solo escuro. Algumas dessas criaturas surgiam até com vasos de plantas sobre as cabeças. Mas Zhang não achava aquilo nada cômico. A seus olhos, aquilo era o puro terror.

"Droga!"

Vendo cada vez mais esqueletos surgirem ao seu redor, Zhang Chaoyang percebeu que precisaria usar algum recurso. Ele retirou o cartão de dicas de dentro das vestes. Não havia alternativa; era hora de usá-lo.