Capítulo 25 — Expulsão, ele tem de ser expulso!

Nos corredores da escola, Xu Wen caminhava a passos rápidos. Antes mesmo de chegar à porta da sala dos professores, ele ouviu alguém gritando lá dentro:

— Um aluno que não respeita os mestres, desafia os professores abertamente e ainda cola nas provas deve ser expulso imediatamente!

Pelo tom colérico, era fácil identificar Zhou Xiaoji. Não precisava nem pensar, era sobre ele que falavam. Xu Wen aceitava as duas primeiras acusações, já que realmente não demonstrava muita consideração pelo professor, mas de onde vinha essa história de colar? Seria apenas porque suas notas melhoraram rápido demais? Xu Wen suspirou com desdém e entrou na sala.

— Professor Li, explique-se. Verifiquei o boletim; Xu Wen estava em septuagésimo segundo lugar no ano passado. Como, em poucos meses, ele subiu para o primeiro lugar da série?

Quem falava era um homem de aparência polida e óculos, o vice-diretor da escola, Cui Zhijun. Entre os estudantes, corria a piada de que nunca se deveria chamá-lo de "vice-diretor", apenas "diretor". Pelo visto, ele era o protetor de Zhou Xiaoji, a razão pela qual o professor agia com tanta arrogância na escola.

— É impossível que Xu Wen tenha colado — defendeu-se Li Na, a professora que estava em frente aos dois. — Ele fez a prova na segunda sala e eu fui a fiscal o tempo todo.

A menção de Li Na apenas provocou um sorriso sarcástico em Zhou Xiaoji:

— Você é a professora regente dele, é claro que vai acobertá-lo. Vai ver até ajudou na trapaça.

Diante de dois colegas muito mais antigos, a jovem professora sentiu o peso da pressão.

— Na minha opinião, um aluno desses deve ser expulso para não corromper o ambiente da nossa Escola Secundária Linjiang — sentenciou Cui Zhijun.

Eles queriam apenas imputar uma culpa qualquer a Xu Wen para justificar a expulsão e se livrar do problema. Quando Li Na estava prestes a retrucar, uma figura alta colocou-se à sua frente.

— Professor Zhou, se eu colei ou não, você é quem melhor deveria saber — disse Xu Wen, sem um pingo de medo.

— Eu? Como eu saberia disso? — Zhou Xiaoji respondeu, sem muita convicção. Ele ouvira pessoalmente Xu Wen explicar exercícios complexos; pelo menos na matemática, ele sabia que a nota máxima era fruto de mérito. Mas, se não colou em matemática, teria colado nas outras? Como explicar uma ascensão tão meteórica?

— Não venha aqui com falácias. A decisão sobre um aluno como você é uma só: expulsão direta — disse Cui Zhijun, impaciente.

— Faltam pouco mais de três meses para o vestibular, como podem expulsá-lo? — Li Na interveio. Como professora regente, ela tinha o dever de proteger o aluno de uma injustiça.

Qualquer aluno comum estaria aterrorizado com a palavra "expulsão". Afinal, na Dongda, você pode até pular de um prédio e desaparecer fisicamente, mas não pode abandonar a escola antes do tempo. Contudo, Xu Wen mantinha um sorriso leve:

— Então é assim que o vice-diretor Cui resolve os problemas? Sem sequer analisar provas?

Cui Zhijun detestava ser chamado de "vice-diretor", especialmente quando a ênfase recaía sobre o "vice".

— Precisa de investigação? Você sabe muito bem o que fez! — rugiu o diretor.

— Mesmo que me expulsem, ainda serei o primeiro no vestibular. Mas, se por sua causa a escola perder a chance de ter o primeiro lugar da província de Jiang... — Xu Wen deixou a frase no ar, permitindo que Cui Zhijun imaginasse as consequências.

O diretor começou a hesitar. A autoconfiança de Xu Wen não parecia fingida. Ele lançou um olhar desconfiado para Zhou Xiaoji, buscando respostas.

— Tirou um primeiro lugar e já está se achando? Acha que o topo da província é algo que se consegue quando se quer? — disse Zhou, sem perceber que, com essa fala, admitia implicitamente que Xu Wen não havia colado.

Antes que Zhou pudesse se corrigir, alguém entrou apressado na sala. Era Guo Yilin, ofegante:

— Professor Zhou, é um desastre! Xia Ning liderou um abaixo-assinado com os alunos da turma pedindo a troca do professor de matemática. Ela foi falar com o diretor da escola!

O silêncio caiu sobre a sala. Os alunos da 17ª turma estavam se rebelando.

— Absurdo! — exclamou Cui Zhijun, franzindo a testa. Se fosse um caso isolado, seria fácil, mas um movimento coletivo, especialmente perto do vestibular, era um problema grave para a administração.

Até Xu Wen ficou surpreso. Que abaixo-assinado era aquele? Na sua vida anterior, nada disso havia acontecido.

— Ah, então foi você quem os instigou, seu insolente! — Zhou Xiaoji começou a suar frio.

Cui Zhijun não teve tempo de pensar. Passos ecoaram na porta. Liu Qingye entrou primeiro, com uma expressão séria. Atrás dele, Xia Ning trazia uma pasta volumosa.

— Xia Ning, eu sempre fui bom com você, nunca te disse nada de mal, e é assim que você me retribui? — Zhou tentou atacar primeiro, chocado por ver a aluna exemplar agindo daquela forma.

— Todos para fora — ordenou Liu Qingye, dispensando os curiosos. Xia Ning fechou a porta e trocou um sorriso doce com Xu Wen.

Ela ignorou Zhou Xiaoji, foi até uma mesa vazia e começou a retirar o conteúdo da pasta. Primeiro, o abaixo-assinado com a assinatura de todos os alunos. Depois, fotos de Zhou Xiaoji dando aulas particulares clandestinas e recebendo subornos, com seu rosto claramente visível em cada uma.

Em 2011, as regras eram vagas, mas com provas concretas, a situação mudava de figura. Em um instante, o jogo virou: o réu passou de Xu Wen para Zhou Xiaoji.

Liu Qingye bateu na mesa com um som seco.

— Explique-se, professor Zhou.

Sua voz era de uma calma aterrorizante.