Capítulo 28: Tudo ficará cada vez melhor

A noite na vila urbana era silenciosa. Uma Ferrari surgiu inesperadamente na esquina, seus faróis iluminando a ruela escura.

— Ah, meu pai acabou de me contar que Liu Qingye contratou um professor aposentado para nos dar aulas. A partir de agora, não poderei mais assistir às suas explicações — comentou Gu Xingruo com um tom de pesar.

— Por favor, tenha piedade de mim. Eu só quero estudar em paz.

Zhou Xiaoji não dava aulas, por isso Xu Wen assumiu, para que ele visse o que era um professor de verdade. No entanto, se houvesse um professor melhor que não o incomodasse, ele certamente preferiria apenas assistir às aulas. Afinal, ninguém gosta de trabalhar.

Após se despedir de Gu Xingruo, Xu Wen entrou na ruela escura. Em sua mochila, carregava o maior fruto de seu renascimento: o boletim escolar com o primeiro lugar do ano. Quando sua mãe visse aquele resultado, certamente ficaria mais feliz do que quando viu os dez mil yuans.

— Mãe, cheguei — disse Xu Wen ao abrir a porta.

Desta vez, Dai Guizhen não estava sentada sob a luz fraca descascando alho. A quantia de dez mil yuans recebida anteriormente permitiu que a família vivesse por um bom tempo, permitindo que ela abandonasse um dos empregos temporários e aliviasse sua carga. Ela estava lendo um romance de capa gasta, algo que adorava fazer na juventude, mas que deixara de lado pela pressão da sobrevivência. Agora, como esperava o filho e não precisava trabalhar, tinha tempo.

Ao ver o filho, ela largou o livro imediatamente e perguntou com preocupação:
— Está com fome? Vou preparar um wonton para você.

— Não precisa, mãe, não estou com fome — recusou Xu Wen. Ele colocou a mochila sobre a mesa e, com uma expressão misteriosa, disse: — Mãe, tenho uma surpresa.

Ao ouvir a palavra "surpresa", Dai Guizhen sentiu um sobressalto. Se o filho tirasse dez mil yuans da mochila como da última vez, ela realmente começaria a suspeitar que ele estava envolvido em atividades ilícitas. Afinal, para ela, qualquer trabalho que rendesse dez mil por dia só poderia estar no código penal.

Felizmente, ao abrir a mochila, não havia notas vermelhas, apenas um papel com as notas da prova. Dai Guizhen logo percebeu que era o boletim do primeiro simulado e o pegou apressada. Estava inquieta: e se as notas tivessem caído por causa do trabalho como tutor? Como ela o convenceria a desistir do emprego para estudar?

Pela experiência, começou a ler de baixo para cima. As notas de Xu Wen eram boas, mas, como ele estava em uma turma experimental, seu desempenho costumava ficar na média ou abaixo dela. Ela já estava na metade da lista e não encontrava o nome dele. À medida que subia, seu coração disparava. Quando chegou ao décimo primeiro lugar e ainda não o vira, seu pulso acelerou.

— Mãe, por que você não olha direto para o primeiro lugar? — sugeriu Xu Wen.

Dai Guizhen olhou para o filho, achando que ele brincava, mas instintivamente voltou os olhos para a primeira linha. Ao ler o nome, mal pôde acreditar: lá estava escrito "Xu Wen". Não era apenas o primeiro da turma, mas o primeiro de todo o ano, com uma nota impressionante de 736 pontos.

— Foi você quem tirou isso? — a voz de Dai Guizhen tremia.

— Se não acredita, ligue para nossa professora amanhã. Aproveite e ouça os elogios que ela tem para mim — disse Xu Wen com naturalidade.

Ele já esperava essa reação, mas o que o surpreendeu foi o abraço apertado que recebeu da mãe:
— Filho, você é o orgulho da mamãe. Com você e Lingling, sinto que a vida não é nada difícil.

Xu Wen sentiu seu ombro ficar úmido. Sua mãe sofrera demais; uma mulher divorciada trabalhando incansavelmente para sustentar os dois filhos. Suas emoções desabaram naquele momento. O sucesso do filho a fez sentir que tudo o que fizera valera a pena.

Xu Wen acariciou o ombro da mãe e disse suavemente:
— Não se preocupe, mãe. Enquanto nossa família estiver unida, tudo melhorará daqui para frente.

— Sim, contanto que você e Lingling estejam bem, a mamãe está feliz.

Depois de confortá-la, Xu Wen pegou o boletim e entrou no quarto.
— Xu Ling? — chamou, mas não houve resposta.
— Tenho algo gostoso aqui.

Mal terminou a frase, a garota deu um salto da cama:
— Irmão, eu sabia que você era o melhor!

Antes que pudesse sair da cama, ela recebeu o boletim. Xu Wen sorriu com malícia:
— As tarefas domésticas do próximo mês estão todas com você.

...

Após o primeiro simulado, veio a cerimônia dos cem dias para o vestibular. Mesmo os alunos mais desinteressados, sob aquela atmosfera, sentiam um impulso de estudar. Claro, esse ímpeto durava pouco; alguns desistiam após dois ou três dias ao perceberem que não havia tempo.

Com o fim da cerimônia, restavam apenas cem dias para o grande exame de suas vidas. Xu Wen começou a se acostumar com a rotina do renascimento: aulas no centro educacional às segundas, quartas e sextas, e o restante do tempo dedicado aos estudos na escola.

Zhou Xiaoji nunca mais apareceu. Liu Qingye contratou um professor aposentado, um senhor gentil com raciocínio claro. Ele não precisava consultar respostas, pois, segundo ele, décadas de experiência estavam gravadas em sua mente. Os alunos da décima sétima turma logo se adaptaram ao ritmo. Todos agradeciam a Xu Wen e aos outros por terem tomado a frente; graças a eles, podiam revisar a matéria em paz, sem as provocações de Zhou Xiaoji.

No entanto, o desprezo por Guo Yilin era proporcional à gratidão por Xu Wen. Ele traíra a turma e quase arruinara o plano de Xia Ning. O "Irmão B" já não se exibia mais; o clima era tão hostil que, se ele abrisse a boca, alguém poderia agredi-lo. Ele vivia em silêncio e, após a aula, ia embora imediatamente. Gu Xingruo dizia que eles eram civilizados demais; se fosse ela, teria dado uma surra nele até que nunca mais voltasse. Xu Wen mantinha o foco: agora, a prioridade era estudar.

Após o primeiro simulado, o segundo, ainda mais tenso, se aproximava. Na décima sétima turma, todos estavam sob pressão. Mas, nesse momento crucial, Xu Wen notou que Xia Ning não aparecera o dia todo. O assento à sua frente estava vazio. Sem ninguém para bloquear sua visão, ele não conseguiu fazer as tarefas durante a aula e teve que prestar atenção. Se ela estivesse doente, ele desejava que melhorasse logo para voltar e ajudar a "esconder" seus afazeres.

— Xu Wen está aí? Sua professora quer vê-lo na sala dos professores.

Era o mesmo local, a mesma voz: Li Na chamando-o novamente. Xu Wen suspirou; a frequência com que visitava a sala dos professores estava alta demais, ele já devia ser figurinha carimbada ali. Embora não soubesse o motivo, sabia que nada bom viria dali.

Assim que entrou, Li Na o fez sentar-se e perguntou com um tom grave:
— Xu Wen, diga a verdade: você e Xia Ning estão namorando?

Xu Wen ficou atônito.
Namorando? Ele e Xia Ning? Quando isso aconteceu? Como ele, o próprio envolvido, não estava sabendo?!