Capítulo trinta e oito: Um olhar que atravessa a eternidade

O vendaval cessou abruptamente, e as ervas daninhas no pátio silenciaram. O olmo à beira do lago também parou de oscilar, e o reflexo na água, outrora fragmentado, tornou-se agora uma imagem límpida e completa.

As cílios de Zhou Saonü tremularam e seus olhos se abriram lentamente. Na penumbra do crepúsculo, ela avistou apenas uma silhueta esguia e ereta. Esforçou-se para ver quem era seu salvador, mas o que encontrou foi um rosto terrivelmente branco, sem sobrancelhas, nariz ou boca, apenas olhos.

— Então é verdade que, após a morte, nos tornamos fantasmas — murmurou ela com um sorriso melancólico, antes de desmaiar de pavor.

Yi Lin não esperava causar tal efeito. Com uma reação um tanto lenta, ela tocou a máscara em seu rosto. Quando estava prestes a despertá-la, seus ouvidos captaram um ruído. Percebendo que alguém se aproximava, um sorriso desprovido de emoção surgiu em seus lábios.

— Descobriram rápido demais — sussurrou.

Sem qualquer sinal de pânico, ela carregou Zhou Saonü com facilidade e ordem. Lançou um olhar aos homens de preto caídos no chão e, sem hesitar, arrastou-os para dentro da casa em ruínas. Após concluir a tarefa, olhou para os corpos e depois para o próprio uniforme escolar, exibindo uma clara expressão de desgosto. Sem dizer palavra, abriu a janela da cabana, saltou com Zhou Saonü nos ombros e partiu silenciosamente.

Ao retornar, estava sozinha e vestia roupas de rapaz, limpas e frescas. Quanto ao uniforme, voltou à cabana, envolveu-o na jaqueta de um dos homens de preto, prendeu-o com uma pedra e afundou o fardo no lago.

Certa de que não restavam vestígios, ela deu um salto leve, tocou o tronco do olmo com os pés e subiu em três passos. Com uma agilidade sobrenatural, girou o corpo e sentou-se nos galhos com uma elegância despreocupada, sem que uma única folha caísse. As fitas vermelhas de oração tremulavam ao vento.

Sentada no alto, com as pernas balançando, a máscara escondia-lhe o rosto, mas não o seu ar etéreo. Mesmo sentada ali de qualquer jeito, emanava uma aura de distinção singular, como um imortal que governa os desejos humanos: límpida como a lua, fria e desprendida do mundo.

De repente, uma figura em trajes vermelhos cruzou seu campo de visão. Yi Lin estacou e fixou o olhar. Um rosto de beleza quase demoníaca e estonteante surgiu diante dela. Naquele instante, Yi Lin compreendeu o que significava o amor à primeira vista. A figura, porém, parecia apenas de passagem; após olhar ao redor, atravessou um arco e dirigiu-se a outro pátio.

Yi Lin saltou da árvore, com os olhos fixos na direção da figura de vermelho, seguindo-a instintivamente. Não esperava encontrar Jiang Che ali. Atraída pela beleza daquele rosto, sentiu uma curiosidade súbita em saber o propósito de sua presença, movendo-se sem produzir som algum.

Escondida atrás de um muro, viu Jiang Che segurar um véu de noiva vermelho com uma das mãos, empurrar a tampa de um caixão com a outra e deitar-se dentro dele.

— O que é isso? — Yi Lin indagou-se, seu sorriso tornando-se cada vez mais intrigado.

Pouco depois, um grupo de homens de preto marchou ruidosamente em direção ao caixão, seguidos por uma banda de músicos vestidos para uma celebração. O líder do grupo, sem sequer olhar, fechou a tampa do caixão com precisão. Soltando um suspiro de alívio, praguejou:

— Droga, eu nem tive coragem de olhar.

Em seguida, ordenou com seriedade:

— Vamos, rapazes, levantem o caixão!

O grupo pôs-se em marcha. Ao darem os primeiros passos, o líder perguntou:

— Esperem, onde estão os dois responsáveis por matar a noiva? Por que não os vejo?

— Devem ter ido aliviar-se — sugeriu alguém.

O líder não deu importância:

— Esqueçam, não vamos esperar. Levem a noiva logo, não podemos perder a hora auspiciosa.

Assim que o caixão foi erguido, a comitiva entoou em coro:

— A noiva chegou! Comecem a procissão!

Imediatamente, o som festivo de gongos e tambores ecoou, seguindo até o salão principal da mansão da família Wang.

Yi Lin, que em algum momento se posicionara à frente da procissão, começou a arremessar pequenas pedras contra a tampa do caixão, uma a uma, até criar uma fresta. Jiang Che, quase sufocado lá dentro, estranhou os impactos sucessivos. Percebeu que alguém o ajudava, embora não soubesse quem.

Ao ver um feixe de luz surgir e o barulho das pedras cessar, sentou-se com cautela para respirar o ar fresco. Finalmente, sentiu-se vivo novamente. Com o oxigênio renovado, acomodou-se de volta no caixão, esperando que o grupo o levasse ao seu destino.