Capítulo 42: Noivas por Toda a Cidade

"Vinte e seis do seis, aproveite a boa hora, ouro e prata de papel com vestido de noiva, dados de presente à donzela, o rapaz de alma perdida serve de noivo..."

Uma cantiga de roda infantil, infantil e lúgubre, ecoava do fim da rua, carregando um eco que parecia perfurar a alma.

Acompanhada por rajadas de vento gélido, a melodia infiltrou-se nos ouvidos de Jiang Che e Yi Lin.

Diante daquela imensidão de ruas repletas de noivas vestidas de vermelho e com o rosto coberto por véus,

os dois se olharam e assumiram uma postura defensiva.

Logo em seguida, ouviram o verso seguinte da cantiga:

"Papai e mamãe sorriem, convidados exultantes, olhem só, os pequenos demónios do inferno misturam-se à multidão a sorrir, a sorrir..."

"Hehehe", uma noiva apareceu repentinamente atrás de Jiang Che, soltando uma risada gélida.

Jiang Che sentiu todos os pelos do corpo arrepiarem-se, mas antes que pudesse reagir,

Yi Lin, por puro reflexo, desferiu uma palma que arremessou a noiva para longe.

"Pumba!"

A noiva caiu no chão emitindo um som pesado, semelhante a um pedaço de madeira.

Mesmo estendida no chão, continuava a emitir aquela risada abafada.

Yi Lin achou que havia algo errado, mas antes que pudesse pensar melhor,

as pessoas da família Wang e os convidados que os perseguiam também apareceram.

Com rapidez de raciocínio, Yi Lin agarrou o pulso de Jiang Che e esquivou-se para trás de uma prateleira guarnecida por guarda-chuvas de papel oleado.

Através das frestas, puseram-se a observar as ações daquela gente.

Ao depararem-se com a rua inteira tomada por noivas, os membros da família Wang e os convidados congelaram no lugar.

Aterrorizados por aquela cena de forte impacto visual, perderam a cor.

Ainda sem compreenderem a situação,

viram um coveiro de aspeto sorrateiro aproximar-se a correr e a engatinhar até Wang Zhong.

Trêmulo e ofegante, disse em tom urgente: "Não pode ser, chefe da família! No cemitério... as sepulturas de todas as noivas foram violadas, os caixões estão vazios, as noivas desapareceram..."

"Como é possível?!" Incrédulo com o que acabara de ouvir, Wang Zhong ficou com o rosto de um tom pálido e esverdeado.

Nesse exato instante, uma cantiga bizarra penetrou-lhe os ouvidos com clareza absoluta, palavra por palavra:

"A liteira parou, a liteira parou, no mesmo esquife entram para abençoar o lar, hora da festa no quarto nupcial, debaixo do véu vermelho há uma pilha de ossos..."

Ruas e becos ecoavam com a mesma cantiga.

Horrorizado, o coveiro virou-se com o corpo rígido.

Foi então que reparou nas noivas perfiladas por toda a rua, cada uma com as mãos cruzadas e graciosamente apoiadas sobre o ventre.

Soprado pelo vento, o véu vermelho erguia-se levemente, revelando um queixo pálido como papel.

O coveiro escureceu a vista no mesmo instante e desmaiou.

Sobre as cabeças deles, fios vermelhos cruzavam-se como uma cortina de chuva densa.

"Estas noivas estão a mover-se", murmurou alguém em voz baixa.

A família Wang e os convidados arregalaram os olhos, julgando ser miragem, e esfregaram-nos em uníssono.

"As noivas estão a mover-se!"

Gritou alguém no meio da multidão.

Ninguém reparou em como caminhavam; sabiam apenas que se deslocavam a uma velocidade vertiginosa, sem tocar o chão, deslizando como fantasmas.

Tomados pelo pânico, todos empalideceram de terror.

Para piorar, as noivas pareciam tê-los como alvo, aproximando-se cada vez mais.

A cantiga ressoava incessantemente nos ouvidos, sem trégua.

Chas—!

Uma noiva materializou-se subitamente à sua frente, trazendo consigo uma lufada de vento gélido.

Todos ficaram paralisados de medo, incapazes de esboçar qualquer reação.

Cada vez mais noivas postavam-se diante deles.

Estando tão perto que podiam tocá-las, um alfaiate especializado em trajes nupciais, com o olhar perdido, gaguejou: "I-isto... esta roupa fui eu que fiz para a senhorita da família Zhao... e esta é da senhorita da família Qian... todas, todas estas fui eu que as costurei."

Assim que o alfaiate proferiu tais palavras, foi como se uma gota de água caísse numa frigideira com óleo a ferver: a multidão agitou-se violentamente, estilhaçando-se em todas as direções.

Associando aquilo ao que o coveiro acabara de relatar sobre o desaparecimento das noivas nos túmulos,

a multidão entrou em completo alvoroço!

Correndo em desespero por todos os lados, dispersaram-se em fuga precipitada.

As vozes que irrompiam das noivas eram as mais diversas.

Algumas ásperas e pesadas.

Outras agudas e estridentes.

Havia também as roucas e aterrorizantes.

Todas faziam a mesma pergunta: "A vossa filha veio procurar-vos, por que razão têm medo?"

"Será que também sabem que foram vocês que me mataram?"

"A vida de um filho é preciosa, mas a de uma filha não conta? Forçaram-me a casar viva com um morto, estrangulando-me apenas por ganância, não sentem nenhum remorso no coração?"

Até então, o tom daquelas noivas mantinha-se calmo como a água.

De repente, mudou por completo.

Tornando-se estridente e frenético, as noivas aceleraram ainda mais o passo, avançando e bramindo em altos gritos: "Devolvam-me a vida—!"

"Devolvam-me a vida—!"

"Devolvam-me a vida—!"

"Devolvam-me a vida..."

Como se tivessem acionado um mecanismo automático,

as noivas em cada esquina e beco repetiam o mesmo clamor.

Num só instante, a cidade inteira de Jingcheng ficou envolta numa atmosfera de puro horror.