4 Encontro

Na primeira parte, Yu Qingtang pegou uma laranja na geladeira, colocou os fones de ouvido e se recostou no sofá, esperando pelo “interrogatório” de Liu Siyuan.

— Demorou muito mais do que eu esperava. Será que o velho médico chinês ficou para fazer o diagnóstico do pulso? — questionou Liu Siyuan.

— Não — respondeu Yu Qingtang, descascando a laranja — Não chame de velho médico chinês, ele é bem jovem.

— Quantos anos ele tem? Quarenta? — perguntou Liu.

— Não, acho que pouco mais de trinta.

— Você não sabe exatamente a idade dele?

— Ele não disse e eu esqueci de perguntar.

A idade não era o ponto que mais importava para Yu Qingtang.

— Sobre o que vocês conversaram durante mais de meia hora? — indagou Liu.

— Acho que não foi sobre nada em especial.

Além de se apresentarem, não abordaram o principal; mais parecia uma conversa casual entre recém-conhecidos do que um encontro às cegas.

— Então é isso? Nem marcaram para jantar juntos? — perguntou Liu.

— Eu perguntei se ele queria jantar comigo, mas ele recusou, disse que iria comer em casa.

— Que falta de consideração.

— Exceto por isso, ele foi bastante atencioso.

Yu Qingtang contou como ele escolheu o local, pagou o depósito antecipado, correu para encontrá-la no meio do caminho, a acompanhou até em casa e até deixou o número de telefone.

— Será que ele não quis jantar porque achou que você já havia comido e não queria desperdiçar seu tempo? — sugeriu Liu.

— Vai saber — respondeu Yu, não gostando de especular sobre intenções alheias sem conhecimento.

— Que tipo de pessoa ele é?

— Maduro, equilibrado, cavalheiro e cuidadoso. Parece alguém que sabe cuidar bem dos outros. Ele é um médico tradicional chinês, muito ligado à saúde, sempre carregando uma garrafa térmica com remédio fitoterápico.

— Garrafa térmica? — Liu riu — Com seu estilo de vida, sem café da manhã, invertendo o dia e a noite, e comendo besteira, você acha que consegue aceitar isso?

Comparado ao estilo de vida dela, ele era realmente muito saudável, mas cuidar da saúde não era ruim. Yu Qingtang admitiu:

— Ele é perfeito para uma vida a dois, está dentro dos meus padrões.

— Você tem certeza de que é isso que quer? Não deveria ser alguém que te jogue na cama, rasgue suas roupas com as próprias mãos e te deixe sem forças para sair da cama?

Yu Qingtang ficou sem palavras.

Ter uma amiga com quem se pode falar sobre tudo tem essa desvantagem: nenhuma sutileza.

— Irmã, me dá um pouco de consideração, por favor?

Liu riu — Não diga que eu não avisei: sendo tão saudável, ele deve ser controlado em tudo, sabe do que estou falando.

Yu Qingtang desistiu:

— A gente só se viu uma vez e você já está viajando longe demais.

— Tá bom, me conta então, afinal, o que esse famoso médico chinês tem de especial para te conquistar?

Liu não acreditava que Yu Qingtang tivesse pedido o WeChat dele só por ele ser maduro, cavalheiro e cuidadoso.

Yu ofereceu duas fatias de laranja:

— Graças às suas orações.

— Não me diga que ele é um baixo-falante?

— Mais que isso.

— O que mais?

— Baixo-falante, terno preto e óculos de aro dourado, tudo isso. E além disso… super bonito.

Yu Qingtang sempre teve um padrão elevado; quem a ele chamasse de bonito só podia ser uma obra-prima.

Pelo telefone, Liu gritou:

— Socorro! Estou sonhando ou você não acordou ainda?

— Nenhum dos dois — respondeu Yu, animada — Se não fosse ter visto com meus próprios olhos, eu não acreditaria.

— Então trate de conquistá-lo logo, marcar outros encontros!

Yu Qingtang riu sem jeito:

— Podemos ficar calmas? Foi só o primeiro encontro e eu ainda não sei o que ele pensa.

Amor é uma via de mão dupla: se o outro não tiver interesse, ela não forçaria nada. Além disso, o primeiro encontro é só para conhecer superficialmente; apesar da pressa dele, ela não pretendia ser displicente com algo para a vida.

A aparência, roupa e até a voz são complementos; o mais importante é a sintonia entre os dois.

Liu se acalmou um pouco:

— Certo, vamos esperar para ver o que o colega médico chinês pensa.

— Sim, talvez eu precise da sua opinião depois.

— Pode confiar, nisso eu sou especialista.

Liu Siyuan, dois meses mais velha que Yu Qingtang, também solteira, tinha dezenas de experiências em encontros às cegas e era uma veterana no assunto.

Após desligar, Yu Qingtang abriu sua lista de contatos no celular, com o número de Xu Baizhang na tela. Hesitou um pouco antes de aceitar a solicitação de amizade que chegou logo em seguida.

— Sou Xu Baizhang — ele escreveu.

Yu aceitou e ele enviou uma mensagem formal de “Olá”, acompanhada do emoji sorridente de soja, usado em ambientes profissionais por adultos e irônico entre jovens.

Yu sorriu sem motivo.

— Doutor Xu, já está em casa? — perguntou.

— Estou a caminho. Acabei de registrar o WeChat.

— Obrigada pelo esforço.

— Não foi esforço algum.

Ele continuava digitando, mas Yu não respondeu.

Cinco minutos depois, uma longa mensagem apareceu:

— Desculpe, senhor Yu, não pude responder antes. Meu nome é Xu Baizhang, tenho trinta e um anos, estudei três anos na Alemanha e sou doutor. Trabalho no departamento de medicina tradicional chinesa do hospital provincial. Minha renda é razoável para manter a família, incluindo despesas médicas e viagens. Tenho economias, nenhum empréstimo, não gasto muito, possuo um apartamento de três quartos na cidade e uma propriedade rural na minha cidade natal. Não fumo, não bebo salvo em ocasiões especiais, quase não participo de eventos sociais, não tenho vícios, sou saudável, pratico tai chi e corrida.

Na segunda parte, Yu respondeu com informações semelhantes:

— Meu nome é Yu Qingtang, tenho vinte e nove anos, sou mestre em comunicação, possuo um apartamento de dois quartos...

Antes de terminar, Xu enviou outra mensagem:

— Está incompleto? Posso complementar.

Yu deletou o texto anterior e respondeu:

— Está completo, nada mais a acrescentar.

Xu continuava digitando. Após mais sete ou oito minutos, enviou uma mensagem curta:

— Você tem tempo amanhã? Gostaria de marcar um encontro.

Eles haviam se despedido vinte minutos atrás.

— Tenho reunião de manhã, mas à tarde estou disponível.

— Que tal às três da tarde? Podemos passear e jantar juntos.

— Pode ser.

— Ok, passarei para te buscar.

Após se despedirem, Yu mandou mensagem para Liu:

— Ele me convidou para amanhã à tarde.

— Uau, ninguém resiste ao charme da nossa grande apresentadora Yu! — Liu respondeu rindo.

— Ainda não decidimos o local, onde seria bom?

— Tenho um manual, olha aqui: “Guia Completo de Locais para Encontros.docx”.

Yu deu uma olhada; era bem completo, sugerindo lugares progressivamente conforme o número de encontros e o nível de intimidade. Os primeiros eram exposições de arte, concertos, cinemas, museus de ciência, mas a partir do sétimo encontro aparecia “hotéis para casais”.

— Você está falando sério? Ir para um hotel após poucos encontros?

— É o que encontrei na internet. Você sabe que eu normalmente desisto no terceiro encontro, nunca cheguei ao sétimo. Veja os primeiros.

Liu tem uma trajetória cheia de altos e baixos em encontros às cegas; ou se desgostava logo, ou acabava virando amigo.

Depois da conversa, Yu abriu o WeChat e viu uma publicação recente de Xu Baizhang: uma foto do céu noturno, reconheceu o condomínio dele e até o telhado da unidade.

A legenda dizia:

— “Hoje foi um dia feliz.”

Era de cinco minutos atrás. No perfil, apenas essa publicação e o número do WeChat gerado automaticamente.

Realmente acabara de criar a conta. Yu curtiu a publicação, deitou-se na cama, colocou os fones e escolheu uma história para dormir. A voz mecânica, que antes a acalmava, soava mais seca, por mais que ajustasse o volume.

Desligou os fones; sua mente estava cheia da voz profunda, rica e quente de Xu Baizhang — algo que a voz mecânica jamais poderia igualar.

Enrolou-se no cobertor, pensando: depois de provar um prato refinado, ninguém mais quer comida simples.

Na terceira parte, em um quarto escuro, Xu Baizhang abriu as notificações e viu que Yu havia curtido sua publicação.

Colocou os fones de ouvido, abriu um áudio criptografado na pasta do celular.

Uma voz suave gemia:

— “Irmão, você está suando... sim... mais forte... quero ser preenchida por você.”

As veias se destacavam conforme respirava fundo. Ele segurava um lenço macio de tecido xadrez no nariz, inalando profundamente.

Todo o mundo tinha o cheiro dela.

Queria pressioná-la na cama, queria que o suor se misturasse...

Queria preenchê-la com toda a força.

Às 7h50, Zhong Yan terminou o plantão e viu alguns residentes agindo de maneira suspeita no canto da emergência.

Ele se aproximou silenciosamente e escutou.

— “Poxa, o diretor Xu está demais hoje!”

— “O asceta vai quebrar o voto!”

— “Esses óculos são tão estilosos e charmosos!”

— “As enfermeiras estão pirando.”

— “Ouvi dizer que elas já começaram ontem à noite, fazendo fila para pedir diagnóstico ao diretor Xu.”

— “Nem me fale, a Youyou ia jantar comigo, mas mudou de ideia para consultar o diretor Xu.”

— “Quando o diretor Xu aparece, ninguém consegue competir!”

— “Será que ele não pode nos dar um pouco de espaço?”

— “Ainda não cansaram de falar?”

Uma voz fria atrás os fez gelar.

— “Zhong, muito tempo livre, não é?”

Eles ficaram em posição de sentido.

— “Não estão ocupados?”

— “Não, não estamos.”

— “Não fiquem aqui fofocando durante o expediente, quem deu essa permissão?”

Eles baixaram a cabeça, envergonhados.

— “Hoje à noite não vão embora, se estiverem entediados, fiquem para horas extras!”

Os residentes saíram cabisbaixos, enquanto Zhong Yan ainda pensava em Xu Baizhang.

Tanto esforço para se arrumar, usar terno, quem usa óculos assim são os pilotos, ele não é de se socializar e de repente cria um WeChat, ainda posta algo estranho...

Ele nunca ficava acordado até tarde, mas ligou no meio da noite para perguntar sobre carros, enfatizando que queria um modelo espaçoso, arejado e confortável. Ele sempre ia a pé ao trabalho e não gostava de sair para jantar, por que comprar um carro?

Estava tão ansioso que foi direto à concessionária pela manhã, pegou o carro e já o registrou, ainda perguntou sobre bons restaurantes na região, mesmo sabendo que não gostava de comer fora.

O que está acontecendo com esses dois velhos? Será que a velha árvore está florescendo? Será que os mamíferos estão na época de acasalamento?

Um velho resgatando a juventude?

Um asceta retornando ao mundo?

Às 14h50, antes de sair, Yu Qingtang recebeu uma mensagem:

— “Cheguei, estou embaixo do seu prédio.”

— “Já vou, estou descendo.”

— “Sem pressa.”

Yu saiu do prédio e encontrou Xu Baizhang.

Ele usava um terno cinza escuro, mais casual que o de ontem. As mãos estavam nos bolsos da calça, cabelos pretos e penteados, e os óculos de aro dourado no nariz.

Por trás das lentes, um sorriso sutil.

Xu abriu a porta do passageiro e Yu entrou.

Dentro do carro, sentia o cheiro do couro e o plástico protetor ainda estava parcialmente no volante.

— “O carro é novo.”

— “Acabei de comprar.”

Yu colocou o cinto de segurança:

— “Não é à toa.”

Xu ajustou o banco:

— “Está confortável?”

— “Muito, espaçoso e confortável.”

Yu não teve coragem de dizer que um carro tão caro jamais poderia ser ruim.

— “Eu não uso muito o carro. Se o senhor Yu quiser, pode usar.”

Yu ficou surpresa:

— “Não precisa, a garagem da emissora é estreita, meu carrinho é mais prático.”

Xu não insistiu, ligou o carro:

— “Para onde vamos?”

— “Museu de Ciências,” disse Yu, mostrando o ingresso no celular.

Era dia de semana, então provavelmente teria pouca gente.

Quando chegaram, viram que não era bem assim.

Era o dia de prática da escola primária de Yangcheng, e a entrada estava cheia de crianças com lenço vermelho e uniforme azul e branco.

Xu notou a expressão de Yu:

— “Podemos mudar de lugar.”

— “O que o doutor Xu acha?”

— “O que você preferir.”

Yu abriu a porta:

— “Vamos, nunca estive aqui.”

O museu estava cheio de crianças, mas com poucos visitantes comuns.

Eles esperaram as crianças entrarem em fila para passar o ingresso e entraram.

Evitaram os locais mais cheios, seguindo na direção oposta.

Yu estava na entrada da exposição de tecnologia básica, olhando para o mapa no celular, quando sentiu que a barra da roupa foi puxada.

Era um garoto de cabeça redonda, segurando uma garrafa grande, sozinho ao lado dela.

O menino não parecia tímido e perguntou:

— “Tio, você é o apresentador de notícias da TV?”

Yu sorriu:

— “Sou eu.”

— “Uau! Você é igualzinho ao da TV.”

— “É tudo eu mesmo.” Yu apontou para a fila entrando na exposição ao lado. “Seus colegas já foram longe, vá logo.”

O menino assentiu educadamente:

— “Tchau, tio.”

Depois que a criança foi embora, antes de Yu dar um passo, ouviu barulho atrás.

Era uma multidão de crianças, como no fim do expediente escolar.

— “Olha! Eu não menti, o tio apresentador está ali!”

— “Uau! É mesmo!”

— “Igualzinho à TV!”

— “Yu Qingtang, é ele!”

Mais e mais crianças chegavam, cercando Yu, que ficou no meio de um enxame de pequenas abelhas e borboletas.

A professora que as acompanhava veio correndo, explicando:

— “Desculpe, as crianças gostam muito do senhor e acabaram incomodando.”

Nesta semestre, a escola organizou a atividade “Todos assistem ao jornal”, onde os alunos assistem ao noticiário todas as noites e no dia seguinte apresentam um resumo oral. Yu era o apresentador favorito, uma verdadeira celebridade para eles.

Yu compreendeu:

— “Não tem problema, é uma honra ser querido por eles.”

Vendo os olhinhos esperançosos das crianças, a professora tirou o celular:

— “Se não se importar, poderia tirar uma foto com eles?”

Yu aceitou com prazer.

O amplo saguão do museu virou um estúdio improvisado, com crianças tagarelando animadamente, sem ser incômodo.

Após as fotos, Yu se despediu das crianças, pedindo para cuidarem da segurança, ouvirem os professores e estudarem bem.

A pureza infantil é simples: para eles, quem aparece na TV é uma estrela, e esta estrela ainda é tão simpática. Acenavam sem parar, os olhos redondos cheios de saudade.

Uma criança de sapatos vermelhos olhou para Yu e para o homem que o acompanhava, que não disse uma palavra:

— “Tio, esse tio é seu namorado?”