Capítulo 11: Desmame do leite materno e introdução do leite em pó, batatas assadas com sal

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O rosto de Sra. Zhai estava tão escuro que mal parecia humano:
— Imprudente, por que você também está se metendo nessa confusão com ela?
— Minha filha não está causando confusão, todo esse mérito é dela. A parte que recebemos é suficiente para alimentar todos por cinco ou seis dias — Mu Jinxiu respondeu teimosa, resistindo à pressão e defendendo sua ideia.
Sra. Zhai não retrucou, mas sua expressão continuava sombria.
Shen Chenxi claramente podia ter dado a carne de veado curada para sua própria família, mas preferiu agradar os oficiais, deixando para eles apenas frutas e batatas!
Isso não era ser submissa?
Percebendo o olhar cheio de rancor, Shen Chenxi franziu levemente as sobrancelhas.
Essa divisão de mantimentos foi realmente ingrata!
De agora em diante, os suprimentos tirados do espaço interno só poderiam ser controlados por ela; quem quisesse algo teria que passar pela sua aprovação!
— Quer, pegue. Não quiser, devolva para mim.
Dizendo isso, ela lançou um olhar para a multidão.
Ninguém mais ousou provocar problemas; um a um, seguraram firmemente os sacos de mantimentos como se fossem seus tesouros.
Vendo isso, ela acenou para Mu Jinxiu e saiu da cozinha comunitária.
Cada ala recebeu suas reservas de mantimentos e, estimando que o dia já havia clareado e que logo haveria uma reunião, ninguém acendeu fogo para cozinhar. Apenas lavaram as frutas com a água trazida de meia milha de distância e improvisaram uma refeição.
O aroma de pêssego era inebriante, o suco da pera doce e refrescante, e as tangerinas ainda mais deliciosas, com um sabor doce que escorria pelos cantos da boca a cada mordida.
Reunidos nos quartos, todos saboreavam as mais simples frutas antes do exílio, desfrutando intensamente.
Mu Lingfeng cortava as frutas em pedaços pequenos para facilitar, observava a esposa comer aos poucos e, carregando o bebê para um local isolado para amamentar, não pôde deixar de se preocupar.
Antes, Peng’er era amamentado pela ama de leite, mas como ela não era filha da família, depois que o escândalo no palácio foi revelado, a responsabilidade pela amamentação voltou para Shu Yun.
Ontem, ao voltar para o quarto, Peng’er chorou de fome sem parar; felizmente, ele usou algumas moedas de prata para comprar pães de farinha branca, permitindo que a esposa tivesse leite para alimentar o filho.
Mas naquela manhã, os oficiais haviam causado uma confusão que assustou Peng’er a ponto dele não conseguir se alimentar, e nada conseguia acalmá-lo.
Agora, tudo o que ele podia fazer era esperar que o bebê se recuperasse logo.
Pouco tempo depois, vinham do quarto sons confusos de choro; ele correu para lá e viu Peng’er com o rosto coberto de leite, chorando sem conseguir respirar direito.
— Peng’er, não chore, seja bom, seja bom... — Shu Yun segurava o bebê, balançando-o calmamente, e aos poucos Peng’er se acalmou, mas recusava qualquer leite.
— Lingge... — Shu Yun franziu a testa olhando para ele, o coração partido.
— Deixe comigo.
O casal virou-se para trás e viu uma figura esguia e alta parada na porta, sem que soubessem quando ela havia chegado.

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Shen Chenxi olhou friamente para os dois surpresos e repetiu:
— Eu cuido disso.
Só então Mu Lingfeng e a esposa notaram que ela segurava uma garrafa transparente, de design delicado, cheia de um líquido branco leitosa.
Antes que eles pudessem recusar, ela avançou decidida, fazendo gesto para pegar o bebê que estava com os olhos fechados, fingindo dormir.
Shu Yun hesitou um pouco, mas ao lembrar que ela era discípula do herdeiro do Vale do Rei dos Remédios e que havia curado a senhora idosa do calor tórrido, entregou Peng’er a Shen Chenxi sem resistência.
Shen Chenxi sentou-se na cama, segurando o bebê firmemente com uma mão, enquanto com a outra massageava suavemente seu abdômen em círculos.
Sentindo sua energia calma e poderosa, Peng’er ficou ainda mais tranquilo.
Shu Yun, que ainda estava apreensiva, percebeu que o bebê parecia gostar e fechou os olhos confortavelmente, aliviando seu coração.
Após cerca de dez minutos, Shen Chenxi abriu a tampa da mamadeira e aproximou o bico da boca do bebê.
Ao sentir o cheiro doce do leite em pó, o estômago de Peng’er relaxou; ele começou a sugar o bico com vontade, encantado com o sabor, e não conseguia parar.
Sob o olhar surpreso e feliz de Mu Lingfeng e esposa, Peng’er tomou toda a mamadeira.
Ao terminar, ainda deu um pequeno arroto.
Shen Chenxi entregou o pequeno sobrinho de volta para Shu Yun, que, emocionada, não pôde deixar de agradecer:
— Irmã, por favor, fique mais um pouco...
— Muito obrigada pela ajuda, não sei como agradecer.
Mu Lingfeng também fez uma reverência:
— Se precisarmos de ajuda no futuro, irmão mais novo certamente não poupará esforços.
Shen Chenxi sorriu levemente; ela gostava de pessoas sinceras e gratas.
— Foi um favor pequeno — disse, sorrindo, olhando para o bebê satisfeito.
No fim do mundo, os bebês muitas vezes não tinham um lar fixo ao nascer e não tinham as condições ideais para serem amamentados; a maioria começava desde cedo com leite em pó.
Embora a amamentação materna fosse melhor, a longa e árdua jornada do exílio tornava inconveniente deixar tudo nas mãos de Shu Yun.
Ela pensou e saiu pela porta dos fundos, tirando do espaço uma embalagem lacrada de leite em pó, colocando em um recipiente comum.
Voltando ao quarto, entregou a mamadeira limpa junto com o leite em pó ao casal e disse com voz suave:
— A partir de agora, podem usar isso para preparar o leite para Peng’er. É tudo leite, igualmente nutritivo.
— O que acabei de dar a Peng’er foi exatamente esse.
Mu Lingfeng pegou os itens e perguntou:
— Irmã, onde conseguiu essas coisas?
— Meu mestre recolheu muitos órfãos, e eu aprendi com ele.
Os dois pensaram que ela se referia ao herdeiro do Vale do Rei dos Remédios, confiando ainda mais no leite em pó e na mamadeira. Agradeceram calorosamente e a acompanharam até a saída do quarto.

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Na manhã seguinte, os oficiais lideraram o grupo de exilados para partir do Templo do Deus da Montanha.
Ao ver os membros da família Mu carregando sacos de mantimentos, os oficiais ficaram surpresos.
No entanto, na estrada do exílio, cada um dependia de suas próprias habilidades para sobreviver, e ninguém questionou.
Caminhando, à frente havia uma imensa montanha que parecia tocar o céu, conhecida pelos oficiais como Montanha das Folhas de Outono.
Ao chegar ao pé da montanha, o sol ardente castigava intensamente, e todos começaram a suar.
Com a permissão do chefe dos oficiais, o grupo procurou sombra sob as árvores para se sentar.
Sob as copas altas, a sombra bloqueava quase toda a luz solar, tornando o local fresco e agradável.
Shen Chenxi procurava gravetos ao redor do acampamento, mas ainda achava que não tinha o suficiente, então pegou mais alguns do espaço.
Aproveitando que ninguém estava olhando, tirou um isqueiro e acendeu o fogo com habilidade, espetando batatas com casca em um graveto de bambu, e as assou sobre as chamas.
Quando as batatas cruas ficaram assadas, a casca enrugou, e a polpa branca exalava um aroma delicioso.
Retirando duas grandes batatas do fogo, Shen Chenxi descascou, polvilhou sal fino, pimenta-do-reino moída e salsa picada.
O aroma era irresistivelmente apetitoso.
Ao dar uma mordida, a textura era macia e cremosa, temperada com sal, um sabor delicioso de tirar o fôlego.
Mal havia terminado a primeira batata, ouviu a voz ríspida da Sra. Zhai:
— Não sabe nem recolher gravetos? Tão devagar assim, quando você termina de comer eu já nem consigo mais acender o fogo!
Ela levantou a cabeça e fixou o olhar em Mu Jinxiu, que estava perdida, com um monte de gravetos espalhado ao seu redor.
Parece que Sra. Zhai também quis imitar e assar algo para comer, mas não queria fazer sozinha, deixando tudo para a filha.
Ela se levantou, foi até Mu Jinxiu, pegou uma das batatas prontas e disse:
— Venha, vou te ensinar a fazer batatas salgadas.
Mu Jinxiu segurava a batata, lágrimas ameaçavam cair.
Sra. Zhai com uma expressão carrancuda:
— Quem mandou se fazer de certinha? Vocês duas, parem aí!