Capítulo 18: Quando a parede do oficial da estalagem desaba, todos empurram; Peng'er está em coma devido à febre alta

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— É verdade, Senhora Shen caçou a carne, comprou o arroz, usou a cozinha para melhorar a alimentação, não é nada demais. — O chefe Li, ainda irritado, acrescentou: — He Mu, nós dois somos oficiais. Você está intencionalmente me insultando e me chamando de cúmplice de exilados para roubar?
Mu Lingfeng respondeu com firmeza: — Senhor oficial, a família Tao e a minha família Mu foram exiladas da mesma forma. Por que você trata alguns de forma desigual e nos obriga a dormir em beliches lotados?
Por um momento, todos se voltaram contra ele.
Shen Chenxi olhou para o oficial He com um sorriso ambíguo. O semblante dele desabou ainda mais, sentindo-se culpado, evitando encarar Shen Chenxi e os membros da família Mu.
Durante a refeição anterior, ela viu o pão preto nas mãos dos outros e percebeu que era a comida original deles para o jantar.
Ele saciava a fome, mas era bem inferior ao pão feito com farinha branca ou amarela.
Naquela hora, ela estava ocupada convidando todos à mesa e não prestou muita atenção.
Quando o depósito de mantimentos foi aberto, ela fingiu acusar o oficial He de distribuir a comida para outros exilados. A culpa dele provava que, enquanto maltratava a família Mu, ele bajulava a família Tao.
Essa vingança, além da sua vingança pessoal, precisava ser cobrada.
— Isso... deve ter sido um mal-entendido sobre a distribuição da comida. — Em um instante, He Mu mudou sua expressão, sorrindo com suavidade e tentativa de agradar: — Pessoal, embalem a comida para eles e levem para os quartos do terceiro andar.
O soldado hesitou: — Levar para os quartos...
He Mu tossiu propositalmente, apontando para a família Mu: — Isso mesmo, o terceiro andar é onde eles moram. Os padrões de alimentação e alojamento deles serão iguais aos da família Tao.
Claramente, ele queria apaziguar a situação.
— Vocês dois, fiquem aqui comigo. — Ele sorriu para Shen Chenxi e o chefe Li.
Ela assentiu, olhando friamente para os membros da família Mu do outro lado, alguns trocando olhares preocupados com ela.
Não se preocupem comigo.
Ela fez o gesto com a boca.
Todos tinham algo contra ele nas mãos, e ele não tinha coragem de ameaçá-los.
Shen Chenxi sabia que os exilados eram pessoas insignificantes, e recorrer às autoridades não causaria grande impacto, então o oficial He teria que pagar o preço.
Os soldados embalavam as sobras dos alimentos, entregando aos criados, e todos saíram, deixando no pátio apenas Shen Chenxi, o chefe Li, o oficial He e um soldado.
O soldado, seguindo ordens de He Mu, voltou com dois sacos de prata e, ao sinal dele, primeiro entregou um ao chefe Li.
— Pequeno Li, desculpe-me. Considerando a amizade que tenho com seu pai, aceite este presente modesto.
O saco de tecido pesado continha barras de prata maciça. Uma fortuna inesperada, que o chefe Li não queria recusar.
Ao aceitar a prata, ele indicava que fecharia os olhos para as ações de He Mu.
Logo depois, He Mu entregou pessoalmente o saco para Shen Chenxi:
— Senhora Shen, peço desculpas pelo que aconteceu há pouco, espero que não se importe.

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Como oficial da estalagem, pedir desculpas aos exilados já demonstra sinceridade.
No saco havia duzentas moedas de prata, mostrando grande boa vontade.
Shen Chenxi não aceitou, sorrindo sarcasticamente: — Não ouso aceitar bens do senhor oficial.
— Senhora Shen, não diga isso, está enganada. Sinto-me muito culpado e não sei como compensá-la. — Ele empurrou o saco um pouco para frente.
— Não é necessário, senhor oficial. — Finalmente, ela exibiu um sorriso genuíno. — A jornada do exílio é difícil. Se possível, espero que o senhor possa ajudar a preparar mantimentos para nós.
— Claro, claro. —
Vendo que ela aceitou a compensação, He Mu suspirou aliviado.
Ele enxugou o suor da testa e ordenou ao soldado:
— Prepare os alimentos quando eles partirem.
— Obrigado, senhor oficial.
Observando a figura de Shen Chenxi se afastar, He Mu suspirou profundamente:
— Doravante, todos os exilados temporariamente hospedados na estalagem terão os mesmos padrões.
Ele não ousaria mais tratar os exilados de forma desigual.
Ao entrar na casa principal da estalagem, Shen Chenxi não viu sinal da família Tao.
Ao chegar no terceiro andar, na penumbra, alguém tropeçou e correu em sua direção:
— É você! Venha rápido!
Shen Chenxi deu um passo atrás, desviando da mulher que se jogou em sua direção.
— Rápido, me ajude a preparar a medicina, minha mãe ainda não tomou!
Ao ouvir a voz familiar, ela olhou com atenção e reconheceu Mu Jinyu.
Shen Chenxi franziu levemente a testa:
— Não te ensinei? Ferva em fogo alto até ferver, depois diminua e cozinhe por meia hora.
Mu Jinyu, sempre mimada, quase nunca havia feito isso sozinha e já estava com dor de cabeça só de ouvir.
Ela agarrou Shen Chenxi, com firmeza: — Não sei fazer, mostre-me como!
Era a primeira vez que via alguém tão desajeitada.
Shen Chenxi piscou de leve: — Só vou mostrar uma vez.
Para cozinhar a medicina, Mu Jinyu emprestou um pote de barro de alguém.
Os ingredientes foram limpos e espalhados sobre um pano. Shen Chenxi os colocou no pote: — Água, me dê.
Mu Jinyu entregou uma bolsa cheia de água, resmungando: — Água da montanha é melhor para cozinhar remédios.

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Água da montanha?
— Onde você conseguiu isso?
— Claro que foi na Montanha das Folhas de Outono, enchi na beira do riacho.
Vendo o olhar orgulhoso dela, Shen Chenxi ficou sem palavras.
Sem hesitar, despejou toda a água da bolsa fora.
Mu Jinyu ficou pálida e gritou, correndo até ela: — O que você está fazendo?!
— Você acha que pode beber água da montanha à vontade? — Shen Chenxi ergueu a bolsa, falando pausadamente. — Você acha que é limpa, mas não é.
Se não fosse água derretida da neve eterna nas montanhas, mas água comum da montanha, os diversos germes poderiam assustar Mu Jinyu até a morte.
Beber essa água poderia causar desde desconforto estomacal até a morte, caso não fosse tratado a tempo.
— Isso não pode ser verdade! — Mu Jinyu não acreditava.
Shen Chenxi não quis discutir e continuou a preparar a medicina, embebendo os ingredientes em água morna fervida.
A imersão deveria durar uma hora, mas a madame Chu claramente não aguentava esperar tanto.
Ela aqueceu o remédio em fogo alto até ferver e depois baixou o fogo para cozinhar lentamente. A espera parecia especialmente longa.
As duas ficaram em silêncio até um grito romper o silêncio.
— Peng’er! —
Ao ouvir a voz de Xue Shuyun, Shen Chenxi estremeceu, e logo sons confusos de aflição começaram a chegar do quarto ao lado:
— Está quente demais, Peng’er pode estar com resfriado?
— Segunda cunhada, não se preocupe, Peng’er ficará bem!
Peng’er estava com febre alta. Seria por causa...?
Um pensamento começou a se formar no coração de Shen Chenxi, que suspirou sem jeito.
Por coincidência, a meia hora já tinha passado. Ela despejou o remédio em uma tigela e entregou para Mu Jinyu, então saiu do quarto.
Várias pessoas estavam reunidas no cômodo, agitadas como formigas em panela quente:
— Água fria, rápido, tragam água!
— Lenço! Eu tenho lenço!
Xue Shuyun, na cama, segurava Peng’er nos braços, usando o lenço molhado para enxugar a testa do bebê.
Peng’er tinha pouco mais de um ano e a febre alta não cedia, o que deixava todos angustiados.
— Irmã mais velha, por favor, ajude a ver Peng’er!
Ao vê-la, Xue Shuyun sentou-se apressada, segurando o bebê e inclinando-se para ajoelhar-se diante dela.