Capítulo 2: Rompimento Familiar

A senhora Zhou sentiu um arrepio no coração; a pessoa à sua frente claramente tinha a face de alguém que trazia prejuízo, mas sua aura era completamente diferente.

— Você... você não é! — exclamou.

— Aqui embaixo está frio e solitário, avó. Sua neta veio especialmente buscá-la para voltarmos juntas... — Song Yunhan sorriu levemente, sua voz soando como um sussurro que apenas as duas podiam ouvir.

— Ahhhhh! — a senhora Zhou recuou rolando pelo chão, sua energia e espírito esvaíram-se de repente, como se tivesse envelhecido dez anos de uma só vez. — Um fantasma!

— O oficial local chegou — a esposa do irmão mais velho avançou impetuosamente na frente, puxando um homem idoso de cabelos grisalhos.

Com aquele chamado, várias pessoas das casas vizinhas, em situação precária, foram atraídas, esticando o pescoço com fome e curiosidade para observar a confusão.

— Olhem só, a velha Zhou está aprontando de novo? Mal conseguem se alimentar e ainda arrumam forças para confusão! Nunca vi um ancião humilhar tanto seus próprios descendentes.

— Ontem ela trocou a neta por um pão preto, e hoje quer usá-la para um casamento fantasma. Que coração tão cruel! Não tem medo de que o segundo filho da família Song venha cobrar contas?

O oficial local ofegava, sua expressão carregada ao ouvir os comentários ao redor.

— Senhora Zhou, pare com essa loucura — repreendeu ele.

Nos tempos difíceis, com tanta fome e mortos pela fome, vender filhos era uma medida desesperada. Inicialmente, ele não queria se envolver nos assuntos da família Song, mas a senhora Zhou tornara-se cada vez mais arrogante, desconsiderando por completo sua autoridade.

— Ela não é minha neta, oficial! Prenda esse demônio e queime-a na fogueira! Rápido! — a senhora Zhou, aterrorizada, lançou-se diante do oficial, apontando para Song Yunhan, tremendo até na voz.

— Que absurdo! — o oficial explodiu em raiva. — Não se deve falar de forças sobrenaturais. Senhora Zhou, seu comportamento é inaceitável, prenda-a imediatamente.

Song Yunhan ajudou Jiang a se levantar e fez uma reverência ao oficial.

— Poderia o senhor ser testemunha? — perguntou.

— Conte tudo com detalhes — o oficial, já desconfiado do que se tratava, assentiu.

Song Yunhan expressou sua sincera compaixão pela situação da antiga dona do corpo.

— A avó Zhou não só maltratou minha mãe sem qualquer consideração pela relação entre sogra e nora, como também tentou várias vezes tirar minha vida, ignorando os laços de avó e neta! Hoje, diante dos vizinhos e antigos conhecidos, juro que eu, minha mãe e meu cunhado cortaremos todos os laços com a família principal Song, sem mais qualquer relação de vida ou morte!

A situação da dona anterior era realmente trágica; não é de se admirar que no livro original ela tenha aceitado ser concubina de Gu Xufeng para ter uma vida melhor.

A mãe biológica morreu de fome, a segunda cunhada foi humilhada a ponto de se afastar, e a protagonista junto com sua sobrinha de sete anos foram vendidas; na fuga da fome, a avó parcial as explorou ao máximo, e nenhum membro da segunda família conseguiu chegar em segurança à prefeitura para registrar o domicílio.

Enquanto isso, a família principal, explorando a segunda até o osso, foi morar na cidade sem deixar ninguém para trás.

— Senhora Jiang, você discorda do que Song Yunhan disse? — o oficial perguntou.

Song Yunhan, sendo solteira, não tinha autoridade para decidir pelos outros.

Jiang nunca tomou decisões sozinha; na juventude, obedecia ao pai e irmãos, depois ao marido, e após a viúva, à sogra. Agora que a filha caçula queria se separar da família principal, para quem ela iria ouvir?

Com os olhos vermelhos, ela encolheu-se, olhando para a feroz família principal, depois para sua filha caçula, e finalmente reuniu coragem para dizer:

— Eu escuto a minha filha caçula.

O oficial assentiu, pegou a pena e redigiu a certidão de testemunho:

— A partir de agora, as duas famílias Song não têm mais nenhuma relação.

— Hoje agradeço a ajuda do oficial. Se precisar de algo no futuro, basta mandar alguém me chamar — disse Song Yunhan, entregando o documento e guardando-o em seu espaço oculto. — Mãe, segunda cunhada, arrumem as coisas!

— Soltem a comida da nossa casa! Vocês não têm direito de desperdiçar... — o irmão mais velho, preocupado com os preciosos mantimentos da família, tapava o rosto e gritava para que a senhora Zhou interviesse. — Mãe, por que não faz nada? A comida vai ser levada pela segunda família!

Ele temia pela sobrinha, a facada que ela levou foi cruel; se não fosse no rosto, poderia ter sido no pescoço...

— Ai, meu pobre segundo filho, abra os olhos e veja sua mãe, quase destruída por essa velha maldita! — a senhora Zhou delirava, desabafando sua raiva apenas com Jiang.

Essa mãe e filho eram mestres em chantagem moral, usando o nome do falecido pai da protagonista para manipular a segunda família.

— Parem de usar meu pai morto para justificar as coisas. Se ele morreu em vão, foi porque serviu ao irmão mais velho; vocês esqueceram disso? — Song Yunhan zombou, encarando a senhora Zhou. — Meu pai no céu vai punir vocês, os culpados pela morte dele! Velha hipócrita, não pense em fugir, em breve eu vou atrás de você.

Com medo, a senhora Zhou desviou o olhar e gritou para trás, sem querer encará-la.

— Rápido, terminem de arrumar! Zhao Di, esposa do filho mais velho, o que está esperando? Vocês não têm senso, o que é nosso não pode ficar nas mãos desses corações cruéis!

Na mão de Song Yunhan, a pequena faca suíça parecia uma arma mortal, intimidando a família principal a não fazerem nenhum movimento.

— Onde está o documento de passagem? Traga aqui — disse ela, brincando com a lâmina.

O governo do Império Xu rigorosamente controlava o movimento da população, exigindo um passe oficial para quem saísse da vila por mais de cem li, semelhante a um passaporte ou carta de apresentação.

— ...

A senhora Zhou demorou a entregar, mas diante da lâmina brilhante próxima ao rosto, não teve escolha.

Pelo caminho oficial, havia barreiras para checar os passes; quem não os apresentasse poderia ser açoitado ou até exilado à morte. Mesmo os famintos fugindo pelas trilhas da montanha não poderiam entrar na cidade sem o documento, e certamente acabariam como mendigos sem direitos.

— Agora vocês podem ir — Song Yunhan conferiu todos os documentos, certificando-se de que não havia falsificações, antes de guardá-los.

A senhora Zhou ficou sem ar; sem o passe, como ela e a família principal poderiam entrar na cidade?

Esses azarões da segunda família deveriam ficar do lado de fora para morrer!

Com medo de que Song Yunhan tivesse mesmo intenção de matar, mãe e filho apressaram-se a carregar as sobras da segunda família para o carro e fugiram em desespero.

A esposa do irmão mais velho, fingindo ser muda, puxou o filho pequeno e correu atrás do marido e da sogra.

As quatro filhas da família principal ficaram para trás; os grandes cestos nas costas as curvavam, e a menina de treze anos parecia especialmente frágil. Antes de sair, olhou para Jiang com um olhar de despedida.

— Graças à nossa cunhada, que agiu com coragem — disse a segunda cunhada, acariciando o saco cheio de pão seco e milho como se fosse um tesouro, satisfeita. — Agora temos comida.

Vendo a família principal se afastar, Jiang sentiu-se ainda mais perdida, puxou a manga da roupa e enxugou as lágrimas em silêncio.

Com a ajuda da filha caçula, ela finalmente escapou dos abusos da sogra, mas sem os homens da família principal, não tinham ninguém para intimidar pelo caminho. Será que essa família de refugiados conseguiria chegar em segurança à prefeitura?

— Acabou a água, vou buscar um pouco — disse Song Yunhan, sem querer interferir mais em Jiang. Pegou uma bolsa de água vazia no chão e colocou no cesto de bambu, saindo do templo em ruínas.

O templo estava tomado pelo grupo de fugitivos; os olhos os observavam por todos os lados, e ali, ela não teria chance de tirar os mantimentos do espaço oculto.

Evitando os olhares famintos que a perseguiam, seu coração acelerava de medo.

Não seria possível que aquelas pessoas quisessem capturá-la para comê-la?

Ao sair do templo, um homem baixo e robusto, de cerca de cinquenta anos, bloqueou subitamente o caminho de Song Yunhan.

— Terceira senhora da família Song, você ainda não morreu — seus olhos brilhavam com malícia. — Para onde pensa que vai? A senhora Zhou já me vendeu você; hoje o patrão vai mostrar o que é um verdadeiro homem!

Song Yunhan escondeu a faca suíça na manga e perguntou:

— Você é Wu Gui?