Capítulo 20: Enterro em Companhia

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O administrador tinha o rosto coberto por uma espessa camada de pó de arroz que, à luz sombria das velas do salão funerário, o fazia parecer ao mesmo tempo sinistro e ridículo.

Ao presenciarem aquela cena, as criadas e os servos primeiro se assustaram; em seguida, tiveram vontade de rir, mas não ousaram. Todos se esforçavam ao máximo para conter o riso, com os ombros tremendo sem parar.

O senhor e a senhora da casa sempre deram enorme importância à honra da família.

Ao se depararem com aquela cena, ficaram tão chocados que seus olhos quase saltaram das órbitas.

O senhor ficou vermelho de raiva, arregalando os olhos; a senhora levou a mão ao peito e quase desmaiou.

— Que pouca-vergonha! Que pouca-vergonha! — bradou o senhor, pulando furioso e batendo os pés no chão.

Os criados já não conseguiram se conter e caíram na gargalhada.

Um jovem servo ria tanto que mal conseguia ficar de pé e gritou:

— Essa noiva é realmente única em todo o mundo!

As amas e criadas riam até as lágrimas escorrerem; algumas chegaram a cair no chão, sem forças de tanto rir.

Furioso, o senhor berrou:

— Alguém venha aqui e acorde esse desgraçado na pancada!

Um grupo de criados avançou em massa e espancou o administrador até deixar seu rosto inchado e coberto de hematomas.

O administrador despertou lentamente. Ao ver o senhor tomado pela fúria, acabou de dizer, trêmulo:

— Senhor, temos um problema...

Então seu rosto mudou de cor. As entranhas começaram a se revolver, e ele passou a vomitar e a ter uma forte diarreia.

Um fedor horrível espalhou-se instantaneamente pelo ambiente.

Ao sentir aquele cheiro, uma criada gritou:

— Ai, eu também não vou aguentar!

O mal-estar espalhou-se pela propriedade como uma reação em cadeia.

O veneno presente na comida começara a fazer efeito. Todos sentiram dores abdominais insuportáveis e, logo depois, também passaram a vomitar e a sofrer de diarreia.

Em pouco tempo, todos correram desesperados em direção às latrinas.

O senhor e a senhora, já debilitados e corpulentos, ficaram ainda mais fracos depois daquela tormenta, quase desabando no chão.

Enquanto sofria, a senhora chorava:

— Que pecado cometemos para merecer isso?

O senhor respirava com dificuldade e amaldiçoava o administrador por ter feito tudo tão mal.

Naquele momento, o pátio estava mergulhado no mais completo caos, com pessoas correndo de um lado para o outro.

Sob a noite escura como tinta, Song Yunhan estava deitada sorrateiramente sobre o telhado, divertindo-se imensamente com aquela farsa absurda. Seus ombros tremiam sem parar.

De repente, uma grande mão pousou em seu ombro, sem qualquer aviso. Song Yunhan estremeceu de corpo inteiro e quase soltou um grito, mas outra mão, larga e firme, cobriu-lhe a boca a tempo.

Uma voz masculina e grave soou junto ao seu ouvido:

— Não grite.

Os dois estavam tão próximos que Song Yunhan virou o rosto, e um belo semblante surgiu diante de seus olhos, pegando-a completamente de surpresa.

O jovem tinha uma expressão fria e austera; seu corpo quase se fundia à escuridão da noite.

Song Yunhan não pôde deixar de se espantar ao reconhecer Gu Xufeng.

Libertando-se da mão dele, perguntou em voz baixa:

— Como me encontrou?

Sob o luar, alguns fios de cabelo roçavam o rosto delicado da jovem. As duas pintas vermelhas pareciam marcas de cinábrio, conferindo-lhe, sem que percebesse, um encanto sedutor.

Naquele instante, o coração de Gu Xufeng batia como um tambor. Era como se todas as coisas do mundo tivessem perdido a cor, e somente ela resplandecesse diante dele, gravando-se profundamente em seu coração e despertando uma paixão que ele jamais conseguiria conter.

— Vi sua cesta abandonada no beco. Fiquei preocupado e vim procurá-la.

O coração de Song Yunhan acabara de se aquecer quando ela se lembrou do que vira durante o dia na Torre da Chuva Nebulosa. Sua expressão imediatamente se fechou. Ela virou o rosto e respondeu com frieza.

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— Não precisa se preocupar comigo. Sei cuidar de mim mesma.

Gu Xufeng franziu profundamente a testa, sem entender.

— Por que ficou tão distante de repente?

— Hoje, na Torre da Chuva Nebulosa, vi com meus próprios olhos você sendo íntimo daquela mulher. É natural que eu queira manter distância para evitar comentários!

Song Yunhan mordeu o lábio e afastou-se em silêncio do homem à sua frente.

— Lingxiao é a nova dona do Pavilhão da Chuva Nebulosa. Depois que o príncipe Yong se rebelou e foi executado, ela se apropriou de parte do dinheiro, inclusive dos valores que eu havia deixado sob sua guarda. Fui procurá-la apenas para recuperar meu dinheiro e meus bens. Não havia outra intenção! — explicou Gu Xufeng às pressas, com expressão aflita e os olhos cheios de sinceridade.

Song Yunhan ficou sem palavras.

— Quem deixaria dinheiro num lugar como um bordel? Essa desculpa é absurda demais!

Depois disso, ela não voltou a lhe dar atenção.

Nesse instante, um criado entrou correndo no salão funerário, apavorado e desajeitado, e anunciou com a voz trêmula:

— Senhor, aconteceu uma desgraça! Os mantimentos do pátio... todos os mantimentos desapareceram!

Ao ouvir aquela notícia terrível, o senhor arregalou os olhos. Seu rosto perdeu toda a cor, o corpo começou a tremer violentamente, e ele apontou para o criado, querendo repreendê-lo, mas incapaz de emitir qualquer som.

Logo depois, levou a mão ao peito.

Com um jorro, cuspiu sangue pela boca. A raiva e o choque haviam sido demais para seu coração.

Morreu ali mesmo.

A senhora já tinha a mente fragilizada pela morte prematura do filho. Ao ver o marido cair, ficou imóvel por um instante; em seguida, o brilho de seus olhos se apagou.

Permaneceu parada por alguns momentos, enquanto lágrimas silenciosas escorriam por seu rosto.

— Tudo isso é obra do destino... Que sentido há em continuar vivendo? — murmurou.

Mas logo um ódio intenso tomou conta de seu coração.

Lembrou-se das disputas e intrigas constantes entre as concubinas e concluiu que tudo aquilo era culpa delas.

A senhora correu até o marido, agarrou-lhe o corpo com as duas mãos trêmulas e começou a sacudi-lo, chorando desesperadamente:

— Meu senhor! Meu senhor, acorde!

Depois de verificar sua respiração, foi como se tivesse sido atingida por um raio. Sentou-se no chão, completamente desamparada, com o olhar vazio, murmurando:

— O que farei agora? O que farei agora?

As concubinas, que nos dias de favor bajulavam o senhor de todas as maneiras, empalideceram ao vê-lo morto, cada uma escondendo seus próprios pensamentos.

Ao presenciar a situação, o administrador começou a se contorcer com força dentro das amarras e gritou:

— Isso não tem nada a ver comigo! Alguém está tentando me incriminar! Soltem-me depressa!

Seus olhos estavam cheios de pavor e desespero; ele tentava encontrar, em meio àquela confusão, uma brecha para salvar a própria vida.

Os demais criados também entraram em pânico, correndo de um lado para o outro como moscas sem cabeça.

Por fim, a senhora conseguiu se recuperar do choque inicial. Lançou sobre todos um olhar afiado e berrou:

— Fiquem todos quietos!

Aquela ordem fez com que todos se calassem no mesmo instante.

— Tranque todas as concubinas num único quarto! Quero que sejam enterradas vivas com o meu senhor! — ordenou ela aos criados, rangendo os dentes e com o olhar feroz.

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Os criados se assustaram ao ouvir aquilo, mas não ousaram desobedecer à ordem da senhora.

Tremendo, começaram a agir e avançaram em direção às concubinas, que estavam tomadas pelo pânico.

— Senhora, tenha piedade! Nós também somos inocentes!

As concubinas começaram a chorar e implorar desesperadamente. Algumas se ajoelharam, borrando a maquiagem com as lágrimas; outras tentaram fugir, mas foram agarradas brutalmente pelos criados.

A propriedade inteira se encheu de súplicas e gritos, transformando-se num cenário de absoluta desolação.

A senhora, porém, permaneceu impassível.

Seu coração estava repleto de dor e desespero. Pensava em tudo o que fizera pela família ao longo dos anos e no destino miserável que agora lhe cabia.

A chama da cólera dentro dela ardia cada vez mais intensamente.

Voltando-se para as concubinas, a senhora gritou:

— Suas raposas sedutoras! Passaram a vida tramando umas contra as outras. Agora que o senhor morreu, não pensem que terão um bom fim!

Ela permaneceu ali, com o olhar vazio e determinado.

As tochas foram acesas, e as chamas dançantes iluminaram seu rosto contorcido e enlouquecido.

A senhora fitou o fogo ardente.

Seus cabelos esvoaçavam desordenadamente ao vento.

Ainda assim, não demonstrava o menor sinal de recuo ou medo. Pelo contrário, um sorriso frio, quase libertador, surgiu em seus lábios.

Em seguida, segurando uma tocha, caminhou lentamente em direção ao salão funerário.

Seus passos eram firmes, mas carregavam uma tristeza sem fim.

Cada passo parecia sustentar todo o peso de sua dor e de seu desespero.

Ao chegar diante do salão funerário, a senhora lançou a tocha contra o caixão sem hesitar. As chamas se espalharam no mesmo instante.

Parada em meio ao fogo, ela mantinha os movimentos tranquilos e enlouquecidos ao mesmo tempo. Com a voz trêmula, murmurou:

— Meu marido, meu filho, vim me juntar a vocês. Neste mundo, já não há nada que me prenda...

O incêndio se intensificou, devorando tudo ao redor.

A senhora, porém, permaneceu imóvel, permitindo que as chamas a cercassem. Estava decidida a partir junto do filho e do marido.

A propriedade inteira transformou-se num mar de fogo. A fumaça subia em densas colunas, como se aquele fosse o destino final de uma existência marcada pela tragédia.

Ao ver aquela cena aterradora, os criados entraram em pânico e fugiram em todas as direções, gritando:

— Acabou! Acabou! Está tudo acabado!

Enquanto isso, alguns criados mais ousados se reuniram e aproveitaram a confusão para saquear a propriedade. Arrombaram as portas dos quartos, reviraram baús e armários e enfiaram nos braços tudo o que encontraram de valor.

No meio daquele caos, porém, o administrador avançou contra o fluxo de pessoas e correu para dentro do incêndio como um lobo ganancioso.

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