Capítulo 12: Sangzi Concordou

“Não estou exigindo mais do que me foi dado; foi Vossa Majestade quem impôs este casamento sobre mim. Há outros oficiais mais adequados do que eu.”

O plano de Derwin era simples: se ele não assumisse o posto de general, não faria mal algum; contanto que Sangzi não o desprezasse, ele estaria disposto a renunciar a tudo.

O imperador, com dor de cabeça, respirava fundo enquanto um soldado ao seu lado servia-lhe chá para aliviar o incômodo.

“Não aceitarei essa proposta. A missão para o sul deve ser colocada em pauta; pode ir.”

“Majestade.”

Ele pressionou as têmporas com as mãos, com a voz fraca: “Retire-se!”

Derwin lançou-lhe um último olhar, já traçando seus planos.

Sem nada para fazer, Sangzi abriu seu dispositivo para conferir as notícias recentes do Império, e logo foi surpreendida pelo primeiro tópico em alta.

【Sua Majestade o Imperador enviou o general Derwin ao sul para verificar o sogro, mas quem se recusa a ir é apenas um soldado do seu exército. O que Derwin pretende? Está desafiando o poder imperial?】

Sangzi assistiu ao vídeo mais popular, onde os comentários variavam entre apoio e críticas.

“O general tem tanto poder que até desafia o imperador.”

“Parece que Derwin nunca aceitou esse casamento; será que por isso recusou a missão ao sul? Afinal, é o território do seu sogro.”

“A pobre senhorita Freya é tão doce, e ainda assim há quem não a queira. Será que o general não é bom o suficiente?”

“Deixe disso. Tenho parentes que trabalharam para a família Terrell e dizem que a senhorita Freya tem estado muito irritadiça, maltratando os criados; está diferente de antes.”

Sangzi sorriu com desdém. Claro, a essência havia mudado.

Mas agora Derwin não tinha mais nada a ver com ela; o resgate anterior já havia sido o máximo que podia fazer.

De repente, outra notícia em alta apareceu.

【O general Derwin foi preso por desobediência imperial.】

Enquanto lia, centenas de comentários surgiam, tanto favoráveis quanto desfavoráveis, como antes.

Como poderia ser assim? Sangzi olhou para seus filhos adormecidos ao lado e rapidamente procurou mais informações sobre Derwin.

Nesse instante, uma mensagem privada apareceu em sua conta — era de Cohen.

“Você já sabe de tudo?”

Sangzi sabia que ele podia vê-la online, então não escondeu: “Sim, sei.”

“E... o que pretende fazer?”

“Se quiser salvá-lo, eu ajudarei.” Cohen lutava para controlar o ressentimento que sentia por Derwin. Apesar do ódio, deixá-lo morrer seria um insulto; viver eternamente atormentado pela culpa seria sua verdadeira punição.

“Já o salvei uma vez; o resto não me diz respeito.”

Sangzi falou com leveza, como se ele não fosse alguém tão importante.

“Tudo bem, farei o que quiseres.” Cohen então se aproximou para observar os filhos; quem não os conhecesse poderia pensar que eram pai e filhos.

Os dias passaram assim, e logo o sistema voltou a cobrar.

【Hospede, hoje é o último dia. Por favor, conclua a missão o quanto antes.】

Sangzi já conhecia a rotina diária de Cohen, que após a prisão de Derwin aparecia pontualmente após o almoço ou no jantar.

Ao anoitecer, uma luz iluminou o quarto.

Era o carro de Cohen.

Não era a primeira vez que ele fazia isso, mas Sangzi ainda sentia nervosismo.

Com o convívio, descobriu que ele era um militar gentil e humilde, disposto a ajudar com as crianças sem reclamar.

Bateram na porta: “Senhorita, o coronel voltou.”

“Já sei.” Sangzi acariciou as crianças ainda adormecidas e desceu devagar.

“Hoje os pequenos deram trabalho?”

“Não muito. Por que voltou tão tarde?”

Cohen tirou o casaco da farda e o pousou no sofá. “É... por causa de Derwin. Nos últimos dias o conselho tem discutido como puni-lo.” Sua voz não escondia o assunto.

O criado trouxe a comida; o ambiente na mesa era tranquilo.

“Está se acostumando com a comida? São chefs recém-contratados.”

“Está boa.”

“Gostou das roupas e joias? Preparei especialmente para você.”

“Gostei.”

“...”

Os criados próximos ficaram constrangidos por eles.

“Eu prometo a você.”

O coração calmo de Cohen se agitou. Com medo de ter entendido errado, repetiu:

“Eu disse que prometo.”

“Então amanhã vamos ao cartório de casamento.”

Cohen, controlando a ansiedade, cortava a carne no prato.

“Não.”

O som dos talheres caindo preencheu o silêncio. Percebendo sua gafe, ele se desculpou rapidamente.

“Desculpe, não segurei direito.”

“Quero dizer que não quero registrar ainda. Vamos conviver e observar por alguns dias antes de oficializar.”

“Tudo bem.” Cohen tentou esconder o sorriso que ameaçava escapar; acabou indo para a cozinha sob o pretexto de se recompor.

Ele bateu água fria no rosto para se manter sóbrio.

Isso não era um sonho — ela havia concordado.

Ele rugiu internamente, libertando a emoção reprimida.

Só depois de muito tempo se acalmou.

Sangzi, vendo que ele demorava para voltar, imaginou que estivesse muito feliz. Mas não podia esperar com fome; quando quase terminou a refeição e estava para subir e cuidar das crianças, Cohen retornou.

“Pretende ficar aqui sempre?”

“O que há de errado aqui? As flores ao redor estão belas e ninguém nos incomoda.”

Sangzi tinha razão; a vizinhança era escassa.

Era por isso que ela não temia ser encontrada por Derwin.

“Então, moraremos aqui com frequência. Se algum dia não estivermos confortáveis, mudaremos.”

“Já estou satisfeita, vou subir ver se os pequenos acordaram.”

“Eu vou junto.”

Subiram juntos, um atrás do outro. O criado riu discretamente; parecia que boas notícias sobre o coronel logo chegariam, e ele precisava avisar a antiga mansão.

Sangzi ajeitou as cobertas das crianças e, antes de se virar, foi abraçada por trás.

“Sangzi, estou realmente feliz hoje.”

Ela virou-se, envolvendo-o pelo pescoço.

“Feliz por quê?”

“Porque finalmente vou me tornar seu companheiro.”

“Eu também estou feliz.”

Ao ouvir isso, Cohen fixou os olhos nela, nunca tendo estado tão emocionado.

“Posso... posso mesmo?”

Sangzi, querendo brincar, perguntou:

“Pode o quê?”

“Você está brincando comigo, não está?”

Ela ria enquanto ele fazia cócegas em sua cintura, e acabou pedindo trégua.

“Já chega, não vou mais brincar. As crianças ainda estão dormindo.”

“Então... vamos para o meu quarto.”

Antes que ela respondesse, Cohen a ergueu nos ombros e saiu.

A longa noite se estendia, trazendo alegria para alguns e angústia para outros.

Derwin, olhando a lua através das grades, se perguntava como estaria Sangzi, se estava segura e se ainda permanecia no Império.