Capítulo 13: Usar a Terra Natal como Moeda de Troca

A cintura apertou-se, e Sangzi despertou desconfortável, percebendo alguém ao seu lado; as memórias da noite anterior inundaram sua mente como uma maré. Na educação que recebera desde pequena, prevalecia a monogamia, e embora este sistema estelar fosse diferente, ela sentia uma espécie de culpa moral.

— Sangzi, você acordou? — perguntou alguém.

Ela permaneceu em silêncio, fingindo estar ainda adormecida, pois não sabia como encará-lo.

Korn riu suavemente; as fêmeas possuem apenas força espiritual curativa, mas para aqueles cuja principal ofensiva é espiritual, o momento em que a aura se desordena já revela tudo. Ele imaginou que Sangzi devia estar envergonhada, tendo planejado cumprimentá-la de manhã, mas decidiu não assustá-la.

Detectando o colchão ao lado se mover, Sangzi abriu um olho discretamente e viu Korn recolhendo roupas caídas no chão; depois, ele escolheu um uniforme de coronel no armário, vestiu-se e partiu.

Ela sentou-se abruptamente na cama. — Ufa, finalmente ele foi embora.

Cobriu-se com um cobertor e dirigiu-se ao balcão, certificando-se de que Korn havia partido dirigindo seu veículo, o que a tranquilizou.

Rapidamente voltou ao quarto, vestiu um pijama qualquer e, ao olhar no espelho, sorriu constrangida com sua expressão de culpa. Ao notar a marca de leopardo em seu ombro refletida, suas faces coraram; aquilo significava que ele já a havia marcado com sucesso. Virando-se, viu seus dois filhotes inclinando a cabeça com curiosidade.

Esquecera que os pequenos ainda não podiam assumir forma humana; o médico dissera que precisavam da infusão diária da energia espiritual do pai para isso. Conseguir que se transformassem com êxito dentro de um mês era crucial, e isso a preocupava muito — afinal, significava que teria de encontrar Dewin.

[Parabéns, hospedeira, você engravidou com sucesso em cinco dias. Após o nascimento, receberá pontos correspondentes e um pacote de recompensas generoso.]

Mais uma vez, salvou sua vida. Mesmo que estivesse ali para cumprir uma missão, o parceiro era dispensável, apenas um instrumento; mas os filhos eram fruto de sua gestação, com laços sanguíneos, e ela não poderia abandoná-los.

Após o café da manhã, Sangzi refletiu sobre estratégias. Agora percebia que não deveria ter se declarado tão cedo para Korn; havia dito que não tinha mais relação com Dewin, mas logo depois pediu para salvá-lo. De nenhuma forma poderia ter dito aquilo.

Chamou o sistema e perguntou quantas vezes a energia espiritual do pai precisaria ser injetada para que os filhotes se transformassem, mas a resposta a desapontou.

[Hospedeira, para que os filhotes se transformem, o pai deve estar presente e acompanhar por cinco dias dentro de um mês. Se faltar um dia, os filhotes se tornarão crianças com deficiência mental.]

— Então eles vão ficar idiotas? — perguntou ela.

[Sim, e serão ursos pardos idiotas que nunca poderão se transformar.]

— Há alguma maneira de evitar usar a energia espiritual do pai? —

[Atualmente, nenhuma.]

Na Federação, Korn pretendia visitar Dewin na prisão, mas foi informado de que ninguém poderia acessar a cela do general Dewin sem a permissão do imperador.

Então, mudou de tática: não entraria, apenas observaria de fora, o que aparentemente não era proibido.

A cela de alta segurança onde Dewin estava era reforçada com paredes de metal espesso, com apenas uma pequena janela para respirar.

Ao ouvir um leve som vindo da parede metálica, logo liberou sua energia espiritual e percebeu que a resposta era familiar: era Dewin.

Os dispositivos da prisão podiam bloquear a energia espiritual, mas o imperador não ordenara a ativação do bloqueio para Dewin, justamente para testar se ele tentaria fugir. Apenas uma proposta de casamento já o fizera recusar de forma tão arrogante; se fosse outra coisa, ele estaria disposto a matá-lo?

Como previsto, Dewin ainda lhe era leal.

Sentindo a tentativa de contato espiritual, Korn liberou sua energia para se comunicar.

— Nunca imaginou que um dia estaria na mesma prisão que seu prisioneiro, não é? — disse Korn.

Sem resposta.

Ele não se irritou e continuou falando sozinho.

— Quer saber como estão Sangzi e as crianças? —

De repente, sentiu uma onda de energia espiritual; a parede ao lado emitiu um estrondo, que para ele soava como um computador caindo no chão, mas para Dewin foi um barulho ensurdecedor.

— Sangzi está realmente com você? Como ela está? E ainda aceitou carregar meus filhos? — Dewin perguntou, ansioso.

Agora foi a vez de Korn ficar em silêncio; Dewin quase quebrou a parede com o punho para obter respostas, mas parou quando ouviu a voz dele.

— Um macho e uma fêmea, ambos descendentes da sua família de ursos pardos. Ela está bem, estou cuidando dela muito bem. —

Dewin cessou seu ímpeto, percebendo que não podia agir impulsivamente. Mesmo que Sangzi não precisasse mais dele, as crianças precisavam, e ele teria que encontrar uma forma de sair dali.

— Quero sair daqui. Preciso da sua ajuda. —

Korn zombou. — Como um poderoso general Dewin poderia precisar da ajuda de um coronel? Você é meu superior, com muito mais autoridade.

— Isso não tem a ver com força, mas com lealdade. O imperador está descontente porque recusei o casamento, mas não quer desonrar a família Terrel. Além disso, quer testar se ainda posso ser útil, por isso me mantêm preso. Se você cooperar, pode pedir o que quiser.

— Quero saber toda a verdade sobre a batalha em que, além de você e eu, todos os outros membros da equipe morreram. —

Sem resposta, Korn não resistiu e continuou provocando. — Então, para você, a verdade sobre um evento já passado é menos importante do que a fêmea e os filhos, não é?

— Tudo bem, quando sairmos com segurança, eu te contarei. —

Korn ficou surpreso; uma batalha em que todos os companheiros morreram misteriosamente, e seu instrutor, agora general Dewin, sabia tudo, mas não dizia uma palavra. Por quê? Ou estaria com medo de revelar algo?

Ao sair da prisão, Korn sentiu-se culpado. Queria que Dewin carregasse a culpa por fugir e trair o imperador, mas não teve coragem; ainda usou Sangzi como moeda de troca para obter a verdade sobre aquele evento.

Sangzi passou o dia inteira preocupada, principalmente diante de Korn. Queria perguntar sobre o destino de Dewin; se ele morresse, o que aconteceria com seus filhotes? Mas Korn parecia não perceber, apenas lhe disse que prepararia uma surpresa nos próximos dois dias, algo que ela não levou muito a sério.

Faltavam sete dias para o término do mês, e ela precisava encontrar uma solução rápido. No último caso, ordenaria que o sistema a teletransportasse com os filhotes para a prisão de Dewin.

Na manhã seguinte, ao acordar, Korn já havia partido para a Federação. Ao descer, ouviu o criado preparando o café e limpando o dispositivo de energia.

Surpreso ao ver a senhorita acordada, o criado quase se assustou; o senhor era rigoroso e expulsaria qualquer um que fosse pego relaxando durante o trabalho. Quando ele pediu clemência, a jovem perguntou o que o distraía tanto, e ele respondeu com sinceridade:

— Senhorita, estou assistindo às notícias desta manhã. O general da Federação foi liberado pelo imperador logo cedo.

Sangzi parou de mexer nas flores e imediatamente verificou a notícia no dispositivo para confirmar sua veracidade.