Capítulo 22: A Reviravolta da Opinião Pública, Freya se Torna a Vítima

Quando Sandra soube do ocorrido, Cohen já havia sido levado pelos enviados do imperador, e a mansão estava cercada por homens do imperador. Ela não sabia nada do que acontecia lá fora, e também não conseguia transmitir informações do interior.

No palácio imperial, o imperador olhava furiosamente para seus súditos e, de repente, soltou uma risada leve.

— Cohen Brunner, você sabe quem foi o último que ousou desobedecer uma ordem imperial? — antes que ele respondesse, o imperador continuou: — Foi Dewin Clayton, herdeiro da família Clayton e general do império. E você? Sua família é de comerciantes há gerações, e finalmente surgiu um militar em meio a vocês. Se eu mandar, o império pode muito bem se livrar de uma família de comerciantes. No nosso federado, há muitos querendo alcançar o posto de coronel; por que eu deveria tratar você com a mesma leniência que tive com Dewin?

Cohen permaneceu em silêncio.

— A mansão onde você está já está cercada pelos meus homens. Essa mulher é uma questão de estado para o império, mas, por enquanto, quero apenas saber sua posição e se você ainda é leal ao império.

O imperador achava que havia sido claro; Cohen, apesar de jovem, não poderia ser tão tolo a ponto de não entender. Para um militar, ser acusado de deslealdade era um enorme obstáculo para o futuro, e mesmo que tivesse sorte de continuar servindo na federação, não teria mais chances de promoção.

— Majestade, já marquei Sandra. Ela é minha companheira e a mãe do meu futuro filho. Não posso abandoná-la.

— Oh? Companheira? — o imperador zombou — Já registraram isso no cartório de casamento?

Cohen não rebateu, e o imperador riu ainda mais cruelmente.

— Cohen, Cohen, você, filho de comerciantes, não tem influência no império. Agora o império precisa de gente como você, e não esperava que fosse se deixar enganar por uma mulher. Um casamento não registrado no cartório é infeliz; isso só mostra que ela não quer você de verdade, está apenas brincando com você. Escute, leve essa mulher ao palácio. No futuro, encontrarei para você uma mulher disposta a se registrar oficialmente como sua esposa.

Cohen cerrou os dentes. Ele não queria esse desfecho. Tudo era culpa da pessoa por trás disso, que o pegou desprevenido, sem tempo para preparar uma saída, já o havia levado ao palácio. Se queria proteger Sandra, só podia contar com Dewin lá fora.

Sandra trancou a porta. Felizmente, o dispositivo de comunicação não fora confiscado. Ela o ativou imediatamente, e a notícia se espalhou rapidamente pelo aplicativo.

[Coronel da federação preso pelo exército imperial por manter uma mulher em casa].

Os comentários eram os mais variados, repletos de especulações.

No primeiro comentário: “Ouvi dizer que o general Dewin Clayton e o coronel Cohen Brunner frequentemente frequentam a mesma mansão.”

No segundo: “Ah? Será que o casal que a gente shipava virou realidade?”

No primeiro: “Minha teoria é que o coronel Cohen só se atreveu a manter essa mulher em casa porque tem o general Dewin como apoio, por isso age tão impunemente contra as leis do império.”

No segundo: “Ah, entendi! Concordo com você.”

Terceiro e quarto comentários levantaram suas dúvidas, e concluíram que tanto o general quanto o coronel foram atraídos por essa mulher.

A partir daí, a história tomou outro rumo.

No aplicativo, surgiu mais um post: “Quero ver essa mulher que consegue atrair tanto um general da federação quanto um coronel.”

Sandra não sentiu alegria; tudo o que diziam era verdade.

Logo depois, uma foto viralizou em toda a internet.

Na imagem, o rosto de Cohen estava claro, mas a mulher sentada à sua frente só aparecia de costas.

Sandra reconheceu a roupa; era a que usara na última vez que Cohen a acompanhou de licença para aliviar seu desconforto na gravidez. Eles haviam ido a uma cafeteria depois de comprar roupas.

Naquele dia, para se sentir confortável, ela usava um vestido longo amarelo claro. Na foto, ela estava sentada, então não dava para perceber se estava grávida.

— Uau, que linda! Essa é a foto perfeita do perfil dela.

— Eu, se fosse assim bonita, já teria conquistado vários generais e coronéis.

— ...

Na residência do general, quando Cohen foi levado, Dewin já havia ordenado a remoção das imagens das câmeras do estabelecimento em que os dois haviam entrado juntos naquele dia. Não esperava que alguém tivesse tirado uma foto, mas pelo menos o rosto de Sandra não foi capturado.

Enquanto pensava nisso, Al, seu assistente, gritou:

— General, tem problema!

Dewin franziu o cenho:

— O que houve?

— Acabou de surgir outra postagem viral, sobre seu casamento com a senhorita Freya.

Dewin sentiu a cabeça latejar e começou a analisar no dispositivo.

[Suspeita de que a ruptura entre a senhorita Freya e o general está relacionada a essa mulher].

Logo, uma enxurrada de comentários negativos inundou o post.

Dewin esfregou a cabeça, percebendo que alguém estava por trás disso. Quem seria? Freya Terrell? Ou o príncipe Raymond Clive, do reino de Mycal, que surgiu recentemente no império?

Ele tinha certeza de que um deles era o verdadeiro mentor por trás de tudo.

Em apenas meia hora, um vídeo acumulou um milhão de comentários e mais de 300 milhões de visualizações — um fenômeno inesperado para todos.

— General, descobrimos que os comentários negativos direcionados à senhorita Sandra vêm de um mesmo endereço IP. 40% são do sul, alguns localizados com precisão na residência da família Terrell, e 60% do norte, todos do mesmo IP. Com certeza alguém contratou um exército de trolls para difamar a senhorita Sandra.

Dewin olhou os dados enviados por Al e ordenou que os responsáveis na federação tornassem as informações públicas imediatamente, para não deixar que os trolls ditassem o ritmo.

Por se tratar de militares da federação, em cinco minutos a federação divulgou as informações e pediu que as pessoas acompanhassem os acontecimentos com racionalidade.

Mas parecia que o povo do império não acreditava na versão oficial.

Nesse momento, Dewin recebeu uma mensagem de Sandra, e sua mente confusa finalmente clareou.

Sandra: “Dewin, você está sendo afetado? Isso será fácil de resolver?”

— Não se preocupe, vai ficar tudo bem. Você está quase na hora do parto; não fique olhando o aplicativo. Descanse e não deixe que o que acontece lá fora afete seu estado emocional.

Sandra: “Tudo bem, vou tomar cuidado.”

— Certo.

A conversa terminou ali.

Sandra, sem ânimo, continuou a navegar pelo aplicativo. Ela não ligava para o que os internautas diziam, só se preocupava que o trabalho de Dewin e Cohen pudesse ser prejudicado por causa disso.

Enquanto lia os comentários, seu dedo parou num deles, que chamou sua atenção.

— “Ouvi dizer que a senhorita Freya frequentemente desconta nos empregados; ela não é mais a mesma pessoa. Pense bem: se o seu futuro marido foi seduzido por outra mulher, quem não ficaria magoado? Com certeza a senhorita Freya está tão abalada que acabou sendo rude com os empregados.”

Sandra ficou furiosa. Como alguém podia tentar justificar isso? E pior: muita gente acreditava.

Enquanto ela se irritava, de repente sentiu uma onda de calor descendo pelo corpo e soube que algo estava errado.

Será que a raiva a faria ter um parto prematuro?