Capítulo Onze - Ingresso no Campo Militar

Os antigos tinham o costume de “levantar-se ao cantar do galo”, ou seja, ao raiar da manhã, quando o galo cantava, saíam para praticar artes marciais e fortalecer o corpo. Em Demacia, não era diferente: quando o dia ainda mal clareava e os galos começavam a cantar, as pessoas surgiam para treinar, inclusive Zhou Wei.

No pátio dos fundos da estalagem, Zhou Wei treinava com sua Espada Gêmea Sedenta de Sangue. O treinamento com armas também fazia parte do desenvolvimento: integrar a técnica da espada ao próprio coração aumentava em dez por cento o poder destrutivo da lâmina. Enquanto treinava, a espada reluzia em tons rubros, e seus movimentos, rápidos como relâmpagos, compunham uma cena impressionante.

“Ahhh...” Graves saiu da estalagem bocejando, espreguiçou-se no pátio e exclamou: “Ei! Bom dia, Senhor Invocador. Já de pé a essa hora?”

“Sim. Daqui pra frente, pode me chamar só de Zhou Wei.” Zhou Wei estava concentrado no treino, sem disposição para conversas.

“Oh? Então quer dizer que você está querendo garantir de última hora sua vaga na seleção de recrutas?” Graves olhou Zhou Wei se empenhando e zombou.

Zhou Wei terminou o treino, embainhou a espada, cruzou os braços e olhou Graves: “Por que tem tanta certeza de que estou me preparando em cima da hora? Não percebeu minha força antes? Além disso, se quiser, posso emprestar meu ‘pé de Buda’ para você também.” Dito isso, afastou-se, deixando espaço livre no pátio.

“Não, obrigado, não sou chegado em treinar. Preciso economizar energia.” Graves balançou a mão e, mudando o tom, perguntou: “Já que não foi corrompido pelas forças das trevas e ainda é tão forte, por que se esforça tanto?”

Zhou Wei começou a andar de um lado para o outro. “Pelo ataque surpresa de Tikomus na noite passada, eles já sabem nossos passos, talvez até nosso objetivo. Não teriam recuado tão rápido se não soubessem. A inscrição no exército não é para servir de soldado, mas para encontrar Xin Zhao, restaurar seu poder mágico e trazê-lo de volta à Liga dos Campeões. Se eles chegarem antes e...”, Zhou Wei fez um gesto cortando o pescoço.

“Então você está se matando de treinar não só para passar nas provas, mas para proteger Xin Zhao?” Graves apoiou o queixo na mão e olhou para Zhou Wei.

Zhou Wei assentiu e deu um tapinha no ombro de Graves: “Quanto maior o poder, maior a responsabilidade.”

Os dois arrumaram suas coisas, deixaram Orianna instalada e saíram da estalagem.

Na alvorada de Demacia, as barracas começavam a ser armadas, os donos dos estabelecimentos se cumprimentavam. As lojas abriam as portas, penduravam as placas, varriam as folhas das entradas e se preparavam para um novo dia de trabalho.

Mas Zhou Wei e Graves não tinham tempo para admirar a cena e seguiram direto para o posto de inscrição de recrutas do outro lado da rua.

Embora fosse cedo, o posto já estava cheio de jovens, todos desejando se alistar. O povo de Demacia era assim: defendia sua cidade com justiça e coragem.

“Hoje veio muita gente se inscrever”, comentou um dos soldados de guarda.

“Claro! Povo de Demacia é honrado; se o inimigo atacar, não vai poupar esforços para defender o lar! Não sei como Noxus ainda aguenta tanto tempo”, respondeu outro.

Nisso, Zhou Wei e Graves chegaram à frente da fila.

“Vão lá, preencham esse formulário primeiro.” Um oficial de aparência nobre entregou uma ficha para cada um e indicou a mesa ao lado.

Após preencherem, começou oficialmente a seleção. O processo era dividido em três partes: combate desarmado, luta com armas e prova de arco e flecha. Os melhores seriam selecionados para servir sob o comando de Xin Zhao, o Grande Comandante Demaciano, e receberiam treinamento avançado.

Por isso, Zhou Wei e Graves estavam determinados a dar o máximo nas três provas!

“Ei, espere!” Um soldado de guarda barrou Graves. “O que pensa que vai fazer com essa arma? Veio para a prova ou para se vingar?” Apontou para o canhão nas costas de Graves.

“E isso te atrapalha? Hein? Eu só...” Antes que terminasse, Zhou Wei o conteve.

“Sim, senhor, ele deve ter assustado vocês com a arma, mas faremos o que acharem melhor”, disse Zhou Wei sorrindo.

“Isso, deixe a arma comigo, depois devolvo. Ah, e a sua espada também!” Apontou para a Espada Gêmea Sedenta de Sangue na cintura de Zhou Wei.

“Tudo bem, vamos lá, atirador, entregue as armas!” Zhou Wei entregou sua espada ao guarda.

“Bah, se não fosse pelo Invocador, eu já...” Graves largou o canhão na mesa, contrariado.

A seleção começou. Era uma grande arena, maior que um ringue de boxe, e cheia de recrutas sentados ao redor.

Do outro lado, sob um guarda-sol, estavam duas figuras conhecidas de Demacia: Xin Zhao, o Grande Comandante, e Garen, o Poder de Demacia. Os dois heróis, famosos por suas conquistas, deixavam os candidatos bastante nervosos.

Sobre a mesa à beira da arena, o examinador sorteava aleatoriamente dois formulários para cada duelo. Cada recruta realizava as três provas uma vez; os vencedores ganhavam mais pontos, os perdedores menos. Os de pontuação mais alta entravam para o time de Xin Zhao, um grande incentivo! Afinal, quem se destacasse nos campos de batalha poderia até igualar-se ao Grande Comandante!

Porém, dois recrutas tinham um propósito diferente: resgatar Xin Zhao e salvar o mundo do jogo!

Zhou Wei e Graves tomaram seus lugares entre os novatos e aguardaram a chamada.

Na verdade, desde o momento em que entregaram as armas, Xin Zhao já observava os dois atentamente...

Um deles, Graves, era velho conhecido e também ex-campeão da Liga. O que ele estaria fazendo ali? E quem seria o outro que o acompanhava?

“Décima quinta rodada! Zhou Wei contra Zhao Ming!”

Zhou Wei levantou-se calmamente, alongou-se e subiu ao palco. O olhar de Xin Zhao não desgrudava dele.

Na primeira prova, Zhou Wei venceu com facilidade. Na segunda, o combate foi mais acirrado, mas ainda assim Zhou Wei saiu vitorioso. Xin Zhao, apoiando o queixo, observava o promissor recruta.

Era compreensível: as habilidades especiais conferidas pelo Sistema TX eram praticamente trapaceiras naquele mundo!

Por fim, veio a prova de arco e flecha. Zhou Wei não era arqueiro, mas já havia brincado de tiro ao alvo com sua irmã no parque de diversões e raramente errava.

Após as três provas, Zhou Wei já tinha pontos suficientes para servir sob Xin Zhao.

Quando terminou de atirar, espreguiçou-se, olhando firmemente para Xin Zhao.

Xin Zhao, ao perceber aquele olhar, franziu ligeiramente a testa...

Logo depois, Graves também foi chamado. Embora seu desempenho nas duas primeiras provas fosse apenas razoável, na última — o tiro ao alvo — sua pontuação disparou, garantindo-lhe vaga no time de Xin Zhao.

Xin Zhao observava os dois, pensativo.

Um soldado se aproximou e cochichou: “General, vai aceitar esses dois? Acho que estão tramando algo. Já confisquei as armas deles, melhor pensar bem.”

“Hmmm...” Xin Zhao ponderou. “Vamos aceitá-los por ora. Afinal, se saíram tão bem, ficaremos com as armas e veremos se realmente querem servir.”

“Sim, senhor!” O soldado se afastou.

A seleção terminou e o examinador anunciou os times. Zhou Wei e Graves, com excelente desempenho, entraram naturalmente para o esquadrão de Xin Zhao.

“General Zhao!”, disse Garen ao lado, “Recrutou muitos soldados de novo, hein? Impressionante!”

“Ah... nada demais, só...” Xin Zhao ainda pensava nos dois soldados suspeitos.

“O que houve?” Garen perguntou, intrigado.

“Nada, só estou cansado. Melhor instalar os novatos, amanhã começamos o treinamento!” Xin Zhao usou como desculpa para mudar de assunto.

Um soldado conduziu os novos membros ao acampamento reservado aos recrutas.

“Aqui é onde vocês vão dormir. Organizem-se como quiserem!” Normalmente era o soldado quem distribuía os lugares, mas para evitar trabalho, deixou os próprios recrutas escolherem.

Naturalmente, Zhou Wei e Graves ficaram juntos na mesma tenda.

Quando terminaram de se instalar, já era fim de tarde. Xin Zhao reuniu os novos soldados, deu algumas instruções e, ao anoitecer, todos voltaram para as tendas, preparando-se para o segundo dia.

Ao cantar do galo, os recrutas acordaram, arrumaram a cama, lavaram o rosto e se reuniram no pátio.

“Em formação! Hoje é o primeiro dia de treinamento! Treinar é para lutar! Primeira aula: técnica da lança longa!”

“Heh!” Graves inclinou a cabeça e cochichou: “Não achei que Xin Zhao fosse tão rigoroso.”

Zhou Wei, sem mexer os lábios, resmungou: “Fique sério, não se esqueça da nossa missão!”

“Missão?” Xin Zhao captou as últimas palavras murmuradas e pensou: “Este sujeito realmente é diferente. Preciso testar sua força!”

“A técnica da lança longa serve para combates corpo a corpo, cara a cara. Ataque e recuo devem ser vigorosos!” Disse Xin Zhao, apontando para Zhou Wei. “Você! Venha treinar comigo, quero ver seu domínio!”

“Ah?” Zhou Wei ficou constrangido. Até no mundo da Liga dos Campeões tinha chamada oral!

“Sim!” Zhou Wei saiu da fileira, posicionou-se diante de Xin Zhao e recebeu a lança.

Xin Zhao o observou, apertando a própria arma. “Este homem realmente tem uma presença diferente...”

“Vamos, mostre-me sua técnica!” Disse, assumindo posição de combate.

“Hm?” Zhou Wei estranhou o tom. Não era o de um instrutor para um novato, mas o desafio de um igual.

“Então, com licença.” Zhou Wei saudou, entrando em posição, e também não o tratou como mero instrutor.

“Hmph”, Xin Zhao sorriu, “Prepare-se!”

E começaram o duelo. O som das lanças ecoava por todo o campo. Os dois estavam equilibrados: Xin Zhao, privado do poder mágico pelas forças sombrias, era agora apenas um general comum, mas muito habilidoso; Zhou Wei, com atributos de assassino concedidos pelo Sistema TX, tinha uma destreza natural com armas de combate próximo. Por isso, o duelo seguia indefinido.

Graves, na fileira, suava de nervoso: “Esse Xin Zhao está pegando pesado!”

“Não posso gastar energia com alguém tão suspeito”, pensou Xin Zhao. “Preciso poupar forças!” Então recuou e interrompeu o confronto.

“Vejo que você entende da arte da lança. Continue se esforçando. Volte à fila!”

“Sim!” Zhou Wei retornou ao grupo.

“Ele realmente não aliviou!”, comentou Graves quando Zhou Wei voltou.

“Sim, senti que lutou pra valer, não como com um novato. Ele ainda desconfia de mim.”

“Puxa... E pensar que estamos aqui para ajudá-lo…”

O dia de treino terminou. Os recrutas voltaram para as tendas; alguns já dormiam, outros conversavam. Zhou Wei e Graves ficaram sentados em silêncio, Zhou Wei mordendo uma maçã, pensativo, Graves distraído olhando a vela.

Enquanto isso, Xin Zhao voltou ao seu acampamento após o dia de treinamento, largou a lança e começou a andar de um lado para o outro, sem descansar.

Garen, que estava no mesmo alojamento, notou: “General Zhao, já está exausto, descanse um pouco.”

Xin Zhao lançou-lhe um olhar: “Chame-me pelo nome, sem formalidades.”

“Hã, tudo bem. Mas o que houve? Algum problema com os soldados?”

“Não, só que hoje chegou um recruta especial.” E contou a história a Garen.

“Fez bem em confiscar as armas! Deve ser um espião de Noxus, tentando te assassinar. Mas que erro de principiante — trazer armas e nem esconder!”

“Pois é... Espião ou não, vou conferir esta noite!” Xin Zhao pegou a lança e dirigiu-se à tenda dos dois.

Lá dentro, Graves já estava sonolento, bocejou, esfregou os olhos e percebeu uma silhueta alta na entrada.

“Xin Zhao!” Graves se animou e foi cumprimentar.

“Espere!” Zhou Wei levantou-se e barrou Graves.

“Ele está armado! Acho que não nos reconheceu!”

Do lado de fora, Xin Zhao, ao perceber o movimento, rapidamente ergueu a cortina e entrou apontando a lança.

“Zas! Splat!”

...

Numa floresta de bambus nos arredores de Noxus...

Uma mulher treinava com suas espadas gêmeas, movendo-se com graça e destreza, deixando cortes profundos nos caules. As lâminas cortavam as folhas, que caíam como chuva.

Seus olhos estavam cheios de ódio...

“Por mais que você treine, não vai adiantar~” De repente, uma voz neutra ecoou por toda a floresta.

“Quem está aí?” A mulher ficou alerta, olhou ao redor e não viu ninguém.

De repente, um mascarado apareceu diante dela, cercado por partículas negras.

“Quem é você? O que faz aqui?” A mulher assumiu posição de combate. “Veja se aguenta!” Arremessou uma das espadas contra o pescoço do mascarado.

Mas ele apanhou a lâmina no ar. “Não tenha medo, não vim lutar.” Devolveu a espada, que ela pegou de volta.

“Por mais que treine, não vai conseguir assassinar Xin Zhao.”

“Está me subestimando?”

“Por que quer matar Xin Zhao? Conte-me.”

“Hmph, faço isso pela minha cidade. Demacia só é tão resistente porque tem Xin Zhao! Sem ele, já teríamos conquistado aquela cidade!”

“Então vai tentar assassiná-lo pessoalmente?”

“O que quer dizer com isso?” A mulher percebeu um tom implícito.

O mascarado aproximou-se e sussurrou ao seu ouvido:

“Já ouviu falar em matar alguém com a faca dos outros?”

Continua...