Capítulo Trinta e Três – Entre as Trinta e Seis Estratégias, a Fuga é a Melhor

— Ei, ainda nem terminei de falar... Mas esse teu negócio é mesmo bem útil, pelo menos assim não precisamos andar.

A súbita transmissão de Wang Chengkai pegou todos os heróis de surpresa, causando um espanto geral. Em um piscar de olhos, eles se viram em um local desconhecido: um salão vasto, com colunas que alcançavam o teto. Antes que pudessem se admirar com o cenário, dois guardas surgiram abruptamente ao lado. Wang Chengkai, com seus reflexos rápidos, armou o arco e disparou com destreza, eliminando os guardas num instante.

No entanto, parecia que os guardas não vinham em sua direção.

— Ei! Li Bai! — Huang Zhong foi o primeiro a perceber Li Bai inconsciente ao lado de uma coluna de pedra, com uma substância negra já subindo pelo seu pescoço.

— Li Bai! Fala comigo! — Nenhuma resposta.

Huang Zhong tentou se aproximar para ver como estava. Mal levantou o pé, Wang Chengkai o puxou de volta.

— Não se precipite, irmão Huang Zhong. Deixe-me primeiro congelar a energia negra ao redor para diminuir os danos ao Li Bai.

— Volte aqui! — Wang Chengkai gritou estridentemente para Wang Zhaojun, que também tentava correr para ajudar Li Bai.

Será que vocês não podem me poupar um pouco de preocupação? Não perceberam que ainda há outra pessoa aqui???

Com um olhar, Wang Chengkai indicou a direção. Os heróis olharam e, de fato, havia mais alguém ali.

Mas, em meio à pressa de salvar Li Bai, quase à beira da morte, era compreensível não terem notado o outro.

— Pla, pla, pla.

— Muito bem, parece que hoje terei uma recompensa extra — disse o Mago das Almas, aplaudindo enquanto se aproximava calmamente do centro do salão. Parou, as mãos para trás, o rosto oculto pelo capuz, encarando-os.

Recompensa extra? Nós somos o quê, seus pontos de experiência?

Wang Chengkai lançou-lhe um olhar enviesado e, sem hesitar, armou o arco. Uma flecha flamejante voou em alta velocidade em direção ao mago. Com um "puf", como num truque de mágica, o mago se transformou numa nuvem negra; as tochas se apagaram, uma névoa espessa tomou o salão e a visibilidade caiu quase a zero.

O Mago das Almas usou a névoa para cercá-los no centro, tentando usar com eles a mesma estratégia que havia usado contra Li Bai.

Depois de cercar o grupo, o mago retomou sua forma original, admirando satisfeito sua obra.

Se tudo corresse como esperado, hoje ele coletaria mais almas de heróis.

Mas esqueceu que entre eles havia um invocador.

Com um estrondo ensurdecedor, as colunas laterais se racharam, ameaçando desabar. Os frascos nas estantes caíram, estilhaçando-se pelo chão.

— Impressionante! Que onda de energia!

O mago, pego de surpresa pela força do impacto, recuou vários passos. Ao olhar de novo para Li Bai, notou que a substância negra havia desaparecido completamente; só restava o corpo deitado, imóvel. Quando a onda cessou, Li Bai ergueu a cabeça, cauteloso...

Os heróis estavam ilesos, de pé, com Wang Chengkai ainda em postura de arqueiro no centro.

— Não decepciona, invocador — murmurou o mago, ajeitando o manto, como se aquela cena não o surpreendesse nem um pouco.

Caramba, não imaginei que esse arco tivesse tamanha energia, capaz até de libertar Li Bai — é praticamente invencível! Mas sou um invocador, não posso demonstrar surpresa diante dos heróis; preciso manter a pose, parecer calmo e confiante...

Wang Chengkai forçou uma expressão séria, baixou o arco devagar, pôs as mãos na cintura e encarou o mago como quem diz: "Mostre o que sabe fazer".

Que atitude é essa? Acha que minha magia das trevas é brincadeira?

O mago não falou mais nada. Ergueu a mão direita, os cinco dedos abertos, e uma esfera de névoa roxa surgiu na palma. Aproveitando o momento em que Wang Chengkai ainda observava curioso, a névoa disparou como um cavalo selvagem em sua direção. Wang Chengkai, preparado, rolou para o lado, e a névoa passou como um vento cortante rente ao seu ouvido.

De joelhos, Wang Chengkai apontou dois dedos para Li Bai:

— Wang Zhaojun, Huang Zhong, protejam Li Bai, evitem que ele seja ferido novamente. Zhuge Liang, Marco, deem-me cobertura!

Lutando e organizando tarefas ao mesmo tempo — nada mal.

Marco avançou rapidamente até o mago, empunhou as pistolas e, com os braços estendidos, girou ao redor do inimigo, disparando uma chuva de balas.

O quê? Nem comecei e já estão usando tudo que têm?

Zhuge Liang, acompanhando o avanço de Marco, surgiu ao lado do mago, transformou seu leque em três esferas de energia, fez um selo com a mão e lançou as esferas da palma, que atravessaram o corpo do mago, causando pequenas ondulações mágicas.

O mago, diante dos ataques de Marco e Zhuge Liang, permaneceu tranquilo, como se nada daquilo pudesse atingi-lo.

— Já terminaram a brincadeira? — O mago então abriu os braços, as mãos formando um círculo que se fechava lentamente. Imediatamente, névoas negras envolveram Marco e Zhuge Liang pelo pescoço, levantando-os do chão; o leque e as pistolas caíram.

Percebendo o perigo, Wang Chengkai rolou até uma coluna, usou-a como abrigo e disparou uma flecha que, ao sair, dividiu-se em duas, atingindo a névoa negra e dissipando-a em faíscas. Marco e Zhuge Liang despencaram no chão, tossindo e respirando com dificuldade.

Eu avisei para não serem tão afoitos! Tanto tempo sem lutar e já perderam o senso?

O mago ignorou os dois caídos e, virando-se para a coluna onde Wang Chengkai se abrigava, ergueu a mão e concentrou novamente uma névoa escura, que disparou em jato semelhante a um canhão. Wang Chengkai fez um giro elegante. Com um estrondo, a névoa abriu um buraco de dezenas de centímetros na coluna, atingiu a parede e fez despencar pedras.

Uau! Que energia negra impressionante! Só a névoa já perfura colunas e até racha paredes. Wang Chengkai limpou o suor da testa, encarando o mago, cujo rosto continuava oculto sob o manto. Parado, conseguia reagir e lançar feitiços à vontade — era um oponente perigoso.

— Mostre-me o seu poder, invocador — disse o mago com confiança, demonstrando conhecer as habilidades do oponente.

Invocador? Como ele sabe que sou invocador? Nem me apresentei quando cheguei...

— Senhor Invocador! Não se deixe enganar por ele! Cuidado, se usar suas habilidades, ele pode absorver sua energia!

— Cale-se! — O mago baixou as mãos e, de repente, uma grande quantidade de névoa negra explodiu a seus pés, lançando Marco e Zhuge Liang vários metros longe e fazendo-os colidirem com a parede, rachando-a. Após se livrar deles, o mago ergueu as mãos à frente, formando duas esferas roxas do tamanho de punhos, envoltas em relâmpagos, enquanto um vento cortante apagava boa parte das tochas. Wang Chengkai protegeu o rosto com o braço, lutando para se manter de pé. Agora sim, ele está levando a sério.

No instante seguinte, as esferas roxas transformaram-se em colunas de energia que dispararam contra Wang Chengkai. O poder do impacto lançou todos pelos ares, menos o mago; areia caía do teto, o chão rachava, e Wang Chengkai era engolido pelo feitiço de energia roxa...

— In-vo-ca-dor!

— Hahahaha, deixe-me sentir o seu poder, invo... hã?

O mago subestimou o invocador.

No início, a coluna de energia era imensa e poderosa, mas foi afinando e por fim desapareceu. Do outro lado, restava apenas uma pessoa, ilesa.

Ele havia bloqueado o ataque usando apenas o arco flamejante.

Nem o próprio Wang Chengkai acreditava.

— Nossa, isso funciona mesmo! — disse ele, orgulhoso, olhando para o arco. Mas... parecia diferente de antes. Não brilhava mais?

O ataque havia sido totalmente absorvido pelo arco flamejante, que, repleto de magia do invocador, sugou quase toda a energia negra. Por isso, Wang Chengkai permaneceu ileso. Contudo, o arco era uma arma de ataque, não um escudo; após esse uso, precisaria de muito tempo para recarregar sua energia — ainda mais após absorver um feitiço tão poderoso. Em resumo, Wang Chengkai havia transformado seu arco em escudo, e agora tinha nas mãos apenas um arco comum.

Mas que seja! Ainda tenho flechas!

Aproveitando o momento em que o mago preparava o próximo ataque, Wang Chengkai sacou três flechas flamejantes, armou o arco e disparou. As flechas voaram em formação, atravessando a névoa que envolvia o mago e cravando-se no trono atrás dele — sem qualquer reação do inimigo.

O quê? Ele ainda pode se teletransportar enquanto carrega energia?

— Droga! — Num instante, Wang Chengkai girou e viu o mago aparecer atrás dele; com as mãos, lançou uma onda de choque que o acertou no peito, lançando-o metros adiante. Wang Chengkai se esforçou para manter o equilíbrio, os pés escavando o solo, e cuspiu sangue no chão. Não dava para enfrentá-lo de perto.

— Está bem, senhor Invocador...? — Wang Zhaojun, que tentava congelar o ferimento de Li Bai, perguntou preocupada.

Uau! Ter a preocupação de uma das Quatro Belas da Antiguidade... minha vida está feita! Ofegante, Wang Chengkai, de rosto ruborizado, não sabia se era pelo impacto ou pela vergonha.

— Ah, quase me esqueci, não posso deixar que destruam minha obra! — O mago voltou-se para Wang Zhaojun e Huang Zhong, emanando ondas de energia pelo punho.

Huang Zhong se pôs à frente de Wang Zhaojun:

— Vou tentar segurá-lo! Cure Li Bai, rápido!

Não vou deixar você conseguir! Wang Chengkai, sem arco, sacou duas flechas flamejantes e, imitando a técnica de arremesso de Yuan Fang, lançou-as com força contra o pulso do mago. As flechas acertaram em cheio a mão que carregava energia e, num instante, transformaram-se em cordas douradas, prendendo-lhe os braços.

— Senhor Invocador! Pegue! — Marco, encostado à parede, chutou sua pistola para Wang Chengkai e, exausto, ergueu o polegar.

Wang Chengkai, segurando o peito, ajoelhou-se e pegou a arma, mirando na cabeça do mago que tentava se soltar. Disparou repetidas vezes.

— Bang! Bang! Bang!...

O mago caiu ao chão, as cordas se desintegraram.

Com um "puf", a névoa envolveu novamente seu corpo, desaparecendo do salão.

— Já terminaram a brincadeira...? — ecoou a voz do chefe dos Magos das Almas pelo salão, profunda e estrondosa.

— Chega de conversa! Apareça! — Wang Chengkai, furioso e tossindo, pisava forte no chão.

— Não se deem ao trabalho. Nós, do povo das Almas, não podemos ser mortos. E para lidar com alguns poucos de vocês, não preciso me envolver pessoalmente.

O chão tremeu, rachando-se. Da terra, massas de energia negra tomaram forma humana. Com estalos secos, uma fileira de guerreiros mecânicos exalando fumaça roxa surgiu diante deles: corpos robustos, armados até os dentes, empunhando longas lanças afiadas.

— Capturem-nos!

Ao comando do chefe, os guerreiros avançaram como feras famintas sobre o grupo de Wang Chengkai.

E agora? São muitos! Preciso pensar numa estratégia... Ah! Já sei!

— Retirada!

Continua...