Capítulo Vinte e Oito – O Desenrolar dos Acontecimentos

— Sério? Que ótimo! — exclamou Yuan Fang, quase pulando de alegria ao ouvir a notícia de que Marco havia acordado.

— Pois bem, sendo assim, podemos interrogá-lo sobre o caso e ver se há relação com forças sombrias — ponderou Wang Chengkai, coçando o queixo e refletindo.

Sem que percebessem, um edifício de arquitetura antiga, embora imponente, surgiu diante dos olhos do grupo. Dois leões de pedra estavam postados diante da escadaria, com sobrancelhas franzidas e olhos esbugalhados, impondo respeito. Sobre a porta de madeira vermelha, brilhava uma placa dourada com os dizeres: “Grande Tribunal de Dali”. Nas colunas laterais, duas faixas de caracteres compunham um par de dísticos: “Preenchemos a terra... Oito algo, hum... Protegendo os bons e eliminando os maus... Quatro impulsos.” — Ei, ei! Se não entende, é melhor não ler — repreendeu Di Renjie, dando um tapinha em Wang Chengkai.

Ao adentrar o pátio, uma densa atmosfera da próspera dinastia Tang envolveu-os. No centro, um pequeno jardim com pedras artificiais emoldurava uma cascata murmurante, onde nadavam algumas carpas. Nos quatro cantos do pátio, cerejeiras e pessegueiros lançavam pétalas ao vento, conferindo ao lugar um ar romântico e tornando impossível não se sentir bem ao entrar ali — quase se esquecia que era o “Supremo Tribunal” da era Tang.

Mas Wang Chengkai e seu grupo não estavam ali para apreciar o cenário. Passaram pelo jardim e seguiram direto ao quarto onde Marco estava.

A porta de madeira de roseira estava entreaberta. Ao empurrá-la, uma brisa fresca invadiu o cômodo pela janela semiaberta, acompanhada do canto alegre de pássaros lá fora. Graças ao desenvolvimento da indústria da seda na antiga China, quase todas as residências possuíam produtos feitos desse tecido; o tribunal de Dali não era exceção: as cortinas e o dossel da cama eram de seda, e atrás desta, um biombo bordado completava a decoração. Ao lado, uma mesa de cabeceira baixa sustentava um copo ainda fumegante de água.

Tudo era de uma tranquilidade e elegância marcantes.

Na cama, Marco Polo semicerrava os olhos, a mão sobre a testa suada, respirando com dificuldade — claramente havia acabado de acordar. Ao lado dele, Wang Zhaojun, que estava visitando a cidade de Chang’an, trocava os curativos em seu ferimento, enquanto Zhong Kui flutuava inquieto pelo quarto (afinal, ele não tinha pernas), batendo os punhos entre si e esperando ansiosamente o retorno de Di Renjie.

Assim que Di Renjie entrou, Zhong Kui se apressou a recebê-lo, colocando as mãos sobre seus ombros e sacudindo-o sem parar.

— Ah, Di Renjie! Finalmente você chegou! Já estava ficando impaciente... Descobriu alguma coisa? — Ei, ei, ei! Calma! — Di Renjie gesticulou para que se acalmasse e apontou para trás. — Chega de conversa, temos que perguntar a Marco como tudo aconteceu. — Ah, então vocês estavam lá? — Zhong Kui olhou para Sun Shangxiang e os outros, sentindo-se subitamente próximo a eles.

— Ora, vejam só! Vocês vieram. E então? Nossos heróis estão bem? — Ah... difícil dizer, estamos preocupados com isso. Aproveito para apresentar: este é o invocador enviado pelo Sistema TX para nos ajudar. — Sun Shangxiang, casualmente, pendurou a besta pesada no gancho de Zhong Kui.

— Como ele está? — perguntou Di Renjie.

— Melhorando, já troquei o curativo — respondeu Wang Zhaojun, recolhendo suavemente a gaze e cruzando as mãos delicadas sobre as pernas.

Wang Chengkai sentiu-se aliviado ao vê-la: “Que sorte, já reencontrei vários heróis, não vou precisar buscar um a um. Vir primeiro a Chang’an foi mesmo uma decisão acertada.”

Di Renjie se aproximou da cama de Marco Polo. — Acordou?

— Onde estou? — perguntou Marco, olhando confuso ao redor.

Di Renjie ficou sem palavras por um instante. — Está na cidade de Chang’an... Fale em chinês...

— Ah, então aqui é Chang’an... Mas como vim parar aqui? — Você foi atacado em uma taverna e trouxemos você para cuidar dos seus ferimentos — explicou Di Renjie.

Dito isso, Di Renjie se afastou um pouco, abrindo espaço para Wang Chengkai.

— Marco, sou o Invocador de Glória dos Reis e fui uma das testemunhas do ataque. Você se lembra do que aconteceu na taverna? — Invocador?... Não, não me lembro... — respondeu Marco, com um sorriso bobo.

— E isto aqui, reconhece? — Di Renjie tirou as duas pistolas de Marco Polo e as colocou diante dele. — Tente se lembrar, você e Li Bai...

De repente, os olhos de Marco se arregalaram, ele prendeu a respiração como se tivesse despertado de um sonho.

— Isso... Ah! Agora me lembro! Foi hoje de manhã...

...

— Hahaha, vir a Chang’an para me procurar foi mesmo uma boa escolha, conheço cada canto desta cidade. Sei onde vendem de tudo, qual taverna tem o melhor vinho, quem fabrica as melhores armas... E, o mais importante, sou o mais bonito de toda Chang’an! — gabava-se Li Bai, alternando goles de vinho e confidências a Marco Polo, sem deixar claro se falava a verdade ou apenas delírios de bêbado.

— Chega, Li Bai! Já ouvi isso mil vezes. No vale você pode se gabar à vontade, mas em uma Chang’an desse tamanho, todos conhecem seu temperamento. Dizer que é o mais bonito é difícil de acreditar — zombou Marco.

— Está bem, está bem. Deixa eu te mostrar a cidade! — Li Bai puxou Marco Polo pela rua principal. Apontava para cá e para lá, falando sem parar, enquanto Marco, ao lado, assentia e se admirava.

De fato, Chang’an era uma cidade deslumbrante, com tantas atrações que era difícil saber para onde olhar.

— Vamos! Agora vou te levar para provar o melhor vinho de Chang’an! — Li Bai realmente não passava três frases sem mencionar bebida.

— Não, não, eu não bebo — Marco tentou recusar.

— Haha, não se preocupe! O vinho de Chang’an é delicioso, não embriaga fácil (ou pelo menos é o que ele acha, baseado na própria resistência). E, além disso, meu cantil está vazio, preciso enchê-lo — insistiu Li Bai, e Marco, diante de tamanha hospitalidade, acabou cedendo.

Logo chegaram a uma taverna. Duas colunas vermelhas ladeavam a entrada, com leões de pedra médios ao lado. Não havia funcionário convidando clientes, mas o movimento era intenso, sinal da fama do lugar.

— Olha, Taverna do Encontro! — apontou Li Bai.

— Que nome interessante — comentou Marco.

— Claro! Dizem que “um encontro, um brinde ao amigo, amarrando os cavalos sob os salgueiros do alto edifício”. Este é o melhor bar de Chang’an, o vinho é excelente! Venho aqui quase todos os dias, hoje faço questão de te apresentar — disse, levando Marco para dentro, em meio à multidão.

Sentaram-se em um reservado. Assim que se acomodaram, Li Bai pediu vários jarros de vinho. Primeiro encheu o próprio cantil, depois o copo, tudo sem parar. Marco, que não bebia, recebeu uma tigela de chá quente, conforme Li Bai ordenara.

— Já que você me recebe com tanta cortesia, brindarei a você com chá no lugar do vinho — disse Marco, erguendo a tigela.

— Não precisa disso, mas aceito! Bem-vindo a Chang’an! — respondeu Li Bai, brindando com Marco, virando o vinho de uma vez e enchendo o copo novamente.

Os dois conversavam animadamente, relembrando os tempos no vale e comentando sobre o estado atual do mundo do jogo. Quanto mais Li Bai bebia, mais falava e mais jarros amontoava ao lado.

— Um vinho tão bom, não vai compartilhar? — De repente, uma voz rouca e grossa soou da janela. Logo em seguida, uma sombra escura entrou como um raio, sacudindo até a janela.

Aquela figura não era alta, envolta por uma névoa roxa, partículas negras flutuando ao redor, deixando apenas uma vaga silhueta humana.

— Quem é você?! O que quer? — Marco, percebendo más intenções, puxou rapidamente suas duas pistolas e apontou para o estranho.

— Minha identidade não importa — respondeu a sombra. — Ouvi dizer que um invocador virá para restaurar o Vale da Glória. Digam, onde ele está?

Li Bai, de olhos semicerrados pelo vinho, levantou-se cambaleante: — Ah? Nós... hã! Também queremos saber onde está esse invocador... Que tal você nos ajudar a procurá-lo?

A sombra, irritada com o deboche de Li Bai, fez surgir uma cimitarra envolta em névoa roxa. Ao mesmo tempo, uma névoa negra começou a se espalhar pelo teto, encobrindo todo o quarto.

Com a visão embaçada, Marco e Li Bai não conseguiam ver um ao outro, restando apenas tatear às cegas.

— Droga, Li Bai! Onde você está?

— Hein? Esquece! Vou usar meu golpe! Fique fora do caminho!

Marco ficou chocado com tamanha irresponsabilidade.

Enquanto ainda buscava o companheiro, uma esfera negra veio veloz por trás. Percebendo o perigo, Marco se jogou para o lado, levantando as armas e disparando a esmo.

O som dos tiros despertou parcialmente Li Bai.

— Marco? Onde você está? Está bem?

— Sim, mas se não fosse por essa névoa, não estaríamos tão vulneráveis.

Os jogadores de Glória dos Reis raramente jogam em modo de névoa, por isso os heróis não estavam acostumados a lutar nessas condições. Se fossem campeões de League of Legends, talvez lidassem melhor.

— Cuidado! — Marco vislumbrou um vulto branco, com alguém atrás, as mãos estendidas, formando energia roxa nas palmas, que logo se transformou em um raio de luz.

— Li Bai, cuidado!

Li Bai percebeu, inclinou o corpo para trás e, no instante em que o raio foi disparado, girou e golpeou com a espada!

Mas parecia que atingira apenas o vazio.

A sombra sumiu rapidamente, já em alerta.

— Não é à toa que é o melhor assassino do vale, que reflexos! — elogiou Marco.

— Hahaha, obrigado pelo reconhecimento! — Li Bai brandiu a espada e a embainhou, rindo alto em direção à voz do adversário.

O espadachim Li ainda se preocupava com sua reputação, mesmo sem saber quem era o oponente.

— Quero ver se você é bom mesmo! — zombou a sombra, que, com um sorriso de desdém, fez surgir outra espada, avançando velozmente na bruma em direção ao peito de Li Bai.

Li Bai, experiente em combate, percebeu o ataque e sacou a espada da cintura. O choque dos metais produziu faíscas, rachando mesas e jarros de vinho ao redor.

Vendo que Li Bai resistira, a sombra recuou rapidamente, destravando o cabo da arma, que logo se transformou em uma corrente de ferro.

Com um lampejo de luz roxa, a sombra lançou toda sua força contra Li Bai, que, percebendo o perigo, esquivou-se por pouco, sentindo o fio da lâmina passar rente ao rosto.

Uma sensação de ardor percorreu a face de Li Bai, que se apoiou com a espada no chão para não cair. Após o ataque, ele recuou um passo e, inclinando-se, desferiu um golpe com toda a força!

O adversário, porém, bloqueou facilmente.

A velocidade e técnica de Li Bai eram lendárias, mesmo estando embriagado. Ainda assim, a sombra era forte e parecia dotada de poderes mágicos.

O combate estava equilibrado...

Aos poucos, a névoa se dissipou e a situação no quarto ficou mais clara.

— Li Bai! Vou te ajudar! — Marco ergueu as armas e disparou contra a sombra.

Parecia, no entanto, que seus tiros nada faziam: as balas atravessaram o inimigo e acertaram a parede, deixando buracos.

— Como é possível? — Marco parou de atirar, examinando as armas.

— Deixe que eu lhe mostro! —

— Marco, cuidado! —

Ao ouvir o alerta, Marco ergueu a cabeça, mas já era tarde. A sombra surgiu diante dele e, sob seu olhar incrédulo, desferiu um golpe profundo em seu abdômen, de onde emanava névoa roxa.

Marco tombou pesadamente sobre a mesa, deixando as armas caírem das mãos.

— Hahahaha! Heróis do vale? Que piada! Hoje estou cansado, não vou brincar mais com vocês. — zombou o inimigo, saltando pela janela e desaparecendo.

— Marco! Você! Volte aqui! — gritou Li Bai, correndo atrás dele com a espada em punho.

...

— É tudo de que me recordo. Quando acordei, vocês já estavam aqui — Marco pressionou a cabeça, cerrando os dentes de dor.

— Consegue descrever em detalhes a forma de ataque da sombra? Assim podemos restringir nossa busca — pediu Di Renjie, atento.

— Só lembro que ele parecia usar magia, e conseguia controlar a velocidade de outros.

— O quê?! — exclamou Li Yuanfang, espantado. — Não me diga que foi naquela vez...

...

— Ai, ai, Di Renjie também viu, me mandou justamente para a ronda mais chata da cidade... — resmungou Li Yuanfang, bocejando e esfregando os olhos enquanto patrulhava Chang’an, carregando seu enorme dardo. Olhava para todos os lados, meio distraído.

— Mesmo assim, Chang’an está sempre tão animada! — comentou, colocando as mãos atrás da cabeça, relaxado.

De repente, percebeu passos apressados atrás de si. Uma sombra negra passou correndo velozmente ao seu lado.

Como espião-mor da capital, Li Yuanfang percebeu que havia algo suspeito naquele comportamento.

— Corre assim porque fez algo errado! Vou te pegar, mostrar serviço para Di Renjie!

Dito isso, Li Yuanfang disparou em perseguição, usando sua leveza.

— Não é possível, outro atrás de mim?! — reclamou a sombra, estendendo as palmas para trás, de onde brotou energia roxa que voou em direção às pernas de Yuanfang.

— O que está acontecendo? Minhas pernas estão pesadas! — sentiu Yuanfang, tendo dificuldade de andar.

— Lá vai! — vendo que o adversário escapava, Yuanfang sacou alguns dardos e os lançou. A sombra, percebendo o perigo, uniu as mãos em um selo mágico, envolveu as pernas com energia roxa e aumentou subitamente a velocidade.

O adversário acelerou tanto que os dardos caíram no chão antes de atingi-lo.

— Que sujeito difícil de pegar! Mas já sei! — pensou Yuanfang, olhando para o telhado ao lado. Impulsionando-se, saltou para cima das casas, onde, graças à sua leveza e ao conhecimento da cidade, rapidamente se aproximou da sombra.

— Hum, sabe lançar feitiços, acelerar e desacelerar? Quero ver quem você é! — Quando estava a cerca de um metro do alvo, Yuanfang aproveitou o momento, saltou do beiral e agarrou-o.

Com a sombra no chão, Yuanfang sacou outro dardo: — Agora quero ver para onde foge! Venha comigo ao Grande Tribunal de Dali!

Mas a sombra virou-se devagar, sorrindo de modo sinistro: — Tem certeza de que me capturou, espião-mor?

Nesse instante de distração, Yuanfang sentiu um golpe forte na nuca. Tudo girou, a visão escureceu, e ele caiu ao chão.

Quando recobrou os sentidos, viu Di Renjie e Zhong Kui de braços cruzados, observando-o.

— Di Renjie! Eu... há pouco...

— Tudo bem, já entendi o que aconteceu. Zhong Kui, agora que encontrou Yuanfang, pode voltar. Tenho um caso a resolver com ele.

— Entendido — disse Zhong Kui, em voz grossa, levando os outros embora.

— Que vergonha... Um suspeito e não consegui capturar.

— Eu... bem, Di Renjie, que caso é esse? Onde?

— Vamos, à Taverna do Encontro.

Continua...

ps: Terminei de escrever, agora vou comer bolinhos de arroz. Até logo!