Capítulo Dezesseis - O Destino dos Inimigos

— Olhem só! Os heróis que derrotaram as forças das trevas chegaram! Entrem, por favor.

— Ah, não somos bem heróis... — disse João Chen, um pouco sem jeito diante da empolgação do dono da estalagem, tentando ser humilde.

— Senhores heróis, precisam de algo?

— Apenas um quarto, por favor.

— Claro, subam, cinco quartos estão à disposição!

O dono da estalagem, sempre solícito, conduziu o grupo até os quartos. Depois de acomodarem a bagagem, Sun Xiang sentou-se exausta sobre a cama, cruzando as pernas e formando selos com as mãos, concentrada em recuperar sua energia vital. Sun Bin permaneceu ao seu lado, auxiliando-a.

— Muito obrigado pela ajuda de vocês dois — agradeceu João Chen, voltando-se para Xuan Ce e Pang Tong.

— Não há de quê. Também viemos ajudar a derrotar as forças das trevas, mas a maior glória é sua — respondeu Pang Tong, de maneira cortês.

— Mas... Por que essas forças das trevas apareceram de repente no local de treinamento? Este era o único lugar onde elas não se proliferavam!

Nesse instante, Sun Xiang levou a mão ao peito e, de repente, sangue jorrou de sua boca, tingindo os lençóis de vermelho.

— Sun Xiang! Você está bem? — João Chen correu para ajudá-la.

— Eu... Sinto de novo... As forças das trevas... — murmurou Sun Xiang, fraca, limpando o sangue do canto dos lábios.

— O quê? Impossível! Não as vencemos? — Xuan Ce saltou da cama, pegando rapidamente a foice trancada sobre o criado-mudo, preparando-se para a defesa.

— Elas não são derrotadas facilmente. Apenas fugiram, mas voltaram rápido demais... Isso não faz sentido...

— Pois é, minha senhora, será que você está confusa pela batalha?

— Não... Eu sinto... Está muito perto, as forças das trevas... — Antes que terminasse, Sun Xiang desmaiou novamente.

— Sun Xiang! — João Chen, aflito e preocupado, sacudiu o corpo da amiga, mas ela não reagia.

No mesmo instante, um alvoroço se ouviu na entrada da estalagem.

— As forças das trevas estão de volta! Corram, todos!

— Corram, é uma questão de vida ou morte!

O som de "tum tum" reverberou por todo o solo, fazendo vibrar o vaso da janela, os copos sobre a mesa, até cada pessoa, como se a gravidade tivesse sumido de repente.

O barulho aumentava, cada vez mais próximo, e logo já estava dentro da estalagem.

— Dizem que vocês receberam cinco pessoas. Onde estão? — bradou uma voz estrondosa e áspera do andar de baixo, tão ameaçadora que poderia fazer qualquer um urinar de medo.

— Eu... Eu não sei de nada! — respondeu o dono da estalagem, um homem honesto.

— Mentira! Sinto claramente o rastro do poder deles! Fale logo ou garanto que não morrerá!

— Eu... Ah... Eu juro que não sei... — O dono da estalagem parecia sufocado.

Ouviu-se então um "crack! splat!" lá embaixo. O dono da estalagem teve a garganta cortada por uma arma afiada, o sangue jorrou, e o corpo tombou num lago vermelho.

— E agora, o que fazemos? — Sun Bin, desesperado.

— Se é destino, não há como fugir! — João Chen pegou o arco flamejante. — Estão aqui por nós, então vamos enfrentá-los. Sun Bin, continue tratando Sun Xiang, Xuan Ce, Pang Tong, venham comigo!

Com olhar resoluto, João Chen empurrou a porta. Xuan Ce e Pang Tong o seguiram.

— Vasculhem tudo! Não deixem nenhum canto sem procurar! — ordenou o comandante das trevas.

— Não precisam procurar, estamos aqui — João Chen, Bai Li Xuan Ce e Pang Tong desceram as escadas com calma, armas em punho, prontos para o embate.

— Ah, que coragem! — O comandante das trevas os observava.

— Chefe... Você não venceu aquele Zhou Wei, tem certeza que vai vencer estes? — murmurou um dos capangas.

— Cale essa boca imunda! Se não quer lutar, morra! — gritou Chikomu.

— Não venceu Zhou Wei? Será que enfrentaram antes? — pensou João Chen. — Digam, como chegaram aqui?

— Com nosso líder abrindo caminho, não há lugar que não possamos ir. Este local foi liberado pelas forças das trevas, pavimentando nosso trajeto. Assim, foi fácil chegar.

— Malditos... Venham! — João Chen ergueu o arco.

— Pois vamos! Ha ha! — Chikomu pensava: Se eu fracassar de novo, não poderei voltar para prestar contas.

Chikomu ergueu uma enorme espada, que imediatamente brilhou com uma aura negra, espalhando-se por toda a lâmina. — Preparem-se para morrer! — bradou, atacando João Chen.

João Chen já estava pronto. Com rapidez, puxou o arco e disparou. A flecha multiplicou-se, formando uma muralha de chamas que enfrentou o golpe da espada, queimando as paredes de madeira da estalagem até ficarem irreconhecíveis. Num "clang" metálico, a espada de Chikomu foi repelida como se tivesse batido num escudo.

Xuan Ce, atrás de João Chen, correu para o lado do salão, girando a foice com velocidade, e buscava o momento ideal para atacar. No instante em que Chikomu foi repelido pela muralha de fogo, Xuan Ce lançou a foice, acertando a mão que segurava a espada. Chikomu gritou de dor, largando a arma.

— Maldito! Você é astuto! Ataquem todos!

— Sim! — Os capangas avançaram, cercando os três.

— Vocês segurem os capangas, eu luto com ele! — João Chen não tirava os olhos de Chikomu. — Cuidado! — alertou Pang Tong, abrindo os braços. Seu boneco de fios saltou ao chão. Xuan Ce girava a foice, satisfeito com o sucesso do ataque anterior.

— Venha! É hora de um duelo de verdade!

— Hmpf, acha que tenho medo de você? — Chikomu rapidamente recuperou a espada e a lançou ao ar. Partículas de energia flutuaram e se uniram, formando uma cópia idêntica da arma. Chikomu empunhou ambas, envoltas por uma névoa negra venenosa, capaz de matar com um só corte.

Chikomu investiu, mirando os pontos vitais de João Chen. Este, percebendo o perigo, disparou rapidamente sete flechas do arco. Chikomu freou, aprendendo com o erro anterior, e evitou agir precipitadamente. Separando as espadas, lançou ventos cortantes em cruz, que voaram em direção ao alvo. As sete flechas de João Chen fundiram-se num impacto em forma de U. As magias colidiram, distorcendo e explodindo o espaço, o calor era tão intenso que poderia assar alguém. Mesas e cadeiras foram lançadas para fora, acompanhadas de cheiro de queimado.

Enquanto isso, Pang Tong manipulava seu boneco com dedos ágeis. O boneco multiplicou-se, confundindo os capangas que, sem distinguir o verdadeiro, tiveram de enfrentá-los um a um. Não acostumados a esse tipo de combate, foram eliminados um por um por Pang Tong, sem perceber qual era o original. Xuan Ce girava a foice, atento a todas as direções, pronto para lutar. Quando um inimigo se aproximava, ele cravava a foice na carne do adversário, causando dor extrema, e então o lançava ao ar, girando o corpo até que o inimigo, exausto de tanto sangrar, era finalizado com um golpe fatal.

João Chen e Chikomu, consumidos pelo uso massivo da magia, tiveram seus ventos cortantes explodidos no ar, ambos sendo arremessados pela onda de choque.

João Chen atravessou a parede de madeira da estalagem e caiu num gramado do lado de fora. Por sorte, a grama era macia e não o feriu gravemente.

Chikomu, porém, não teve a mesma sorte. Atrás dele havia o pátio de entrada, e ele foi lançado contra o chão de pedra, levantando uma nuvem de detritos e poeira.

João Chen lutou para se levantar, pegou seu arco, encaixou uma flecha, puxou a corda ao máximo, mirando no gigante que ainda não havia se levantado.

Ele queria dar o golpe final!

Num instante, um pássaro de fogo soltou um grito agudo, voando em direção a Chikomu. Este, ouvindo o som, esforçou-se para se erguer, cruzando as espadas diante do peito. Entre elas, surgiu um dragão colossal, envolto em partículas negras, que rugiu ferozmente em direção ao pássaro de fogo de João Chen.

Embora João Chen tivesse um halo de invocador, tornando as forças das trevas temporariamente inferiores a ele no mundo do jogo, naquele momento, sentiu-se inseguro. O dragão negro era claramente maior e mais imponente que o pássaro de fogo, como se estivesse sendo oprimido. E, como esperado, o pássaro de fogo foi engolido pelo dragão, envolto na névoa negra, soltando um último grito.

Ao ver isso, João Chen entrou em pânico. — Impossível! O poder do invocador deveria ser insuperável neste mundo, como pode...? — Quando alguém está aflito, nada dá certo. Tentou puxar o arco para revidar, mas a corda não atingia a tensão máxima, e as flechas disparadas caíam sem força ao chão, murchas, desamparadas.