Capítulo Vinte e Três: Mais um Duelo?

— Forças das trevas?! — Os outros ficaram imediatamente tensos, e o clima na sala tornou-se subitamente silencioso.

— Eles ainda não desistiram? Seguiram-nos até aqui? — murmurou Li Yuanfang, franzindo a testa. — Não, isso não faz sentido. Se eles tivessem vindo, todos os heróis daqui estariam em perigo — ele começou a falar consigo mesmo.

— O mais importante agora é encontrar Li Bai e entender o que aconteceu, para desvendar a verdade deste caso. Acredito que o fato de Marco ter sido nocauteado está, sem dúvida, relacionado com as forças das trevas.

— Talvez, quando Marco acordar, possamos lhe perguntar alguma coisa — analisou Pang Tong, ao fundo.

— Ah, realmente é digno de ser chamado de Senhor Fênix! Como não pensei nisso antes? Bem, por enquanto, vou mostrar Chang'an para vocês. Conheço esta cidade melhor do que ninguém! — disse Li Yuanfang, chamando todos para fora da taverna.

— Ai... Sua redução de salário faz todo o sentido... — Sun Shangxiang balançou a cabeça, desconfiada. — Tenho a sensação de que há algo estranho nisso tudo...

Assim, Wang Chengkai, Li Yuanfang, Sun Shangxiang, Baili Xuance e Pang Tong caminharam pelas movimentadas ruas de Chang'an. Li Yuanfang ia apontando de um lado para o outro, desempenhando perfeitamente o papel de guia turístico da cidade.

— Vejam, esta é a loja de armas. Meus dardos eu comprei aqui. Se precisarem de armas, recomendo este lugar. E se mencionarem meu nome, ainda ganham desconto... Olhem ali! É a estação de transporte de Cheng Yun. Todos os dias, mercadorias partem daqui para terras estrangeiras... Ei! Olhem rápido! Ali está o Tribunal de Dali! É lá que eu e o Senhor Di trabalhamos...

Wang Chengkai balançou a cabeça.

— Então é assim que trabalha um espião do reino?

Baili Xuance se aproximou e sussurrou:

— Cuidado, se o Senhor Di ouvir, vai descontar do seu salário...

— Bem... vocês ainda não comeram, não é? Venham, vou levar vocês ao melhor restaurante de macarrão de Chang'an — aproveitou Li Yuanfang para mudar de assunto.

Eles entraram no restaurante, escolheram uma mesa e se sentaram. Observando o movimento da cidade, Wang Chengkai não pôde deixar de comentar:

— Quem diria que esta Chang'an teria sido corrompida por forças das trevas...

Sun Shangxiang cutucou Wang Chengkai com o cotovelo e sussurrou próximo ao ouvido dele:

— Tem algo errado aqui.

— O que foi?

— Se o Clã das Almas Demoníacas usou forças das trevas para nocautear Marco, teriam que passar pela rua principal, o que causaria pânico. Mas olhe ao redor, comerciantes e turistas circulam normalmente, não há nenhum sinal das forças das trevas por aqui.

— Estranho mesmo. Tomara que Marco acorde logo. Se as forças das trevas aproveitarem para matá-lo, aí sim teremos um grande problema.

— Ei, ei, ei! O que vocês estão cochichando aí? — Li Yuanfang notou Wang Chengkai e Sun Shangxiang conversando. — Fiz questão de convidar vocês para comer, não sejam tímidos! E se quiserem visitar algum lugar de Chang'an, é só pedir, eu levo vocês!

— Ora, não é o Yuanfang? Veio nos visitar? — Um dos atendentes os recebeu animado.

— Sim, trouxe alguns amigos para provarem o seu macarrão. Aqui está o dinheiro — respondeu Li Yuanfang, tirando algumas moedas de prata da bolsa presa à cintura e colocando-as sobre a mesa.

— Que generosidade, detetive! Vou preparar tudo para vocês, fiquem à vontade.

O atendente recolheu as moedas e voltou para a cozinha.

— Yuanfang, por que você não prendeu a pessoa suspeita que o Senhor Di mencionou? — perguntou Baili Xuance, curioso.

Li Yuanfang lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Aquela pessoa era forte demais, manipulava magia. Minha energia foi totalmente absorvida, só consegui lançar alguns dardos para tentar desacelerá-lo. Quando estava quase alcançando, alguém apareceu por trás e me nocauteou com um soco. Quando acordei, só vi o Senhor Di e Zhong Kui olhando para mim.

— Manipulava magia? Capaz de se mover mais rápido e tornar o adversário mais lento? — Sun Shangxiang e Pang Tong levantaram as suspeitas.

— Sim, atualmente, só as forças das trevas controladas pelo Clã das Almas Demoníacas podem usar magia. Isso mostra que Chang'an não está tão segura assim — Wang Chengkai olhou para a rua, pensativo. — Yuanfang, ambos os casos têm relação com as forças das trevas. Só quando Marco acordar poderemos desvendar esses mistérios.

— Fiquem tranquilos, irei investigar até o fim!

— Olha aí, Yuanfang se motivando de novo? — O atendente chegou com cinco tigelas de macarrão.

— Vamos comer! Sirvam-se, por favor!

— Yuanfang, você não vai participar do torneio de artes marciais? É uma ótima chance de mostrar sua habilidade! — disse o atendente, dando um tapinha no ombro de Li Yuanfang.

Wang Chengkai se assustou:

— Mais um torneio de lutas?

Li Yuanfang, surpreso, engasgou com o macarrão e acabou cuspindo na tigela de Sun Shangxiang.

— Li! Yuan! Fang! — Sun Shangxiang levantou-se de repente, batendo na mesa e encarando Li Yuanfang.

— Calma, calma, seja uma dama! — Wang Chengkai segurou o braço dela.

— Desculpa, senhorita — Li Yuanfang rapidamente trocou as tigelas.

— Se não fosse por nossas batalhas no Desfiladeiro dos Reis, já teria te arremessado contra a parede!

— Bem... — Li Yuanfang virou-se para o atendente — já disse que trouxe meus amigos para passear. Se eu for participar do torneio, quem fará companhia para eles?

— Não se preocupe, podemos assistir você em ação! — Pang Tong disse, animado.

— Eu... na verdade não quero lutar. Que tal se só assistirmos? Dizem que muitos dos nossos heróis vão participar desta vez!

— Então vamos assistir. Quem sabe conhecemos outros heróis, pode ser útil para salvar o mundo do jogo.

— Hum, acho que você é quem quer lutar, não é? — Pang Tong percebeu as intenções de Baili Xuance, que ficou levemente corado.

— Espero que desta vez as forças das trevas não causem confusão — Wang Chengkai apertou o arco nas mãos e seguiu Li Yuanfang para fora.

Logo, chegaram ao local do torneio. O público já lotava o espaço, alguns em pé, e no palco o combate era equilibrado. Eles chegaram cedo, antes do início das lutas da categoria profissional; no momento, apenas os amadores competiam.

— Agora é a vez dos amadores. Eles não estão no nosso nível. Logo começa a categoria profissional, com nossos heróis duelando. A intensidade não ficará atrás de uma partida de Glória dos Reis.

— Mas é só combate corpo a corpo? Sem habilidades?

— Exatamente, mas ao menos usam armas — conversaram Wang Chengkai e Li Yuanfang.

— Ei, para onde você vai? — Pang Tong segurou Baili Xuance.

— Quero lutar! Da última vez, lá no campo de treinamento, não pude me divertir. Agora vou mostrar do que sou capaz!

— Não exagere. Nós temos magia. Lutar contra heróis sem poderes seria injusto, não acha?

Nesse momento, o apresentador anunciou:

— Senhoras e senhores, vai começar a categoria profissional do Torneio de Artes Marciais de Chang'an! O campeão ganhará a Espada Sagrada de Mil Picos, lendária por sua afiação e poder. Quem será o grande vencedor? Para começar, teremos Huang Zhong, das Terras de Shu, enfrentando Cheng Yaojin, de Chang'an!

A multidão explodiu em aplausos e incentivos.

— Haha, aquele frágil do Huang Zhong não tem chance contra o brutamontes do Cheng Yaojin!

— Não aposte tão cedo, lembre-se que Cheng Yaojin não pode se recuperar agora.

— Bem... — Wang Chengkai calou Li Yuanfang com apenas uma frase.

No palco, Huang Zhong ergueu seu canhão. Agora, ele não concedia mais dano crítico, funcionando como uma pistola gigante; por outro lado, Cheng Yaojin, sem sua habilidade de cura, ainda mantinha o alto dano dos seus machados. O resultado era imprevisível.

— Venha — desafiou Cheng Yaojin —, no Desfiladeiro dos Reis te protegi várias vezes. Agora, no duelo, você é o frágil, pode começar.

— Então não vou me segurar! — Huang Zhong disparou um projétil direto na cabeça de Cheng Yaojin. Este, rápido como um raio, desviou, e o tiro passou rente à sua orelha. Huang Zhong continuou, disparando mais dois tiros, ambos bloqueados pelos machados de Cheng Yaojin.

— Não esperava que fora do Desfiladeiro dos Reis você ainda fosse tão habilidoso. Agora é a minha vez!

Cheng Yaojin correu em direção a Huang Zhong, saltou e ergueu os machados para atacar. Huang Zhong levantou o canhão para se defender e, com um “tinir” metálico, as armas se chocaram, faíscas saltando no ar.

— Uau, o canhão do Huang Zhong é resistente! — admirou-se Pang Tong.

— Não serve só para atacar, também é ótimo para defesa. Por isso ele usa preso ao braço — explicou Li Yuanfang.

— Ei, está sentindo alguma presença das forças das trevas?

— Nada! Vai, Huang Zhong! — Sun Shangxiang, pouco preocupada com forças malignas, torcia animada.

Huang Zhong, encurralando Cheng Yaojin, olhou para as arquibancadas, procurando de onde vinha a voz.

— Sun Shangxiang? Senhorita? — exclamou, surpreso e animado. — O que ela faz aqui?

Cheng Yaojin percebeu a distração e atacou com força, erguendo os machados contra Huang Zhong.

— Cuidado, Huang Zhong! — gritou Sun Shangxiang, desrespeitando as regras. Huang Zhong voltou-se rapidamente ao ouvir, mas não conseguiu escapar a tempo. Um dos machados atingiu seu braço esquerdo, de onde o sangue brotou imediatamente.

— Cuidado, rapaz! Vou estancar esse sangramento para você! — Cheng Yaojin, arrependido, apressou-se a amarrar o braço de Huang Zhong com um pano branco.

— Você continua forte como sempre... parece que estou ficando velho. Juiz, eu desisto!

— Mas... — Cheng Yaojin ficou sem entender. — Assim não tem graça ganhar...

— Não se preocupe, você ainda pode vencer nas próximas lutas.

Antes que pudesse responder, o árbitro retirou Huang Zhong do palco.

— Primeira rodada: vitória de Cheng Yaojin!

— Como ele pôde perder? — lamentou Sun Shangxiang, cabisbaixa, enquanto Li Yuanfang comemorava ao lado.

— Eu disse! Um frágil nunca venceria um brutamontes. Haha... Ai!

De repente, Li Yuanfang sentiu alguém puxar sua orelha, acompanhado de uma voz conhecida.

— Você devia estar procurando Li Bai e ao invés disso está aqui assistindo luta!

Li Yuanfang virou-se assustado.

— Senhor Di, eu errei, me desculpe...

— Sem desculpas. Você, Wang Chengkai e Sun Shangxiang venham comigo ao Tribunal de Dali.

— Certo, certo. Ah, não se esqueça de nos contar quem venceu! Ai, Senhor Di, pegue mais leve...

Li Yuanfang saiu sendo puxado pela orelha por Di Renjie, ainda gritando para Pang Tong e Baili Xuance.

Wang Chengkai e os demais deixaram o torneio e seguiram para a sede do governo.

— Senhor Di, solte minha orelha, eu já aprendi a lição...

— Da próxima vez que eu te pegar distraído, vou descontar até o prêmio!

— Eu só queria mostrar a cidade para eles...

— Senhor Di Renjie, por que nos chamou ao governo? — perguntou Wang Chengkai.

Di Renjie olhou para o horizonte, pensativo.

— Marco acordou...

Continua...

P.S.: Grande retorno após o feriado de 1º de maio!