Capítulo Trinta e Dois Li Bai em Perigo

Li Bai ficou atônito: O que está acontecendo? Será que já fui descoberto? Hmm... Pelo visto, preciso aprender melhor as técnicas de infiltração com o Rei de Lanling.

Apesar desses pensamentos, seu corpo avançava devagar, saindo de trás da coluna de pedra, puxando a espada lentamente, com um olhar frio fixo no trono — aquele chefe que parecia tão “misterioso”.

— Então você já sabia que eu viria aqui, mas agora entendi, é você o responsável por tudo isso!

O chefe balançou a cabeça e deu de ombros:

— Ah... Não havia alternativa, é o destino.

Que desprezo! Meu grande discurso foi reduzido a um simples “não havia alternativa”? E vocês ainda se atrevem a falar de missão?

O chefe dos Espíritos Malignos soltou uma gargalhada estrondosa, ecoando pelo salão com uma estranha e perturbadora ociosidade.

— Imagino que o Espadachim Celestial já deduziu quem feriu Marco Polo, caso contrário não teria vindo até aqui, não estou certo?

Feriu? Então Marco não está morto?

Li Bai respondeu com desprezo, mas, de repente, mudou de postura: recuou, saltou com leveza e, com a espada apontada para o chefe, avançou veloz como uma águia. O chefe sorriu calmamente e, quando a lâmina estava a apenas um punho de distância de seu rosto, desapareceu subitamente em meio a uma névoa.

O som de metal atingindo pedra reverberou pelo salão: a espada de Li Bai cravou-se na coluna, rachando-a e fazendo cair pequenas pedras.

A névoa tomou forma humana, e o chefe sentou-se novamente do outro lado, na mesma pose, encarando-o.

Nunca vi um chefe tão preguiçoso, nem se levanta para lutar.

Li Bai rangia os dentes, puxando a espada da coluna com dificuldade, quase perdendo o equilíbrio.

— Grande Espadachim de Lótus Azul, será que a falta de batalhas no vale fez você perder as habilidades? Hum, agora é minha vez.

De repente, o chefe foi envolto por uma névoa espessa, e todo o salão tremia: frascos, quadros nas paredes sacudiam com violência. Li Bai, surpreso, viu a névoa avançar como uma onda, cercando-o e a coluna. A névoa formou um círculo, comprimindo-o cada vez mais, até tocar seu peito. Desesperado, Li Bai golpeava o círculo com a espada, mas era como aço, impenetrável, soltando faíscas e permanecendo intacto.

Maldição, que tipo de magia é essa? Muito demoníaca... Assim não dá... Estou cansado... Tonto...

Seus olhos pesavam, a consciência se esvaía. Parecia que a magia sugava suas últimas forças e devorava sua alma.

Não posso... Não posso cair assim, sou o primeiro... Espadachim do Vale...

Li Bai deixou cair a espada, segurou a cabeça, sentindo as pernas pesadas como chumbo, incapaz de mover-se. Olhando para baixo, percebeu uma massa negra, semelhante a uma serpente, subindo lentamente por suas pernas.

— O que... o que você fez comigo...!

O chefe voltou à forma humana, sentou-se na cadeira, satisfeito ao observar Li Bai debilitado, trocou olhares com o mago dos Espíritos Malignos e saiu do salão.

Dois guardas apareceram e, apressados, voltaram a colocar o trono em seu lugar.

O mago, curvado, acompanhou o chefe com o olhar. Assim que ele saiu, o mago virou-se, tirou uma garrafa de poção do bolso e agitou-a diante de Li Bai com mãos ossudas. O líquido era verde, com bolhas efervescentes.

— O que pretende...?

Li Bai olhou, exausto, para o mago e a poção, sem baixar a guarda.

— Calma, não vai doer, logo estará bem.

Com um golpe, o mago quebrou a garrafa aos pés de Li Bai; a poção liberou uma fumaça azulada, infiltrando-se na névoa mágica e acelerando a propagação da substância negra em seu corpo. As ondas de magia intensificaram-se, as colunas do salão tremiam, pedras caíam.

Li Bai gemia de dor, suas pupilas começavam a tingir-se de roxo. Ele lutava para mover-se, tentando escapar do círculo mágico, mas já não lhe restava forças.

Com a cabeça baixa, respirando com dificuldade, os punhos cerrados, mantinha a consciência por um fio.

Maldição... É realmente um beco sem saída? Eu, Espadachim do Vale, invencível e admirado por tantos, terminar minha vida assim, de forma tão trágica...

— Vocês, tragam-no para o meu laboratório!

— Sim!

Os dois guardas correram para pegar Li Bai.

De repente, flechas de energia em chamas voaram na direção dos guardas, acertando-os nos pontos vitais. Com gritos agonizantes, ambos se transformaram em cinzas.

Li Bai assustou-se com o ataque inesperado; apoiando a cabeça, olhou para a porta. À luz das tochas, figuras alinhadas se destacavam, com o do centro segurando um arco, ainda tenso: era ele quem havia disparado. Olhou para os lados...

Ah, velhos conhecidos.

Li Bai esboçou um sorriso triste, abaixou a cabeça, e ficou imóvel...

Continua...