Capítulo Quatro: Reprimenda a Mu Ran

— Você...

— Você...

Os dois falaram ao mesmo tempo, sem combinar.

— Fale primeiro — disse Xiao Yi, sorrindo levemente.

— De qualquer forma, preciso agradecer você. Se precisar de algo, é só pedir. Farei o possível para ajudar.

Essas palavras, porém, fizeram Xiao Yi sentir um incômodo e desconforto vindos do fundo do coração. Parecia até que ele só ajudara Mu Ran esperando alguma recompensa.

— Senhorita Mu, já disse antes, ontem à noite salvei você e sua filha apenas porque foi uma coincidência. Não preciso de recompensa alguma. — O semblante de Xiao Yi endureceu, o tom tornou-se mais sério. — E, além disso, não me falta nada.

Mu Ran lançou um olhar para Xiao Yi. Na verdade, não era esse o sentido de suas palavras. Ela queria apenas retribuir o favor, mas nunca foi boa com palavras e, por isso, não explicou mais nada.

O silêncio voltou a reinar.

— Senhorita Mu! — Xiao Yi olhou para Niuniu, que assistia feliz ao desenho animado ao lado, e lembrou do que queria dizer a Mu Ran. Então, falou em voz baixa: — Sei que você é famosa. Não entendo muito do mundo do entretenimento, mas sei que vocês são sempre muito ocupados. O trabalho nunca acaba, mas sua filha ainda é tão pequena e precisa, acima de tudo, da companhia da família, especialmente dos pais.

Mu Ran ficou um pouco confusa com as palavras de Xiao Yi, olhando para ele, intrigada.

— O que quero dizer é que Niuniu parece viver muito sozinha. Não sei o que houve com o pai da criança... — Xiao Yi parou por um instante, observando que Mu Ran não reagia, e continuou: — Mas, pelo menos, você, como mãe, deveria passar mais tempo com ela. Eu mesmo nunca tive filhos e não sei cuidar de criança, mas sei que, para uma menina de apenas dois anos, levantar-se sozinha à noite para ir ao banheiro não é apenas sinal de maturidade ou independência, mas muito mais um fracasso dos pais.

Ao ouvir isso, o coração de Mu Ran se apertou. Ela olhou para a filha, que ria sentada no sofá.

— E não é só isso. Sabe o que ela me disse quando lhe dei pãozinho hoje de manhã? — Xiao Yi também olhou para Niuniu, sem esperar resposta de Mu Ran, continuando: — Perguntei se ela queria pãozinho, massa frita ou mingau. Ela respondeu que queria pão com leite. Achei que era só uma questão de gosto, mas na verdade ela nunca tomou outro café da manhã, só conhece pão e leite!

Enquanto falava, Xiao Yi imaginava a pequena levantando-se sozinha todos os dias, indo ao banheiro, comendo o mesmo café da manhã, talvez sem gostar, e um sentimento de raiva começou a crescer em seu peito.

O que ele não percebia era que cada palavra sua era como um espinho cravado no coração de Mu Ran. Embora seu rosto permanecesse frio e sem expressão, os olhos já começavam a se avermelhar.

— Se você escolheu trazê-la a este mundo, mesmo que tenha problemas graves com o pai da criança, ela é inocente. Tem direito ao amor dos pais, e vocês têm esse dever...

— Basta, não continue! — Mu Ran, que até então sentia-se profundamente culpada pelas palavras de Xiao Yi, ficou irritada ao ouvir menção ao pai de Niuniu. Lembrou-se imediatamente da irmã e do cunhado, interrompendo Xiao Yi com impaciência.

Xiao Yi notou a expressão aborrecida de Mu Ran e, de repente, sentiu um leve desprezo por aquela mulher. Não percebeu o quanto ela se sentia culpada, apenas pensou que Mu Ran estava sendo impaciente até mesmo com assuntos relacionados à própria filha.

— Só estou dizendo a verdade. Mesmo que não goste de ouvir, isso não muda sua negligência como mãe! — A voz de Xiao Yi esfriou de vez, tornando-se grave.

Mu Ran percebeu a mudança no tom dele e sentiu-se insegura, mas o orgulho que sempre carregou não lhe permitiu ceder. Mesmo sabendo estar errada, não admitiria. Respondeu friamente:

— Senhor Xiao, o que faço é problema meu. Você nos salvou, sim, mas isso não lhe dá o direito de se meter em nossas vidas.

— Você... — Xiao Yi sentiu a raiva aumentar, mas logo a conteve. De fato, não tinha direito de se intrometer nos assuntos daquela mãe e filha, afinal, era só um estranho. — Tem razão, não tenho direito de interferir.

Enfiando o resto do pão à força na boca, levantou-se e foi para o quarto.

Por fora, Mu Ran não demonstrava emoção, mas por dentro sentia-se grata àquele homem que encontrou por acaso. Ela confiava em sua beleza; em outra situação, poderia ter sido vítima de alguém mal-intencionado, ainda mais sendo uma estrela conhecida. No entanto, Xiao Yi apenas a ajudou, sem segundas intenções. E tudo que ele disse era verdade: a irmã lhe confiara Niuniu, mas, por causa do trabalho, raramente podia cuidar da criança, deixando-a sob responsabilidade da prima, que também era muito jovem e inexperiente para dar conta de Niuniu.

Pensando nisso, Mu Ran perdeu o apetite. Comeu às pressas o que restava do café e foi sentar-se ao lado de Niuniu.

— Mamãe, onde está o papai? — A menininha, ao ver a mãe, aconchegou-se em seu colo e perguntou com voz doce.

Mu Ran não esperava que, em tão pouco tempo, Niuniu já tivesse criado um apego por Xiao Yi. Queria explicar que ele não era o pai, mas as palavras não saíram.

— Ah... O... O papai foi arrumar a cama no quarto — respondeu, olhando para o rostinho corado da filha, um tanto constrangida.

— Então Niuniu vai ajudar o papai a arrumar a cama! — disse a menina, pulando do colo da mãe e correndo direto para o quarto, nem se importando com seu desenho favorito.

Mu Ran estendeu a mão para segurar a filha, mas logo a soltou, resmungando baixinho, aborrecida:

— Esse idiota, o que será que fez para conquistar tanto a Niuniu? — Sentia-se um pouco desapontada, pois até então, sempre que estava por perto, Niuniu não desgrudava dela. Mas, desde que conheceu Xiao Yi, em tão pouco tempo, a menina já havia “mudado de lado”.

No quarto, Xiao Yi também sentia certa tristeza. Sabia que Mu Ran estava certa: eles eram apenas desconhecidos, e talvez, depois daquele dia, nunca mais se vissem. Mesmo assim, sentia-se estranhamente desconsolado, especialmente por ter que se separar de Niuniu.

Quanto a Mu Ran, ele agora não guardava boa impressão. Para ele, ela era igual a tantas outras celebridades: teve um filho escondido, brigou com o pai da criança, e acabou negligenciando a filha.

Soltou um longo suspiro e começou a arrumar a cama. Depois da limpeza do dia anterior e de uma noite embalada pela presença da bela mulher, o velho edredom, antes impregnado de cheiros desagradáveis, agora exalava um aroma fresco e revigorante, como se tivesse se transformado por completo.

Enquanto Xiao Yi se perdia nessas divagações, a menininha entrou correndo no quarto.

— Tio papai, Niuniu veio ajudar a arrumar a cama! — exclamou, subindo na cama animada.

— Que menina boazinha! — Ao vê-la, Xiao Yi esqueceu tudo. — Venha, o papai vai te ensinar a dobrar como no quartel!

— Tio papai, o que é dobrar igual no quartel? — perguntou ela, sentada ao lado dele.

— Dobrar igual no quartel é deixar a cama bem arrumada, como se fosse um bloco de tofu.

— Mas... Mas, tio papai, tofu é macio, se eu apertar ele desmancha.

...

Xiao Yi não percebeu que, na sala, Mu Ran observava pela porta aberta aquela “dupla de pai e filha” arrumando a cama, seu rosto antes frio suavizado por um sorriso delicado e um olhar cheio de ternura. Era... como dizer? Era simplesmente... de uma beleza encantadora!

No quarto, Xiao Yi, com agilidade, deixou o edredom perfeitamente dobrado, igualzinho a um bloco de tofu. Não que quisesse manter antigos hábitos militares, era só para impressionar a menina.

Mu Ran, da sala, olhava para a filha feliz no quarto e, lembrando-se das palavras de Xiao Yi e do pedido da irmã antes de morrer, sentiu-se ainda mais culpada pela pequena.

— Tio papai é incrível! — exclamou Niuniu, batendo palminhas, orgulhosa.

— Claro! Nossa Niuniu também é incrível. Se não fosse por você, o papai não teria conseguido arrumar tão bem, não é? — Xiao Yi acariciou o nariz da menina, carinhoso.

— Sim! Niuniu também ajudou. Niuniu é tão incrível quanto o tio papai! — respondeu ela, empinando-se orgulhosa. — Mamãe, mamãe, venha ver! Niuniu arrumou a cama com o tio papai!

Mu Ran, ao ouvir o chamado da filha, voltou a si, levantou-se e foi até o quarto.

— Mamãe, olha só, Niuniu arrumou a cama com o tio papai. Não sou ótima? — A menina segurou a mão da mãe, mostrando o resultado orgulhosamente.

Mu Ran acariciou a cabeça da filha, sorrindo como uma flor:

— Está lindo, Niuniu. Você é maravilhosa!

Ignorou completamente o homem ao lado, como se fosse invisível.

— Mas o tio papai também ajudou! Foi junto com ele que arrumei. — Ainda bem que Niuniu era honesta.

— Que menina educada! — elogiou Xiao Yi, sorrindo e bagunçando os cabelos da pequena.

...

Depois da brincadeira, os três voltaram para a sala. Graças às travessuras de Niuniu, Xiao Yi e Mu Ran já não estavam tão frios um com o outro; o ambiente ficou mais leve. Porém, havia um problema: Mu Ran precisava voltar para casa com Niuniu.

Era compreensível. Como celebridade, a rotina dela era repleta de compromissos. Já estava “sumida” desde a noite anterior; se não voltasse logo, certamente a família já estaria desesperada, talvez até acionando a polícia.

De fato, enquanto Xiao Yi, Mu Ran e Niuniu tomavam café, numa mansão luxuosa em outro canto da cidade, um grupo de mulheres fazia ligações aflitas. Uma delas, aparentando cerca de trinta anos, cabelos curtos, vestida com um terno elegante e ar de mulher de negócios, repreendia em voz alta outra mulher, um pouco mais jovem.

— Eu te avisei dias atrás para ficar atenta ao estado de espírito da Mu Ran, de preferência não desgrudar dela um minuto sequer. Você simplesmente ignorou o que eu disse, não foi? Hein?

As demais, assustadas, mantinham-se em silêncio, cada uma ocupada com seu telefone ou computador.

— E vocês acham que só a Xiaoqi tem culpa? Todas têm responsabilidade! Se acontecer algo com Mu Ran, ninguém aqui vai escapar ileso!

A mulher de negócios aumentava ainda mais a pressão, fazendo todos na sala estremecerem.

— Xiaoqi, pode me explicar por que Mu Ran e Niuniu saíram sem seguranças? E você não estava junto, e, pior, nem sequer levou o celular? Hein? Fale! Ficou muda, foi?

— Eu... Ju... Jujuan, eu... Eu não sei... Foi... Foi a prima que saiu com Niuniu escondida... — respondeu Xiaoqi, chorosa e sentindo-se injustiçada.

— Não sabe? E sabe o quê, então? Preste atenção, Mu Xiaoqi! Se algo acontecer com Mu Ran e Niuniu, nem sendo minha irmã vou poder te ajudar! Desde pequena você só me dá dor de cabeça. Finalmente te deixei tomando conta das duas, e você as perdeu!

Jujuan bateu na cabeça da irmã, frustrada.

— Trriiim, trriiim...

De repente, o toque do telefone fez todas tremerem de susto.

Jujuan lançou um olhar feroz para as demais, foi até o telefone e atendeu:

— Alô? Quem fala? O que houve?

— Ah?... Tio?... Ah, sou eu, Jujuan... Não, está tudo bem... Sim... Avisaremos assim que soubermos de algo... Até logo!

Ao desligar, Jujuan soltou um longo suspiro. Falar com o tio sempre a deixava nervosa, mais até que com o próprio pai.

— E aí? Por que estão todos me olhando? Vão logo procurar! — rugiu Jujuan, fazendo todos se apressarem, apavorados.