Capítulo Oito: Quando a Bela se Torna uma Marginal

— Assim como você mentiu para a Niu Niu, peça para Xiao Yi inventar uma mentira também.

Mu Ran entendeu o que Xiaoqi queria dizer; pensou um pouco e percebeu que, por ora, não havia outra saída, então só restava tentar, esperando que desse resultado.

As duas foram até o quarto da pequena para dar uma olhada e a encontraram brincando alegremente com Xiao Yi. Tranquilizadas, desceram para cuidar de seus próprios afazeres. O ateliê estava especialmente movimentado por causa do álbum; Mu Ran também tinha suas tarefas, e, com Xiao Yi supervisionando a menina, sentia-se bem mais à vontade.

Logo chegou a hora do almoço. No ateliê, incluindo Mu Ran e Qiqi, estavam exatamente dez pessoas — o núcleo central da equipe. Apesar de serem todas garotas, apenas Guo Guo e Xiaoqi sabiam cozinhar; quanto às demais... melhor nem comentar! Por isso, das pessoas de quem a pequena Niu Niu mais gostava, além de Xiaoqi e da irmã Juan, havia Guo Guo: toda vez que ela vinha, preparava delícias para a menina.

Guo Guo, cujo nome completo era Xia Guo, era a estilista do grupo, com seus vinte e cinco anos. Embora não tivesse a beleza estonteante nem o corpo escultural de Mu Ran, era do tipo que encantava com o tempo; como trabalhava com imagem, vivia impecável, sempre arrumada, chamando a atenção por onde passava.

Talvez por conta da profissão, Guo Guo tinha o desejo de perfeição, gostava de fazer tudo da melhor forma possível. Depois de ser dispensada pelo primeiro namorado, que alegou sua inabilidade na cozinha, ela decidiu aprender a cozinhar, tornando-se uma excelente cozinheira — não ao nível de um chef estrelado, mas ainda assim muito boa.

Quando Xiaoqi foi chamar Xiao Yi e a menina para o almoço, os dois estavam entretidos empilhando blocos, se divertindo como nunca. Niu Niu estava tão animada que o suor escorria pelo narizinho arrebitado.

— Niu Niu, a tia Guo Guo já terminou a comida, você quer comer? — Xiaoqi sorriu, pegando a menina no colo e enxugando-lhe o suor do rosto.

— A tia Guo Guo fez coisa gostosa? Papai, a comida da tia Guo Guo é deliciosa, eu adoro! — a pequena ria, sentindo cócegas quando Xiaoqi limpava seu rosto, e ainda assim não esquecia de avisar ao pai.

— É mesmo? Então leve o papai para ver o que você mais gosta de comer — disse Xiao Yi, sentindo-se satisfeito apesar da leve dor nas costas de tanto brincar agachado ou ajoelhado a manhã toda.

Xiaoqi levou Niu Niu no colo e, junto com Xiao Yi, foram ao refeitório, onde a grande mesa já estava cercada de gente e repleta de comida. Xiao Yi olhou ao redor, percebendo tanto as iguarias quanto a variedade de belas mulheres à mesa — uma cena cheia de carinho e afeto.

— Nossa princesinha chegou, só faltava você! Olha, as tias nem começaram a comer — chamou uma das mulheres de cabelos longos, sorrindo para a menina.

— Oi, tias! Eu e papai estávamos construindo um castelo de blocos, ficou lindo! — Niu Niu se remexeu inquieta no colo de Xiaoqi, abrindo os braços para mostrar o tamanho do castelo.

— Chega de brincar, mocinha. Venha comer, sua tia Guo Guo fez várias coisas de que você gosta — Mu Ran pegou a filha do colo de Xiaoqi, sentando-se com ela à mesa, sem sequer olhar para Xiao Yi.

Foi a irmã Juan quem chamou Xiao Yi:

— Venha, Xiao Yi, sente-se e coma, não precisa cerimônia.

— Obrigado, irmã Juan — respondeu ele, sorrindo, sem saber exatamente onde se sentar. Apesar de serem dez, não estavam todos juntos, mas distribuídos ao redor do grande círculo da mesa.

— Senta aqui comigo, cunhado — chamou Duoduo, sorrindo para ele.

— Por que sentar com você? Não dê ouvidos a ela, sente comigo, cunhado! — rebateu outra moça de camiseta bege.

— É, não ouça essas duas, sente aqui — disse outra.

— O certo é sentar do meu lado!

— Por que com você? O meu lugar também está vago!

— Por que não ao lado da irmã Ran? Ele não deveria sentar ao lado dela?...

Xiao Yi sentia-se como se um enxame de abelhas zunisse a seus ouvidos. Jamais fora alvo de tanta provocação feminina, sentia-se como um peregrino perdido na caverna das aranhas, sem saber onde sentar, constrangido e, no fundo, talvez um pouco lisonjeado.

— Chega, suas pestinhas, que bobagem é essa! — Mu Ran, com as orelhas corando, interveio. — Xiao Yi, sente-se aqui! — e apontou a cadeira ao seu lado.

— Obrigado! — Xiao Yi apressou-se em sentar-se.

— Olha só, a irmã Ran ficou com ciúmes! Não podemos paquerar o cunhado na frente dela, hahaha... — mal se sentou, e as moças já começaram a caçoar.

— Vocês... — Mu Ran ficou ainda mais vermelha. — Niu Niu quer que o papai dê comida para ela, não é por mim...

— Olha só, o papai da Niu Niu... hahaha...

— Já chega, vamos comer!

— Ai, a irmã Ran está envergonhada, as orelhas estão vermelhas, hahaha...

Mu Ran apenas revirou os olhos, resignada. Entre amigas, eram sempre assim, como uma família. Ela, que diante de estranhos parecia uma deusa gelada, com as amigas era brincalhona.

Xiao Yi, por sua vez, só sabia rir sem graça, sem saber como agir.

— Papai, as tias estão te incomodando? — perguntou a menina no colo da mãe, observando a conversa animada e percebendo que falavam dela e do pai.

— Não, não, só estão brincando comigo; com você aqui, nenhuma delas se atreve a me incomodar — apressou-se a tranquilizá-la.

— Claro, eu sou muito forte, hihi... — a menina balançou a cabecinha, orgulhosa.

— Ora, Niu Niu defende tanto o papai, mas e a titia aqui, que te ama tanto? — provocou a irmã Juan, sentada ao lado de Mu Ran.

— Ah, titia Juan, eu também te defendo! Estava com saudade! — disse a pequena, esticando a mãozinha para acariciar o braço da tia, consolando-a.

O gesto da menina divertiu todos à mesa, que não pouparam elogios à sua doçura, enquanto ela ria, contente.

O almoço transcorreu num clima alegre e harmonioso. Depois, Xiaoqi levou a menina para assistir desenho animado na sala, acompanhada por Xiao Yi, que, na verdade, se tornou alvo das perguntas inflamadas das mulheres curiosas ao redor, deixando-o completamente sem saída.

Não é à toa que dizem: uma mulher entre vários homens ou um homem entre várias mulheres, no fim, é a mesma coisa. Se normalmente são os homens que brincam com as mulheres, ali Xiao Yi era o único homem cercado de mulheres prontas para provocá-lo.

Vez ou outra, ouviam-se piadas como:

— Ei, cunhado, com uma mulher dessas nas costas, não tirou nem uma casquinha?

— Como conseguiu resistir a irmã Ran na cama? Se fosse eu, não resistiria...

Mu Ran, ouvindo isso do lado, só sabia revirar os olhos, a expressão tomada por linhas escuras de constrangimento, enquanto a irmã Juan ria sem parar.

— Irmã Juan, você não vai fazer nada? Olha o que estão dizendo! — reclamou Mu Ran, mas a outra nem lhe deu atenção, preferindo ouvir as piadas. Mu Ran suspirou, resignada, fazendo beicinho e ignorando as amigas.

Meia hora depois, Xiaoqi desligou a TV e levou Niu Niu para dormir. A menina, porém, só aceitava ir se Xiao Yi a acompanhasse — só assim ele foi salvo das garras das "lobas".

Ele contou para a pequena a história da Branca de Neve e os Sete Anões (quase se confundiu com outra versão!), até vê-la adormecer. Xiao Yi tentou sair, mas a menina segurava a mão dele com força, franzindo a testa sempre que ele tentava se soltar, pronta a começar a chorar. Sem escolha, ficou sentado ao lado, observando o sorriso doce da menina enquanto dormia.

Depois de dar uma bronca nas amigas, Mu Ran subiu para conversar com Xiao Yi sobre a filha.

Entrou silenciosa no quarto e, vendo Xiao Yi olhando com ternura para a menina adormecida, ajeitando-lhe o cobertor, sentiu uma inesperada onda de carinho. Sacudiu a cabeça para afastar o pensamento, aproximou-se e murmurou:

— Já pensou no que vai dizer para Niu Niu?

Xiao Yi olhou para aquela mulher perfeita, suspirou:

— Ainda não. Não tenho coragem de fazê-la sofrer.

— Conversei com Xiaoqi. Que tal você também mentir, dizendo que precisa se ausentar por um tempo, mas que logo volta para vê-la? Assim como eu disse, basta ela se comportar que o papai volta.

— Acho que só resta isso... Mas, permita-me um conselho: tente dar um pai para ela. O que a criança mais precisa é de uma família completa.

Ao ouvir "família completa", Mu Ran mordeu os lábios, voltando a exibir a expressão sofrida do dia anterior, quando Xiao Yi a salvara.

Os dois ficaram ali, um sentado, outro em pé, observando o sono tranquilo da menina, que sorria e, de vez em quando, murmurava algo, sempre incluindo a palavra "papai".

Xiao Yi, notando que Mu Ran permanecia de pé, comentou:

— Sente-se, não precisa ficar assim; afinal, é o seu quarto, não há por que cerimônia.

Mu Ran se surpreendeu por um momento — era o seu próprio quarto, nunca recebera um homem ali antes, logo esse sujeito! Olhou feio para Xiao Yi e sentou-se do outro lado da cama.

Xiao Yi sorriu, então passou a observar o quarto com atenção. Desde a manhã, estivera focado na menina e não reparara nos detalhes.

O quarto era realmente o de uma moça: limpo, organizado, com um aroma suave igual ao que sentira nos lençóis pela manhã.

— Pare de olhar! — advertiu Mu Ran em voz baixa, percebendo o olhar atento dele.

— Hehe, não imaginei que você tivesse um coração de menina — brincou Xiao Yi. De fato, aquela mulher, normalmente fria em seu imaginário, tinha o quarto cheio de bonecas e bichos de pelúcia, especialmente um coelho cor-de-rosa de quase um metro e setenta ao lado da cama.

— Não é da sua conta! — retrucou Mu Ran, corando e desviando o olhar para a filha.

Xiao Yi coçou o nariz, preferindo não insistir. Pegou o celular para passar o tempo, mas logo percebeu o quanto o conteúdo era "interessante". Teve que admitir: até o celular exalava uma aura de solteirão. Só os nomes das pastas já bastavam para fazê-lo divagar, ainda mais diante daquela mulher ao lado... Rapidamente, começou a recitar mentalmente "a luxúria é vazio, o vazio é luxúria", tentando conter-se, guardando o celular antes que se deixasse levar.

Quase duas da tarde, a pequena abriu lentamente os olhos. Mu Ran adormecera recostada na cabeceira, e Xiao Yi continuava ali, cochilando...