Capítulo Cinco: O Retorno ao Lar

Enquanto todos na mansão buscavam ansiosamente por mãe e filha, parecia que elas sequer tinham consciência de serem consideradas “desaparecidas”. Continuavam na casa de Xiao Yi, divertindo-se tranquilamente. Claro, apenas a pequena Niu Niu estava verdadeiramente alegre e brincando; Xiao Yi e Mu Ran apenas se olhavam, constrangidos e sem palavras.

“Bem… você não deveria entrar em contato com sua família? Você não voltou a noite toda, e parece que não trouxe o celular. Eles devem estar preocupados.” Sem ter mais o que dizer, Xiao Yi lembrou-se desse detalhe e resolveu alertá-la.

“Ah, que desastre!” Ao ouvir Xiao Yi, Mu Ran finalmente percebeu a situação, e uma rara apreensão surgiu em seu rosto. Xiao Yi teve a chance de ver uma expressão diferente daquela frieza habitual que ela reservava para ele (sem saber que ela era assim com quase todo mundo, exceto com alguns poucos), além da ternura dedicada a Niu Niu. Achou aquilo fascinante.

“Onde está seu telefone? Preciso fazer uma ligação!” Xiao Yi sentiu como se a bela mulher estivesse lhe dando uma ordem, mas... bem, quem mandou ela ser tão encantadora? Ele se levantou, pegou o celular que estava carregando ao lado da TV e o desbloqueou, entregando-o a Mu Ran.

Mu Ran olhou para o aparelho e lançou um olhar de compreensão misturada com desprezo a Xiao Yi, antes de entrar no quarto para telefonar. Xiao Yi, ao notar o olhar dela, sentiu o rosto esquentar; afinal, aquele infeliz nerd havia colocado como fundo de tela a imagem de uma famosa atriz japonesa quase nua — ainda não tinha tido tempo de trocar, estava completamente injustiçado, quase chorando de vergonha.

Na mansão, todos continuavam ocupados tentando contactar pessoas e localizar Mu Ran. A irmã Juan andava de um lado para o outro, cada vez mais aflita, enquanto Xiao Qi permanecia de cabeça baixa no sofá, chorando de vez em quando.

O telefone da sala tocou novamente. Juan foi rapidamente atender: “Alô?”

“Alô, irmã Juan?”

“Ah, minha querida, onde você se meteu?” Juan, aliviada ao ouvir a voz de Mu Ran, exclamou: “Você não imagina como estamos preocupados!” Ao seu redor, todos reconheceram a voz e se apressaram a ouvir, percebendo que era Mu Ran quem ligava.

“Ah… irmã Juan, por que está na minha casa?”

“Como assim, por que estou na sua casa? Você sabe que precisa pegar um voo para Linhai hoje cedo, e como não te encontrei, vim procurar aqui. Onde mais eu iria?” Diante da pergunta de Mu Ran, Juan finalmente explodiu, gritando ao telefone.

“Bem… irmã Juan, desculpe. Ontem houve um imprevisto. Será que você pode cancelar o compromisso de Linhai?”

“Cancelar? Mu Ran, você sabe que está numa situação delicada? Sabe o quanto esse compromisso é importante? Quer que eu cancele? Faz tempo que não te dou uma bronca e você já esqueceu que sou sua irmã, não é?” Juan continuava gritando, fazendo com que as pessoas ao redor revirassem os olhos. Falava muito, mas nada do que realmente interessava; alguém precisava perguntar onde Mu Ran estava!

“Irmã, irmã, calma, eu… eu realmente não posso sair agora.”

“Certo, me diga onde você está… Ei, por que está me puxando?” Uma jovem ao lado de Juan a tocou suavemente: “Irmã Juan, pergunte primeiro onde Mu Ran está.”

“Ah, sim, estou tão nervosa que nem raciocinei direito. Mu Ran, onde você está agora?”

“Irmã, avise a todos que não precisam se preocupar, estou bem, a Niu Niu também está ótima. Daqui a pouco voltamos.”

“Ótimo, desde que estejam bem. Quando voltar, eu te dou uma lição, está me ouvindo? Eu avisei… alô… alô… essa menina teve a audácia de desligar na minha cara!”

Depois de informar Juan sobre sua situação, Mu Ran ouviu que ela continuava querendo repreendê-la, então desligou rapidamente, aliviada, e deu um tapinha no peito, murmurando baixo: “Ai, vou sofrer quando voltar.” Nesse momento, Mu Ran, longe de seu habitual ar frio diante de Xiao Yi, parecia uma jovem culpada, temendo a bronca dos mais velhos.

Olhando para o celular, Mu Ran, sem saber por quê, discou outro número, esperando a ligação ser completada e logo desligando. Sorrindo satisfeita, saiu do quarto com um ar altivo novamente, provando que a fama de inconstantes das mulheres era bem merecida — mudava de expressão mais rápido que os atores de ópera de Sichuan. Não se podia deixar de admirar: amém...

“Aqui está, já terminei.” Ela entregou o celular a Xiao Yi ao sair do quarto, sentando-se ao lado de Niu Niu, abraçando a menina: “Niu Niu, precisamos voltar para casa. Lá, mamãe te mostra o desenho da Ovelha Bonita, tudo bem?”

Xiao Yi ouviu Mu Ran, olhou para ela e, esperançoso, encarou a pequena, sem saber exatamente o que esperava.

“Ah? Mamãe, não vamos morar na casa do tio papai?” A menina ainda não tinha entendido, perguntando ingenuamente.

“Esta é… a casa do seu papai, mas precisamos voltar para a nossa casa. Você não sente saudades da tia Xiao Qi? E da tia Juan?”

“Ah, sinto saudades da tia Xiao Qi, mas… mas…” A pequena inclinou a cabeça, pensativa, lembrando das tias, mas mordendo o dedo, indecisa.

“Mas o quê? Niu Niu não quer voltar para casa?” Mu Ran olhou para a filha, afetuosa, esfregando o queixo no cabelinho da menina.

“Mas o tio papai vai com Niu Niu para casa também?” A menina perguntou baixinho.

Mu Ran ficou sem saber como responder. Além disso, as palavras de Xiao Yi deixaram-na ainda mais culpada diante da filha; era difícil dizer um não. Percebia claramente que, apesar de pouco tempo juntos, a menina já se apegara a Xiao Yi. Se dissesse que ele não era o pai e não poderia ir para casa, não sabia se a pequena suportaria o choque.

Olhou para Xiao Yi, irritada, como se dissesse: “A culpa é sua, agora como explico isso?” Ele, por sua vez, manteve uma expressão inocente, dando de ombros como quem diz: “Eu sou o culpado?”

Mas Xiao Yi também percebeu a dificuldade de Mu Ran e a hesitação da menina. Não era possível continuar assim, então se aproximou, agachando-se para acariciar a cabeça da pequena e falou suavemente: “Niu Niu querida, o papai vai te levar para casa agora, mas depois precisa ir trabalhar. Quando terminar, volta para ficar com você, está bem?”

Ao ouvir Xiao Yi, os grandes olhos escuros de Niu Niu ficaram vermelhos e lágrimas começaram a cair. “Mas… mas Niu Niu não quer se separar do tio papai…”

Diante da voz embargada da menina, Mu Ran e Xiao Yi sentiram o coração apertar. Xiao Yi pegou a pequena nos braços e, encostando o nariz em seu rosto, falou: “Niu Niu querida, não chore, papai não vai te deixar, papai não vai embora, não chore.”

“É… é verdade? O tio papai… vai… vai com Niu Niu para casa?”

Xiao Yi olhou para Mu Ran, vendo-a igualmente emocionada, e limpou as lágrimas do rosto da menina: “Sim, papai vai com Niu Niu para casa, vamos juntos.”

“O tio papai promete? Vamos fazer um dedinho!” A pequena, séria, estendeu a mão.

“Vamos, dedinho! Prometido, dedinho e não muda por cem anos!” Xiao Yi fez o dedinho com a menina, e ela finalmente sorriu entre lágrimas.

“Ha ha, mamãe, mamãe, o tio papai vai voltar para casa com a gente, ha ha!”

Há duas criaturas no mundo impossíveis de decifrar: mulheres e crianças… mudam de humor rápido demais!

Vendo a alegria da filha, Mu Ran sorriu: “Certo, papai vai voltar para casa conosco.” E ainda lançou um olhar de advertência para Xiao Yi, que apenas deu de ombros, aceitando que era o melhor por ora.

Mu Ran “roubou” Niu Niu do colo de Xiao Yi, pegou um lenço para limpar o rostinho dela: “Olhe só, chorou e ficou parecendo um gatinho.”

“Niu Niu não é um gatinho, Niu Niu é uma boa menina.” A pequena protestou, mexendo o corpo, fazendo o peito de Mu Ran balançar, deixando Xiao Yi com a boca seca.

“Está bem, Niu Niu não é um gatinho, é uma pequena princesa.”

“Ha ha ha!” Não importa a idade, mulheres gostam de ser elogiadas.

“Vamos nos preparar para voltar, sua tia Xiao Qi deve estar morrendo de saudade.” Mu Ran beijou a bochecha rosada da filha.

“Vamos, vamos, vamos para casa! Eu também quero ver a tia Xiao Qi, tio papai, vamos logo.” A pequena, com medo de perder Xiao Yi, estendia a mão para ele mesmo no colo da mãe.

“Certo, certo, já vamos.” Xiao Yi suspirou, resignado. “Deixe o papai trocar de roupa e pegar as coisas, já vamos!”

Foi ao quarto, trocou de roupa, pegou o celular e a carteira, e preparou o carrinho onde a menina tinha se sentado no dia anterior.

“Espere um pouco, Niu Niu, sente aqui enquanto a mamãe se arruma.” Mu Ran colocou a filha no sofá, fez sinal para Xiao Yi e entrou no quarto. Ele, confuso, seguiu-a.

“Bem… não tive escolha, apenas não consigo dizer não para a criança.” Xiao Yi achou que Mu Ran queria conversar sobre Niu Niu.

“Eu sei, vamos falar disso em casa. Te chamei para perguntar se você tem chapéu, óculos escuros, essas coisas.” Mu Ran respondeu casual, olhando ao redor do quarto.

“Chapéu? Óculos?” Xiao Yi ficou perplexo.

“Sim, senão, como vou sair? Se eu sair assim, vão me reconhecer.” Xiao Yi percebeu que ela era famosa, e realmente não podia sair sem disfarce.

“Ah, ah, tenho sim, espere um instante.” Ele sabia que o antigo Xiao Yi sonhava ser uma estrela e havia comprado o “kit estrela”: óculos escuros, chapéu e máscara.

Depois de vasculhar o guarda-roupa, encontrou os três itens e entregou a Mu Ran.

Ela pegou as coisas, olhando surpresa para Xiao Yi, pois não esperava que ele tivesse tudo isso, e ainda em perfeito estado, sem uso. Estava pronta para improvisar algo para se disfarçar, mas percebeu que o kit estava intacto…

“Por que você tem essas coisas, e nunca usou?”

“Ah… é, só brincadeira, só brincadeira…” Xiao Yi deu uma risada constrangida, amaldiçoando o nerd que era antes. Sonhava com fama, mas nunca chegou lá…

Mu Ran ainda o olhou com dúvida, e quase suspeitou que Xiao Yi tivesse planejado o resgate na noite anterior, mas logo descartou a ideia: seria impossível prever que ela desmaiaria. Sacudiu a cabeça para afastar pensamentos confusos e foi ao banheiro se arrumar.

Enquanto isso, Xiao Yi brincava com Niu Niu na sala. Uns cinco minutos depois, Mu Ran saiu do banheiro.

Ao vê-la, Xiao Yi ficou impressionado: a técnica de maquiagem dela era mesmo incrível. Com óculos escuros, chapéu e máscara, era impossível reconhecê-la, parecia uma pessoa completamente diferente.

“Vamos, Niu Niu, hora de voltar para casa!” Mu Ran não deu atenção ao olhar perplexo de Xiao Yi, foi direto até a filha e pegou sua mão.

“Ha ha, vamos, tio papai, vamos logo, vamos para casa!” A menina estava empolgadíssima, afinal, aquele era o lar das memórias mais fortes, e “papai e mamãe” estariam juntos.

Os três, de mãos dadas, saíram de casa, pegaram um táxi no portão e seguiram direto para o bairro de mansões. Xiao Yi só então soube que elas moravam ali, o que fazia sentido: se morassem em outro lugar, não teriam ido ao lago artificial à noite.

A distância era curta; em menos de dez minutos chegaram ao portão do bairro. Lá, desceram do táxi. Táxis não podiam entrar naquele condomínio de luxo, normalmente só com cartão de acesso. Felizmente, Mu Ran era bem conhecida, então “abriram caminho” para eles. O segurança viu Mu Ran com um homem jovem e a menina chamando-o de “papai”; ficou surpreso, olhando Xiao Yi com atenção, mas deixou-os entrar respeitosamente. Os seguranças dali eram bem treinados e não comentavam sobre os moradores.

Caminharam por quase dez minutos até chegarem a uma mansão de três andares, estilo europeu. Pelo caminho, Niu Niu não parava de contar ao “papai” tudo sobre o condomínio. Ao chegar, a pequena correu ansiosa até o portão, gritando: “Tia Qi Qi, Niu Niu trouxe o papai, abre a porta!” E, na ponta dos pés, apertou o interfone com força.

Alguns segundos depois, a porta se abriu...