Capítulo Quatorze: O Novo Inquilino

Os lábios de Aurora se franziram, sentiu arrepios percorrendo sua pele e evitou imaginar que teria sido Zhen quem estragara o olho esquerdo de Sabino.
Sabino se ergueu lentamente, dizendo:
— Estou te contando isso apenas para que compreenda: Zhen não é o pai perfeito que você imagina. Mesmo se o encontrar, é provável que ele não reconheça você.
— Tudo o que você verá vai abalar suas ideias, e se não tiver um coração forte e resiliente, não conseguirá aceitar.
Sabino pensava que, ao ouvir aquilo, a jovem recuaria, hesitante.
Mas Aurora se levantou, sorriu para Sabino e declarou com delicadeza e firmeza:
— Seja o que for que me espera, só poderei concluir algo depois de ver com meus próprios olhos, não é?
— Por isso, tio Sabino, pode me testar como quiser; não vou desistir facilmente.
Bastava encontrar Zhen para poder voltar ao mundo real; além disso, cada vez que usava suas habilidades nesse processo, sua fama e riqueza aumentavam. Só um tolo desistiria!
Sabino olhou fixamente para Aurora, como se enxergasse outra pessoa através dela.
Afastou o olhar apressado, abriu a porta do escritório e, antes de sair, disse:
— Por enquanto, fique aqui como minha assistente. Quando chegar a hora, contarei tudo o que sei sobre Zhen.
Aurora assentiu obediente:
— Sem problemas!
As crianças que frequentavam o curso tinham em torno de sete ou oito anos, todas moradoras das redondezas.
Só havia uma mais velha: Júlia, quinze anos, que trabalhava na peixaria e, nas horas vagas, vinha assistir às aulas.
O trabalho de Aurora era ajudar Sabino a preparar o material antes das aulas, corrigir os deveres das crianças e cuidar da limpeza.
Entre aquele grupo barulhento de crianças, Júlia se destacava: mais velha, usando avental, um pouco acima do peso.
Aurora passou a observá-la com mais atenção.
Notou que Júlia era muito reservada; na aula de matemática, repetiu várias vezes um exercício de equação sem conseguir resolvê-lo, mas não tinha coragem de levantar a mão para perguntar ao professor.
— Aqui, ao passar esse número para o outro lado, o negativo vira positivo — Aurora se aproximou, inclinou-se e, em voz baixa, deu a dica.
Júlia olhou timidamente para Aurora por trás da franja espessa e depois abaixou a cabeça, corrigindo o erro.
Um menino travesso ao lado viu a cena, aproximou-se cantando alto:
— Júlia, Júlia é um porquinho, cheira a peixe por todo lado!
As crianças ao redor caíram na risada; o som vibrante parecia espetar Júlia como agulhas.
Nessa idade, talvez nem saibam que suas palavras podem ferir alguém; acham divertido e zombam sem pudor das fraquezas alheias.
— Silêncio! — Sabino, escrevendo no quadro, ouviu o tumulto, franziu a testa e bateu no quadro negro.
Mandou o menino pedir desculpas a Júlia; ele deu de ombros, murmurou um “desculpa” rápido e saiu correndo como um raio.

O relógio da mesa tocou, indicando o fim da aula.
As crianças correram para brincar, só Júlia permaneceu sentada, cabeça baixa, em silêncio.
Sabino suspirou, apoiando-se na cintura, sem saber o que dizer àquela menina tão calada.
Júlia frequentava o curso há mais de um mês; além de trazer três quilos de peixe seco na primeira vez, nunca conversara com Sabino.
Quando a peixaria estava tranquila, ela vinha com caderno e caneta, sentava-se num canto e ouvia a aula em silêncio, saindo sem dizer uma palavra.
Sabino tentou conversar com ela, mas sempre recebia respostas monossilábicas.
Com o tempo, não sabia mais como lidar com Júlia.
Enquanto pensava nisso, viu Aurora sentar-se suavemente ao lado de Júlia.
Aurora olhou para o exercício que Júlia não havia conseguido resolver, confirmou a resposta correta e elogiou sinceramente:
— Você acertou, está vendo? É bem mais esperta do que pensa.
A voz de Júlia era quase um sussurro:
— Eu... sou muito burra. Às vezes nem consigo acompanhar as crianças de sete ou oito anos.
Aurora apoiou o queixo, pensativa.
Sabino semicerrou os olhos, curioso sobre o que Aurora diria, mas ela suspirou profundamente, dizendo com tristeza:
— É verdade, os outros resolvem a questão em dois minutos, você levou uma aula inteira... e ainda errou no final.
A cabeça de Júlia baixou ainda mais, visivelmente.
— Mas e daí? — perguntou Aurora.
Sentou-se direito, ergueu o rosto de Júlia para que ela olhasse para si.
— O que importa se os outros são mais rápidos ou se você começou errando? No fim, você também conseguiu resolver.
Com delicadeza, Aurora afastou a franja que ocultava os olhos de Júlia, revelando seus traços delicados.
— Não se diminua porque alguém parece mais inteligente. Você já é incrível: arruma tempo para vir às aulas, persiste mesmo devagar, mas avança passo a passo. O que conta é comparar consigo mesma. Se hoje aprendeu uma questão, uma palavra a mais do que ontem, já é extraordinária.
Os olhos de Aurora brilhavam, úmidos e claros; os cílios longos como penas tocavam o coração de quem a via.
— Acredite: você é a melhor. Só você pode se derrubar, mais ninguém.
Sabino viu Júlia levantar a franja pela primeira vez, mostrando todo o rosto, e olhou surpreso para Aurora.
Não esperava que ela soubesse consolar tão bem.
Júlia ficou em silêncio por um tempo e então murmurou:
— Obrigada... obrigada.
— Não há de quê — respondeu Aurora, vendo nela o reflexo de si mesma na adolescência: notas ruins, pressão, excesso de peso, rosto cheio de acne, sem coragem de levantar a cabeça na escola.

Se alguém lhe tivesse dito aquelas palavras naquela época, talvez não teria passado o ensino médio inteira sem um amigo.
Aurora encolheu os ombros, afastando esses pensamentos.
Ora, ao menos agora podia dizer isso a Júlia; sua juventude ainda não é passado, ela tem chance de mudar.
Júlia ficou pouco tempo no curso, logo voltou ao trabalho na peixaria.
Aurora só terminou o expediente às sete da noite. Sabino queria que ela jantasse, mas Dora insistia em comer o pudim de ovos da dona Ria, puxando Aurora para casa.
Aurora prometeu jantar com Sabino outra vez e saiu com Dora.
No meio do caminho, um vulto arredondado surgiu de repente à beira da rua.
Aurora, instintivamente, protegeu Dora atrás de si; ao reconhecer Júlia, relaxou.
— O que faz aqui? Me assustou! — Aurora levou a mão ao peito.
Júlia tirou de trás de si um saco de papel volumoso, aproximou-se e entregou-o a Aurora, dizendo com cuidado:
— Peixe seco e molho de peixe... estão frescos, são... são deliciosos.
Aurora entendeu então por que Júlia esperava no caminho de casa.
— Que cheiro bom! — Pegou o saco e agradeceu: — Muito obrigada!
Os olhos de Júlia brilharam por um instante; depois, envergonhada, coçou a cabeça.
— Não precisa agradecer.
Aurora fez sinal para Dora, que prontamente correu, segurou a mão de Júlia e convidou com entusiasmo:
— Está tarde, irmã, venha jantar conosco! O pudim de ovos da dona Ria é uma delícia!
Júlia ficou aflita, o rosto corou de repente:
— Não precisa... não precisa!
Aurora foi até ela, pegou sua outra mão e disse:
— É pertinho, estamos na Sucesso Feliz, apartamento 2801; depois do jantar, eu te levo para casa, pode ser?
Ao ouvir o endereço, Júlia ficou subitamente silenciosa.
— 2801?
— Sim, por quê?
Júlia apertou os lábios, demorou um pouco e respondeu timidamente:
— O apartamento que eu alugo... é lá também...