Capítulo Dezesseis: Parentes Excepcionais

Assim que essas palavras foram ditas, um burburinho de conversas sussurradas irrompeu entre a multidão ao redor. Xú Chéng franziu a testa e olhou para Ji Jing, percebendo que ela mantinha os lábios cerrados e o rosto estava pálido como a morte. Shan Bai, temendo que o homem continuasse a causar confusão e atrapalhasse o retorno das crianças após a sesta para as aulas, decidiu puxá-lo para dentro da casa.

Lá dentro, o homem sentou-se desleixadamente no único sofá de malha, assumindo uma postura arrogante e declarou: "Minha cunhada morreu, meu irmão foi preso, agora sou o único responsável por Ji Jing. Sobre essa história dela estar grávida, você tem que me dar uma explicação, senão isso não vai acabar bem!"

Shan Bai olhou para Ji Jing, que estava encolhida a um canto, sem dizer uma palavra, sem sequer ousar encará-lo. Xú Chéng aproximou-se dela e falou suavemente: "Ji Jing, conte para a irmã o que aconteceu, pode ser?"

Do outro lado, o homem imediatamente se exasperou, franzindo o cenho: "Eu sou o tio dela! Se tem algo a perguntar, pergunte a mim. Essa garota não entende nada!"

Xú Chéng virou-se e respondeu, irritada: "Não estou falando com você!"

Depois, voltou-se para Ji Jing com um olhar encorajador, dando-lhe sinal para que falasse e contasse o que realmente tinha acontecido. Ji Jing, que pela manhã estava cheia de energia, parecia ter voltado ao antigo estado, ainda mais tímida e acuada do que antes.

Ela olhou para Xú Chéng e depois para Shan Bai, e por fim, seus olhos recaíram sobre Ji Dawei, mas acabou baixando a cabeça. Sua voz saiu carregada de choro: "Desculpe... me desculpe mesmo, por favor, não me perguntem mais, eu suplico, não perguntem mais..."

Quando voltou ao mercado de peixes ao meio-dia, Ji Dawei já a esperava lá. Assim que viu Ji Jing, Ji Dawei esfregou as mãos e se aproximou dizendo: "Jing, ouvi dizer que você está tendo aulas em um curso, que bom, já tem dinheiro para pagar as próprias mensalidades. O tio anda meio apertado, me empresta um pouco?"

Ji Jing virou o rosto e respondeu, ríspida: "O professor Shan Bai não cobrou minha mensalidade, não tenho dinheiro para te dar."

Ji Dawei era irmão gêmeo do pai dela, iguais em tudo, incapazes de viver sem álcool e cartas. Ouvindo aquilo, Ji Dawei pensou rápido: "Não cobrou? Por que ele não cobrou? Não me diga que você está com ele?"

Ji Jing ficou atônita por um instante, depois, furiosa e envergonhada, o rosto vermelho: "Não, e não fale assim do professor Shan Bai!"

"Tá bom, tá bom, não falo mais", vendo que Ji Jing estava mesmo irritada, Ji Dawei se apressou em mudar o tom, sorrindo: "Então, quanto dinheiro você tem agora? Ontem perdi tudo no jogo, só preciso de um pouco para recomeçar, você precisa me ajudar, afinal, sou seu único parente."

"Não tenho dinheiro." Ji Jing passou por ele e entrou. O dono do mercado, com uma faca na mão, cortava peixe atrás do balcão, atento a cada movimento de Ji Dawei, pronto para impedir que ele entrasse. Mas, assim que Ji Jing entrou, Ji Dawei gritou para ela: "Jing, você sabe por que meu irmão foi preso, não sabe?"

Ji Jing parou de repente, respondeu sem virar: "Ele estava bêbado e matou minha mãe, por isso a polícia o levou."

Ji Dawei soltou uma risada debochada, insistindo: "Isso aí você pode enganar a polícia, mas não a mim!"

Ji Jing virou-se, mordendo os dentes, fitando Ji Dawei com o corpo trêmulo. Após um momento, controlou-se e disse ao dono do mercado: "Posso pedir a tarde de folga hoje?"

O dono olhou preocupado para Ji Dawei, que vigiava a porta, e respondeu: "Pode, mas tome cuidado."

"Obrigada, chefe." Ji Jing levou Ji Dawei para um beco deserto, os olhos vermelhos, perguntando o que ele queria afinal.

Ji Dawei, com as mãos nos bolsos, falou devagar: "Ontem fui na sua casa, não achei nada de valor, mas encontrei algo interessante."

Tirou do bolso um papel amassado e amarelado de exame médico, limpou a garganta e começou a ler: "Nome: Wang Chun, sexo feminino, câncer de fígado em estágio terminal..."

Antes que terminasse, Ji Jing avançou para tentar pegar o papel, mas Ji Dawei se esquivou. Ele ergueu o exame e riu: "Agora entendi por que sua mãe, com um empurrão do meu irmão, bateu tão certinho na quina da mesa. Ela sabia que não vivia muito mais, então se jogou de propósito, ensinou você a culpar meu irmão, para jogá-lo na cadeia, não foi?"

Ele puxou os cabelos de Ji Jing, os olhos vermelhos fixos nela: "Pff! Vocês duas são mesmo cruéis como cobras!"

Ji Jing se debateu, gritando: "Mamãe fez isso para me salvar, ela usou a própria morte para me tirar do abismo, ela é uma heroína!"

"Besteira!" Ji Dawei lhe deu um tapa forte e, com um brilho maligno nos olhos, disse: "Meu irmão ainda não morreu. Se eu entregar esse papel, você acha que ele vai ser fuzilado?"

Ao ver o medo nos olhos de Ji Jing, ele sorriu distorcido: "Se quiser que eu não entregue, tudo bem, só preciso que você me ajude a encenar uma farsa. Assim que eu conseguir dinheiro para recomeçar, devolvo isso para você, que tal?"

Ji Dawei cuspiu ao lado, estendeu cinco dedos e disse: "Olha, nem vou pedir muito, só cinquenta notas e eu sumo, nunca mais volto. Que tal?"

Xú Chéng rangeu os dentes de raiva: "É só o que você diz? Por que deveríamos acreditar?"

Shan Bai conteve a exaltada Xú Chéng, ajeitou os óculos e olhou para Ji Jing, sereno e seguro: "Ji Jing, diga você, fiz alguma das coisas das quais estou sendo acusado?"

Ji Jing mantinha a cabeça baixa, mas o olhar de Ji Dawei parecia pesar sobre ela como uma pedra. Depois de muito tempo, ela murmurou com a voz seca: "Professor Shan Bai... me perdoe, não vou mais às aulas, finja que nunca me ensinou..."

O rosto de Shan Bai tornou-se grave, olhando para ela, incrédulo.

"O que você está dizendo, Ji Jing?" Xú Chéng segurou-a pelos ombros, ansiosa e confusa.

Ji Dawei gargalhou, caminhou até Shan Bai e sacudiu a mão: "Quero cinquenta notas, nem uma a menos. Se não me derem, espalho isso pela cidade inteira!"

Os olhos de Shan Bai perderam o foco, ele afundou na cadeira, esfregando os cabelos, incapaz de acreditar no que ocorria.

Ji Dawei bufou e, vendo-o assim, falou com falsa piedade: "Amanhã, nesse mesmo horário, venho buscar o dinheiro. Melhor se preparar, ou então espere pela sua ruína!"

Com isso, ele arrastou a anestesiada Ji Jing para fora do curso.

Muito tempo depois de terem ido embora, Shan Bai permaneceu imóvel, sem conseguir se recompor. Xú Chéng chamou por ele várias vezes, sem resposta.

Por fim, Xú Chéng, sem alternativa, despejou um copo de água fria sobre sua cabeça, e só então ele voltou a si.

Shan Bai não compreendia por que Ji Jing concordara em enganá-lo junto com Ji Dawei: "Não fiz nada de errado, liberei todas as mensalidades dela, até devolvi o aluguel do antigo apartamento porque achei que seria melhor para ela e a mãe. Por que ela faz isso comigo?"

Xú Chéng também não entendia, mas sua intuição dizia que Ji Jing não era alguém capaz de ferir os outros por dinheiro.

Ela se agachou diante de Shan Bai, olhando para cima: "Ji Jing deve ter seus motivos. Ainda temos tempo. Se descobrirmos a razão antes de amanhã, ainda dá para salvar tudo, não é?"