Capítulo Sete: Fantasmas no Coração

Xu Yan apertou a mão de Xiu Cheng, aconselhando-a com sinceridade: “Xiao Cheng, vá embora, afaste-se de Fang Nanchang e Cheng Qiong, siga seu caminho e construa sua própria vida.”
Para surpresa de Xu Yan, Xiu Cheng, que antes só sabia suportar as injustiças com firmeza, não demonstrou nenhum sinal de sofrimento naquele momento.
Ela sorriu para Xu Yan e respondeu: “Claro que vou partir, mas antes disso, preciso tirar algum proveito dos meus pais adotivos, que me tratam como mercadoria a ser vendida para os outros.
Afinal, todo o dinheiro que ganhei trabalhando duro nos últimos anos foi entregue a eles. Recuperar tudo, com juros, não é exagero, certo?”
Xu Yan ficou momentaneamente surpresa, mas logo se levantou, animada, e exclamou: “Isso mesmo! Tem que ser assim! Você passou por tantos sofrimentos, se simplesmente for embora, estará facilitando para aqueles dois!”
Com as mãos na cintura, ela bateu no peito e garantiu: “Xiao Cheng, faça o que quiser, se precisar de ajuda, venha me procurar!”
Xu Yan, com pouco mais de quarenta anos, cabelos amarelados e os olhos marcados por rugas de tanto trabalho, tinha o aspecto de uma mulher comum da classe trabalhadora.
Xiu Cheng olhou para ela, sentindo uma onda de calor no coração, o nariz ardendo.
Era justamente essa mulher, que vivia com dificuldades e lutava para sobreviver, quem lhe ofereceu todo o cuidado e carinho possível.
Xiu Cheng conteve a emoção e murmurou suavemente: “Obrigada, irmã Xu.”
“Ah, querida, entre nós não há formalidades.”
Ao sair da loja de ferragens, o sol já havia desaparecido por completo ao retornar para casa.
O antigo lar da protagonista ficava num canto movimentado da cidade, numa pequena casa de dois andares construída em meio às frestas, com paredes quase inteiramente de chapa de ferro, parecendo que uma ventania poderia arrancá-la.
No segundo andar, uma luz amarelada se acendia, e Xiu Cheng sabia que aquele era o quarto de Fang Nanchang e Cheng Qiong.
No quarto, Fang Nanchang estava deitado na cama, arrotando.
“A carne fresca é mesmo deliciosa! Comendo só enlatados e carne artificial, já nem lembrava do sabor da carne de porco!”
Cheng Qiong sorriu, com uma voz tão aguda que parecia agulhas perfurando o ouvido de quem escutava: “Até que aquela Xiu Cheng serviu para algo, pelo menos nos rendeu trezentas moedas!”
A moeda local era dividida entre notas e moedas, sem valor nominal. Uma nota equivalia a quinhentas moedas, e uma moeda comprava cerca de meio tomate enlatado.
Após receber o dinheiro, os dois correram ao mercado, compraram costelas e barriga de porco frescas, cozinharam e devoraram tudo, gastando cento e oitenta moedas num piscar de olhos.
Xiu Cheng, sobre a escada de incêndio, ouviu a conversa dos dois e cuspiu silenciosamente, indignada.
Comer carne conseguida através da venda da filha, não era quase o mesmo que se alimentar do sofrimento alheio?
Fang Nanchang e Cheng Qiong, barrigas estufadas, deitaram-se um ao lado do outro, com óleo ainda nos cantos da boca.
De repente, um barulho eclodiu na parede de ferro, como se alguém estivesse batendo sem parar.
“Quem é o grosseiro que está batendo na nossa parede?” Cheng Qiong resmungou, levantou-se, foi ao andar de baixo, abriu a porta e deu a volta na casa, mas não viu ninguém.
“Que coisa estranha.” Murmurou e voltou para o quarto.
Mal deitou, o som voltou a ecoar.

Ela desceu de novo, mas continuou sem ver nada.
Quando o som surgiu pela terceira vez, ela, já sem paciência, mandou Fang Nanchang verificar.
Fang Nanchang desceu, mas não voltou.
Cheng Qiong também desceu, e encontrou a porta escancarada, o vento noturno entrando sinistro na casa, e Fang Nanchang parado na mesma posição de abrir a porta, imóvel.
“O que está fazendo aí parado?” Cheng Qiong se aproximou, mas ao olhar para fora, prendeu a respiração e ficou paralisada.
O poste de luz da porta parecia ter um curto-circuito, piscando. E a cada vez que a luz acendia, sob a penumbra, aparecia uma mulher de cabelos negros e roupas brancas.
A mulher encarava os dois intensamente, com marcas de lágrimas vermelhas e sanguíneas na face, assustando profundamente.
E aquela aparência era inconfundível: era Xiu Cheng!
“Xiu Cheng não estava presa?... Como voltou?” Cheng Qiong agarrou o braço de Fang Nanchang, tremendo de medo.
“Como vou saber?... Você é Xiu Cheng?”
Ambos encararam a figura sob o poste, que não respondeu.
A luz apagou outra vez, e ao acender, a figura havia sumido.
Fang Nanchang e Cheng Qiong suspiraram aliviados, mas uma rajada de vento trouxe de volta o som violento das pancadas na parede de ferro!
Desta vez, o barulho era muito mais forte, dez vezes mais intenso.
Os dois quase perderam as forças nas pernas de tanto medo, quando uma voz feminina e misteriosa soou atrás deles.
“Por que não estão felizes de me ver? Achavam que eu já estava morta, papai, mamãe?”
“Ah!! Fantasma!!”
“Ah!!!”
Fang Nanchang e Cheng Qiong estavam aterrorizados com a presença repentina de Xiu Cheng, tentando fugir em desespero.
Não correram muito antes de encontrar Xu Yan, que passeava com a filha.
Xu Yan viu o medo estampado nos rostos dos dois, perguntou o que havia acontecido.
Cheng Qiong puxou Xu Yan, apontando para Xiu Cheng na porta, e falou gaguejando: “Veja se é mesmo Xiu Cheng, ela voltou... Não devia estar morta? Por que retornou?”
Fang Nanchang, enxugando o suor frio, ainda assustado, disse: “Calma, mantenha a calma, ela deve ter fugido da prisão...”
Antes que terminasse, Xu Yan perguntou confusa: “Que Xiu Cheng, que fuga? Não tem ninguém na porta de vocês.”
Xu Yan, puxando Xiao Ying, olhou de forma estranha para os dois e logo desapareceu no fim da rua.
Os dois ficaram pálidos.

Xiu Cheng se aproximou lentamente dos dois, sorrindo, e perguntou, inclinando a cabeça: “Por que estão fugindo? Vim visitar vocês, não estão felizes?”
Fang Nanchang apertou tanto a mão que ficou branca, e com toda força, esboçou um sorriso: “Feliz sim... Você voltar para nos ver, claro que estamos felizes.”
Ele lançou um olhar para Cheng Qiong, que rapidamente assentiu com a cabeça.
Xiu Cheng colocou-se entre eles, segurando as mãos de ambos, suspirou e disse: “Na verdade, voltei porque tenho algo a perguntar.”
“O que seria?” Cheng Qiong perguntou, fingindo proximidade.
“Há muitas coisas que não lembro. Só recordo que minha cabeça doía muito, e depois cheguei a um lugar escuro, muito escuro, onde havia um rio. Eu queria atravessar, mas disseram que minhas memórias sobre meus pais biológicos estavam incompletas, não me deixaram cruzar...
Por isso voltei para perguntar sobre meus pais verdadeiros, papai, mamãe, podem me contar tudo que sabem?”
O rio mencionado por Xiu Cheng, provavelmente era o Rio do Esquecimento!
Fang Nanchang e Cheng Qiong trocaram olhares, decidindo revelar tudo, para que ela pudesse atravessar o rio e reencarnar, nunca mais voltar!
Levaram Xiu Cheng para casa, sentaram-se diante dela e começaram a contar sobre Xu Nianzhi.
No Distrito dos Peões não havia escolas, era quase impossível para as crianças receberem educação.
Xu Nianzhi, autodidata, aprendeu sozinha os conteúdos do ensino fundamental ao médio, lendo livros achados e, depois, alugou um espaço no Distrito Cinco e abriu um curso preparatório, ensinando crianças a ler e escrever.
Era gentil e sociável, as crianças gostavam dela, a turma crescia cada vez mais. Com o tempo, contratou alguns jovens e os formou como professores, ensinando juntos.
Mais tarde, durante uma viagem para comprar livros, encontrou um homem gravemente ferido, desmaiado na rua.
Ela o levou para casa e gastou todas as economias para tratar suas feridas.
Quando ele se recuperou, havia perdido a memória, então Xu Nianzhi o manteve como ajudante no curso.
Com o tempo, surgiram sentimentos e eles acabaram juntos.
Contudo, logo depois de se unirem, Xu Nianzhi inexplicavelmente fechou o curso preparatório, e em seguida, surgiu a notícia de sua gravidez.
Todos pensavam que ela se casaria e teria filhos com aquele homem, mas antes do nascimento da criança, ele desapareceu completamente.
“Ela foi enganada por aquele homem! Fechou o curso, ficou sem renda, depois do nascimento da filha, só restou fazer bicos para sobreviver!” Cheng Qiong, empolgada, revirou os olhos.
Xiu Cheng, que até então ouvira em silêncio, olhou para Cheng Qiong e perguntou: “Terminou?”
Cheng Qiong assentiu, e Fang Nanchang disse: “É tudo que sabemos. Você ouviu, agora pode ir, não pode?”
Xiu Cheng balançou a cabeça, sorrindo radiante: “Você terminou de contar sobre minha mãe, agora está na hora de acertarmos as contas entre nós.”