Capítulo 32: Este é o seu único caminho

Yuan Xiangwan agradeceu a Hua Xianxue, que acabara de retornar, e, sob os olhares atentos ao seu redor, começou a comer silenciosamente a refeição à sua frente. Ela convidou Hua Xianxue para se juntar, mas foi recusada. No entanto, no instante seguinte, uma mão lhe estendeu um copo de leite quente, gentilmente equipado com um canudo.

O olhar de Xiao Yuqing tornou-se subitamente fervoroso, mas, diante do olhar de seu irmão, ela sentou-se novamente, embora a contragosto.

Poucos minutos depois, a luz ambiente desapareceu. De lugares desconhecidos, vários holofotes convergiram para o centro do palco. Acompanhados por uma saudação exagerada de "Senhoras e senhores, boa noite a todos", inúmeros objetos metálicos voaram de todas as direções: alguns das cadeiras, outros dos suportes de iluminação e até mesmo das bandejas que continham os cupcakes pouco antes.

Sob as luzes deslumbrantes, as diferentes formas fundiram-se, tomando gradualmente a silhueta de uma pessoa. Por fim, um globo de cristal surgiu no ar, emitindo um brilho ofuscante, enquanto um líquido dourado escorria, iluminando a figura sombria num instante.

Quando os presentes abriram os olhos novamente, viram um homem maduro de cabelos loiros e olhos azuis, vestindo um terno de alta costura, parado no palco com uma aura imponente.

— Agradeço imensamente a presença de todos em nossa conferência. Em nome dos membros da família Wright, dou a todos as nossas mais profundas boas-vindas.

Após a saudação, ele fez uma reverência e, sem se importar com os aplausos esparsos, continuou com seu discurso grandioso:

— Acredito que todos aqui vieram com o mesmo propósito. Nós louvamos o Deus da Ciência, nós seguimos o Deus da Ciência. Agradecemos muito a cada um de vocês por contribuírem com as pesquisas da família Wright. Da mesma forma, compreendemos perfeitamente o pânico que sentiram ao ver peças metálicas voando em sua direção. Pedimos sinceras desculpas; foi nossa negligência que perturbou o bom humor de nossos distintos convidados.

Houve um alvoroço ao redor. Yuan Xiangwan e Hua Xianxue trocaram olhares. Aquele jornal fora deixado em um local tão acessível que a maioria das pessoas provavelmente o lera, e as palavras do homem não diferiam das informações contidas nele. Eles certamente eram pessoas que haviam participado daquela "busca pela luz da ciência".

Contudo, na época, o experimento fora suspenso e apenas Naiwa desaparecera sem deixar rastros. Por que o descendente de uma família arruinada reuniria essas pessoas novamente? Seria para pagar por pecados passados ou por ambições ainda maiores?

O homem no palco continuava sorrindo. Ele pressionou as mãos para baixo, esperando o silêncio, antes de prosseguir:

— Por isso, convocamos todos vocês hoje para anunciar uma grande notícia: desenvolvemos oficialmente o antídoto para a contaminação. Ao ingeri-lo, vocês poderão se libertar da atual restrição de energia e não precisarão mais temer tornar-se contaminados.

Acompanhando suas palavras, um globo de cristal de extrema transparência surgiu na tela atrás dele, contendo um líquido negro que oscilava com um brilho misterioso e sinistro. O Sr. Wright olhou ao redor:

— Quem gostaria de ser o pioneiro? Aceitem a dádiva do Deus da Ciência e sejam coroados diante de todos. Esta é uma oportunidade única; o antídoto é limitado e só pode suprir metade das pessoas presentes neste salão.

As palavras foram como uma pedra lançada num lago, criando ondas imensas. Muitos dos presentes dependiam de suas habilidades especiais, e, sem elas, seriam como cordeiros prontos para o abate nas masmorras. Quanto aos que estavam em cadeiras de rodas, a esperança renasceu em seus olhos.

Quase um terço dos presentes levantou a mão imediatamente. O sorriso nos olhos do Sr. Wright aprofundou-se, embora houvesse também um toque de desapontamento. Sob o olhar de todos, ele caminhou com o microfone em direção a Sun Ziyao.

Ninguém ali desconhecia Sun Ziyao. Muitos que queriam cumprimentá-lo antes foram intimidados pelo cheiro de sangue que emanava dele, mas só agora puderam ver o estado deplorável em que se encontrava: seu braço direito estava vazio, seu rosto estava pálido com lábios arroxeados, e seu traje branco estava manchado por várias marcas de sangue.

— O Grupo Lobo Selvagem foi longe demais! — exclamou Gongsun Sheng com um olhar feroz.

Ele suspirou, sem esconder o ódio que sentia pelo grupo. Como proprietário da arena, ele valorizava a vitória, mas o método importava; vantagens obtidas através de conspirações e truques nunca seriam legitimadas pela luz. Ele sentia uma fúria crescente ao ver seu discípulo ser humilhado. Aquele era o braço direito de um espadachim, uma vida além da própria espada. Com o orgulho de Sun Ziyao, ele nunca permitiria que ninguém o insultasse; preferiria acabar com a própria vida a ser coagido.

A expressão de Baili Fang também era sombria. Ele assentiu e depois negou com a cabeça:

— Ele deve ter sentido a energia percorrendo seu corpo de forma descontrolada. Se não resolvesse logo, as consequências seriam inimagináveis. Embora forçado pelas circunstâncias, essa foi realmente sua única escolha.

— Isso significa que Ziyao está destinado a seguir o caminho do primeiro final? — indignou-se Nangong Wu. — Qian Zhong foi quem provocou no início, Ziyao apenas se defendeu, e agora ele mesmo tem que arcar com a responsabilidade!

Eles sabiam exatamente como Qian Zhong morrera após revisar as gravações. Sun Ziyao e Qian Zhong tinham conflitos, mas Sun não era imprudente; após uma discussão, ambos decidiram por uma trégua. Contudo, ao retornar ao quarto, Qian Zhong revelou sua natureza vil. Enquanto Sun Ziyao estava no banheiro, ele dissolveu um vírus especial criado pelo Grupo Lobo Selvagem na torneira.

Como esperado, ao sair, Sun Ziyao sentiu-se tonto e pelos cinzentos começaram a brotar do dorso de sua mão, espalhando-se como um incêndio pelo braço direito. Ele percebeu instantaneamente a armadilha de Qian Zhong, mas, quando tentou sacar a espada, já era tarde demais.

Vendo o outrora grandioso "Filho do Dragão" caído a seus pés, Qian Zhong não conseguiu esconder seu triunfo:

— Quem mandou você me envergonhar na frente de tantas pessoas? Quem mandou me fazer perder a face diante do chefe? Agora é minha vez de me vingar.

Ele olhou de cima para baixo para aquele homem que antes parecia intocável e avançou com a cadeira de rodas sobre o pulso de Sun Ziyao.

— Sun Ziyao, você já imaginou um dia assim, rastejando diante de mim e implorando por misericórdia? Vou ser claro: este é um veneno especial do Grupo Lobo Selvagem. Apenas eu e o chefe temos o antídoto. Lhe dou duas opções: uma, ajoelhe-se, peça perdão e junte-se ao nosso grupo; duas, transforme-se em um lobo e viva como um animal rastejante, servindo-nos para sempre.

Sun Ziyao deu uma risada fria:

— Então eu lhe digo: você está sonhando!

A paciência de Qian Zhong esgotou-se:

— Se você não quer o brinde, vai levar o castigo. Depois que eu destruir seu pulso, vou sentar sobre você e vê-lo abanar o rabo como um cachorro!

Dito isso, ele manobrou a cadeira de rodas sobre o pulso de Sun Ziyao, mas o homem abaixo lutou subitamente. Com a mão esquerda, sem hesitar, ele sacou a espada e decepou o próprio braço direito. O sangue jorrou, e, com a mesma precisão e crueldade, ele cravou a espada no coração de Qian Zhong. Não satisfeito, girou o pulso esquerdo e arrancou o coração do oponente.

A lança de Qian Zhong caiu ao chão antes mesmo de ser usada, e ele tombou morto na cadeira de rodas antes de conseguir gritar.

O chão estava coberto de sangue. O braço que antes segurava a espada com a promessa de proteger sua mãe foi cuidadosamente recolhido e colocado em sua pulseira espacial. Sun Ziyao olhou para o cadáver de Qian Zhong com um olhar gélido.

Momentos depois, o cheiro de sangue inundou o corredor. Se alguém se aproximasse da cadeira de rodas, veria um abutre devorando o cadáver de Qian Zhong.

"Grupo Lobo Selvagem, nós ainda não terminamos."

Xiao Xiao virou a cabeça e perguntou:

— Velho Cao, o que você acha do braço direito dele? Ainda há cura?