Capítulo Cinco: A Verdade Vem à Tona

Esta sempre foi uma morte planejada.

Yuan Xiangwan aos poucos delineava o contorno de todo o ocorrido, mas na ausência de provas, tudo não passava de suposições.

Faltavam quinze minutos para o fim.

Ela se aproximou da mesinha ao lado da lareira, onde repousavam três xícaras de café. A toalha exibia manchas marrons já secas, respingos que também pontilhavam o chão, formando círculos dispersos sobre o linho branco, uma desordem suficiente para atestar a intensidade da discussão que ali ocorrera.

Ali era onde o patriarca, a filha mais velha e o filho mais velho haviam se sentado para tomar café.

Nenhuma das três xícaras fora esvaziada; o líquido, ainda no tom castanho típico, perdera parte do aroma conforme a temperatura baixara, mas o cheiro persistia, sutil e claro.

Às vezes, a ausência de indícios é, por si só, um grande indício.

Os olhos de Yuan Xiangwan brilharam. Ela retirou uma lupa, adquirida em sua terceira negociação: em troca de dois anos de sua vida, recebeu o utensílio como compensação, jamais imaginando que seria útil tão cedo.

Nome do artefato: Lupa.

Função: Revelar detalhes ocultos.

Ela direcionou a lente para o café. Um ponto de luz oscilou sobre a bebida, e um minúsculo espectro dourado saltou de dentro da lupa: “Que sono... O que é isso? Café!”

Antes que Yuan Xiangwan pudesse intervir, o pequeno ser, semelhante a um fantasma, já mergulhara em uma das xícaras. Bastou um gole para cuspir imediatamente o conteúdo.

Yuan Xiangwan lutou para não rir, batendo levemente nas costas da criaturinha: “Devagar, não há ninguém... disputando com você.”

O espectro olhou para ela, ressentido, flutuando até alinhar seu olhar ao dela, e sua voz revelou uma pontada de mágoa: “Eu sou apenas a alma desta lupa. Ajudo você de boa vontade e ainda sou alvo de zombaria? Você acha que eu gostaria de beber isso? Só faço por dever. Fui ferido em serviço. Não vou mais trabalhar, vou denunciá-la!”

Morrendo, mas ainda trabalhando... Yuan Xiangwan acariciou a cabeça do pequeno: “Não ria, é só pena que sinto por você. Foi difícil demais. Que tal isso: analise para mim o que foi adicionado a este café, e todo o café e grãos desta casa serão seus.”

O olhar do espectro ganhou brilho. Fingiu desconfiança, mas ao receber um aceno afirmativo, respondeu: “Ali foi adicionado arsênico, aquele famoso veneno sem cor nem sabor. E em boa quantidade.”

Yuan Xiangwan o deteve quando ele se preparava para sair: “Há mais arsênico em outro lugar desta casa?”

O espectro balançou a cabeça e saltou para outra xícara sobre a mesa de trabalho. Um sorriso surgiu nos lábios de Yuan Xiangwan. A última peça do quebra-cabeça enfim se encaixara.

Ela se dirigiu à última mesa, a única cuidadosamente arrumada. As duas xícaras estavam vazias, e ainda parecia possível sentir a atmosfera serena e acolhedora daquele momento.

Dez minutos para o fim.

Após dar uma última volta pelo cômodo, certificando-se de que nada fora esquecido, Yuan Xiangwan retornou à porta e folheou o registro de visitas até a última página. Uma nova linha havia sido acrescentada:

“23h, Yuan Xiangwan, investigando o caso, hora de saída indefinida.”

Caro detetive fantasma, poderia me dizer qual foi a causa da morte de meu pai?

Yuan Xiangwan lançou um último olhar para o velho senhor e escreveu, com firmeza: “Morte natural.”

— Quarto Silencioso, fim do jogo —

— Confiei estas riquezas a quem saberá cuidar delas. Agora posso descansar em paz. —

O quarto estava em silêncio, mas cada vestígio deixado ali carregava sua própria voz.

O velho construiu tudo do zero. Guardava, nas fotos, as lembranças das dificuldades vividas, sem jamais esquecer suas origens ou abandonar seus princípios. Mas só porque ele não se esquecia do passado, não significava que os outros não pudessem se perder nos redemoinhos do desejo. A filha e o filho mais velhos eram exemplos disso. O patriarca, relutante em lhes confiar a fortuna, voltou-se para o filho caçula, Ji Wu.

Arranjou para Ji Wu estudar fora, sob o pretexto de mantê-lo afastado, fazendo os outros dois acreditarem que o posto de chefe da família lhes pertenceria por direito. Na verdade, preparava o caçula, em segredo, para sucedê-lo.

Ji Wu não desapontou: cresceu rapidamente. Mas a vida longa fora fizera com que ele não quisesse se envolver naquele ambiente de intrigas, tampouco enfrentar o mundo que tanto consumira seu pai. Isso enfureceu o patriarca.

Foi então que escreveu, no verso de uma moldura, aquela frase — uma espécie de grilhão para sua fortuna. Preparava seus últimos dias.

Nesse momento, Ji Xu, filho de Ji Wu, entrou em cena. A esposa de Ji Wu morrera cedo; Ji Xu crescera sozinho naquele ambiente, onde ninguém dava trégua à sua infância. Diante do interesse, não havia laços de sangue, muito menos amizade.

Mas Ji Xu se saiu notavelmente bem, encarando todos os perigos com um sorriso, quase como se se divertisse com eles.

Após cuidadosa observação, o ancião decidiu: o cargo seria passado a Ji Xu.

Ao sentir a morte se aproximar, chamou a filha e o filho mais velhos, servindo-lhes café envenenado. Crescidos sob excessivos mimos, os gêmeos não tinham qualquer competitividade. Ji Xu seria o novo chefe da família Tis.

“Mas, ainda assim, estou curioso: como descartou a hipótese de morte por envenenamento?” Perguntou a figura envolta em um manto negro, após ouvir toda a história, rindo baixinho.

O espectro da lupa, absorto em seu café, escutava atento. Yuan Xiangwan pensou um instante e respondeu: “Talvez porque o velho gostasse tanto de café — tomava, estivesse feliz ou furioso —, mas, dessa vez, nenhuma xícara foi esvaziada e a mesa estava um caos, como se tudo tivesse sido encenado para alguém ver.”

“Se fossem mesmo os filhos mais velhos a envenenar, não teria havido discussão alguma, e certamente teriam se dado ao trabalho de limpar a cena.”

O encapuzado assentiu: “Muito perspicaz. Este é o prêmio do jogo, junto com minha bênção. Boa sorte.”

Contagem regressiva: 21:00:00

Nome: Veneno

Descrição: Versão aprimorada do arsênico, incolor, insípido, veneno mais potente, letal ao menor contato. Use com cautela.

Restante de usos: 3/3

Nome: Anel Espacial

Descrição: Raridade nível S. A escolha ideal para viagens e negociações. Possui seis compartimentos para itens.

Yuan Xiangwan franziu o cenho: um anel com apenas seis espaços estava muito aquém das bolsas dimensionais dos romances de aventuras ou dos sacos de armazenamento das histórias de cultivadores. Ainda assim, seria suficiente por ora.

Se alguém a ouvisse reclamar disso, a chamaria de esnobe: a maioria das pessoas sequer possui uma bolsa, tendo que carregar tudo nas mãos, sempre preocupadas com assaltos, ainda mais em tempos de monopólio das duas grandes organizações.

“Eu... posso esperar lá fora. Coloque meu café no anel.” O espectro da lupa sentou-se em seu ombro, os olhos curiosos diante das novidades. Sempre trabalhando no universo dos artefatos, nunca vira algo tão interessante. Não queria voltar para o antigo e monótono lugar.

Yuan Xiangwan recomendou que ficasse atento a qualquer pista. Seria um desperdício não usar a lupa a seu favor.

Colocou sua máscara de palhaço, tomou os malabares e saiu caminhando com naturalidade. Em apenas uma hora, as terceira e quarta portas já haviam sido abertas, e a primeira estava cheia.

Mapeando o local, Yuan Xiangwan decidiu seguir para outro ponto de missão, marcado em cor distinta. Quase todos buscavam portais de transporte, o que garantia que, por ora, não haveria muitos conflitos de interesse.

Mas, muitas vezes, o problema nos encontra justamente quando tentamos evitá-lo.

Xiao Fang (apelido com que o espectro da lupa se apresentou) cobriu a boca e espirrou, ao notar uma sombra atrás de si. Inicialmente, não deu importância e voltou a conversar com Yuan Xiangwan.

De repente, percebeu algo estranho. Virou-se, trêmulo, e, ao enxergar claramente o que havia na sombra, um grito estridente ecoou por todo o labirinto.