Capítulo 11

A arma de Feng Min estava naquele pacote pendurado ao lado da sua perna. A arma, desmontada em quatro partes, quando unidas formavam uma pistola prateada inteiramente forjada em aço refinado.

Chen Songyi sabia que ele carregava uma arma consigo, algo que não surpreendia Feng Min. O que a surpreendia era que ela quisesse pedir emprestado justamente a sua arma.

Instintivamente, Feng Min lançou um olhar ao pacote junto à sua perna. Uma arma feita de aço refinado era pesada; para uma pessoa comum, mesmo que conseguisse segurá-la, seria difícil manejá-la com agilidade. Além disso, era sua arma, tão preciosa quanto uma esposa. Ninguém a tocava além dele, muito menos para emprestar a alguém.

Ele quis dizer para a jovem na sua frente que ela não conseguiria segurá-la, mas logo lembrou das inesperadas habilidades escondidas sob a aparência frágil de Chen Songyi — e se ela conseguisse?

À medida que se aproximavam do vale, Feng Min respirou fundo e perguntou: “Para que quer minha arma?”

...

O grupo cavalgava silenciosamente, subindo até um ponto elevado. Ocultados pelas rochas e árvores, observavam o vale. A batalha ali era mais feroz do que o esperado, com muitos membros e membros decepados espalhados pelo chão.

Os guardas ao redor das carroças lutavam com bravura, enquanto um bando de foras da lei montados em cavalos avançava e recuava, atacando de forma quase teatral, cercando a equipe no vale. Em um golpe rápido, podiam tirar uma vida.

Cerca de vinte guardas ainda resistiam, cercando as três carroças para proteger o dono.

O líder deles era um homem corajoso, destemido, com o peito forte exposto, brandindo uma longa espada com bravura. Seu corpo estava manchado de sangue, fosse do inimigo ou dos companheiros, mas quem observava de cima podia ver que os bandidos não conseguiam tirar vantagem dele.

Chen Songyi, ao analisar a situação no vale, percebeu que, embora os guardas fossem numerosos, não tinham superioridade. Entre eles, poucos haviam visto sangue, talvez apenas o líder e um punhado de homens.

Por isso, mesmo com superioridade numérica, eles estavam desorganizados diante dos bandidos, forçados a abandonar os cavalos e formar uma defesa ao redor das carroças.

O chefe dos bandidos, corpulento como uma torre de ferro, montava seu cavalo com desdém, observando seus homens lutarem e brincarem com o comboio no vale. A cicatriz que cruzava seu nariz franzia-se conforme sua expressão de desprezo.

Era um adversário formidável.

Chen Songyi e Feng Min pensaram simultaneamente isso.

Apesar de seu jeito bandido, havia uma ferocidade nele muito diferente dos outros, uma ferocidade que só poderia ser forjada nas batalhas militares, por quem lutara em campos de guerra repletos de inimigos.

Ele não era um simples bandido.

Possuía ferocidade, capacidade de comando e visão estratégica. O combate no vale certamente não era por acaso.

Um lado teria emboscado, o outro estava desprevenido, o que explicava a surpresa e as pesadas baixas, assim como o sangue e os corpos espalhados pelo chão.

Feng Min observou o ponto alto onde estavam.

A inclinação abaixo não era íngreme. Para entrar na batalha, os sete cavaleiros poderiam usar a vantagem da altura para descer como uma lança afiada.

Enquanto ele avaliava o momento certo para agir, Chen Songyi já desmontara do cavalo.

Ela segurava o pacote que Feng Min nunca deixava — afinal, a arma dele foi emprestada a ela.

Os seis cavalos atrás permaneciam calmos sob seus cavaleiros, sem se inquietar com o derramamento de sangue abaixo.

Chen Songyi abriu o pacote.

A pequena Lian não estava ali; muito antes deles chegarem, Lao Hu havia a colocado em um canto escondido para sua segurança.

Com dois estalos, as partes da arma de aço refinado se encaixaram novamente.

O peso da arma pesou na mão dela, que pensou: a arma de Feng Min realmente é tão pesada quanto dizem. Se não tivesse desbloqueado mais da metade dos meridianos e condensado energia interna, provavelmente não conseguiria segurá-la.

...

Ela juntou o cano da arma, mas não fixou a ponta.

Em seguida, desdobrou o pano que envolvia a arma e amarrou as pontas no cano, improvisando uma bandeira de comando.

Neste instante, um grito surgiu do vale: “Senhor, cuidado!”

O líder dos bandidos, que até então permanecia imóvel no cavalo, pegou um arco das mãos de um subordinado, engatilhou e mirou na carroça central do comboio.

O arco em punho, sua ferocidade parecia aumentar.

Era evidente para todos que aquela flecha atravessaria a carroça e mataria quem estivesse dentro.

Ao ouvir o alarme do líder dos guardas, Chen Songyi soube que a situação estava crítica.

Ela parou o que fazia e olhou para o chefe dos bandidos, que exibia um sorriso satisfeito.

As três carroças do comboio eram idênticas e bem protegidas pelos guardas. O dono nunca havia saído delas.

O bandido não sabia em qual carroça estava seu alvo, mas agora, com aquele disparo, podia identificar.

As pessoas dentro da carroça estavam em perigo, não havia tempo para eles pensarem em como intervir lá em cima.

Chen Songyi tomou uma decisão rápida e assentiu para Feng Min, que já discutira a estratégia montado em seu cavalo.

Feng Min cerrou os lábios, ergueu a espada e ordenou: “Às minhas ordens — ataque!”

Ao mesmo tempo, os seis guardas atrás dele ergueram suas armas, puxaram as rédeas e soltaram um grito feroz: “Avante!!!”

Os sete cavaleiros desceram como uma lança cortando o óleo quente, rompendo o cerco dos bandidos.

Eles invadiram a batalha com uma bravura incomparável, dispersando a formação dos inimigos.

O líder dos guardas, que inicialmente não sabia se eles eram inimigos ou aliados, reconheceu o rosto de Feng Min e, ao ver o jovem elegante e sua guarda de elite invadirem o meio dos bandidos, não pôde deixar de mostrar um sorriso de alívio.

“São reforços!”

“Veem nos ajudar!”

Com os gritos de alegria, a cortina da carroça ameaçada balançou e alguém saiu dela.

Chen Songyi, do alto, viu um homem perto dos cinquenta anos, de aparência digna e nobre, que reconheceu instantaneamente como Fu Dingchen, o Ministro da Guerra do império.

Quase imediatamente, as informações sobre Fu Dingchen vieram à sua mente.

Fu Dingchen, aprovado em concurso imperial no terceiro ano do reinado do imperador anterior, passou por várias posições, incluindo juiz, vice-ministro e governador das regiões do sul, onde teve desempenho notável e suprimiu revoltas de camponeses. Foi promovido a inspetor imperial e depois vice-ministro da justiça.

No vigésimo primeiro ano do reinado do imperador anterior, supervisionou o tribunal de inspeção e propôs boas políticas como ajuda em desastres, isenção de impostos e punição à corrupção. Famoso por sua integridade e retidão, tornou-se conhecido em todo o império.

Quando o atual imperador assumiu, a influência dos eunucos corruptos aumentou, e Fu Dingchen se tornou inimigo ferrenho deles, especialmente do grupo liderado por Ma Yuanqing.

Sem temer os eunucos poderosos, Fu Dingchen continuou a aconselhar o imperador.

Como resultado, no décimo terceiro ano do reinado do atual imperador, foi transferido para a antiga capital como ministro da guerra.

Quando deixou a capital, Ma Yuanqing aproveitou para organizar um ataque contra ele com bandidos na estrada.

Na linha temporal que Chen Songyi conhecia, Fu Dingchen fora ferido gravemente naquele atentado e morreu aos cinquenta e cinco anos, acelerando a decadência e queda do império Daqi, que sucumbiu quinze anos depois às forças estrangeiras.

...

Chen Songyi observava Feng Min lutar abaixo, segurando firme o cano da arma.

Ela compreendia que estavam diante de um ponto crucial da história.

Fu Dingchen, um oficial delgado e civil, não tinha como se defender contra os bandidos.

Atrás dele, sua esposa e filha pequena estavam dentro da carroça. A menina tremia, escondida nos braços da mãe.

Mesmo assim, ele não demonstrava medo enquanto observava a batalha.

Ele viu Feng Min e seu grupo romperem a formação inimiga, com sua espada derrubando bandidos impiedosamente.

Os seis cavaleiros atrás de Feng Min também emanavam uma aura feroz.

Para os guardas da família Fu, aqueles bandidos já eram ameaçadores, mas diante de Feng Min e seu grupo, eram como cães e galinhas, facilmente derrotados.

Infelizmente, o reforço era escasso — por mais valentes que fossem, não poderiam sustentar a defesa por muito tempo.

Na saída do vale, metade dos bandidos ainda não havia entrado na batalha; se se juntassem, os sete cavaleiros seriam facilmente sufocados.

De fato, ao ver a cavalaria invadir o campo, o líder dos bandidos mudou ligeiramente de expressão.

Seus olhos se encontraram com o olhar assassino de Feng Min e sua aura esfriou.

Atrás dele, os bandidos surpresos ouviram seu grito de comando: “O que estão esperando?! Matem esses sete!”

“Sim, senhor!”

Recobrando a compostura, os bandidos se reagruparam para enfrentar Feng Min, mas foram desorganizados em seu ataque.

Feng Min não se demorou na luta; após o ataque, liderou os seis cavaleiros em retirada.

Eles ouviram um apito agudo vindo de sua boca, e no ponto elevado onde atacaram, uma bandeira foi hasteada com um movimento rápido.

A bandeira tremulava ao vento, segurada por uma jovem no alto.

Ela agitava a bandeira com força, emitindo sinais codificados, coordenando a mudança de formação conforme a situação observada.

Fu Dingchen viu aquilo e seus olhos brilharam, compreendendo a confiança de Feng Min ao avançar com apenas seis homens.

Montando à frente, ele coordenou com a jovem na altura da bandeira, avançando pela formação dos bandidos, retornando com sucesso à carroça.

Chen Songyi guiava com a bandeira improvisada em sua mão.

Era a tática que ela combinara com Feng Min após pedir emprestada sua arma.

Eles conversaram pouco sobre livros militares ou formações que ele conhecia.

Mas Chen Songyi sabia.

Sua alma, vinda de uma segunda vida, conhecia os livros militares preferidos pelo último grande estrategista de Daqi, bem como suas formações favoritas.

No futuro, aquelas formações se tornariam perfeitas em suas mãos, rendendo inúmeras vitórias.

Naquele momento no vale, o jovem Feng Min ainda não havia alcançado esse nível, mas sob a direção da bandeira e a coordenação com a jovem no alto, sentiu-se totalmente desprendido de sua antiga vida mundana.

Ele e a bandeira na mão de Chen Songyi estavam conectados, como se já estivessem naquele campo de batalha que ele tanto sonhava e pelo qual viveria ou morreria, transformado em um verdadeiro comandante de vanguarda.

Com os gritos e o caos dos bandidos atrás, Feng Min puxou as rédeas, parou diante dos guardas sobreviventes ao redor das carroças e, virando o cavalo, ergueu a espada ensanguentada: “Todos ouçam, sigam-me no ataque!”

Fu Dingchen não hesitou e ordenou aos seus homens: “Sigam-no!”

“Sim, senhor!”

Os guardas dispersos se reagruparam imediatamente em torno de Feng Min, e o pequeno grupo de sete cavaleiros cresceu para quase trinta homens.

Com a coragem e o sangue revividos, eles avançaram mais uma vez contra os bandidos que bloqueavam a estrada!