Capítulo 2

No salão, a senhora Liu, aproveitando-se do gesto de abaixar a cabeça para enxugar as lágrimas com o lenço, murmurava em silêncio xingamentos contra quem havia levado o problema diante da senhora idosa.

A matriarca Cheng sempre desprezara Liu por ser filha de comerciantes, de origem humilde, acreditando que só havia entrado na família Cheng por sua beleza e astúcia, nunca demonstrando boa vontade para com ela.

Originalmente, segundo o plano de Liu, o reconhecimento da filha biológica deveria ser tratado com cautela, para não dar pretexto à sogra para se irritar, mas não esperava que Cheng Mingzhu fosse tão impaciente.

Quando Mingzhu chegou apressadamente, o ambiente já estava sob o controle da matriarca, e diante do marido furioso, ela teve que se proteger, tentando se afastar da confusão.

Liu, sempre calculista, havia advertido a filha para manter boas relações com Chen Songyi ao trazê-la de volta, pois somente conquistando a confiança dela poderiam trocar seus destinos.

Embora a troca de destinos tivesse começado desde o dia em que Mingzhu retornou, e mesmo que Chen Songyi fosse enviada embora, o vínculo mágico entre elas não seria quebrado, Liu não gostava de surpresas.

Mas a confusão de hoje atrapalhou seus planos.

Os outros não percebiam a ansiedade de Liu, mas Chen Songyi não deixou passar despercebido.

Na vida passada, ela não entendia por que Liu fazia de tudo para mantê-la na família Cheng; nesta vida, finalmente compreendeu.

Tudo porque ela e Mingzhu só poderiam trocar completamente seus destinos ao completarem dezoito anos.

Ainda faltavam dois anos, e se ela fosse liberada antes, o que aconteceria com as variáveis no meio do caminho?

Infelizmente, Mingzhu desconhecia tudo isso.

Ela estava empolgada, pois via que o pai já acreditava no que a criada havia dito, desprezando Chen Songyi.

A família Cheng não era como no campo; famílias assim valorizavam muito a linhagem sanguínea.

Chen Songyi era sempre uma estranha, naturalmente inferior em termos de sangue, e diante da linhagem, o que importa era apenas isso, independentemente de altos e baixos.

Observando Chen Songyi ajoelhada no chão, parecendo um boneco de madeira, sem a resistência de antes, Mingzhu sentia-se vingada, mas com lágrimas nos olhos perguntou:

“Pai, será que eu não deveria ter voltado... para que você e a avó ficassem tão zangados? Se for assim, me mande de volta, não tem problema...”

Chen Songyi ouviu essas palavras iguais às da vida passada e apertou os dedos.

De fato, no instante seguinte, ouviu a matriarca Cheng bater forte no apoio do braço da cadeira, gritando para o filho:

“Você escuta isso? Sua própria filha está tão injustiçada! Quando foi que uma moça da família Cheng sofreu assim?”

O rosto de Cheng Zhuozhi ficou ainda mais sombrio.

Ele também não tinha intenção de reter Chen Songyi à força; valorizava a linhagem e agia de forma extrema: amava intensamente ou odiava profundamente.

Ele não continuou sua fala anterior porque Liu implorou para que parasse, e isso o fez lembrar de outra questão: o casamento de Chen Songyi com a família Xie.

A família Xie era nobre e respeitável na capital; casar-se com eles significava uma grande ascensão para a família Cheng.

A família Xie escolhera Chen Songyi porque a senhora Xie, mãe de família, simpatizava com ela, valorizando sua pessoa, e por isso propuseram o casamento.

Além disso, o filho mais novo do ministro Xie provavelmente passaria no exame no próximo ano.

Com o casamento confirmado, a filha ajoelhada no chão seria a passagem da família Cheng para a alta sociedade.

Pensando nisso, Cheng Zhuozhi ficou indeciso.

Se a família Xie não os unisse mais pelo casamento, sem Songyi, essa aliança ainda seria possível?

Ele olhou para a filha ajoelhada, que parecia ter recuperado a consciência do estado de desânimo.

Ela ergueu os olhos para o pai hesitante, parecendo ferida pela atitude dele, os olhos ficando ainda mais vermelhos.

Mas, por mais triste que estivesse, precisava dizer o que pensava.

A jovem reprimiu as emoções com força, mas todos ainda podiam perceber o nó em sua voz:

“Pai sempre me ensinou que, como filha da família Cheng, eu deveria me manter firme, nem oprimir os outros, nem ser oprimida.”

“Sempre achei que era mesmo filha da família Cheng e, durante todos esses anos, segui fielmente o que o senhor me ensinou, sem nunca vacilar.”

“Quanto às acusações feitas pela criada de Mingzhu, não vou contestar... mas há uma coisa que quero que o pai saiba: hoje, quando fui ao quarto da minha irmã, falei duramente com ela, não por outros motivos, mas porque ela machucou o presente precioso que o senhor me deu.”

Ao olhar para ela com esses olhos sinceros e tristes, Cheng Zhuozhi lembrou-se dos dois coelhos feridos de Mingzhu, que ele mesmo havia caçado com colegas para dar de presente a ela.

Naquela caçada, ele trouxe para os dois filhos dois cães de caça, que logo foram esquecidos por eles.

Nunca havia prestado tanta atenção à filha quanto a Mingzhu; apenas deu-lhe os coelhos que caçara casualmente, e ela cuidava deles com tanto carinho no quintal, chegando a quebrar regras por causa dos ferimentos dos coelhos e a repreender Mingzhu por isso.

Ao ser lembrado disso, Cheng Zhuozhi despertou da raiva.

Essa criança fora criada por Liu e era a mais dócil e filial, como poderia ela oprimir alguém sem motivo?

Chen Songyi continuou, ainda triste:

“Eu achava que era filha legítima do pai, que teria muito tempo para cuidar de vocês, mas nesses últimos dias fui preguiçosa, só consegui bordar metade do biombo para o aniversário do pai. Agora vejo que não terei mais essa chance...”

Essas palavras deveriam ser acompanhadas de lágrimas para causar mais impacto, mas o temperamento de Chen Songyi mudou; ela não conseguia chorar por essa família, então abaixou os olhos para o chão.

Isso a fez parecer ainda mais desamparada e desesperada, deixando Cheng Zhuozhi sem coragem de falar com severidade e Liu achando que ela ainda era aquela filha obediente e fácil de controlar, sem desconfiar de que ela desejava partir.

Em poucas palavras, Chen Songyi fez com que Cheng Zhuozhi se lembrasse das qualidades da filha e desistisse da ideia de puni-la com castigos familiares.

O fato de ela estar ocupando o lugar de outra não era culpa dela, e essa filha nascera com sorte: desde o nascimento, proporcionou seu retorno tranquilo à capital, seguiu uma vida próspera e ainda se tornou parente da família Xie.

Hoje, a situação não podia ser culpa dela.

Além disso... ele olhou para Cheng Mingzhu no colo de Liu e pensou que criara outra filha por tantos anos, mas sua filha biológica estava no campo, criada com mesquinharia.

Mingzhu já era adulta, seu caráter estava formado e não podia se tornar a matriarca de uma grande família.

Se perdessem Songyi hoje, seria difícil ascender à alta sociedade apenas com Mingzhu.

Liu, ao ver a expressão do marido, entendeu seus pensamentos.

Ela sentiu uma dor profunda, pois ele achava que enviara a filha para o campo apenas por causa da família Cheng.

A matriarca Cheng observava friamente o filho e a nora, também irritada.

Desde que Cheng Zhuozhi se tornou oficial na capital e Liu dera à luz dois filhos para consolidar sua posição, ele se inclinava cada vez mais para os interesses dela, acreditando em tudo que ela dizia, enquanto a mãe não tinha voz.

No fim das contas, essa confusão era culpa de Liu.

Se não a punissem severamente, como ela poderia recuperar a autoridade do mordomo perdida há dois anos por doença e reassumir o controle?

Embora a matriarca valorizasse a linhagem, Mingzhu, vinda do campo, não lhe agradava.

Permitir que Mingzhu causasse essa confusão hoje só foi possível porque a matriarca a tolerou.

“Muito bem, neste lar, parece que a velha aqui não tem mais voz.”

Vendo isso, a matriarca Cheng abaixou o rosto, levantou a mão para que a criada ao lado a ajudasse a se levantar e disse:

“Daqui por diante, não tragam mais problemas à minha porta. Quero paz e sossego, para viver mais alguns anos.”

“Mãe! O que a senhora está dizendo?”

Quando a matriarca se exaltou, Cheng Zhuozhi, que hesitava, deixou de lado suas dúvidas, e Liu rapidamente enxugou as lágrimas, aproximando-se do marido para acalmar a mãe.

No Império Daqi, a piedade filial era levada ao extremo, sufocante.

Se a fala da matriarca se espalhasse e chegasse aos ouvidos de pessoas que queriam prejudicar, a carreira de Cheng Zhuozhi provavelmente terminaria ali.

Chen Songyi assistia à cena como se fosse um espetáculo.

Embora Liu tivesse decidido não enviá-la de volta à família Chen, não podia impedir que a matriarca a atacasse usando sua presença como pretexto.

Cheng Zhuozhi, dividido, e a fala filial de Chen Songyi tornaram impossível um castigo moderado.

Mas isso ainda não bastava.

Ela mantinha a aparência preocupada e frágil, pensando nos próximos passos.

Cheng Mingzhu permanecia no lugar, ela deveria ser o centro das atenções hoje.

Mas agora o casal Cheng estava ao lado da matriarca, e Mingzhu parecia invisível.

Isso não era o que ela esperava e, mais ainda, a irritava o fato de Chen Songyi ter abalado seu pai em poucas palavras.

Cheng Zhuozhi não pretendia enviá-la embora; isso era inaceitável!

Pensando nas dificuldades que enfrentou no campo enquanto Chen Songyi desfrutava de boa vida em seu lugar, somado ao fato de Liu sempre favorecer Chen Songyi, se o pai a valorizasse ainda mais e a deixasse ficar na família Cheng, como Mingzhu suportaria?

Ela cerrou os lábios, fixando os olhos em Chen Songyi com ódio.

Chen Songyi percebeu o olhar rancoroso de Mingzhu, mas não deu importância; estava refletindo sobre sua sorte.

A sorte era algo intangível, mas conforme Liu dizia na vida passada, Chen Songyi possuía uma grande sorte.

No entanto, enquanto essa sorte estava com ela, Chen Songyi não sentia nada especial; não era mais bem-sucedida que os outros, nem como quando a sorte gradualmente passou para Mingzhu, que sempre encontrava dinheiro na rua ou pessoas influentes.

Mas, olhando para a história da família Cheng, havia evidências claras.

Por exemplo, a mansão onde moravam fora comprada quando Cheng Zhuozhi retornou à capital.

Naquela época, a família acabara de voltar, e o dinheiro de Liu foi usado para arrumar tudo; pouco sobrava para comprar uma casa adequada, era questão de sorte.

Então, depois de visitar uma loja de dentes, Liu anotou alguns imóveis que eram do tamanho certo, embora caros demais, e pediu a Chen Songyi, ainda criança, para escolher.

Chen Songyi escolheu uma; Liu então visitou o vendedor, que estava ansioso para se aposentar no campo.

Vendo que a família Cheng voltava para um cargo na capital, ele ofereceu desconto, permitindo que Liu comprasse por um preço acessível.

Mais tarde, na capital, Cheng Zhuozhi teve que fazer muitas relações e presentear superiores; quando o dinheiro faltava, Liu e Chen Songyi iam procurar boas mercadorias para enviar.

Até a matriarca Cheng, que adoecera gravemente no ano anterior, foi salva graças a Chen Songyi.

Naquele momento crítico, quando Cheng Zhuozhi buscava uma promoção há anos e não podia ficar de luto pela mãe, Liu fez Chen Songyi doar sangue.

Ela consultou um manual de sangue, fez oferendas e votos, misturou o sangue nos remédios da matriarca, salvando-a da morte certa.

Esses vários casos em que a sorte de Chen Songyi virou o jogo eram inúmeros.

Sem contar as lojas da família Cheng sob sua administração, que sempre geraram lucros, independentemente dos bons ou maus anos, tudo graças à sua sorte.

Ao refletir sobre tudo isso como uma observadora externa, Chen Songyi entendia por que ninguém queria deixá-la partir.

Mesmo que Cheng Zhuozhi cedesse à matriarca, uma vez que Liu revelasse parte desses fatos, ele não a deixaria escapar, pois ambicionava cargos e honrarias.

Sua única vantagem era que Liu ainda não havia contado nada à família Cheng.

Chen Songyi levantou a cabeça e encontrou o olhar de Mingzhu; talvez ela fosse quem mais queria que ela saísse, mas não adiantava, a saída da família Cheng não dependia dela.

Então, ficar na família Cheng também não era uma opção.

Embora Chen Songyi lembrasse das artes marciais tradicionais da família, que poderia retomar para se proteger, isso exigia tempo.

Além disso, ela ainda não sabia quais métodos Liu usara para trocar seus destinos com Mingzhu.

Também ignorava se Liu tinha outras cartas na manga; ficar ali seria extremamente desvantajoso.

Só sair da família Cheng garantiria sua segurança.

Se não partisse, o perigo recairia sobre seus verdadeiros familiares.

Seus pais, irmãos... mesmo para protegê-los, Chen Songyi hoje precisava sair dali.

Quem mais na residência Cheng poderia ajudá-la a escapar?

Enquanto pensava nisso, ouviu passos do lado de fora, e alguém da equipe de Liu gritou:

“Senhor Quatro — Senhora Quatro! Não podem entrar!”