Capítulo Um: Reencarnado como um Navio

O mar azul profundo estava coberto por um manto prateado sob a luz de uma lua crescente. Algumas aves marinhas desceram dos céus e pousaram no mastro do veleiro, onde, tranquilas, ajeitavam as penas.

Tratava-se de um pequeno veleiro de um único mastro, com comprimento de apenas oito metros, e completamente vazio. No entanto, de maneira insólita, vozes de suspiros soavam sucessivamente naquele barco aparentemente deserto.

— Ai, quantos dias já se passaram? Não vi nada até agora.
— Alguém pode me dizer que lugar amaldiçoado é este?

Conforme as vozes ecoavam, milhares de luzes, como um enxame de estrelas, reuniam-se sobre o convés, condensando-se na forma de um menino de sete ou oito anos. Seu nome era Hades, ou melhor, o próprio barco se chamava Hades, e ele era o espírito do navio.

Transformar-se de humano em barco foi, a princípio, uma experiência estranha para Hades. Mas, depois de vagar alguns dias por aquele mar sem encontrar comida ou água potável, sentiu-se aliviado: ao menos, como barco, não morreria de fome.

Logo, surgiram as questões sobre a travessia. Não sabia ao certo se havia ido parar dentro de algum jogo, pois ao tornar-se barco, ganhara também um sistema chamado “Sistema do Espírito do Navio”.

Ao abrir o painel do sistema, seu nome, estrutura e dados estavam registrados de forma clara:

Nome do Navio (Espírito): Hades
Comprimento total: 800 cm
Altura total: 700 cm
Estrutura: Quilha; casco; convés; mastro; cabine do leme; porão.
Descrição detalhada: Trata-se de um pequeno veleiro de madeira de um mastro, sem qualquer característica notável, tanto externa quanto estruturalmente. Porém, sob influência especial, desenvolveu consciência própria, tornando-se o que popularmente se chama de espírito do navio.

Após o “Painel Básico”, vinha a “Opção de Construção”.

Essa função era idêntica à de um jogo. Hades podia modificar livremente o barco com materiais recolhidos. Caso não tivesse o suficiente, poderia adquirir componentes no sistema, trocando por moedas de ouro — embora a preços exorbitantes.

Além do “Painel Básico” e “Opção de Construção”, os demais recursos estavam bloqueados, marcados apenas por pontos de interrogação.

No canto superior direito do sistema, a quantidade de moedas era “0”. Os únicos recursos disponíveis eram algumas tábuas de madeira no porão.

Diante de tal penúria, mesmo com o sistema em mãos, Hades estava estagnado.

— Quando isso tudo vai terminar? — suspirou ele, assumindo a forma humana e saltando para a proa.

Como era a própria embarcação, Hades não precisava descansar. O tempo, para ele, arrastava-se interminável, e a solidão, junto ao desconhecido daquele mundo, corroía-o lentamente.

De repente, uma chama surgiu no horizonte, destacando-se vivamente na noite escura.

Acostumado à monotonia do mar e do céu, Hades ficou surpreso, esfregando os olhos.

Algo estava acontecendo!

Controlando o entusiasmo, ajustou o rumo em direção à luz.

Conforme se aproximava, a cena tornava-se nítida: era um... não, eram dois barcos colididos.

...

— Chefe, tem um barco se aproximando pelo sudoeste!
— O quê?

Ao ouvir isso, o homem de mãos firmes, empunhando um cutelo, arrancou o telescópio do subordinado. No mar, uma embarcação de um mastro fundia-se com a noite, avançando de modo sinistro em sua direção.

— Chefe, esse barco está estranho!
— Não é a marinha, que estranheza pode ter? É um brinde, pescamos um peixe grande!

Desdenhoso, ergueu o braço e bradou:
— Homens, formem um grupo comigo para receber nosso novo cliente!

— Uoooh! —

...

Enquanto isso, Hades continuava a se aproximar. Mas, ao clarear a vista, percebeu algo errado.

Parecia ter encontrado piratas saqueando um navio mercante!

No clarão das chamas, o casco do mercante estava destruído, o mastro partido, o convés coberto de estilhaços e corpos de marinheiros. Fumaça densa subia ao céu, formando uma coluna que ocultava toda a rota.

A cena era mais real do que qualquer filme. Hades, alarmado, virou rapidamente o leme, tentando escapar da zona de perigo.

Mas era tarde demais.

Com um estrondo, um arpão atado por um grosso cabo foi disparado do outro navio, atravessando a proa de Hades e unindo as embarcações.

Antes que pudesse reagir, mais disparos ecoaram. Arpões em sequência foram lançados, fixando o pequeno veleiro com sete ou oito cabos robustos.

O impacto atingiu seu corpo como se fossem agulhadas dolorosas, fazendo Hades soltar um gemido involuntário.

— Que barulho foi esse?

Os piratas embarcaram. Hades, que se escondia atrás do mastro, foi descoberto pelo som de seu próprio sofrimento.

— Chefe, tem um moleque aqui!
— Ah, é?

O homem chamado de chefe aproximou-se. Era o capitão do infame “Bando dos Carnívoros”, de corpo obeso e expressão cruel, que fazia o convés ranger sob seus passos.

Observou Hades com desdém, como quem avalia uma presa, e sem hesitar sacou o revólver, apontando para o peito do menino.

— Bang!

O disparo rompeu o silêncio da noite, a bala cruzando o céu em um rastro de fogo.

Entre o momento em que viram Hades e o tiro, não se passaram mais de cinco segundos.

Seu corpo foi atingido, perdendo toda a força, e desabou, a mente mergulhada no vazio.

Na verdade, ele poderia ter revertido à forma de espírito do navio a qualquer instante.

Mas ponderou muito. Por exemplo, que nada havia a bordo para os piratas roubarem, então não corria perigo. Ou que poderia extrair deles alguma informação, ao menos descobrir onde estava. E ainda, em jogos, eventos como este costumam ativar missões, e queria ver qual seria a reação do sistema.

Contudo, superestimou a humanidade daqueles homens. Para eles, matar era trivial; nem mesmo uma criança indefesa escapava de sua brutalidade.

Após o assassinato, os piratas celebraram ruidosamente e começaram a vasculhar todos os cantos do barco, armados e destemidos.

Pouco tempo depois:

— Chefe, vasculhamos tudo, não há nada neste barco!
— O quê?

O homem, encostado no convés à espera de novidades, franzia o cenho.

— O barco está vazio. Não só não tem carga, como não vimos ninguém além daquela criança.

O subordinado apontou para o porão: o amplo espaço, exceto por algumas tábuas de madeira de reserva, estava desprovido de qualquer utensílio necessário à vida a bordo. Parecia, de fato, um barco que não servia para abrigar pessoas.

Na escuridão, o clima estranho do navio tornava-se ainda mais inquietante com aquela constatação.

De repente, ouviu-se um ruído na água. O pirata enviado para buscar sob o casco retornava, sacudindo as gotas do corpo.

— Chefe, olhei embaixo também, não tem nada. A menos que alguém tenha fugido antes de nos ver, não é possível que esteja tão limpo.

O semblante do capitão escureceu.

— Chefe, não é por falar demais, mas esse barco realmente parece assombrado...

— ...

— Chefe!... Chefe!

Os gritos sucessivos finalmente irritaram o homem.

— O que foi agora?!

Sua face larga e grotesca transbordava fúria diante da insistência dos subordinados.

— É que... o corpo do menino morto desapareceu!

...

Um calafrio percorreu o grupo.

O capitão, prestes a explodir, sentiu-se como se tivesse sido atingido por um balde de água fria.

Seguiu o olhar dos tripulantes e, de fato, onde antes jazia o corpo atrás do mastro, não havia mais nada. O mais estranho era que o convés estava limpo, sem vestígio de sangue.

Um pensamento óbvio surgiu simultaneamente em todas as mentes.

— Um... um navio fantasma?!